Lezione 6

L’organizzazione della Chiesa

Introduzione

In una rivelazione data al profeta Joseph Smith, il Signore ha comandato che la Sua chiesa fosse organizzata il 6 aprile 1830 (vedi DeA 20, introduzione; DeA 20:1). Questa rivelazione ha anche fornito ai membri della Chiesa una maggiore comprensione della missione e degli insegnamenti del Salvatore. In una rivelazione riportata in Dottrina e Alleanze 1:30 il Signore ha identificato la chiesa restaurata come “la sola chiesa vera e vivente sulla faccia della terra intera”, espressione che sottolinea il ruolo importante svolto dalla Chiesa negli ultimi giorni e nella nostra vita.

Letture di approfondimento

Henry B. Eyring, “La chiesa vera e vivente”, Liahona, maggio 2008, 20–24.
“L’organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo”, capitolo 6 di Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi (manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997), 69–71.
Boyd K. Packer, “L’unica vera chiesa”, La Stella, gennaio 1986, 68–70.
Jeffrey G. Cannon, “‘Build Up My Church’: D&C 18, 20, 21, 22”, Revelations in Context series, 3 gennaio 2013, history.lds.org.

Suggerimenti per insegnare

Dottrina e Alleanze 20:1–3

La restaurazione della chiesa di Gesù Cristo

Comincia la lezione chiedendo agli studenti di descrivere che cosa sanno della Chiesa istituita da Gesù Cristo ai tempi del Nuovo Testamento, poi domanda:

Che cosa crediamo che sia successo alla chiesa di Gesù Cristo dopo la morte degli Apostoli?
In che modo questo spiega la necessità di una restaurazione della chiesa di Gesù Cristo?

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce la seguente dichiarazione mentre la classe presta attenzione ai modi in cui l’organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha restaurato importanti aspetti della Chiesa istituita da Gesù Cristo ai tempi del Nuovo Testamento.

“Il 6 aprile 1830, solo undici giorni dopo che il Libro di Mormon era offerto in vendita, un gruppo di circa sessanta persone si riunì a Fayette, Stato di New York, nella casa di tronchi di Peter Whitmer senior. Lì Joseph Smith organizzò formalmente la Chiesa, che poi per rivelazione fu chiamata Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (vedi DeA 115:4). Fu un evento gioioso, con lo Spirito che fu abbondantemente riversato sui presenti. Fu amministrato il sacramento, i credenti furono battezzati, il dono dello Spirito Santo fu conferito, gli uomini furono ordinati al sacerdozio. In una rivelazione ricevuta durante la riunione, il Signore nominò Joseph Smith a capo della Chiesa: ‘veggente, traduttore, profeta, apostolo di Gesù Cristo, anziano della chiesa, per volontà di Dio Padre e per la grazia del tuo Signore Gesù Cristo’ (DeA 21:1). La Chiesa di Gesù Cristo era stata stabilita ancora una volta sulla terra” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 9–10).

Invita gli studenti a descrivere alcune caratteristiche della chiesa restaurata di Gesù Cristo che erano simili a quelle della chiesa del Nuovo Testamento.

Spiega che, quando si legge da Dottrina e Alleanze, può essere utile leggere le introduzioni delle sezioni. Ciò aiuta a stabilire il contesto storico delle rivelazioni. Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce l’introduzione di Dottrina e Alleanze 20 (potresti far notare che nella nuova edizione di Dottrina e Alleanze sono state aggiunte alle introduzioni dei capitoli alcune informazioni storiche non contenute nell’edizione precedente). Chiedi a un altro studente di leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 20:1–3. Invita la classe a seguire prestando attenzione agli aspetti riferiti alla restaurazione del Vangelo. Chiedi:

Quali verità riguardanti la restaurazione del Vangelo sono insegnate in questi versetti? (Una delle verità che potrebbero individuare gli studenti è che Joseph Smith fu chiamato da Dio e che gli fu comandato di organizzare la Chiesa di Gesù Cristo).

Leggi la seguente dichiarazione del presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008):

“Joseph Smith e i suoi compagni si riunirono nella modesta casa di tronchi nella proprietà di Peter Whitmer nel tranquillo villaggio di Fayette, New York, e organizzarono la Chiesa di Cristo. […]

Dal gruppo originale dei sei membri fondatori ha avuto origine una vasta famiglia di fedeli. […] In quel tranquillo villaggio è nato […] un movimento che oggi è presente in 160 nazioni della terra. […] È uno sviluppo notevole. Oggi vi sono più fedeli che vivono al di fuori di questa nazione di quanti ne vivano all’interno. Anche questo è un aspetto rilevante. Nessun’altra chiesa che ha avuto origine in America è cresciuta tanto rapidamente o si è diffusa in questo modo. […] È un fenomeno senza precedenti” (“La Chiesa va avanti”, Liahona, luglio 2002, 4).

Che cosa vi colpisce riguardo alla rapida crescita della Chiesa negli ultimi giorni?
Come possiamo aiutare la Chiesa del Signore a continuare a crescere ai nostri giorni?

Dottrina e Alleanze 20:17–37, 68–69

La dottrina della Chiesa di Gesù Cristo e i doveri dei membri battezzati

Spiega che la sezione 20 di Dottrina e Alleanze era nota ai primi membri della Chiesa come “Articoli e alleanze della Chiesa”. Questa sezione contiene molte delle istruzioni del Signore inerenti alla dottrina della Chiesa di Gesù Cristo e ai doveri dei suoi membri. Questa rivelazione fu letta ad alta voce a una delle prime conferenze della Chiesa.

Invita gli studenti a immaginare di essere nuovi convertiti alla Chiesa nel 1830 che cercano di sapere ciò in cui dovrebbero credere quali membri della chiesa di Gesù Cristo. Invita metà classe a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 20:17–28 e l’altra metà a leggere i versetti 29–36, prestando attenzione alla dottrina che è importante conoscere per ogni membro della Chiesa restaurata del Signore. Potresti suggerire loro di evidenziare ciò che trovano.

Dopo aver lasciato tempo a sufficienza, invita gli studenti a parlare delle verità che hanno individuato e a spiegare perché ciascuna di esse è significativa per loro. Potresti scrivere alla lavagna la seguente verità: tramite rivelazione il Signore ha chiarito la dottrina e i principi su cui è basato il Suo vangelo.

Poi, puoi invitare metà classe a leggere Dottrina e Alleanze 20:37, ricercando i requisiti che devono avere coloro che desiderano battezzarsi. Chiedi all’altra metà di leggere Dottrina e Alleanze 20:68–69, ricercando ciò che il Signore si aspetta da ciascuno di noi dopo il battesimo. Sottolinea che alcune delle istruzioni riportate in questi versetti formano un chiaro modello da seguire per i membri della Chiesa.

Analizza le seguenti domande con la classe:

Che cosa deve dimostrare una persona prima di poter essere battezzata? (Gli studenti dovrebbero individuare quanto segue: prima di poter essere battezzati, si deve essere umili, penitenti, disposti a prendere su di sé il nome di Gesù Cristo e determinati a servirLo fino alla fine).
Che cosa si aspetta il Signore da noi dopo che siamo battezzati? (Le risposte degli studenti possono variare, ma dovrebbero individuare la seguente verità: dopo il battesimo, dimostriamo al Signore la nostra dignità con maniere e parole pie).
Che cosa pensate voglia dire “[manifestare] con maniere e parole pie”? (DeA 20:69.
Perché possono giungere le benedizioni ai membri della Chiesa che camminano “in santità dinanzi al Signore?” (DeA 20:69.

Se il tempo lo permette, puoi far notare agli studenti che le dottrine e le pratiche della Chiesa riportate in Dottrina e Alleanze 20 sono descritte anche nel Libro di Mormon, aiutandoci a comprendere che la chiesa di Gesù Cristo è stata sostanzialmente la stessa in tutte le dispensazioni. Ad esempio, le dottrine descritte in Dottrina e Alleanze 20:17–36 sono altresì descritte nel Libro di Mormon. Analogamente, le ordinanze e le pratiche descritte in Dottrina e Alleanze 20:73–80 sono riportate anche nel Libro di Mormon.

Dottrina e Alleanze 1:30

La “sola chiesa vera e vivente”

Spiega che molte persone, ai nostri giorni, credono che tutte le chiese siano vere e giuste allo stesso modo davanti a Dio. Tuttavia, circa un anno e mezzo dopo l’organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, il Signore fornì un’importante descrizione della Chiesa. Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 1:30. Poi chiedi:

In che modo il Signore descrisse la chiesa restaurata? (Gli studenti dovrebbero esprimere la seguente verità: la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è la sola chiesa vera e vivente sulla terra).
Che cosa significa per voi che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è “la sola Chiesa vera e vivente” sulla terra? Prima che gli studenti rispondano, puoi rammentare loro che questa dottrina non vuol dire che dobbiamo sentirci superiori agli altri).

Mostra le seguenti dichiarazioni del presidente Henry B. Eyring, della Prima Presidenza, e dell’anziano David A. Bednar, del Quorum dei Dodici Apostoli, e invita uno studente a leggerle ad alta voce. Chiedi al resto della classe di seguire prestando attenzione al motivo per cui la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è considerata la “sola chiesa vera e vivente”.

“Questa è la vera chiesa, l’unica vera chiesa, poiché in essa vi sono le chiavi del sacerdozio. Solo in questa Chiesa il Signore ha posto il potere di suggellare sulla terra e di suggellare in cielo, come fece ai tempi dell’apostolo Pietro. Quelle chiavi furono restaurate a Joseph Smith che poi fu autorizzato a conferirle ai membri del Quorum dei Dodici” (Henry B. Eyring, “La chiesa vera e vivente”, Liahona, maggio 2008, 20).

“Il Signore ha dichiarato che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è ‘la sola chiesa vera e vivente sulla faccia della terra intera’ (DeA 1:30). Questa Chiesa restaurata è vera perché è la Chiesa del Salvatore; Egli è ‘la via, la verità e la vita’ (Giovanni 14:6). Ed è una Chiesa vivente grazie all’influenza e ai doni dello Spirito Santo” (David A. Bednar, “Ricevi lo Spirito Santo”, Liahona, novembre 2010, 97).

In che modo le verità individuate dal presidente Eyring e dall’anziano Bednar rendono la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni diversa da ogni altra chiesa sulla terra? (È la chiesa del Salvatore, ha le opere e i doni dello Spirito Santo e in essa si trovano le chiavi del sacerdozio. Potresti suggerire agli studenti di scrivere alcune di queste idee a margine di Dottrina e Alleanze 1:30).

Spiega che il presidente Boyd K. Packer del Quorum dei Dodici Apostoli ha citato Dottrina e Alleanze 1:30 e poi ha spiegato perché questa descrizione data divinamente della Chiesa è tanto importante. Invita uno studente a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del presidente Packer:

“Se cedete su questa dottrina non potete giustificare la Restaurazione. […]

Non siamo stati noi a inventare la dottrina dell’unica vera chiesa. È la dottrina che ci è stata rivelata dal Signore. Quale che sia l’impressione che facciamo agli altri, per quanto possiamo apparire presuntosi, per quanto gravi siano le critiche di cui siamo oggetto, dobbiamo insegnarla a tutti coloro che sono disposti ad ascoltarla. […]

Non asseriamo che altri [abbiano alcuna] verità. Il Signore li descrive quali possessori di una ‘forma di religiosità’. I convertiti alla Chiesa possono portare tutta la verità che possiedono e vederla aumentare” (“L’unica vera chiesa”, La Stella, gennaio 1986, 69, 70).

In che modo questa dottrina chiarisce la necessità di una Restaurazione?

Invita gli studenti a spiegare in che modo le persone possono sapere personalmente che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è vera.

Letture per gli studenti

Dottrina e Alleanze 1:30; 20:1–3, 17–37, 68–69.
Henry B. Eyring, “La chiesa vera e vivente”, Liahona, maggio 2008, 20–24.