“La Società di Soccorso prepara le donne per le benedizioni della vita eterna, aiutandole ad accrescere la loro fede e rettitudine personale, a rafforzare la famiglia e la casa e ad aiutare chi è nel bisogno” (“Lo scopo della Società di Soccorso”, lds.org/callings/relief-society/purposes?lang=ita). Questa lezione aiuterà gli studenti a comprendere meglio l’istituzione della Società di Soccorso e i suoi scopi. Gli studenti capiranno inoltre che le donne hanno grandi opportunità e responsabilità — di loro specifica pertinenza — nell’edificare il regno di Dio.
Mostra la seguente dichiarazione del presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) e chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce:
“Una gran parte dello sviluppo che la Chiesa conseguirà negli ultimi giorni sarà reso possibile dalle molte donne buone del mondo […] che si sentiranno attratte alla Chiesa in gran numero. Questo accadrà nella misura in cui le donne della Chiesa rispecchieranno rettitudine e capacità nella loro vita, nella misura in cui le donne della Chiesa verranno viste come [distinte e diverse] — in senso positivo — dalle altre donne del mondo” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Spencer W. Kimball [2006], 242).
Che cosa vi viene in mente riflettendo su questa dichiarazione?
Conoscete delle donne che siano un esempio di felicità nel vivere rettamente? In che modo hanno fatto la differenza nella vita di chi le conosce?
Spiega che questa lezione sarà incentrata sui modi in cui la Società di Soccorso benedice le figlie e i figli del Padre Celeste nella chiesa restaurata di Gesù Cristo.
Chiedi agli studenti di aprire le Scritture a Dottrina e Alleanze 25 e di leggere l’introduzione per individuare la persona a cui il Signore si rivolse in questa rivelazione, poi leggi ad alta voce il versetto 3. Spiega agli studenti che, agli occhi del Signore, Emma Smith era una “donna eletta”. In occasione della prima riunione della Società di Soccorso Femminile di Nauvoo, Joseph Smith spiegò che “‘eletta’ significava essere eletta a svolgere una certa opera”. Egli disse inoltre che la rivelazione data a Emma Smith era stata “adempiuta dall’elezione della sorella Emma alla Presidenza della Società [di Soccorso]” (in History of the Church, 4:552–553). Dividi la classe in due gruppi uguali e invita metà della classe a leggere Dottrina e Alleanze 25:4–9 e l’altra metà a leggere Dottrina e Alleanze 25:10–15. Invita gli studenti a individuare gli incarichi o le chiamate date dal Signore a Emma Smith. Gli studenti potrebbero fare un elenco di queste responsabilità oppure sottolinearle nelle loro Scritture. Dopo aver concesso un tempo sufficiente, invita gli studenti a dire che cosa hanno trovato.
In che modo l’adempimento di queste responsabilità contribuirebbe alla crescita della Chiesa?
Quale benedizione promise il Signore a Emma Smith se ella avesse obbedito ai Suoi comandamenti?
Anche se questa rivelazione fu data a Emma Smith, in quali modi le parole del Signore rivolte a Emma possono essere applicate a noi? (Gli insegnamenti relativi all’obbedienza e agli altri principi del Vangelo contenuti in questa rivelazione si applicano a tutte le persone. [Nota: spiega che applicare i passi scritturali alle nostre esperienze personali è una tecnica importante di studio delle Scritture che ci aiuta a notare le somiglianze tra le nostre esperienze e quelle delle persone menzionate nelle Scritture]).
Mentre gli studenti condividono le loro risposte a questa domanda, aiutali a comprendere la seguente verità: se osserviamo fedelmente i comandamenti e adempiamo gli incarichi affidatici dal Signore, riceveremo una corona di rettitudine. Potresti rendere testimonianza di questa verità.
La Società di Soccorso è una parte importante della chiesa restaurata di Gesù Cristo.
Di’ agli studenti che il Signore rivelò linea su linea come doveva essere organizzata la Chiesa. Come parte di questo processo, Egli estese una chiamata molto importante a Emma Smith. Invita uno studente a leggere ad alta voce il seguente riassunto relativo all’organizzazione della Società di Soccorso. Chiedi agli studenti di ascoltare con attenzione il modo in cui la visione del profeta Joseph Smith in merito alla Società di Soccorso ampliò la visione iniziale delle donne.
A Nauvoo, le donne della Chiesa furono benedette con una propria organizzazione all’interno di essa. Questa organizzazione nacque quando diverse donne, guidate da Sarah Granger Kimball, si organizzarono allo scopo di cucire delle camicie per gli uomini che lavoravano alla costruzione del tempio. Queste donne decisero di organizzarsi in modo formale e chiesero a Eliza R. Snow di redigere una costituzione per il loro gruppo. Quando fu consultato il profeta Joseph Smith, egli disse che la loro costituzione era eccellente, ma si offrì di organizzare le donne in un modo migliore. Il 17 marzo 1842 il Profeta, insieme agli anziani John Taylor e Willard Richards, si incontrò con venti donne nella stanza superiore del negozio di mattoni rossi, dove il Profeta organizzò la Società di Soccorso Femminile di Nauvoo. Emma Smith fu scelta quale presidentessa dell’organizzazione, adempiendo così la rivelazione che la definiva una “donna eletta” (DeA 25:3). In seguito, il Profeta affermò che l’obiettivo dell’organizzazione era “soccorrere i poveri” e “salvare le anime” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 464).
Il 28 aprile 1842, il Profeta si incontrò nuovamente con le sorelle. Egli disse loro che avrebbero ricevuto istruzioni tramite l’ordine del sacerdozio, poi dichiarò: “[Ora] giro la chiave in vostro favore nel nome di Dio, e questa Società gioirà, e la conoscenza e l’intelligenza scaturiranno da essa da ora in poi” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith,462).
Potresti far notare agli studenti che possono leggere i verbali delle prime riunioni della Società di Soccorso all’indirizzo josephsmithpapers.org/paperSummary/Nauvoo-relief-society-minute-book.
In che modo la visione del Profeta riguardo al potenziale della Società di Soccorso ampliò la proposta originale di Sarah Kimball?
Che cosa significa, secondo voi, la seguente dichiarazione del profeta Joseph Smith: “Giro la chiave in vostro favore nel nome di Dio”? (La Società di Soccorso fu organizzata sotto la direzione del sacerdozio da coloro che ne detenevano le chiavi).
Mostra le seguenti dichiarazioni della sorella Zina D. H. Young (1821–1901) e della sorella Julie B. Beck — che hanno servito entrambe come presidentesse generali della Società di Soccorso — in merito agli scopi della Società di Soccorso, e invita tre studenti a leggerle. Chiedi alla classe di seguire con attenzione e di pensare a ciò che queste dichiarazioni insegnano in merito agli scopi della Società di Soccorso.
“La Società di Soccorso […] fu organizzata originariamente quasi mezzo secolo fa dal profeta Joseph Smith secondo il modello del Santo Sacerdozio, e sotto la sua direzione, allo scopo di dispensare benedizioni materiali ai poveri e ai bisognosi, di offrire incoraggiamento ai deboli, di contenere coloro che sono nell’errore e di favorire lo sviluppo e l’esercizio della compassione e della generosità della donna, affinché ella possa avere la possibilità di acquisire forza e potere spirituali per realizzare un bene maggiore nell’opera di redenzione dell’umana famiglia” (Zina D. H. Young, “First General Conference of the Relief Society”, Woman’s Exponent, 15 aprile 1889, 172).
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“Il profeta Joseph Smith definì lo scopo della Società di Soccorso e istruì le sorelle in merito al loro scopo […]. La nostra è un’organizzazione che oggi continua a essere guidata da profeti, veggenti e rivelatori” (Julie B. Beck, “La Società di Soccorso: un’opera sacra”, Liahona, novembre 2009, 111).
“Proprio come i profeti del Signore hanno continuamente insegnato agli anziani e ai sommi sacerdoti quali sono le loro funzioni e i loro doveri, così hanno anche condiviso la loro visione per le sorelle della Società di Soccorso. Dai loro consigli è chiaro che lo scopo della Società di Soccorso è di accrescere la fede e la rettitudine personale, rafforzare la famiglia e la casa, e cercare e aiutare i bisognosi. Fede, famiglia e soccorso — queste tre semplici parole — servono a esprimere la visione dei profeti per le sorelle della Chiesa” (Julie B. Beck, “La visione dei profeti riguardo alla Società di Soccorso: fede, famiglia, soccorso”, Liahona, maggio 2012, 83).
In che modo gli scopi della Società di Soccorso benedicono tutta la Chiesa? (Gli studenti dovrebbero individuare la seguente verità: la Società di Soccorso si prefigge di accrescere la fede e la rettitudine personale, di rafforzare la famiglia e la casa e di offrire soccorso cercando e aiutando i bisognosi. Quando le donne realizzano questi scopi, tutta la Chiesa ne è benedetta).
In che modi avete visto la Società di Soccorso adempiere i suoi scopi?
Mostra la seguente dichiarazione e chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce:
“Il profeta Joseph Smith dichiarò: ‘La Chiesa non fu mai organizzata [perfettamente] sino a quando le donne non furono organizzate in questa maniera’ [Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith,462]. […]
Oltre a Joseph Smith, altri profeti degli ultimi giorni hanno reso testimonianza che l’organizzazione della Società di Soccorso è una parte ispirata della Restaurazione, in cui le donne della Chiesa sono chiamate in posizioni ecclesiastiche per servirsi reciprocamente e per benedire la Chiesa intera. Il presidente Joseph F. Smith […] ha detto: ‘Questa organizzazione è stata creata divinamente, autorizzata divinamente, istituita divinamente e divinamente ordinata da Dio per operare per la salvezza delle anime delle donne e degli uomini’ [Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph F. Smith (1999), 184]” (Figlie nel mio regno – La storia e l’opera della Società di Soccorso [2011], 7).
Che cosa insegna questa dichiarazione riguardo al ruolo svolto dalla Società di Soccorso nella restaurazione del Vangelo? (Mentre gli studenti rispondono, assicurati che comprendano questa verità, anche se espressa con parole diverse: la Società di Soccorso è una parte divinamente ispirata della restaurazione della Chiesa di Gesù Cristo. Scrivi questa verità alla lavagna).
In che modo sapere che l’organizzazione della Società di Soccorso è parte della Restaurazione fa la differenza nella vostra vita?
In che modo la partecipazione delle donne alle chiamate nella Chiesa aiuta la Chiesa stessa a essere “organizzata [perfettamente]”?
Le donne e il sacerdozio
Spiega agli studenti che alcune persone pongono il problema del perché le donne non vengano ordinate agli uffici del sacerdozio. Sottolinea che, sebbene non conosciamo il motivo per cui le donne non vengano ordinate agli uffici del sacerdozio, sappiamo che esse sono partecipi del sacerdozio nelle loro chiamate ecclesiastiche e nella loro casa.
Distribuisci a ogni studente una copia della seguente dichiarazione dell’anziano Dallin H. Oaks, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, e chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce. Invita gli studenti a individuare i modi in cui le donne possono esercitare l’autorità del sacerdozio:
Le donne e il sacerdozio
L’anziano Dallin H. Oaks, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, ha affermato:
“Quando era presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, il presidente Joseph Fielding Smith, in un discorso rivolto alla Società di Soccorso, disse: ‘Anche se alle sorelle non è stato conferito il sacerdozio, […] questo non significa che il Signore non [abbia] conferito loro autorità. […] Una persona, uomo o donna che sia, può ricevere l’autorità per fare certe cose nella Chiesa che sono vincolanti e assolutamente necessarie per la nostra salvezza, come ad esempio il lavoro che le nostre sorelle svolgono nella Casa del Signore. È stata data loro l’autorità di compiere alcune cose meravigliose, sacre al Signore e vincolanti tanto quanto le benedizioni date dagli uomini che detengono il sacerdozio’ [‘Relief Society—An Aid to the Priesthood’, Relief Society Magazine, gennaio 1959, 4].
In quell’importante discorso, il presidente Smith ripeté ancora che alle donne è stata data autorità. Egli disse loro: ‘Potete parlare con autorità, perché il Signore vi ha dato autorità’. Inoltre egli insegnò che alle sorelle della Società di Soccorso ‘sono [stati] dati potere e autorità di fare molte cose. Il lavoro che svolgono è svolto per autorità divina’. E, naturalmente, l’opera ecclesiastica compiuta da donne o da uomini sia nel tempio che nei rioni o rami è svolta sotto la direzione di coloro che detengono le chiavi del sacerdozio. Perciò, parlando delle sorelle della Società di Soccorso, il presidente Smith spiegò che il Signore ‘ha dato loro questa grande organizzazione nella quale hanno l’autorità di servire sotto la direzione [dei] vescovi dei rioni, ricercando il benessere spirituale e materiale del nostro popolo’ [‘Relief Society—An Aid to the Priesthood,’ 4–5]. […]
Non siamo soliti parlare di donne che hanno l’autorità del sacerdozio nella loro chiamata nella Chiesa, ma quale altra autorità potrebbe essere? Quando una donna — di qualsiasi età — è messa a parte per predicare il Vangelo in veste di missionaria a tempo pieno, le viene conferita l’autorità di compiere una funzione del sacerdozio. Lo stesso vale quando una donna è messa a parte per agire in veste di dirigente o di insegnante in un’organizzazione della Chiesa sotto la direzione di chi detiene le chiavi del sacerdozio. Chiunque serva in un ufficio o in una chiamata ricevuta da chi detiene le chiavi del sacerdozio esercita l’autorità sacerdotale nel portare a termine i compiti assegnati” (“Le chiavi e l’autorità del sacerdozio”, Liahona, maggio 2014, 50–51).
Quali verità relative ai ruoli e alle responsabilità delle donne nella Chiesa apprendete dalle parole dell’anziano Oaks? (Mentre gli studenti condividono le loro risposte, assicurati che comprendano questa verità: quando le donne vengono messe a parte per servire nella Chiesa, esse ricevono l’autorità del sacerdozio per assolvere le loro responsabilità).
Per accrescere la comprensione e rendere più profondi i sentimenti degli studenti in merito alle verità discusse in classe, dividi gli studenti a coppie e chiedi loro di approfondire quanto segue:
Come possiamo migliorare ciò che diciamo riguardo alle donne nella Chiesa in modo tale da riflettere la reale importanza del loro contributo?
Invita gli studenti a esprimere ciò che provano in merito all’influenza esercitata dalle donne e all’opera che esse svolgono come discepole nel regno del Signore. Incoraggia gli studenti ad agire in base ai sentimenti che hanno provato durante la lezione, in modo particolare esaltando l’importanza della Società di Soccorso nella loro vita.