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Lektion 22: Der Märtyrertod des Propheten Joseph Smith


Lektion 22

Der Märtyrertod des Propheten Joseph Smith

Einleitung

Abtrünnige in und Gegner außerhalb der Kirche sorgten dafür, dass der Prophet Joseph Smith und sein Bruder Hyrum Smith den Märtyrertod erlitten. Ihr Tod besiegelte ihr Zeugnis vom Buch Mormon, vom Buch Lehre und Bündnisse und vom wiederhergestellten Evangelium Jesu Christi. Wenn sich die Teilnehmer mit dem Leben und dem Märtyrertod des Propheten Joseph Smith befassen, können ihnen dabei die vielen Segnungen bewusst werden, die uns der Herr durch das Wirken Joseph Smiths, durch den er sein Evangelium in den Letzten Tagen wiederhergestellt hat, zugänglich gemacht hat.

Zusätzlicher Lesestoff

Anregungen für den Unterricht

Lehre und Bündnisse 135:4-5; 136:36-39

Seine Feinde trachteten Joseph Smith nach dem Leben

Das Gefängnis zu Carthage

Zeigen Sie ein Bild vom Gefängnis zu Carthage. Erklären Sie den Teilnehmern, dass der Prophet Joseph Smith und sein Bruder Hyrum, der der Patriarch der Kirche war, am 27. Juni 1844 im Gefängnis zu Carthage in Illinois getötet wurden und den Märtyrertod erlitten. Joseph Smith starb mit 38 Jahren, Hyrum mit 44.

Bitten Sie jemanden, Lehre und Bündnisse 136:36-39 vorzulesen. Die anderen sollen mitlesen. Die Teilnehmer sollen darauf achten, mit welchen Worten der Herr das Leben Joseph Smiths beschreibt sowie das Werk, das dieser vollbracht hat. Besprechen Sie dann diese Frage:

  • Wie beschreibt der Herr das Leben und Wirken des Propheten Joseph Smith? (Folgende Antworten könnten genannt werden: Joseph Smith legte die Grundlage für das Werk Gottes in dieser Evangeliumszeit. Der Prophet Joseph Smith war unschuldig, als er starb, und hatte getreulich die Mission erfüllt, die ihm von Gott gegeben worden war.)

Verdeutlichen Sie den Teilnehmern, welche Auswirkungen der Tod des Propheten hatte. Erzählen Sie, dass die Heiligen im Staat Illinois etwa drei Jahre lang Frieden hatten; im Jahr 1842 schlug ihnen jedoch erneut Widerstand entgegen. Zu den Gegnern der Kirche gehörten auch die Einwohner von Illinois, die vor dem politischen Einfluss der Heiligen Angst hatten. Andere waren neidisch auf das wirtschaftliche Wachstum Nauvoos und standen der Macht der Behörden und des Militärs der Stadt Nauvoo kritisch gegenüber. Wieder andere hatten eine falsche Vorstellung von bestimmten Lehren und Bräuchen der Mormonen. Abtrünnige in und Gegner außerhalb der Kirche taten sich zusammen, um gegen den Propheten und die Kirche zu kämpfen.

handout iconGeben Sie jedem Teilnehmer eine Kopie des Handzettels, den Sie am Ende der Lektion finden. Bitten Sie jemanden, den Abschnitt mit dem Titel „Widerstand gegen den Propheten und die Kirche“ vorzulesen.

Handzettel, Der Märtyrertod

Erklären Sie: Zur Zeit des Todes des Propheten war es nicht gesetzwidrig, eine Druckerpresse zu zerstören. Bitten Sie jemanden, diese Aussage von Elder Dallin H. Oaks vom Kollegium der Zwölf Apostel vorzulesen:

Elder Dallin H. Oaks

„Der Zusatz zur Verfassung der Vereinigten Staaten, der die Pressefreiheit garantiert, auch gegen Maßnahmen seitens der städtischen und staatlichen Behörden, wurde erst 1868 verabschiedet und trat erst 1931 als Bundesgesetz in Kraft. … Wir müssen das Vorgehen unserer Vorfahren anhand der Gesetze und Gebote und Umstände ihrer Zeit und nicht unserer Zeit beurteilen.“ („Joseph – der Mensch und der Prophet“, Der Stern, Juli 1996, Seite 68.)

  • Weshalb muss man den letzten Satz dieser Aussage im Hinterkopf behalten, wenn man über das nachdenkt, was die Führer in der Anfangszeit der Kirche taten? (Weisen Sie gegebenenfalls darauf hin, dass die meisten Mitglieder des Stadtrates von Nauvoo der Kirche zwar angehörten, doch als sie anordneten, die Druckerpresse zu zerstören, handelten sie in ihrem Amt als gewählte Staatsbeamte. Die Kirche als Organisation handelte nicht gegen die Presse, sondern es war der Stadtrat, der die Maßnahmen ergriff, um dem Ärgernis vorzubeugen [siehe History of the Church, 6:432].)

Bitten Sie jemanden, auf dem Handzettel den Abschnitt mit dem Titel „Joseph und Hyrum werden fälschlich angeklagt“ vorzulesen. Ein anderer Teilnehmer soll Lehre und Bündnisse 135:4 vorlesen. Die anderen sollen mitlesen und darauf achten, was Joseph Smith auf dem Weg nach Carthage prophezeite.

  • Jeder Mensch auf Erden ist unvollkommen. Was muss aber ein Mensch wohl getan haben, dessen „Gewissen … frei [ist] von Schuld gegenüber Gott und gegenüber allen Menschen“ (LuB 135:4)?

Erklären Sie: Bevor Hyrum Smith sich auf den Weg ins Gefängnis zu Carthage machte, las er Ether 12:36-38 und faltete diese Seite dann ein. Bitten Sie jemanden, Lehre und Bündnisse 135:5 vorzulesen. Dies ist ein direktes Zitat der Verse in Ether. Die anderen sollen mitlesen. Die Teilnehmer sollen darüber nachdenken, weshalb diese Schriftstelle für Hyrum wohl bedeutsam war. Schlagen Sie ihnen vor, Wörter und Formulierungen zu markieren, die sie als wichtig erachten.

  • Welche konkreten Wörter und Formulierungen aus diesen Versen im Buch Ether können für Hyrum wohl bedeutsam gewesen sein, als er verhaftet wurde und wusste, er würde womöglich bald sterben?

  • Was bedeutet wohl dieser Satz: „Alle Menschen [werden] wissen …, dass meine Kleider nicht mit eurem Blut befleckt sind“? (Lassen Sie die Teilnehmer als Querverweis zu Vers 5 Jakob 1:19 und Mosia 2:27 lesen, damit ihnen die Bedeutung dieses Satzes noch klarer wird. Schriftstellen mit Querverweisen zu versehen, die den Inhalt verdeutlichen, ist eine weitere wichtige Methode beim Schriftstudium.)

Die Teilnehmer sollen sich überlegen, was Joseph und Hyrum wohl die Gewissheit bedeutete, ihre Berufungen und Pflichten vor Gott nach besten Kräften erfüllt zu haben.

  • Was können wir aus dem Beispiel von Joseph und Hyrum Smith darüber lernen, was es heißt, eine Aufgabe zu erfüllen, die der Herr uns überträgt?

Lehre und Bündnisse 135:1-3,6,7

Der Märtyrertod im Gefängnis zu Carthage und Würdigungen des Propheten Joseph Smith

Bitten Sie einen Teilnehmer, die Einleitung zu Lehre und Bündnisse 135 vorzulesen. Lassen Sie mehrere Teilnehmer reihum Lehre und Bündnisse 135:1,2 und auf dem Handzettel den Abschnitt unter der Überschrift „Der Märtyrertod im Gefängnis zu Carthage“ vorlesen. Die anderen sollen mitlesen.

  • Was bedeutet wohl der Satz „Um das Zeugnis dieses Buches und des Buches Mormon zu besiegeln“?

Lassen Sie die Teilnehmer antworten und schreiben Sie dann diesen Grundsatz an die Tafel: „Besiegeln“ = etwas unveränderlich kundtun (etwa ein Zeugnis). Sie können den Teilnehmern vorschlagen, sich diese Definition neben Vers 1 zu schreiben.

Bitten Sie die Teilnehmer, Lehre und Bündnisse 135:3,6,7 für sich zu lesen und herauszuarbeiten, was wir in dieser Bekanntgabe des Märtyrertods von Joseph und Hyrum Smith erfahren.

  • Was erfahren wir in dieser Bekanntgabe des Märtyrertods von Joseph und Hyrum Smith? (Die Teilnehmer können unter anderem nennen: Joseph Smith hat mehr für die Errettung der Menschen in dieser Welt getan als jeder andere Mensch, außer Jesus. Das Buch Mormon und das Buch Lehre und Bündnisse wurden für die Errettung der Welt hervorgebracht.)

  • Was genau wäre in Ihrem Leben vielleicht anders, wenn Joseph Smith sein Werk nicht verrichtet hätte?

Bitten Sie jemanden, die folgende Aussage von Elder Dallin H. Oaks vorzulesen, die auf dem Handzettel unter der Überschrift „Würdigungen des Propheten Joseph Smith“ steht.

  • Weshalb ist es wichtig, dass diejenigen, die Joseph Smith nahestanden, ihn als Propheten und „guten, ehrenwerten, tugendhaften Menschen“ bezeichneten?

Fragen Sie zum Abschluss, ob jemand Zeugnis von Joseph Smith geben möchte. Legen Sie den Teilnehmern ans Herz, in den kommenden Tagen die Chance zu ergreifen und anderen Zeugnis vom Propheten Joseph Smith und dessen Rolle bei der Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi zu geben.

Lesestoff für die Teilnehmer

Der Märtyrertod des Propheten Joseph Smith

Grundlagen der Wiederherstellung – Lektion 22

Widerstand gegen den Propheten und die Kirche

Im Juni 1844 hatte die Feindseligkeit gegenüber der Kirche stark zugenommen. Einige Einwohner von Illinois wollten die Mitglieder aus dem Staat vertreiben, andere planten, den Propheten zu töten. Zu denjenigen, die sich gegen den Propheten und die Kirche verschworen, gehörten auch einige ehemalige Mitglieder der Kirche, die sich von der Kirche abgewandt hatten. Am 7. Juni 1844 druckten William Law, der als Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft tätig gewesen war, sowie einige andere Abtrünnige die erste Ausgabe einer Zeitung mit dem Namen Nauvoo Expositor. Mithilfe dieser Zeitung wollten sie die Öffentlichkeit gegen den Propheten und die Kirche aufhetzen und Joseph Smith und andere Führer der Kirche verleumden. Joseph Smith war zu dieser Zeit Bürgermeister von Nauvoo, und die Mehrzahl des Stadtrates von Nauvoo erkannte, dass diese hetzerische Zeitung zu Gewalttaten gegen die Stadt führen würde. Der Rat erklärte die Zeitung zu einem öffentlichen Ärgernis und ordnete an, die Druckerpresse des Nauvoo Expositor zu zerstören.

Joseph und Hyrum werden fälschlich angeklagt

„Aufgrund [der Zerstörung des Nauvoo Expositor durch den Bürgermeister und den Stadtrat] beschuldigten Beamte des Staates Illinois den Propheten, seinen Bruder Hyrum und andere Mitglieder des Stadtrates von Nauvoo des Aufruhrs, was völlig unbegründet war. Thomas Ford, der Gouverneur von Illinois, wies die Männer an, sich einer Gerichtsverhandlung in der Kreisstadt Carthage in Illinois zu stellen und versprach ihnen Schutz. Joseph wusste, dass sein Leben in Carthage wegen des Pöbels, der ihn bedrohte, in großer Gefahr war.

Joseph und Hyrum nahmen an, dass der Pöbel nur sie wollte, und entschieden sich, nach Westen zu gehen, um ihr Leben zu retten. Am 23. Juni überquerten sie den Mississippi. Später an diesem Tag kamen einige Brüder aus Nauvoo zum Propheten und erzählten ihm, dass die Stadt von Truppen eingenommen werden würde, wenn er sich nicht den Beamten in Carthage stellte. In der Hoffnung, damit sowohl die Regierungsbeamten als auch den Pöbel zu beschwichtigen, willigte der Prophet ein. Am 24. Juni verabschiedeten sich Joseph und Hyrum Smith von ihren Familien und ritten mit anderen Mitgliedern des Stadtrates von Nauvoo nach Carthage, wo sie sich am nächsten Tag den Kreisbeamten stellten. Nachdem die Brüder gegen Kaution für die erste Anklage freigelassen worden waren, wurden sie fälschlicherweise des Landesverrats gegen den Staat Illinois beschuldigt und verhaftet. Im Gefängnis zu Carthage sollten sie auf eine Anhörung warten. Elder John Taylor und Elder Willard Richards, die Einzigen der Zwölf Apostel, die nicht auf Mission waren, schlossen sich ihnen freiwillig an.“ (Lehren der Propheten der Kirche: Joseph Smith, 2007, Seite 587, 589.)

Der Märtyrertod im Gefängnis zu Carthage

Irgendwann im Laufe des 27. Juni 1844 bekam Joseph von einem Besucher einen Revolver. Als der Pöbel versuchte, in den Raum einzudringen, in dem der Prophet und die anderen Männer gefangen gehalten wurden, wurde Hyrum erschossen, als er versuchte, die anderen im Raum zu verteidigen. Joseph sprang zur Tür, griff um den Türrahmen herum und feuerte seine Pistole in den Flur. Von den sechs Patronen zündeten nur drei und verwundeten mehrere aus dem Pöbel. Der Pöbel zwängte dann seine Gewehre durch die halb geschlossene Tür. John Taylor versuchte, die Gewehrläufe mit einem Gehstock abzuwehren.

Der Kampf an der Tür wurde heftiger, und John Taylor versuchte, durch das Fenster zu fliehen. Als er versuchte, aus dem Fenster zu springen, wurde er von der Tür aus in den Oberschenkel geschossen. Auch von draußen schoss jemand auf ihn. Er fiel hin und versuchte, unter das Bett neben dem Fenster zu kriechen. Drei weitere Schüsse trafen ihn. Willard Richards schlug mit einem Gehstock gegen die Gewehre, die zwischenzeitlich durch die Tür geschoben wurden.

Joseph Smith entschloss sich dann zur Flucht durch dasselbe Fenster. Während Williard Richards weiterhin den Pöbel an der Tür ablenkte, sprang der Prophet zum offenen Fenster. Dabei wurde er von Kugeln getroffen, die von innerhalb und außerhalb des Gefängnisses abgefeuert wurden. Als er aus dem Fenster stürzte, rief er: „O Herr, mein Gott!“ Die Männer aus dem Pöbel, die sich im Gefängnis befanden, liefen nach draußen, um sich zu vergewissern, dass Joseph tot war. Obwohl sich keine Mitglieder der Kirche auf dem Weg nach Carthage befanden, schrie jemand: „Die Mormonen kommen!“ Daraufhin flüchtete der gesamte Mob.

Würdigungen des Propheten Joseph Smith

Elder Dallin H. Oaks vom Kollegium der Zwölf Apostel hat gesagt:

Elder Dallin H. Oaks

„Die Männer, die Joseph am besten kannten und ihm in der Führung der Kirche am nächsten standen, liebten und unterstützten ihn als Propheten. Sein Bruder Hyrum entschied sich dafür, an seiner Seite zu sterben. John Taylor, der auch bei ihm war, als er ermordet wurde, sagte: ‚Ich bezeuge vor Gott, Engeln und Menschen, dass er ein guter, ehrenwerter, tugendhafter Mensch war, … dass sein Charakter im Privatleben und in der Öffentlichkeit untadelig war – und dass er als Mann Gottes gelebt hat und gestorben ist.“ (The Gospel Kingdom, Salt Lake City, 1987, Seite 355; siehe auch LuB 135:3.) Brigham Young hat erklärt: ‚Ich glaube nicht, dass es auf der Erde jemanden gibt, der [Joseph Smith] besser gekannt hat als ich; und ich erkühne mich zu sagen, dass, Jesus Christus ausgenommen, niemals ein besserer Mensch auf der Erde gelebt hat oder lebt.‘ (Journal of Discourses, 9:332.)“ („Joseph, der Mensch und der Prophet”, Der Stern, Juli 1996, Seite 68.)