선지자 조셉 스미스와 교회 지도자들은 배신과 거짓 혐의로 체포된 후 미주리주 리버티에 있는 작은 감옥에 수감되었다. 1838~1839년 겨울 동안 미주리의 성도들은 끔찍한 상황과 큰 고통을 겪었다. 이 같은 고난 중에 주님께서는 하늘로부터 온정 어린 권고와 지식으로 그들을 위로하셨다. 이 수업은 학생들이 우리가 시련을 겪는 동안 하나님께서 우리를 어떻게 도우실 수 있는지 이해하는 데 도움이 될 수 있다.
“오 주여, 어느 때까지 [우리가] 이러한 부당한 처사[를] 당해야 [하겠나이까]… ?” (교리와 성약 121:3)
역사적 배경
요약 1: 1838년 10월 31일에 교회 회원이자 미주리주 민병대 대령이었던 조지 힝클이 선지자 조셉 스미스를 배신했다. 힝클은 조셉에게 미주리주 파웨스트에 있는 성도들을 포위했던 미주리주 민병대의 대원들이 그들을 만나 평화 조약을 논의하기 원한다고 말했다. 휴전 깃발을 들고 모임에 도착한 조셉과 교회의 지도자들은 전쟁 포로로 강제로 체포되었다.
요약 2: 다음 한 달 동안, 조셉과 그의 동료들은 부당한 학대를 받고 감옥에서 감옥으로 옮겨졌으며 부당한 기소에 근거한 재판을 기다렸다. 1838년 12월 1일, 그들은 미주리주 리버티에 있는 작은 감옥에 수감되었다. 그 후로 넉 달 동안, 조셉 스미스와 그의 형 하이럼, 알렉산더 맥레이, 라이먼 와이트, 케일럽 볼드윈은 혹독한 추운 겨울 내내 리버티 감옥의 지하에 투옥되었다. 시드니 리그돈도 잠시 그들과 함께 있었지만, 1839년 1월 말에 재판관은 그의 석방을 승인하였다.
요약 3: 지하 감옥의 크기는 대략 4.3x4.3미터였으며, 천장의 높이는 1.8~2미터 사이였다. 천장 근처에 있는 작은 철창 두 개로부터 유일하게 햇살과 신선한 공기가 들어왔다. 이 창문 밖에서 사람들은 종종 수감자들을 조롱하고 모욕했다. 선지자와 지도자들은 바닥에 약간의 더러운 밀짚만을 깔고 잠을 자야만 했고, 추위로부터 거의 보호받지 못했다. 감옥에는 배설물을 위한 양동이가 하나 있었고, 빈약한 음식은 너무 역겨워서 몹시 굶주렸을 때만 먹을 수 있을 정도였다. 이따금 음식에 독이 섞여 있기도 했다. 수감자들은 친구와 가족들을 몹시 그리워했고, 성도들이 추운 겨울에 미주리주에서 쫓겨난다는 소식을 듣고 깊은 슬픔을 느꼈다.
여러분이 리버티 감옥에 있었다면, 어떤 원리가 여러분에게 가장 위안이 되었겠는가? 그 이유는 무엇인가?
시련을 겪는 동안 하나님께서 여러분에게 평안과 위안을 주셨던 방법에는 어떤 것들이 있는가?
시련을 견디는 것과 시련을 잘 견디는 것의 차이는 무엇이라 생각하는가?
예수 그리스도께서 자신의 시련과 고난을 견뎌 내셨던 방법으로부터 우리는 무엇을 배울 수 있는가?
십이사도 정원회의 제프리 알 홀런드 장로는 다음과 같이 가르쳤다.
1838년부터 1839년 사이 겨울에 얻은 교훈은 우리가 모든 경험을 해 나가면서 하나님 아버지를 단단히 붙잡는다면, 그 경험이 구원의 경험이 될 수 있음을 우리에게 가르쳐 줍니다. 이런 어려움이 주는 교훈은 인간이 처하는 극한의 상황이 바로 하나님께서 주시는 기회라는 점입니다. 그리고 만일 우리가 겸손하고 충실하다면, 계속해서 하나님을 믿고 자신의 문제에 대해 그분을 탓하지 않는다면, 그분께서는 부당하고 잔인하며 심신을 쇠약하게 하는 우리 삶의 감옥을 … 위로와 계시, 성신의 동반과 평안으로 변화시켜 주실 수 있습니다. (제프리 알 홀런드, “Lessons from Liberty Jail,” Ensign, Sept. 2009, 28)
여러분의 삶 또는 여러분이 아는 누군가의 삶에서 홀런드 장로가 전한 말씀의 진리를 어떻게 확인할 수 있었는가?
이 수업을 시작할 때 여러분이 생각했던 어려움에 대해 생각해 본다. 여러분의 “리버티 감옥에서 배운 교훈들” 목록에서 여러분이나 다른 사람들이 지금 겪고 있는 시련에 도움이 될 수 있는 진리를 하나 이상 선택한다. 이 진리를 믿는 신앙으로 행함으로써 주님께서 여러분을 어떻게 축복하시고 강하게 하실 수 있는지 간략하게 설명한다.