Capítulo 8

Nosso Dever Missionário

Sempre que vejo os élderes saírem em missão para pregar o evangelho [fico pensando] que estão saindo para participar de uma das obras mais importantes já confiadas à humanidade.¹

Extraído da Vida de John Taylor

OÉlder John Taylor serviu como missionário de tempo integral várias vezes nos Estados Unidos e em outros países entre os anos de 1839 e 1857. Demonstrou nas muitas situações difíceis em que pregou o evangelho, a grande fé e testemunho que tinha, às vezes sem dinheiro nem comida. Confiou que o Senhor protegeria a ele e a sua família e lhe proporcionaria o necessário para pregar o evangelho.

O Presidente Taylor disse o seguinte a respeito dos missionários: “Ao saírem, é possível que esses irmãos enfrentem um trabalho que desconheciam. (...) Contudo, esses élderes saem como mensageiros do Senhor Jesus Cristo”.

Uma dessas ocasiões em que o Senhor manifestou o Seu poder para ampará-lo aconteceu logo depois de o Élder Taylor deixar a família em Montrose, no Estado de Iowa, para servir como missionário na Inglaterra. Enquanto viajava por Indiana, ficou muito doente e teve de passar várias semanas recuperando-se em um hotel. Durante o tempo que passou ali, realizou reuniões ao lado do hotel e ensinou o evangelho, apesar de não conseguir passar todo o tempo em pé ao falar. As pessoas que o ouviam perceberam que, a despeito da situação difícil em que se encontrava, nunca pedia dinheiro. Finalmente, uma delas disse-lhe: “Senhor Taylor, o senhor não age como a maioria dos pastores. O senhor não nos disse nada de sua situação nem falou de dinheiro, mas o senhor já está aqui há algum tempo doente. Deve estar gastando muito com o médico, hotel e outras coisas. Uns amigos e eu discutimos o assunto e gostaríamos de ajudá-lo”.

O Élder Taylor aceitou a ajuda agradecido e logo conseguiu pagar todas as contas e retomar a viagem. Ele disse o seguinte a esse respeito: “Prefiro confiar no Senhor do que em quaisquer dos reis da Terra”.2 Devido a essa confiança no Senhor e à sua dedicação ao ensino do evangelho, John Taylor é um exemplo excelente de como deveríamos realizar a obra missionária.

Ensinamentos de John Taylor

A obra missionária proporciona o conhecimento da vida e imortalidade a toda a humanidade.

Estamos aqui com um propósito; o mundo foi organizado para determinado propósito; (…) o evangelho foi iniciado em diferentes eras para determinado fim e os diversos povos aos quais foi transmitido e revelado, bem como nós, estão sujeitos a ele. O Senhor certa vez nos guiou como guiara os filhos de Israel, como guiara os nefitas para que saíssem da terra de Jerusalém, as dez tribos e outros povos que foram para lugares diferentes. Ele nos guiou e a primeira coisa que fez conosco (…) foi enviar-nos o evangelho, revelando-o primeiro a Joseph Smith, que recebeu autoridade do Todo-Poderoso e foi designado por intermédio do santo sacerdócio que existe no céu e, com essa designação, recebeu autoridade para conferi-lo a outros. Ele o conferiu a outros que, por sua vez, conferiram-no a outros mais e daí em diante o evangelho foi-nos enviado nos diversos países em que residíamos.

Quando esses homens saíram proclamando o evangelho, foram como dissera Jesus: Não para fazer sua própria “vontade, mas a vontade do Pai que [os] enviou” [ver João 5:30] e para cooperar com os portadores do santo sacerdócio aqui na Terra no trabalho de ensinar os princípios corretos. Daí em diante, viajaram entre as nações e muitos milhares, milhões, de pessoas escutaram o seu testemunho; atualmente, aconteceu o mesmo que acontecera no passado. Jesus disse: “Estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que a encontrem; mas larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela”. [Ver Mateus 7:13–14.] Assim foi em todas as eras e entre todos os povos, qualquer que fosse o lugar ou a época em que o evangelho lhes tenha sido pregado.³

Deus restaurou o evangelho com o objetivo de trazer a vida e imortalidade à luz e, sem conhecer o evangelho, não conhecemos a vida e a imortalidade; pois o homem é incapaz de compreender esses princípios a menos que lhe sejam ensinados. (…) Quando os céus se abriram e o Pai e o Filho apareceram e revelaram os princípios do evangelho a Joseph Smith e quando o santo Sacerdócio foi restaurado e a Igreja e reino de Deus estabelecidos na Terra, as mais grandiosas bênçãos que o homem poderia receber foram concedidas a esta geração. Essa foi a bênção mais grandiosa que Deus poderia conceder à humanidade, se ela pudesse compreender isso.⁴

Temos o dever de colaborar com o Senhor realizando a obra missionária.

Nesta época, assim como no passado, o Senhor está desejoso de congregar a Si as pessoas que estejam dispostas a fazer a Sua vontade, guardar os Seus mandamentos, dar ouvidos aos Seus conselhos e cumprir as Suas ordens. (…) Atualmente, assim como no passado, o Senhor envia a quem quer; escolhe os Seus mensageiros e os envia ao povo. Quando os élderes de Israel foram enviados, Ele lhes disse em uma revelação: “Ide e os Meus anjos irão adiante de vós e o Meu Espírito os acompanhará”. [Ver D&C 84:88.] Eles foram e Deus cumpriu Sua palavra e muitos de vocês, que na época estavam em países distantes, escutaram as palavras da vida e, ao fazê-lo, aprenderam e compreenderam-nas, exatamente como Jesus dissera: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, conhecem e seguem-me; mas de modo nenhum seguirão o estranho, porque não conhecem a sua voz”. [Ver João 10:5, 27.] Vocês ouviram a voz da verdade e seguiram-na pelo Espírito de Deus, o que fez com que algo familiar lhes ecoasse no peito e fossem obedientes. (…)

Já fomos congregados para ajudar, e agora, o que fazer? Cuidar de nossos próprios interesses? Não. Juntar riquezas? Não. Ter e entregar-se às coisas boas da vida? Não. Temos é que fazer a vontade de Deus e devotar-nos inteiramente, com nossos talentos e habilidades, nossa inteligência e influência, a realizar os desígnios de Jeová e colaborar no estabelecimento da paz e retidão na Terra. Pelo que sei, é para isso que estamos aqui; não para cuidar de nossos próprios interesses, sem dar atenção a Deus e Seu reino. Todos temos interesse na obra grandiosa de Deus nos últimos dias e todos devemos colaborar nela.⁵

Fui ordenado élder pelas autoridades competentes e saí para pregar o Evangelho. Outros Élderes saíram como eu e andaram pelas nações civilizadas pregando a mesma doutrina e fazendo-lhes as mesmas promessas. Alguns não tinham muita instrução; alguns não eram altamente eruditos. Os Élderes que enviamos formam um grupo singular. Alguns missionários são mercadores, outros legisladores, ferreiros, oleiros, pedreiros, fazendeiros ou trabalhadores comuns; mas todos estão sob a influência do mesmo espírito, todos saem como missionários para pregar o Evangelho da luz, da vida e da salvação. Receberam os tesouros da vida eterna, estão autorizados a transmitilos a outras pessoas e estendem-lhes as mesmas promessas.

Vocês que me ouvem nesta tarde, e muitos milhares de outras pessoas, escutaram esses princípios, as mesmas promessas lhes foram estendidas e, quando obedeceram ao Evangelho, receberam o mesmo espírito. Vocês são minhas testemunhas da veracidade das coisas que lhes proclamo neste momento e do Espírito e poder de Deus que advêm da obediência ao Evangelho e não o negarão. Essa congregação não pode negar isso. Depois de concordar em obedecer às leis de Deus, obedecer os Seus mandamentos e depois de ser batizados para a remissão dos pecados e passar pela imposição de mãos para a concessão do Espírito Santo, vocês o receberam e são testemunhas vivas perante Deus. Esse é um mistério que o mundo não compreende. (…) Temos os princípios da vida eterna e estamonos esforçando para alcançar a eternidade; estamo-nos esforçando em construir a Sião de Deus, onde se ensinará a retidão, onde o homem estará seguro e a liberdade será proclamada a todos de todas as raças, crenças e nações.⁶ Temos o dever de pregar o Evangelho a todos os homens (…) e é isso o que estamos fazendo a despeito de toda a oposição dos homens e, em nome de Deus, é isso o que faremos. (…) Se eles amarem o demônio mais do que a Deus, que o façam e colherão sofrimento, calamidades, guerras e carnificinas. Pois se levantará nação contra nação, país contra país; os tronos serão derrubados, os impérios serão espalhados aos quatro ventos e os poderosos da Terra serão abalados; e o Senhor logo surgirá para julgar as nações e é preciso que saibamos o que estamos fazendo, e, nós que professamos ser santos de Deus, não sejamos hipócritas, mas sejamos sinceros, íntegros, magnifiquemos o nosso chamado e honremos o nosso Deus.

É isso o que Deus espera de nós. Depois, construamos templos. E depois? Ministremos neles, enviemos o evangelho às nações da Terra e congreguemos o povo. E depois? Construamos mais templos. E depois? Providenciemos para que mais pessoas ministrem neles.⁷

Os missionários ensinam a verdade eterna com o poder e autoridade de Deus.

Nosso modo de propagar o evangelho é muito diferente de como o mundo o faz. A maioria das pessoas consideraria muitos desses homens (…) instrumentos bastante inadequados para a pregação do evangelho; mas a diferença fundamental entre essas pessoas e nós é que saímos em nome do Deus de Israel, com o Seu poder, sabedoria e conhecimento a nos amparar para proclamar os princípios da verdade eterna que Ele nos transmitiu. Eles, porém, saem a proclamar o que aprenderam na faculdade.

Os nossos Élderes saem em sua fraqueza (…) Quando saem, contam somente com o preparo da instrução básica que todos recebem; mas o que saem para ensinar não são palavras, são princípios. Ainda que tremam e fiquem tímidos ao tentarem expressar-se diante de uma audiência versada nas leis de Deus, quando prosseguem e se colocam diante das congregações do mundo, o Espírito do Senhor os acompanha, o Senhor os ampara e lhes concede uma sabedoria que todos quantos se lhes oponham não conseguem resistir nem contradizer. [Ver Lucas 21:15.] Essa é a promessa feita aos servos do Senhor que saem com confiança Nele.⁸

Esses rapazes são iguais a todos nós: receberam o espírito da vida, luz e inteligência, o dom do Espírito Santo, e são mensageiros do Grande Jeová, escolhidos, designados e ordenados por Ele para ir e proclamar a Sua vontade aos povos da Terra. Não saem em seu próprio nome nem com a sua própria força; saem no nome e com a força do Deus de Israel. Essa é sua condição e, caso se apeguem a Deus, cumpram o chamado honrosamente, sigam os princípios da verdade, desviem-se das tentações e de toda a corrupção, o poder de Deus estará com eles, e Deus colocará em sua boca as palavras que devem falar e lhes dará a capacidade de confundir os sábios, e quem os ouvir, e até eles mesmos, ficarão perplexos com as coisas que dirão.

Digo a esses irmãos: preparem-se diligentemente para cumprir sua missão. Não façam caso do mundo; não façam caso do dinheiro. Apeguem-se a Deus, vivam de acordo com sua religião, magnifiquem o chamado que receberam, humilhem-se diante do Senhor, invoquem-No em segredo e Ele lhes abrirá o caminho.⁹

Temos de preparar-nos espiritualmente para ser missionários eficientes.

Digo, porém, a quem se estiver preparando para servir como missionário que estude a Bíblia, o Livro de Mórmon, o Livro de Doutrina e Convênios e todas as outras escrituras, para familiarizar-se com os princípios da nossa fé. Digo também aos outros rapazes que não estão prestes a sair em missão, mas que provavelmente o farão no futuro, que, para eles, essas coisas são mais importantes do que agora imaginam. Devemo-nos fortalecer na verdade. Devemo-nos familiarizar com os princípios, doutrinas e ordenanças relativas à Igreja e Reino de Deus.

No livro de Doutrina e Convênios, foi-nos dito que procurássemos a sabedoria como se ela fosse um tesouro oculto, por meio do estudo e da fé, que nos familiarizássemos com a história e as leis do país onde moramos e dos povos da Terra. [Ver Doutrina e Convênios 88:78–80, 118.] Sei que muitos rapazes que agora trabalham, passeiam no desfiladeiro, trabalham na fazenda, vão ao teatro e fazem outras coisas desse tipo, quando receberem seu chamado para participar da obra, muitos deles desejarão ter dado mais atenção aos ensinamentos que receberam e se familiarizado mais com a Bíblia, o Livro de Mórmon e com o Livro de Doutrina e Convênios.¹⁰

O tipo de homem que desejamos como portadores da mensagem deste evangelho são aqueles que têm fé em Deus, que têm fé em sua religião; homens que honram o sacerdócio; em quem as pessoas confiam, e em quem Deus confia (…) Queremos homens cheios do Espírito Santo e do poder de Deus (…) Os homens que levam as palavras de vida às nações devem ser honrados, íntegros, virtuosos e puros; e, sendo essa a ordem que Deus nos dá, tentaremos segui-la.¹¹

Temos de ter fé e coragem para cumprir nosso dever missionário.

As nações da Terra estão para enfrentar uma época terrível, (…) pior do que tudo o que o homem já foi capaz de imaginar — as guerras, carnificina, desolação, luto e miséria, pestes, fome, terre- motos e todas as calamidades mencionadas pelos profetas certamente acontecerão. (…) Cabe a nós, os santos dos últimos dias, compreender o nosso papel. (…)

(…) Há algumas coisas que, às vezes, dificultam muito aos ho- mens cumprirem sua missão como o fizeram anteriormente: a idade, as doenças e a situação em que se encontrem. Contudo, muitas vezes tive vergonha ao ver como muitos integrantes dos quó- runs a que me refiro agirem ao serem chamados a sair em missão. Uns deram uma desculpa, outros deram outra. Há vinte anos, era mais fácil reunir duzentos ou trezentos homens do que o é agora que há tantos milhares em Israel. Como se explica isso? Em parte, pela apatia que agora existe.¹²

Há muitos homens capazes que, se tivessem um pouco mais de fé em Deus e percebessem as calamidades que se abaterão sobre a Terra e as responsabilidades do sacerdócio que Deus lhes concedeu, enfrentariam todos os obstáculos prontamente e diriam: “Eisme aqui, envie-me. Quero ajudar a família humana. Se Jesus veio buscar e salvar os que se perderam. Que eu faça o mesmo!” ¹³

Eu mesmo já viajei muitíssimo pregando o evangelho sem bolsa nem alforge, confiando no Senhor. Alguma vez Ele me abandonou? Não, nunca. Sempre conseguia as coisas de que precisava e, por isso, louvo a Deus, meu Pai Celestial. Estava engajado em Sua obra e Ele disse que me ampararia. Ele foi fiel e se eu não fiz tudo o que me cabia, espero que Ele me perdoe e me ajude a ser melhor. O Senhor, porém, foi leal e fiel e nunca me faltou o que comer, beber ou vestir e nunca me faltaram os meios para ir aonde quisesse ou precisasse.¹⁴

Confio muito mais nos homens que saírem daqui conscientes de suas fraquezas e falta de capacidade do que nos que acham que são bem informados e capazes de ensinar de tudo. Por quê? Porque quem confia em si mesmo apoia-se numa vara quebrada e quem confia no Senhor nunca fracassa. (…) O Senhor governa tudo, cuida de Seu povo e, se esses irmãos continuarem a confiar em Deus (…), o Seu Espírito repousará neles, ampliará seu entendimento, multiplicará sua capacidade e concederá a sabedoria e inteligência de que precisarem. Eles não devem temer a sabedoria do mundo; pois ela não se iguala a que o Senhor dá aos Seus Santos. Enquanto esses irmãos se desviarem do mal, viverem de acordo com sua religião e se apegarem ao Senhor, cumprindo os Seus mandamentos, não precisam temer o resultado; e isso se aplica igualmente aos demais membros da Igreja.¹⁵

Não importa o que sintam, [os missionários] saem como anjos de misericórdia levando as sementes valiosas do evangelho e serão o instrumento utilizado para fazer com que muitos passem da escuridão à luz, do erro e da superstição à vida, luz, verdade e inteligência e, no final, à exaltação no reino celestial de nosso Deus.

Ao saírem, é possível que esses irmãos enfrentem um trabalho que desconheciam. Terão de combater os erros que já existem há séculos, lutar contra os preconceitos que, segundo eles mesmos, anteriormente os dominavam; terão também de pregar e arrazoar com homens que não se importam com a verdade e muito menos com a religião que abraçamos. Contudo, esses élderes saem como mensageiros do Senhor Jesus Cristo. Saem para proclamar que Deus estabeleceu a Sua obra na Terra, falou desde o céu e que nos foram reveladas as visões do Todo-Poderoso; que a luz eterna está sendo revelada aos servos do Altíssimo, que as trevas que envolveram o mundo durante séculos se estão dissipando. Esses élderes escolhidos estão sendo enviados a proclamar as boas novas de salvação para os povos da Terra, que se encontram na escuridão. (…) Sairão e retornarão com alegria, trazendo feixes valiosos e bendizendo o nome do Deus de Israel por terem o privilégio de ajudar a alertar esta geração.¹⁶

Oficina do Millennial Star em Liverpool, por volta de 1885. Logo no início de seu ministério, John Taylor serviu como missionário nas Ilhas Britânicas, onde dedicou seu talento de escritor e orador para promover a obra do Senhor.

Sugestões para Estudo e Discussão

Como a obra missionária contribui para que se cumpram os objetivos do Senhor? Considerando-se que você recebeu o evangelho, quais são os seus deveres missionários no plano do Senhor?
Por que a Igreja envia jovens inexperientes para servir como missionários de tempo integral?
Por que a fé no Senhor é essencial à obra missionária?
Como o preparo e dignidade individuais afetam nossa capaci- dade de ser instrumentos eficientes nas mãos do Senhor?
Além da possibilidade de servir como missionários de tempo integral, temos outras oportunidades de divulgar o evangelho. Quais são elas?
Quais são alguns dos motivos que os membros da igreja citam como sendo impecilhos para participarem da obra missionária? O que você pode fazer para sobrepujar suas próprias dificuldades nessa questão?
Que bênçãos você já viu o Senhor conceder a quem dedica tempo, talento, energia e bens para divulgar o evangelho?

Escrituras Relacionadas: Alma 26:5–7. 3 Néfi 20:29–31; D&C 1:18–23; 4:1–7; 75:2–5 e 133:7–9.