Αρχές Τέλεσης Διακονίας, Δεκέμβριος 2019

Τι μας διδάσκει η ιστορία των Χριστουγέννων για την τέλεση διακονίας

«Αυτή είναι η αγαπημένη εποχή του έτους. Τραγουδήστε ένα τραγούδι. Η εποχή των Χριστουγέννων θα φτάσει σύντομα. Πείτε την αληθινή ιστορία της γέννησης του Ιησού, όταν ως βρέφος, ήλθε στη γη» (“The Nativity Song”, Children’s Songbook, 52).

Αρχές Τέλεσης Διακονίας, Δεκέμβριος 2019

Η εποχή των Χριστουγέννων είναι μία θαυμάσια εποχή, όταν πρόβατα, ποιμένες, φάτνη και άστρα ξαφνικά παίρνουν νέο νόημα. Γίνονται σημαντικοί χαρακτήρες στην εκ νέου διήγηση ενός από τα πιο σημαντικά γεγονότα της ανθρώπινης ιστορίας: της γέννησης του Ιησού Χριστού. Πολλές οικογένειες εκθέτουν μία φάτνη στο σπίτι τους. Άλλες βάζουν ως προτεραιότητα την ανάγνωση της ιστορίας της γέννησής Του ή τη συμμετοχή σε μία εκδήλωση. Όπως όλες οι ιστορίες για τον Χριστό, η ιστορία της γέννησής Του είναι γεμάτη με μαθήματα που μπορούμε να μάθουμε για την τέλεση διακονίας, για τη διάδοση του φωτός Του για να φωτίσουμε τον κόσμο. «Η ιστορία των Χριστουγέννων είναι μία ιστορία αγάπης» είπε ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ, Δεύτερος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία.

«…Στις ιστορίες της γέννησης του Χριστού μπορούμε να δούμε και να αισθανθούμε ποιος ήταν και ποιος είναι. Αυτό ελαφρύνει το φορτίο μας κατά μήκος της οδού. Και θα μας οδηγήσει να ξεχάσουμε τον εαυτό μας και να ελαφρύνουμε το φορτίο για άλλους»¹.

«Δεν υπήρχε γι’ αυτούς τόπος μέσα στο κατάλυμα» (Κατά Λουκάν 2:7).

Ο πανδοχέας απέτυχε να κάνει χώρο για τον Σωτήρα, αλλά δεν πρέπει να κάνουμε το ίδιο λάθος. Μπορούμε να κάνουμε χώρο για τον Σωτήρα στην καρδιά μας κάνοντας χώρο για τους αδελφούς και τις αδελφές μας στο τραπέζι μας, στο σπίτι μας και στις παραδόσεις μας. Πολλές οικογενειακές παραδόσεις μπορούν να γίνουν πιο γλυκές και ακόμη πιο αξιομνημόνευτες συμπεριλαμβάνοντας άλλους ανθρώπους. Η Νταϊάνα και η οικογένειά της έχουν παράδοση να προσκαλούν κάποιον να περάσει τα Χριστούγεννα μαζί τους. Κάθε Δεκέμβριο συζητούν και αποφασίζουν ποιον θα ήθελαν να προσκαλέσουν². Ίσως η οικογένειά σας θα μπορούσε να αρχίσει μία παρόμοια παράδοση. Ίσως κάποιος στον οποίον τελείτε διακονία θα ήθελε να συμμετάσχει μαζί με την οικογένειά σας στο τραγούδι αγαπημένων χριστουγεννιάτικων τραγουδιών. Θα μπορούσατε επίσης να κάνετε χώρο στο χριστουγεννιάτικο δείπνο σας για κάποιον που θα μπορούσε να μην έχει οικογένεια στην περιοχή.

Τι καλύτερος τρόπος να εορτάσετε τον Σωτήρα από το να ακολουθείτε το παράδειγμά Του να υπολογίζει τους άλλους; Θυμηθείτε ότι Εκείνος τους προσκαλεί «όλους να έλθουν προς αυτόν και να γευτούν την καλοσύνη του. Και δεν αρνείται κανέναν που έρχεται προς αυτόν, μαύρους και άσπρους, δέσμιους και ελεύθερους, αρσενικούς και θηλυκούς. Και όλοι είναι ίδιοι για το Θεό, τόσο οι Ιουδαίοι όσο και οι Εθνικοί» (Νεφί Β΄ 26:33). Κάντε χώρο και υπολογίστε άλλους.

«Και κοντά στην ίδια περιοχή υπήρχαν ποιμένες, που διανυχτέρευαν στα χωράφια, και φύλαγαν βάρδιες τής νύχτας στο κοπάδι τους» (Κατά Λουκάν 2:8).

Φαίνεται κατάλληλο ότι οι ποιμένες θα ήταν μεταξύ των πρώτων που θα χαιρετούσαν τον Σωτήρα ως βρέφος. Οι προφήτες της αρχαίας εποχής αναφέρθηκαν στον Ιησού Χριστό ως ο «Ποιμένας του Ισραήλ (Ψαλμοί 80:1) και ο «Ποιμένας επάνω σε όλη τη γη» (Νεφί Α΄ 13:41). Και ο Χριστός ο Ίδιος είπε: «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός, και γνωρίζω τα δικά μου» (Κατά Ιωάννην 10:14). Η γνώση των προβάτων μας και η φύλαξή τους είναι βασικό μέρος της ποίμανσης και της τέλεσης διακονίας όπως κάνει ο Σωτήρας.

Με τα φώτα που λάμπουν και τις περίτεχνες διακοσμήσεις, υπάρχουν πολλά να δούμε κατά τη διάρκεια της περιόδου των Χριστουγέννων. Όμως ίσως μπορούμε να βρούμε τη μεγαλύτερη ομορφιά της εποχής, όταν θυμόμαστε να εστιάζουμε σε εκείνους στους οποίους τελούμε διακονία και να φυλάμε το δικό μας ποίμνιο. Φύλαξη μπορεί να σημαίνει η αγαπημένη λιχουδιά κάποιου ή το ενδιαφέρον για τα σχέδια διακοπών κάποιου. Φυλάμε όταν βλέπουμε και ενδιαφερόμαστε για τις ανάγκες άλλων – τόσο τις φανερές όσο και τις όχι τόσο φανερές.

Όταν η Σέρυλ έχασε ξαφνικά τον σύζυγό της, Μικ, ήταν συντετριμμένη. Καθώς τα πρώτα της Χριστούγεννα χωρίς εκείνον πλησίαζαν, η μοναξιά μεγάλωνε. Ευτυχώς η αδελφή Σόνα που της τελούσε διακονία ήταν εκεί. Η Σόνα και ο σύζυγός της, Τζιμ, προσκάλεσαν τη Σέρυλ σε πολλές χριστουγεννιάτικες εξόδους. Παρατήρησαν το φθαρμένο πανωφόρι της Σέρυλ και αποφάσισαν να κάνουν κάτι γι’ αυτό. Λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, η Σόνα και ο Τζιμ έφεραν στη Σέρυλ ένα χριστουγεννιάτικο δώρο: ένα όμορφο νέο πανωφόρι. Γνώριζαν τις σωματικές ανάγκες της Σέρυλ για ένα ζεστό πανωφόρι αλλά επίσης και τις συναισθηματικές της ανάγκες για παρηγοριά και συντροφιά. Έκαναν κάτι για να εκπληρώσουν αυτές τις ανάγκες όσο καλύτερα μπορούσαν και έθεσαν ένα όμορφο παράδειγμα του πώς μπορούμε επίσης να φυλάξουμε το ποίμνιό μας³.

«Οι ποιμένες, είπαν αναμεταξύ τους: Ας πάμε, λοιπόν, στη Βηθλεέμ» (Κατά Λουκάν 2:15).

Το «Ας πάμε λοιπόν» είναι μία ενθουσιώδης πρόσκληση! Οι ποιμένες δεν υπέθεσαν ότι οι φίλοι τους θα ήταν πολύ κουρασμένοι για να κάνουν το ταξίδι. Δεν κατευθύνθηκαν προς τη Βηθλεέμ από μόνοι τους. Στράφηκαν με χαρά ο ένας στον άλλον και είπαν: «Ας πάμε λοιπόν!»

Παρόλο που δεν θα μπορούσαμε να προσκαλέσουμε τους φίλους μας να έλθουν και να δουν τον Σωτήρα ως βρέφος, μπορούμε να τους προσκαλέσουμε να αισθανθούν το πνεύμα των Χριστουγέννων (ή το πνεύμα του Χριστού) υπηρετώντας μαζί μας. «Ο τρόπος να αυξήσουμε το πνεύμα των Χριστουγέννων, είναι να προσεγγίσουμε με γενναιοδωρία τους γύρω μας και να δώσουμε από τον εαυτό μας» είπε η Μπόννυ Όσκαρσον, πρώην Γενική Πρόεδρος Νέων Γυναικών⁴. Φαντασθείτε ότι κρατάτε ένα κερί. Οι άλλοι μπορούν ασφαλώς να δουν και να επωφεληθούν από το φως του κεριού, όμως φαντασθείτε τη ζεστασιά που μπορούν να αισθανθούν εάν χρησιμοποιήσετε το κερί σας για να ανάψετε το δικό τους κερί και να τους επιτρέψετε να κρατήσουν το φως τους για τον εαυτό τους.

Ο Ίδιος ο Χριστός δίδαξε ότι αυτοί που Τον ακολουθούν θα έχουν το φως της ζωής (βλέπε Κατά Ιωάννην 8:12). Η υπηρέτηση όπως έκανε Εκείνος είναι ένας τρόπος που μπορούμε να Τον ακολουθούμε και να απολαμβάνουμε αυτό το υπεσχημένο φως. Έτσι, διαδώστε το φως προσκαλώντας άλλους να υπηρετούν μαζί σας! Πώς μπορείτε εσείς και αυτοί στους οποίους τελείτε διακονία να υπηρετείτε μαζί; Μαζί μπορείτε να προετοιμάσετε το αγαπημένο σας φαγητό ή να κάνετε έκπληξη σε κάποιον με ένα μικρό δώρο ή σημείωμα. Μαζί μπορείτε αμφότεροι να αισθανθείτε το φως που έρχεται ακολουθώντας το παράδειγμα υπηρέτησης του Χριστού.

«Διακήρυξαν τον λόγο, που ειπώθηκε σ’ αυτούς για τούτο το παιδί» (Κατά Λουκάν 2:17).

Είναι εύκολο να φαντασθείτε τον χαρούμενο ενθουσιασμό των ποιμένων καθώς διέδιδαν τα θαυμάσια νέα της γέννησης του Χριστού σε όσους περισσότερους ανθρώπους μπορούσαν. Αναγγέλθηκε από αγγέλους, ο υπεσχημένος Μεσσίας είχε έλθει! Ήταν εδώ! Στην πραγματικότητα, η διάδοση των καλών νέων του Σωτήρος είναι ένα μεγάλο θέμα της ιστορίας της Γέννησης. Οι άγγελοι ύμνησαν. Το άστρο έδειξε τον δρόμο. Και οι ποιμένες το έκαναν γνωστό σε μακρινούς τόπους.

Μπορούμε να προσθέσουμε τη φωνή μας στην ιστορία των Χριστουγέννων με τη διάδοση των καλών νέων και την κατάθεση μαρτυρίας για τον Σωτήρα. «Καθώς έχετε το προνόμιο να αντιπροσωπεύετε τον Σωτήρα στις προσπάθειές σας τέλεσης διακονίας, αναρωτηθείτε: “Πώς μπορώ να διαδώσω το φως του Ευαγγελίου σε αυτό το άτομο ή την οικογένεια;”» δίδαξε η αδελφή Τζην Μπίνγκαμ, Γενική Πρόεδρος της Ανακουφιστικής Εταιρείας. «Τι με εμπνέει να κάνω το Πνεύμα;»⁵

Εδώ είναι μερικές προτάσεις για να σκεφθείτε καθώς επιζητείτε να μάθετε πώς μπορείτε να διαδώσετε τη μαρτυρία σας για τον Σωτήρα και το Ευαγγέλιό Του:

Βρείτε μία γραφή που περιγράφει τα αισθήματά σας για τον Σωτήρα ή εκφράζει τον λόγο που είσθε ευγνώμονες σε Εκείνον. Αναφέρτε το σε εκείνους στους οποίους τελείτε διακονία.
Στείλτε ένα κείμενο ή ένα μήνυμα μέσων κοινωνικής δικτύωσης με ένα χριστουγεννιάτικο βίντεο. Υπάρχουν μερικά θαυμάσια στο ChurchofJesusChrist.org!
Πείτε σε έναν φίλο για μία ξεχωριστή ανάμνηση ή παράδοση που σας θυμίζει τον Χριστό.

Έχετε πίστη ότι το Άγιο Πνεύμα θα καταθέσει μαρτυρία για την αλήθεια της μαρτυρίας σας, όπως Εκείνο κατέθεσε μαρτυρία στον Συμεών και στην Άννα ότι ο Ιησούς ως βρέφος ήταν ο Σωτήρας (βλέπε Κατά Λουκάν 2:26, 38).

«Για να τιμούμε αληθινά τον ερχομό του [Ιησού Χριστού] στον κόσμο, πρέπει να κάνουμε όπως έκανε Εκείνος και να προσεγγίζουμε με συμπόνια και έλεος τους συνανθρώπους μας» είπε ο Πρεσβύτερος Ντίτερ Ούχτντορφ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων. «Αυτό μπορούμε να το κάνουμε καθημερινώς, με λόγια και έργα. Ας γίνει αυτή η χριστουγεννιάτικη παράδοσή μας, όπου κι αν είμαστε – να είμαστε λίγο πιο καλοσυνάτοι, πιο συγχωρητικοί, λιγότερο επικριτικοί, πιο ευγνώμονες και πιο γενναιόδωροι στο να μοιραζόμαστε την αφθονία μας με όσους έχουν ανάγκη»⁶.

© 2019 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. Printed in Germany. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/18. Έγκριση μετάφρασης: 6/18. Μετάφραση του Ministering Principles, December 2019. Greek. 15773 133