Leçon 130 : Doctrine et Alliances 115-120

Expulsion du Missouri

Se tourner vers Dieu dans nos afflictions

L’automne et l’hiver 1838-1839 ont été une période d’extrême adversité pour les saints du Missouri. Alors que les tensions s’intensifiaient entre les membres de l’Église et les autres habitants du Missouri, le gouverneur Lilburn W. Boggs a ordonné que les saints soient chassés de l’État. Durant ces difficultés, beaucoup se sont tournés vers Dieu et ont reçu son aide. Cette leçon encouragera les apprenants à éprouver un plus grand désir de se tourner vers Dieu lorsqu’ils rencontrent des situations difficiles.

Activités pédagogiques suggérées

Vers qui vous tournez-vous ?

Affichez la déclaration suivante et invitez un apprenant à la lire à voix haute.

Joseph B. Wirthlin (1917-2008), ancien membre du Collège des douze apôtres, a enseigné :

Notre façon de réagir à l’adversité peut être un facteur important de bonheur et de réussite dans la vie. (Joseph B. Wirthlin, « Prends les choses comme elles viennent et aime-les », Le Liahona, novembre 2008, p. 26)

• Donnez des exemples qui illustrent ce qui est enseigné dans cette déclaration.

Invitez les apprenants à réfléchir à des situations difficiles qu’ils rencontrent actuellement ou qu’ils ont rencontrées par le passé. Demandez-leur de réfléchir à la façon dont ils réagissent habituellement ou dont ils ont réagi. Invitez quelques-uns d’entre eux à faire part de leurs réponses si elles ne sont pas trop personnelles.

Encouragez les apprenants à faire attention aux murmures du Saint-Esprit au cours de leur étude. Les murmures spirituels les aideront à savoir comment Dieu voudrait qu’ils réagissent dans les situations difficiles.

Difficultés dans le Missouri

Expliquez qu’en 1839, entre huit mille et dix mille saints vivaient dans le nord du Missouri. Entre janvier et mars, la plupart d’entre eux ont été forcés de quitter leurs terres et leurs maisons. Les résumés suivants permettront aux apprenants de comprendre le contexte qui a conduit à ces situations. Affichez les résumés ou imprimez-les et demandez à quelques apprenants de les lire au reste de la classe.

Au lieu d’utiliser les résumés, vous pourriez regarder « 1838 : The Year the Saints Were Driven Out of Missouri » (5 min 15), disponible sur ChurchofJesusChrist.org.

1. Cinq ans après avoir été chassés du comté de Jackson (Missouri), les saints avaient établi de nouvelles communautés dans d’autres parties de l’État. De nombreux habitants du Missouri étaient en colère en raison du nombre croissant de saints, ainsi que des déclarations des dirigeants de l’Église indiquant que les saints se défendraient contre les émeutiers à venir. Pour compliquer les choses, un petit groupe de membres de l’Église a commencé à menacer les ennemis de l’Église (voir Les saints, tome 1, p. 333-335).

2. Les tensions croissantes entre les saints et les habitants du Missouri ont fini par conduire à des confrontations physiques. Les saints de quelques petites colonies ont été forcés de fuir tandis que leurs maisons et leurs biens étaient détruits par des émeutiers. Le 25 octobre 1838, trois saints des derniers jours et un membre de la milice du Missouri ont été tués dans ce qui est devenu la bataille de Crooked River (voir Les saints, tome 1, p. 343-348, 351-355, 356-367).

3. Lilburn W. Boggs, gouverneur du Missouri, a reçu des rapports très exagérés affirmant que cinquante à soixante Missouriens avaient été tués au cours de la bataille. Il a également reçu des déclarations sous serment d’anciens dirigeants de l’Église en colère qui témoignaient faussement contre Joseph Smith. Le 27 octobre 1838, le gouverneur Boggs a publié un décret déclarant : « Les mormons doivent être traités comme des ennemis et doivent être exterminés ou chassés de l’État » (voir Les saints, tome 1, p. 367-368).

4. Suite au décret, Joseph Smith, le prophète, et d’autres dirigeants de l’Église ont été arrêtés par des membres de la milice du Missouri. Des émeutiers ont attaqué la ville de Far West et d’autres colonies de saints des derniers jours (voir Les saints, tome 1, p. 369-380, 381-390).

   • Si vous aviez été membre de l’Église pendant cette période, comment décririez-vous les sentiments ou les questions que vous auriez pu avoir ?

   • Quelles actions auriez-vous peut-être voulu entreprendre ?

Pendant ces temps difficiles, de nombreux saints ont fait preuve de foi en se tournant vers Dieu.

Le récit suivant montrera aux apprenants comment une membre de l’Église a choisi de se tourner vers Dieu pendant ses afflictions. Distribuez le document intitulé « Le récit d’Amanda Smith à Hawn’s Mill ».

Étudiez ce récit ensemble en demandant à quelques apprenants de lire tour à tour à voix haute différentes parties du récit. Ils peuvent aussi étudier ce récit en petits groupes.

Le récit d’Amanda Smith à Hawn’s Mill

Le 30 octobre 1838, des émeutiers du Missouri attaquèrent une colonie de saints des derniers jours appelée Hawn’s Mill. Les émeutiers tirèrent sur des hommes et des garçons qui étaient entrés dans une forge se réfugier et défendre leur colonie. Dix-sept saints des derniers jours furent tués dans l’attaque et plus d’une douzaine blessés.

Parmi les blessés se trouvait Alma Smith, six ans, dont toute l’articulation de la hanche avait disparu après avoir reçu une balle. Amanda Barnes Smith, sa mère, fut désemparée lorsqu’elle le trouva. Elle pleura aussi son mari et son fils de dix ans, qui avaient tous deux été tués dans l’attaque.

Comme personne ne pouvait l’aider, Amanda rassembla ses enfants restants et pria pour être guidée. Elle supplia : « Oh, mon Père céleste, tu vois mon pauvre garçon blessé et tu connais mon manque d’expérience. Oh, Père céleste, indique-moi ce que je dois faire. »

À la fin de sa prière, elle entendit une voix lui indiquer de mélanger de la cendre avec de l’eau. Elle utilisa ce mélange pour laver la plaie d’Alma jusqu’à ce qu’elle soit propre. Ensuite, Amanda se sentit poussée à prendre des racines d’un orme et à les moudre pour en faire un cataplasme. Elle l’appliqua sur la plaie d’Alma et l’enveloppa de tissu.

Elle lui dit : « Maintenant, reste allongé comme cela et ne bouge pas, et le Seigneur te fera une autre hanche. »

À cause de la blessure d’Alma, Amanda et sa famille ne pouvaient pas s’en aller après l’attaque. Au fil des semaines, les émeutiers fixèrent une date limite pour qu’elle et les saints restants s’en aillent. La crainte d’Amanda augmentait à mesure que la date limite approchait. Elle se cacha dans un fagot de tiges de maïs afin de pouvoir prier à voix haute sans être entendue. Elle entendit alors une voix qui prononça ces mots :

• L’âme qui s’appuie sur Jésus pour se reposer,

• À ses ennemis, je ne l’abandonnerai ;

• Cette âme, que l’enfer s’évertue à secouer,

• Jamais, non jamais, je n’abandonnerai !

Ces paroles du cantique « Quels fondements fermes » (Cantiques, n° 42 [N.D.T. : Ce couplet n’existe pas en français]) redonnèrent à Amanda un sentiment de force et de courage.

Peu de temps après, Amanda était dehors quand elle entendit ses enfants crier dans sa maison. Elle se précipita à l’intérieur et vit Alma courir dans la pièce. Il criait : « Je vais bien, maman, je vais bien ! » Amanda et ses enfants quittèrent Hawn’s Mill peu après.

(Cité et résumé à partir du livre Les saints, tome 1, p. 369-372, 375-377, 401-402.)

• Qu’est-ce qui vous marque dans ce récit ?

• Qu’avez-vous appris ou ressenti au sujet de notre Père céleste et de Jésus-Christ en lisant ce récit ?

Pendant que les apprenants répondent à la question précédente, invitez-les à parler des vérités qu’ils ont apprises qui peuvent les aider dans leurs épreuves. Ils ont peut-être noté : Lorsque nous nous tournons vers Dieu dans nos afflictions, nous recevons son inspiration, son réconfort et sa force.

Chantez ou écoutez le cantique « Quels fondements fermes » (Cantiques, n° 42).

Les Écritures qui nous encouragent à nous tourner vers Dieu

Prenez le temps de trouver des Écritures qui augmenteront votre désir de vous tourner vers Dieu quand vous rencontrez des difficultés. Étudiez certains ou l’ensemble des passages suivants, ou bien trouvez-en d’autres.

• Proverbes 3:5-6

• Jacob 3:1

• Mosiah 24:14-15

• Alma 36:3

• Doctrine et Alliances 68:6

• Que trouvez-vous important dans les versets que vous avez étudiés ? Pourquoi ?

• À quelle occasion Dieu vous a-t-il bénis, vous ou d’autres personnes que vous connaissez, parce que vous vous êtes tournés vers lui dans une situation difficile ?

Dans le cadre de votre discussion sur la question précédente, vous pourriez donner un exemple tiré de votre vie.

Réfléchissez à votre vie

Pour inciter les apprenants à réfléchir à ce qu’ils ont appris et ressenti, demandez-leur de répondre à au moins l’une des questions qui suivent dans leur journal d’étude.

• Qu’avez-vous appris ou ressenti aujourd’hui qui vous fortifiera la prochaine fois que vous rencontrerez une situation difficile ?

• Que vous êtes-vous sentis poussés à faire au cours de votre étude aujourd’hui ?

Invitez quelques volontaires à faire part de ce qu’ils ont écrit. Témoignez des vérités dont vous avez discuté et encouragez les apprenants à agir conformément aux inspirations qu’ils ont reçues.

Documentation complémentaire

Où puis-je en apprendre davantage sur l’expulsion des saints du Missouri ?

Pour plus de renseignements, consultez les Sujets de l’histoire de l’Église, « Guerre des mormons au Missouri de 1838 » , ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.

Que m’arrivera-t-il si je reste fidèle à Dieu pendant mes épreuves ?

Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, a enseigné :

Par définition, les épreuves seront éprouvantes. Il peut y avoir de l’angoisse, de la confusion, des nuits blanches et des oreillers mouillés de larmes. Mais nos épreuves ne doivent pas nécessairement être fatales, spirituellement parlant. Elles ne devraient pas nous éloigner de nos alliances et de la maison de Dieu. […]

De même que le feu intense transforme le fer en acier, de même, si nous restons fidèles pendant l’épreuve difficile de notre foi, nous sommes spirituellement raffinés et fortifiés. (Neil L. Andersen, « L’épreuve de votre foi », Le Liahona, novembre 2012, p. 41-42)

Comment puis-je rester fidèle à Dieu pendant mes épreuves ?

Henry B. Eyring, de la Première Présidence, a enseigné :

Lorsque les tempêtes de la vie arrivent, vous pouvez être fermes parce que vous vous tenez sur le roc de votre foi en Jésus-Christ. Cette foi vous conduira au repentir quotidien et au respect constant des alliances. Alors vous vous souviendrez toujours de lui. Et à travers les tempêtes de haine et de méchanceté, vous vous sentirez fermes et pleins d’espoir.

Et surtout, vous tendrez les bras pour amener les autres en sécurité sur le roc avec vous. La foi en Jésus-Christ mène toujours à un plus grand espoir et à des sentiments de charité envers autrui, ce qui est le véritable amour du Christ. (Henry B. Eyring, « Rester fermes dans les tempêtes », Le Liahona, mai 2022, p. 29)

Activités pédagogiques supplémentaires

Emma Smith et ses enfants s’enfuient du Missouri

Pendant que vous discutez des circonstances qui ont conduit les saints à être chassés du Missouri, expliquez qu’Emma Smith en faisait partie. Cela a été particulièrement difficile pour Emma et ses quatre jeunes enfants parce que Joseph Smith, prophète et mari d’Emma, avait été arrêté et n’avait pas pu aider sa famille.

Lisez l’expérience d’Emma et sa réaction à ces situations dans Les saints, tome 1, p. 400-401. Vous pourriez aussi écouter l’enregistrement audio. Ensuite, invitez les apprenants à exprimer ce qui les a touchés dans la réaction d’Emma. Discutez ensemble des façons de suivre l’exemple de foi d’Emma.

Refuge temporaire à Quincy (Illinois)

Expliquez que la plupart des saints chassés du Missouri n’avaient nulle part où aller. L’hiver 1839, ils faisaient face à un hiver glacial lorsqu’ils ont dû évacuer les lieux. Beaucoup ont trouvé temporairement refuge de l’autre côté du fleuve Mississipi, à Quincy (Illinois), une petite ville d’environ mille six cents colons située à approximativement deux cent soixante-quinze kilomètres de Far West.

Demandez aux apprenants d’imaginer qu’ils vivaient à Quincy (Illinois) au cours de l’hiver 1839.

• Quels pensées ou sentiments auriez-vous eus en voyant arriver soudainement autant de saints des derniers jours ?

Expliquez que certains résidents de Quincy se sont réunis pour discuter de la question et se sont mis d’accord sur la résolution suivante :

« Les étrangers arrivés récemment ici en provenance de l’État du Missouri, connus sous le nom de saints des derniers jours, ont droit à notre compassion et à notre chaleureux respect, et […] nous recommandons aux habitants de Quincy de faire preuve à leur égard de toute la bienveillance qu’ils peuvent leur accorder, eux qui sont dans l’affliction. […]

[…] Nous recommandons que, dans leurs échanges avec les étrangers, tous les habitants de Quincy […] veillent particulièrement à ne pas tenir de conversations ou de propos de nature à heurter leurs sentiments, ou à faire des réflexions quelconques sur ces gens qui, selon toutes les lois de l’humanité, ont droit à notre compassion. » (Quincy Argus, 16 mars 1839, p. [1] ; orthographe normalisée)

• Qu’auriez-vous ressenti à l’égard des habitants de Quincy si vous aviez été dans la situation des saints ?

• Comment pouvez-vous suivre l’exemple de gentillesse manifesté par les habitants de Quincy ?

Dans le cadre de votre discussion sur les questions précédentes, regardez « When We Were Strangers » (3 min 05).

Joseph Smith accorde le pardon à William W. Phelps

Expliquez que William W. Phelps avait été un jour un dirigeant éminent de l’Église au Missouri. William Phelps était en colère contre Joseph Smith, le prophète, après avoir été excommunié de l’Église pour mauvaise conduite. Son faux témoignage contre Joseph Smith devant un tribunal du Missouri a contribué à ce que les saints soient chassés de l’État. Un an plus tard, alors que les saints avaient été forcés de quitter leurs maisons et que Joseph Smith avait passé des mois en prison, il écrivit au prophète pour lui demander pardon.

Lisez la réponse de Joseph à frère Phelps dans Les saints, tome 1, p. 442. Sinon, regardez « Required to Forgive » (7 min 52) pour voir une représentation de ces événements.

Une fois que les apprenants ont découvert la réponse du prophète à frère Phelps, discutez des questions suivantes :

• Qu’apprenez-vous de l’exemple de Joseph Smith qui pourrait s’appliquer à votre vie ?

• En quoi le choix de Joseph de pardonner vous rappelle-t-il Jésus-Christ ?

• Quelles bénédictions avez-vous reçues en accordant votre pardon ?

Les apprenants aimeront peut-être apprendre qu’après la mort de Joseph Smith, William W. Phelps a écrit les paroles du cantique « Au grand prophète » (Cantiques, n° 16). Vous pourriez chanter ce cantique ensemble.