La storia della famiglia Mackintosh

La storia di Becky

Becky ha sempre amato suo figlio Xian. Quando si è dichiarato gay, lei ha imparato gradualmente di più sull’amore di quanto avesse ritenuto possibile — soprattutto che l’amore incondizionato non significa giustificare. Si è rifiutata di negare la propria fede, e si è rifiutata di negare l’amore che prova per suo figlio.

Sono una santa degli ultimi giorni e ho un figlio gay. Lo amo con tutto il cuore, tutta la forza e tutta l’anima.E amo la mia religione con tutto il cuore, tutta la forza e tutta l’anima. È l’essenza di ciò che sono. Non volterò mai e poi mai le spalle a mio figlio, e non abbandonerò mai e poi mai la mia fede religiosa. Punto. Mi è stato chiesto come e perché. È perché Dio mi ha fatto capire chiaramente che devo amare incondizionatamente mio figlio Xian.

Ammetto che mi ci è voluto un po’ per capire veramente il significato di “amore incondizionato”. Confondevo “amare” con “giustificare”. Tuttavia, una volta compreso il vero significato di amore incondizionato, il mio cuore è diventato immensamente più grande — non solo per mio figlio ma anche per chiunque, ovunque sia. La mia fede è profondamente radicata. Non posso negarla. E non negherò mai neppure l’amore profondo che provo per mio figlio.

Quando rifletto sul nostro percorso, riesco a vedere le molte cose che Dio mi ha insegnato attraverso Xian. La mia fede è stata spinta al limite in modi che non avrei ritenuto possibili. Egli mi ha insegnato che cosa significa veramente avere compassione, empatia e amore non finto. Quando Xian mi ha detto: “Mamma, non so quale sarà il mio futuro, ma sposare una ragazza non sembra possibile” è stato difficile da sentire, soprattutto perché sapevo che mio figlio si stava allontanando dalla Chiesa. E ora che ha una relazione, la nostra famiglia ha imparato ad allargare la nostra cerchia di affetti. Respingere entrambi non sarebbe stato in linea con gli insegnamenti del Salvatore.

L’amore potrebbe sembrare una domanda in situazioni come la nostra, ma, in realtà, è la risposta. Ho imparato che le mie azioni, favorite dalla preghiera, comprendono l’accorgermi di coloro che mi circondano che forse stanno soffrendo. Mi sono impegnata più duramente ad agire sulla base dell’amore. Ho imparato che se mi concentro sulle cose positive e affronto le situazioni difficili partendo dall’amore, vedo la bontà e la meraviglia invece del disastro e della tristezza.

Mentre Xian cresceva, io mi chiedevo che cosa lo aspettasse. Era qualcosa che non riuscivo a descrivere, e non volevo darle molta importanza. Scacciavo i miei pensieri dicendo a me stessa che, semplicemente, non voleva avere una ragazza prima della missione. Ero entusiasta della decisione di svolgere una missione di sua spontanea volontà, cosa che ha fatto. Ha servito con onore nella Missione di Detroit, nel Michigan (USA). Dopo il suo ritorno, si è iscritto alla BYU–Hawaii, specializzandosi in Servizio sociale. Poi, durante le vacanze di Natale del suo ultimo anno di università, mi ha inviato un messaggio che comprendeva la dichiarazione: “Mamma, sono gay”. Sento che il Signore mi stava preparando per quel momento.

Diversi mesi prima che facesse coming out con noi, ho ricevuto alcune forti impressioni che Xian fosse gay. Quello che temevo sarebbe diventato realtà. Eppure, non volevo crederci. Perfino dopo aver letto le parole: “Mamma, sono gay”, quasi non riuscivo ancora a crederci. Mi ha colto veramente alla sprovvista. Mentre assimilavo la realtà, una marea di domande mi ha attraversato la mente. Che cosa avevo fatto di sbagliato? Che cosa avrei potuto fare di diverso? Come posso guarirlo? Che cosa penseranno gli altri?

Quella prima sera, seduta con mio figlio sul divano ad ascoltarlo, cercando di dare un senso a quello che stavo sentendo, ho percepito il suo dolore, il suo dispiacere e la sua speranza di un domani migliore. Gli ho detto che lo amavo e che il mio amore non sarebbe mai cambiato. Poi, odio ammetterlo, ho cominciato a dargli consigli — come se avessi una minima idea di quello che stava passando. Gli ho detto quelle che credevo fossero parole di conforto e di speranza riguardo al Vangelo, non rendendomi conto che in realtà erano pugnali che trafiggevano ripetutamente il cuore di mio figlio. Erano cose che sapeva già perché le aveva sentite centinaia di volte mentre cresceva. A un certo punto, ho iniziato a rendermi conto che a Xian serviva che io lo ascoltassi e lo amassi, come se nulla fosse cambiato. Dopotutto, era lo stesso bambino che avevo imparato a conoscere e ad amare.

Vorrei poter dire che per me è stato facile e naturale limitarmi ad ascoltare e ad amare. Non l’ho capito fino a molto tempo dopo. Pensavo che quella sera io stessi ascoltando e dimostrando amore, ma mi sono resa conto che avrei potuto fare meglio. Sono grata di avere un figlio paziente. Ha pianto molto e io non ero sicura del perché. Ho continuato a dirgli che lo amavo, ma abbiamo pianto tanto.

Quando è tornato all’università, io ero concentrata sul tentativo di “aggiustarlo” piuttosto che di amarlo. Più di ogni altra cosa, volevo sentirgli dire che, nonostante il fatto di essere gay, sarebbe rimasto devoto al Vangelo. Così il mio cuore avrebbe potuto provare pace e tutto sarebbe andato bene. Gli inviavo e-mail piene di versetti e di citazioni dei dirigenti della Chiesa che pensavo lo avrebbero confortato e aiutato a tornare sui suoi passi. Non hanno fatto altro che rendergli le cose più difficili e allontanarlo da me.

Quando ho cominciato a concentrarmi sull’amare Xian, amarlo veramente, nonostante tutto, e sull’ascoltarlo, ascoltarlo veramente, il nostro rapporto è migliorato. Le lacrime sono diminuite.

Non solo l’amore è la risposta; è anche una scelta consapevole, una scelta che il Signore vuole che facciamo. Mentre mi impegno a essere più amorevole, il Signore colma le lacune — e non solo.

Nessuno è perfetto, ma io posso essere perfetta nel tentativo di essere perfettamente gentile, perfettamente amorevole e di reagire partendo dall’amore.

Quando ho aperto il cuore e allargato le braccia molto più di quanto credevo di poter fare, il mio cuore è diventato immensamente più grande. La mia porta è aperta a tutti e a chiunque.

Dio non mi ha dato tutte le risposte. Sarebbe troppo facile. Piuttosto, ha esaudito le mie preghiere come solo un amorevole Padre Celeste può fare. Nel rivolgermi a Lui per ricevere comprensione e guida, Egli mi ha dato più ragioni per confidare in Lui e appoggiarmi a Lui. Mi ha anche dato più cose da imparare.

Forse dovrei starmene rannicchiata a piangere e a pensare: “Che cosa sta succedendo alla mia famiglia eterna?”. E invece ho imparato l’importanza di lasciar andare le cose. Depongo tutto ai piedi del Salvatore, ripetutamente. Poi mi sento come se questo peso mi venga tolto, e mi sento in pace.

“Io vi lascio pace; vi do la mia pace. Io non vi do come il mondo dà. Il vostro cuore non sia turbato e non si sgomenti” (Giovanni 14:27).

Io continuo a confidare nello Spirito e a permetterGli di guidarmi, ricordando che Dio ama i nostri figli più di quanto noi siamo in grado di fare. Tutti vogliono essere amati e accettati, rispettati e ritenuti degni di fiducia, apprezzati per chi sono. Siamo tutti fratelli e sorelle. Mi ritengo fortunata a sapere che abbiamo un amorevole Padre Celeste, che il nostro Salvatore, Gesù Cristo, opera mediante un profeta vivente che ci guida e ci dirige e che non ci condurrà mai fuori strada. Quando seguo il Suo consiglio e la Sua guida, ricordando che la famiglia è il cardine del piano di salvezza, riesco a continuare ad amare e a mantenere aperte le linee di comunicazione.

L’anziano Richard G. Scott ha affermato: “Diventerete lo strumento mediante il quale il Signore può benedire un’altra persona. Lo Spirito vi farà sentire la preoccupazione e l’interesse del Salvatore, e quindi il calore e la forza del Suo amore” (“Per essere guariti”, La Stella, luglio 1994, 9).

Ho scoperto che questo è vero quando mi sono impegnata sinceramente a essere uno strumento nelle mani del Signore. Confido nel fatto che, se amerò completamente Xian e tutti i miei figli e gli altri, tutto si sistemerà secondo il giudizio perfetto di Dio.

Spero che riusciremo tutti a rivolgerci con amore e gentilezza ai nostri vicini, ai familiari e agli amici che provano attrazione verso persone dello stesso sesso o che sono LGBT. Possiamo aiutarci a vicenda, possiamo essere comprensivi e dimostrare amore, proprio come il nostro Salvatore fa con noi. Possiamo andare a trovare una persona, inviarle un messaggio, abbracciarla, portarle un piatto di biscotti, spedirle fiori o invitarla a cena. L’amore è la risposta. La gentilezza è la via; è la via del Salvatore.

La storia di Scott

Scott pensava che essere gay fosse una scelta, anche dopo che suo figlio ha fatto coming out. La sua prima reazione è stata la rabbia, ma si è trattenuto. In seguito, suo figlio gli ha assicurato che non era una scelta. È stato allora che Scott ha capito la verità, ha espresso il suo amore e ha chiesto scusa per i commenti insensibili che aveva fatto in passato.

Io e Becky siamo sposati da oltre trent’anni e abbiamo sette figli. Qualche anno fa, mentre crescevamo la nostra famiglia nella Chiesa, andavamo avanti pensando che stesse andando tutto bene. Poi Xian, il nostro figlio mezzano, è tornato a casa dall’università per le vacanze di Natale e ha mandato a me e a mia moglie il seguente messaggio privato su Facebook:

“Ehi, non ci girerò troppo intorno. Sto semplicemente per dirvi qualcosa che di certo sapete già. O che almeno vi è passata per la mente un sacco di volte. Sono gay. Sono certo che questa non è la notizia migliore che un genitore possa sentire, ma non mi sembra giusto non parlarvi di qualcosa che per me è davvero reale. Voglio che sappiate che sono sempre lo stesso strano Xian, ahah. Vi amo tanto, e siete i genitori migliori che un figlio possa chiedere. Ecco perché ci ho messo tanto a dirvelo. Io posso sopportare il dolore che può causarmi, a volte, ma non volevo assolutamente ferire voi perché non ve lo meritate. Ripeto, vi amo tantissimo. Non voglio dilungarmi oltre perché sono sicuro che preferireste parlarne di presenza, e mi sta benissimo. Non l’ho mai detto a nessuno, mai. Volevo che voi due foste i primi a saperlo”.

L’ho letto e mi sono detto: “No, non lo sapevo, e neanche ci pensavo. Perché avrei dovuto pensarlo?”. Il fatto di fare coming out e dircelo in un messaggio su Facebook per me era inconcepibile. Ma, ripensandoci, è stata una delle cose più ingegnose che avrebbe potuto fare. Perché mi ha dato il tempo di assorbirlo e di reagire in sua assenza, di liberarmi della mia rabbia. Probabilmente gli avrei detto cose di cui mi sarei pentito.

Poi sono andato da Becky, che era nell’altra stanza, per vedere se avesse ricevuto lo stesso messaggio su Facebook. Ero davvero arrabbiato. Non riuscivo a capire perché Xian avesse scelto una cosa come l’essere gay perché, all’epoca, pensavo che la gente scegliesse di esserlo. E ho detto qualche cattiveria. Sono felice che Becky sia stata l’unica a sentirle.

Quando Xian è tornato a casa quella sera, ero già a letto. Becky, invece, era sveglia così gli ha parlato. Quando è tornata in camera, le ho detto: “Dove sei stata?”.

“Ero di sotto a parlare con Xian”.

“Bene, com’è andata?”.

“È andata bene”.

Quindi, mi sono alzato per andare a parlare con lui e Becky ha detto: “Sii gentile. Per favore, sii gentile”. È triste che abbia persino dovuto dirmelo. Sono sceso al piano di sotto e ho abbracciato forte Xian. Dopodiché, ho detto solamente: “Ti voglio tanto bene”.

Xian lo ha apprezzato davvero. Poi ha commentato: “Papà, sai di aver detto alcune cose davvero brutte nel corso degli anni”. Aveva ragione. Ero convinto che i gay avessero scelto di esserlo. E se era così, allora meritavano qualunque negatività potessi dare loro.

Non sapevo neanche cosa rispondergli. Tutto quello che sono riuscito a dire è stato: “Ehi, dormiamo un po’ e poi ne parliamo”. Xian è tornato all’università e io ho deciso che avrei cercato di “aggiustarlo”. Leggevo tutto quello che riuscivo a trovare sull’argomento dal punto di vista della Chiesa e lo inviavo a Xian perché lo leggesse. Allora lui mi mandava qualcos’altro, scritto più dal suo punto di vista. Sono rimasto piuttosto chiuso mentalmente. Continuavo a sperare, fortemente, che sarebbe passata, come se fosse solo una fase che stava attraversando.

Dopo due anni di questa vita, Xian è tornato nuovamente dall’università e ha detto: “Papà, pensavo che avremmo parlato. Intendo, parlato davvero”.

Ho ribattuto subito con: “Va bene, parliamo”. Ho iniziato dicendogli tutto quello che mi ero tenuto dentro. “Xian, perché hai scelto di essere così? Perché?”. Mi ha guardato e ha sorriso. Non come se mi avesse riso in faccia. Solo un sorriso. Sono sicuro che lo aveva sentito dire così tante volte da sembrare ridicolo.

Poi ha detto: “Papà, io non l’ho scelto. Perché qualcuno dovrebbe sceglierlo?”.

È stato allora che ho capito. Tutto il dolore e le sofferenze per tutte le battute che gli avevo detto, tutti i commenti cattivi, tutte le volte che avevo detto una malignità su qualcun altro a tutta la famiglia con lui seduto lì a pensare: “Mio padre non immagina nemmeno che sta parlando di me”. Tutti quei momenti mi sono tornati in mente. Il dolore che mio figlio aveva provato. Quello ha rappresentato la mia svolta. Ed è stato allora che è subentrata l’ispirazione.

Mi è venuta in mente una storia che avevo sentito anni prima. A un giornalista sportivo erano state assegnate le Olimpiadi — il canottaggio, la canoa e il kayak. Aveva intervistato uno dei capitani di squadra e aveva chiesto: “Che può dirci del vento? Che può dirci della pioggia? Che può dirci della scia delle altre barche?”.

Il capitano continuava a rispondere: “È fuori dalla mia barca”. Quando il giornalista gli ha chiesto che cosa intendesse dire, ha risposto: “Quelle sono cose che non posso controllare. Quindi non mi fa alcun bene preoccuparmene. Mi concentro sulle cose che sono sulla mia barca”.

Quindi, mentre me ne stavo lì seduto a parlare con Xian, mi sono reso conto che stavo cercando di “aggiustarlo”, e non era compito mio. Non era nella mia barca. Mi sono anche reso conto che lo avevo giudicato. Ma, in quanto cristiani, crediamo che Cristo debba essere il giudice. Quindi ho spostato la questione sulla barca di Cristo. Quello che era rimasto sulla mia barca era l’amore. Tutti i miei figli hanno bisogno del mio amore — l’amore di un padre. Nessuno di loro deve essere ripudiato,

e neanche la mia fede nel Vangelo deve essere ripudiata. Io e Becky amiamo il Vangelo, e sono davvero felice di essere sposato con una donna che crede nelle stesse cose in cui credo io. Alcune persone pensano che, dato che amiamo il nostro figlio gay, allora dobbiamo necessariamente esserci allontanati dalla Chiesa. In effetti, vivere il Vangelo è la cosa migliore che possiamo fare per la nostra famiglia. Ho detto a Xian che non avremmo mai lasciato la Chiesa per lui, e lui ha risposto che non si sarebbe aspettato che lo facessimo.

Amare incondizionatamente non significa lasciare la Chiesa a causa di quello che un figlio può attraversare. Io e Becky ascoltiamo i nostri dirigenti della Chiesa alla conferenza, e siamo grati del fatto che questo argomento venga discusso. È bello vedere che si stanno spostando verso una direzione che ci consente di parlarne apertamente e compassionevolmente.

La storia della famiglia Mackintosh

Scott Mackintosh: Io sono Scott Mackintosh. Ho sposato una ragazza bellissima che si chiama Becky. Amo le attività all’aria aperta, il campeggio e la caccia; mi piace praticarli con la mia famiglia.

Becky Mackintosh: Io sono Becky Mackintosh e vivo a Lehi, nello Utah (USA). Ho sette figli e sette nipoti.

Xian Mackintosh: Mi chiamo Xian Mackintosh; mi sono laureato di recente in Servizio sociale nell’ambito della salute mentale.

Becky Mackintosh: Xian è un burlone; gli piace far ridere la gente.

Scott Mackintosh: Ama gli animali. Abbiamo avuto ricci; abbiamo avuto furetti; abbiamo avuto capre che abbiamo munto ogni giorno per sette anni, e lui era sempre presente.

Becky Mackintosh: Quando Xian ha fatto coming out con noi, ci ha inviato un messaggio privato su Facebook, a me e a suo padre.

Xian Mackintosh: Ero in auto, diretto a Salt Lake per salutare alcuni amici che abitano lì, e mi sono reso conto che dovevo farlo e dovevo farlo subito.

Scott Mackintosh: Ehi, non ci girerò troppo intorno; devo solo dirvi che sono gay.

Xian Mackintosh: E ho detto loro di essere gay, e quella è stata la prima volta che ho effettivamente detto quelle parole e che le ho scritte a qualcuno.

Magari è una cosa che avete pensato o che vi siete chiesti.

Sono sempre lo stesso figlio di prima; vi amo tantissimo. Non avrei mai voluto ferirvi.

Scott Mackintosh: Guardo quella frase e, no, non ci avevo pensato; perché mai avrei dovuto farlo?

Xian Mackintosh: Non sembra il modo normale di fare coming out.

Scott Mackintosh: Il fatto di fare coming out e di dircelo con un messaggio su Facebook per me era inconcepibile.

Xian Mackintosh: Ma con i miei genitori, ritengo che quello fosse il modo migliore. Potevano leggerlo; avrebbero potuto pensarci a fondo e avere le rispettive reazioni senza che io le vedessi.

Scott Mackintosh: Ripensandoci, è stata una delle cose più ingegnose che avrebbe potuto fare perché mi ha dato il tempo di assorbirlo, di liberarmi di tutta la rabbia.

Becky Mackintosh: E io gli ho telefonato immediatamente e ho detto: “Ho ricevuto il tuo messaggio. Sbrigati a tornare a casa così possiamo parlare”.

Xian Mackintosh: Sono tornato a casa e io e mia madre abbiamo parlato a lungo.

Becky Mackintosh: Ho cominciato a dargli tutti quei consigli.

Xian Mackintosh: Ricordo la prima cosa che ha fatto. Aveva le mani messe così e ha detto: “Va bene, quindi che cosa faremo al riguardo?”. Non sapevo assolutamente come rispondere a quella domanda, e poi ha detto: “Beh, ovviamente dobbiamo farti assumere una qualche tipo di testosterone; magari hai i livelli scombussolati. Ho pensato solo: “Mamma, il testosterone non c’entra”.

Scott Mackintosh: Io ho detto: “Dove sei stata?”. Lei ha risposto: “Ero di sotto a parlare con Xian”. Ho detto: “Va bene, com’è andata?”. E lei: “È andata bene”. E poi ha detto: “Sii gentile. Per favore, sii gentile”. Ed è triste che abbia persino dovuto dirmelo.

Xian Mackintosh: Non ci siamo detti molto oltre al fatto che mi ha abbracciato forte e ha detto: “Ti voglio tanto bene”. E per me, per me quello ha voluto dire tutto, anche se aveva in mente tutte quelle emozioni e non lo capiva, e sono certo che fosse arrabbiato. La prima cosa che gli è uscita dalla bocca è stata quello che avevo bisogno di sentire.

Scott Mackintosh: Nei diversi anni successivi, ci abbiamo lavorato. Speravo solo fortemente che sarebbe passata, che quella fosse solo una fase che stava attraversando.

Xian Mackintosh: La reazione iniziale di mia madre e di mio padre, anche se mi hanno fatto sapere che mi amavano, non è stata delle migliori. Non capivano che io avevo vissuto in quella situazione per ventiquattro anni.

Scott Mackintosh: Per i primi due anni non ho fatto altro che cercare di sistemare tutto.

Xian Mackintosh: Mio padre è eccezionale; è una persona fantastica, ma è un uomo molto virile. Quindi suppongo che, per lui, avere un figlio gay non sarebbe stato solo molto imbarazzante ma anche qualcosa che non sarebbe stato semplicemente in grado di accettare.

Scott Mackintosh: Ero convinto che avessero scelto di esserlo e, se lo avevano scelto, che meritassero qualunque negatività io potessi dare loro.

Xian Mackintosh: Sono tornato a casa per le vacanze di Natale, e non ne abbiamo parlato. Abbiamo sicuramente parlato di tutt’altro, ma non abbiamo avuto conversazioni riguardanti il fatto che io fossi gay.

Scott Mackintosh: E lui ha detto: “Papà, pensavo che avremmo parlato. Intendo, parlato davvero”. Va bene, parliamo.

Xian Mackintosh: Anche io avevo paura, e sono certo che lui fosse altrettanto nervoso.

Scott Mackintosh: Così ho iniziato dicendogli tutto quello che mi ero tenuto dentro. Ho semplicemente detto d’impulso: “Xian, perché hai scelto di essere così? Perché?”. E lui si è limitato a guardarmi e ha sorriso. Non come se mi avesse riso in faccia, ma ha fatto solo un sorriso. Gli è sembrato molto divertente, e ha detto: “Papà, io non l’ho scelto”.

Xian Mackintosh: Perché qualcuno dovrebbe sceglierlo? Penso che quello sia stato il momento in cui ha cominciato a capire.

Scott Mackintosh: E quando ho capito davvero — tutto il dolore e le sofferenze e tutte le battute che gli avevo detto, tutti i commenti cattivi, tutte le volte che avevo detto una malignità su qualcun altro a tutta la famiglia e lui sul sedile posteriore, seduto lì a pensare: “Mio padre non immagina nemmeno che sta parlando di me” — tutti quei momenti mi sono tornati in mente, il dolore che mio figlio aveva provato. Da quel momento in poi ho svoltato. È stato un cambiamento, e io ho semplicemente gettato le braccia al collo di mio figlio e l’ho amato.

Becky Mackintosh: Così, due anni dopo mi ha detto: “Mamma, non so quale sarà il mio futuro, ma non penso di poter sposare una ragazza”.

Xian Mackintosh: Nonostante anni e anni di tentativi, e aver chiesto di mostrarmi una ragazza che avrebbe potuto interessarmi, alla fine ho capito che quella era una cosa che non sarebbe successa nel mio caso.

Becky Mackintosh: È stata dura, rendersi conto che si stava allontanando dalla Chiesa.

Xian Mackintosh: Sono arrivato lentamente al punto in cui sono oggi — ovvero, apertamente gay.

Scott Mackintosh: Vedere mio figlio che ha una relazione con un altro uomo, beh, non è esattamente in armonia con quello che abbiamo insegnato.

Becky Mackintosh: Dovrei starmene rannicchiata a piangere e a pensare: “Che cosa sta succedendo alla mia famiglia eterna?”. Una volta che lasci andare, come se deponessi la situazione ai piedi del Salvatore, hai la sensazione che questo enorme peso ti sia tolto e ti senti in pace.

Xian Mackintosh: Quello che ho bisogno di sapere è che lei mi ama ancora, perché quella era la mia paura.

Becky Mackintosh: La mia porta sarà aperta a tutti e a chiunque.

Xian Mackintosh: E per me è stata una grande cosa sapere che tra noi possono esserci differenze, ma che alla fine della giornata siamo ancora una famiglia. Il modo in cui tratto le persone e rispetto gli altri dipende molto dal modo in cui sono stato educato e cresciuto nel Vangelo.

Scott Mackintosh: Sento che il nostro Salvatore permette che ci accadano cose nella vita che ci renderanno più forti. Non posso fare a meno di pensare che è quello che il Salvatore prova per Xian. Non posso fare a meno di sentire che il Salvatore lo ama profondamente.