Les 130: Leer en Verbonden 115–120

Verdreven uit Missouri

Ons in onze ellende tot God wenden

De herfst en winter van 1838–1839 was een tijd waarin de heiligen in Missouri ernstige ontberingen doorstonden. De spanning tussen de leden van de kerk en andere inwoners van Missouri liep zo hoog op dat gouverneur Lilburn W. Boggs het bevel uitvaardigde dat de heiligen uit de staat verdreven moesten worden. In die moeilijke tijd wendden velen zich tot God en ontvingen ze zijn hulp. Deze les kan de cursisten een groter verlangen geven om zich in moeilijkheden tot God te wenden.

Mogelijke leeractiviteiten

Tot wie wend jij je?

Toon eventueel het volgende citaat en laat een cursist het voorlezen.

Ouderling Joseph B. Wirthlin (1917–2008) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:

De manier waarop we met tegenspoed omgaan [bepaalt] in belangrijke mate hoe gelukkig en succesvol we zijn. (Joseph B. Wirthlin, ‘Wat er ook gebeurt, geniet ervan’, Liahona, november 2008, 26.)

• Wat zijn voorbeelden van wat er in dit citaat staat?

Laat de cursisten denken aan moeilijkheden die ze nu meemaken of hebben meegemaakt. Laat ze vervolgens nadenken over hoe ze meestal met hun moeilijkheden omgaan of zijn omgegaan. U kunt enkele cursisten vragen antwoord te geven, als dat niet te persoonlijk is.

Moedig de cursisten aan om tijdens hun studie op ingevingen van de Geest te letten. Ze kunnen door geestelijke ingevingen te weten komen hoe God wil dat ze met hun moeilijkheden omgaan.

Moeilijkheden in Missouri

Leg uit dat er in 1839 zo’n acht- tot tienduizend heiligen in het noorden van Missouri woonden. Tussen januari en maart werden de meesten gedwongen hun grond en huis te verlaten. De volgende samenvattingen verduidelijken de context daarvan voor de cursisten. U kunt de samenvattingen tonen of ze afdrukken, en die door cursisten laten voorlezen.

In plaats van de samenvattingen te gebruiken, kunt u ook ‘1838: The Year the Saints Were Driven Out of Missouri’ (5:15) vertonen op ChurchofJesusChrist.org.

1. Vijf jaar nadat de heiligen uit Jackson County (Missouri) waren verdreven, hadden ze op andere plekken in de staat nieuwe nederzettingen gesticht. Veel inwoners van Missouri waren boos vanwege het toenemend aantal heiligen en uitspraken van kerkleiders dat de heiligen zich in de toekomst tegen bendes zouden verdedigen. De situatie werd nog ingewikkelder toen een kleine groep kerkleden vijanden van de kerk begon te bedreigen. (Zie Saints, deel 1, 313–315.)

2. De oplopende spanningen tussen de heiligen en de inwoners van Missouri leidden uiteindelijk tot geweld. De heiligen in enkele kleine nederzettingen moesten vluchten, omdat hun huis en bezittingen door bendes werden vernield. Op 25 oktober 1838 kwamen drie heiligen der laatste dagen en één lid van de militie van Missouri om tijdens het zogenoemde conflict bij Crooked River. (Zie Saints, deel 1, 323–328, 330–334, 335–345.)

3. Gouverneur Lilburn W. Boggs van Missouri ontving sterk overdreven berichten dat vijftig à zestig inwoners van Missouri bij het conflict waren omgekomen. De gouverneur ontving ook gezworen verklaringen van boze voormalige kerkleiders die valselijk tegen Joseph Smith getuigden. Op 27 oktober 1838 vaardigde gouverneur Boggs het bevel uit waarin stond: ‘De mormonen moeten als vijanden beschouwd worden en moeten zo nodig voor het algemeen welzijn uitgeroeid of uit de staat verdreven worden.’ (Zie Saints, deel 1, 345–346.)

4. Nadat gouverneur Boggs zijn bevel had uitgevaardigd, werden de profeet Joseph Smith en andere kerkleiders door leden van de militie van Missouri gearresteerd. Bendes vielen de stad Far West en andere nederzettingen van heiligen der laatste dagen aan. (Zie Saints, deel 1, 347–358, 359–367.)

   • Welke gevoelens of vragen zou jij als lid van de kerk in die tijd hebben gehad?

   • Hoe had jij willen handelen?

In deze moeilijke tijd toonden veel heiligen hun geloof door zich tot God te wenden.

Het volgende verhaal is een voorbeeld van een kerklid dat zich in haar ellende tot God wendde. U kunt eventueel de hand-out ‘Het verhaal over Amanda Smith in Hawn’s Mill’ uitdelen.

U kunt dit verhaal klassikaal bestuderen. Laat enkele cursisten beurtelings een deel van het verhaal voorlezen. De cursisten kunnen het verhaal ook in groepjes bestuderen.

Het verhaal over Amanda Smith in Hawn’s Mill

Op 30 oktober 1838 vielen bendes uit Missouri Hawn’s Mill, een nederzetting van de heiligen der laatste dagen, aan. De bendeleden schoten op mannen en jongens die in een werkplaats van een smid dekking zochten en hun volk probeerden te verdedigen. Zeventien heiligen der laatste dagen kwamen tijdens de aanval om en meer dan twaalf raakten gewond.

Eén van de gewonden was de 6-jarige Alma Smith. Zijn heupgewricht was helemaal weggeschoten. Alma’s moeder, Amanda Barnes Smith, was radeloos toen ze hem vond. Ze treurde ook om het verlies van haar man en 10-jarige zoon, die tijdens de aanval om het leven waren gebracht.

Er was niemand die haar kon helpen. Amanda riep haar andere kinderen bij elkaar en bad om leiding. ‘O, mijn hemelse Vader,’ bad ze, ‘U ziet mijn arme gewonde jongen en U weet hoe onervaren ik ben. O, hemelse Vader, laat me zien wat ik moet doen.’

Na haar gebed hoorde Amanda een stem die haar vertelde dat ze as met water moest vermengen. Ze waste Alma’s wond met de oplossing tot die schoon was. Toen kreeg Amanda de ingeving om van de wortels van een iep een smeersel te maken. Ze vulde Alma’s wond met het smeersel en wikkelde die in linnen doeken.

‘Nu moet je zo blijven liggen, en niet bewegen,’ zei ze tegen haar zoon, ‘dan zal de Heer een nieuwe heup voor je maken.’

Door Alma’s wond kon Amanda na de aanval haar gezin niet evacueren. De weken verstreken en de bendeleden stelden een datum vast waarop zij en de andere heiligen moesten vertrekken. Naarmate die datum dichterbij kwam, sloeg de angst Amanda om het hart. Ze verborg zich tussen maïskolven om hardop te kunnen bidden zonder dat iemand haar hoorde. Toen hoorde ze een stem deze woorden herhalen:

• Als door bitter lijden Ik u roep te gaan,

• en gij veel verdriet ondervindt op uw paân,

• zo zal Ik in smarten van u geenszins vliên,

• maar bijstand en hulpe in kommer u biên.

Deze woorden uit de lofzang ‘O, vast als een rotssteen’ (Lofzangen, nr. 53) gaven Amanda weer kracht en moed.

Niet lang daarna hoorde Amanda haar kinderen in huis schreeuwen. Ze haastte zich naar huis en zag Alma door de kamer rennen. ‘Ik ben genezen, mama. Ik ben genezen!’ riep hij uit. Amanda en haar kinderen verlieten Hawn’s Mill kort daarna.

(Aangehaald en samengevat uit Saints, deel 1, 347–350, 353–355, 378–379.)

• Wat valt je aan dit verhaal op?

• Wat heb je tijdens het lezen van dit verhaal over je hemelse Vader en Jezus Christus geleerd of gevoeld?

Vraag de cursisten bij het bespreken van de bovenstaande vragen om te vertellen welke beginselen ze ontdekken waar ze in hun beproevingen wat aan kunnen hebben. De cursisten kunnen bijvoorbeeld noemen dat we Gods leiding, troost en kracht kunnen ontvangen als we ons in onze ellende tot Hem wenden.

U kunt gezamenlijk de lofzang ‘O, vast als een rotssteen’ (Lofzangen, nr. 53) zingen of beluisteren. De woorden die Amanda Smith kracht gaven, staan in het zesde couplet.

Schriftteksten die ons helpen ons tot God te wenden

Zoek Schriftteksten op die jou een groter verlangen geven om je in moeilijke tijden tot God te wenden. Je kunt enkele of alle van de volgende Schriftteksten bestuderen of andere teksten opzoeken.

• Spreuken 3:5–6

• Jakob 3:1

• Mosiah 24:14–15

• Alma 36:3

• Leer en Verbonden 68:6

• Wat was voor jou van betekenis in deze teksten? Waarom?

• Wanneer heeft God jou of mensen die je kent gezegend toen jullie je in moeilijkheden tot Hem wendden?

Als onderdeel van de bespreking van de vorige vraag kunt u een voorbeeld uit uw eigen leven geven.

Sta stil bij je leven

Laat de cursisten ten minste een van de volgende vragen in hun studiedagboek beantwoorden om stil te staan bij hun leerproces en gevoelens.

• Wat heb je vandaag geleerd of gevoeld en hoe kan dat jou kracht geven als je het moeilijk hebt?

• Waartoe voelde je je vandaag naar aanleiding van je studie geïnspireerd?

Laat enkele daartoe bereide cursisten vertellen wat ze hebben opgeschreven. Getuig van de waarheden die u hebt besproken, en moedig de cursisten aan om gehoor te geven aan alle ingevingen die ze wellicht hebben ontvangen.

Aanvullende bronnen

Waar kan ik meer te weten komen over de uitzetting van de heiligen uit Missouri?

Zie voor meer informatie Church History Topics, ‘Mormon-Missouri War of 1838’, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.

Wat kan er gebeuren als ik God in mijn beproevingen trouw blijf?

Ouderling Neil L. Andersen van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:

Een beproeving is van nature moeilijk. Zij gaat gepaard met smart, verwarring, slapeloze nachten en kussens nat van de tranen. Maar onze beproevingen hoeven ons niet geestelijk fataal te worden. Ze hoeven ons niet weg te leiden van onze verbonden of van het huisgezin Gods. […]

Zoals metaal in een hoogoven in staal verandert, zal er zich, als we getrouw blijven in de vurige beproeving van ons geloof, een spirituele zuivering voordoen en zal onze geestelijke kracht toenemen. (Neil L. Andersen, ‘De beproeving van uw geloof’, Liahona, november 2012, 41, 42.)

Hoe kan ik God in mijn beproevingen trouw blijven?

President Henry B. Eyring van het Eerste Presidium heeft gezegd:

Als de storm om u heen woedt, kunt u standvastig blijven omdat u op de rots van uw geloof in Jezus Christus staat. Dat geloof leidt tot dagelijkse bekering en het consequent nakomen van verbonden. Dan bent u Hem altijd indachtig. En ondanks de stormen van haat en goddeloosheid bent u standvastig en hoopvol.

Bovendien reikt u anderen dan de hand om ze op de veilige rots te trekken. Geloof in Jezus Christus leidt altijd tot meer hoop en tot naastenliefde, de ware liefde van Christus. (Henry B. Eyring, ‘Standvastig in de storm’, Liahona, mei 2022, 29.)

Aanvullende leeractiviteiten

Emma Smith en haar kinderen vluchten uit Missouri

Terwijl u de omstandigheden bespreekt die ertoe leidden dat de heiligen uit Missouri verdreven werden, kunt u uitleggen dat Emma Smith een van de heiligen was die gedwongen werd te evacueren. Dat was bijzonder moeilijk voor Emma en haar vier jonge kinderen, omdat haar echtgenoot, de profeet Joseph Smith, gearresteerd was en het gezin niet kon helpen.

Lees eventueel over Emma’s ervaring en hoe zij met deze omstandigheden omging in Saints, deel 1, 377–378. U kunt ook de audio afspelen. Vraag de cursisten wat ze aan Emma opvalt. Bespreek met de cursisten hoe ze Emma’s voorbeeld van geloof kunnen volgen.

Tijdelijk onderkomen in Quincy (Illinois)

U kunt uitleggen dat de meeste heiligen die uit Missouri verdreven waren nergens naartoe konden. Ze moesten vluchten in de winterkou van 1839. Velen vonden een tijdelijk onderkomen aan de overkant van de Mississippi in Quincy (Illinois), een klein plaatsje met ongeveer 1.600 inwoners, zo’n 275 kilometer bij Far West vandaan.

Laat de cursisten zich voorstellen dat ze in de winter van 1839 in Quincy (Illinois) woonden.

• Wat zou je gedacht of gevoeld hebben als er plotseling veel heiligen der laatste dagen zouden arriveren?

Leg uit dat enkele inwoners van Quincy bijeenkwamen om de kwestie te bespreken en dat ze tot het volgende besluit kwamen:

De vreemdelingen die onlangs vanuit de staat Missouri zijn aangekomen en bekend staan als heiligen der laatste dagen, hebben recht op onze sympathie en vriendelijkheid, en […] wij raden de inwoners van Quincy aan om hen met alle mogelijke vriendelijkheid te bejegenen, als mensen die in nood verkeren. […]

Wij raden alle inwoners van Quincy aan dat zij in al hun omgang met de vreemdelingen […] er in het bijzonder op toezien dat zij hen niet krenken, of hen die volgens elke wet van humaniteit onze sympathie toekomen, op enigerlei wijze in diskrediet brengen. (Quincy Argus, 16 maart 1839, [1].)

• Welke gevoelens zou jij voor de inwoners van Quincy koesteren als je in de schoenen van de heiligen had gestaan?

• Hoe kun je het voorbeeld van vriendelijkheid van de inwoners van Quincy volgen?

Als onderdeel van de bespreking van de vorige vragen kunt u ‘When We Were Strangers’ (3:05) vertonen.

Joseph Smith vergeeft William W. Phelps

Leg uit dat William W. Phelps voorheen een vooraanstaand kerkleider in Missouri was. Phelps was boos op de profeet Joseph Smith nadat hij wegens wangedrag was geëxcommuniceerd. Het valse getuigenis dat hij in een rechtbank in Missouri tegen Joseph Smith aflegde, had ertoe bijgedragen dat de heiligen uit de staat waren verdreven. Een jaar later, nadat de heiligen gedwongen waren gevlucht en Joseph Smith maanden in de gevangenis had doorgebracht, schreef Phelps een brief waarin hij Joseph Smith om vergeving vroeg.

Lees de reactie van de profeet op broeder Phelps in Saints, deel 1, 418. U kunt ook de video ‘Required to Forgive’ (7:52) over deze gebeurtenissen vertonen.

Als de cursisten weten hoe de profeet op broeder Phelps reageerde, kunt u vragen als de volgende bespreken:

• Wat leer je van het voorbeeld van Joseph Smith dat op jou van toepassing is?

• In welk opzicht doet de vergevingsgezindheid van Joseph je aan Jezus Christus denken?

• Hoe is vergeving jou tot zegen geweest?

De cursisten vinden het misschien interessant om te weten dat William W. Phelps na de dood van de profeet Joseph Smith de tekst van de lofzang ‘Ere de man’ (Lofzangen, nr. 24) schreef. U kunt deze lofzang eventueel gezamenlijk zingen.