Capítulo 9

Joseph Smith, o Profeta da Restauração

Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele.¹

Extraído da Vida de John Taylor

Em março de 1837, John Taylor foi a Kirtland, Estado de Ohio, e teve a oportunidade de conhecer o Profeta Joseph Smith e aprender mais quanto aos princípios do evangelho que fora restaurado havia pouco tempo. Na época dessa visita a Kirtland, muitos membros da Igreja estavam criticando o Profeta Joseph. Até os membros do Quórum dos Doze estavam nesse espírito de discórdia, inclusive Parley P. Pratt, que havia ensinado o evangelho a John Taylor. Quando o Élder Pratt se dirigiu a ele e falou-lhe de algumas de suas dúvidas quanto ao Profeta, o irmão Taylor respondeu:

“Irmão Parley, estou surpreso de ouvi-lo falar assim. Antes de sair do Canadá, você prestou testemunho com convicção de que Joseph Smith é Profeta de Deus e que a obra por ele iniciada é verdadeira. Disse que sabia disso por revelação e pelo dom do Espírito Santo. Advertiu-me expressamente a não acreditar no contrário, ainda que me fosse dito por você mesmo ou por um anjo do céu. Agora, irmão Parley, não sigo os homens, mas o Senhor. Os princípios que você me ensinou levaram-me a Ele e passei a ter o mesmo testemunho no qual você se alegrava naquela época. Se esta obra era verdadeira há seis meses, é verdadeira hoje; se Joseph Smith era profeta naquela época, é profeta agora.”² Reconhecemos que, pouco tempo depois, o Élder Pratt arrependeu-se e continuou sendo servo valente do Senhor.

John Taylor nunca deixou de ser leal ao Profeta Joseph Smith depois que o conheceu, e os dois estavam juntos quando o Profeta foi martirizado. Mais de 20 anos depois da morte do Profeta Joseph, o Élder Taylor disse em um discurso: “Ainda que ninguém mais na Terra saiba que Joseph Smith é um profeta de Deus, eu sei”.³ Durante todo o seu ministério, o Élder Taylor ensinou com prazer que “Deus restaurou o Seu Evangelho antigo a Joseph Smith, fazendolhe revelações, abrindo-lhe os céus e ensinando-lhe o plano para a salvação e exaltação dos filhos dos homens”.⁴

O Profeta Joseph Smith “viveu grandiosamente e morreu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antigüidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue (...)”. (D&C 135:3)

Ensinamentos de John Taylor

Joseph Smith foi preordenado para ser o profeta da Restauração.

Não havia nada de diferente em [Joseph Smith]; ele era como a maioria dos outros; mas o Senhor, por Seus próprios motivos, suponho, escolheu-o para ser o Seu porta-voz aos povos desta era do mundo. Talvez Joseph, bem como muitos outros, tenha sido designado para determinado cargo antes da criação do mundo. Cristo foi o Cordeiro sacrificado antes da fundação do mundo. Abraão foi designado para seu cargo, muitos outros também; e Joseph veio realizar o seu trabalho.⁵

Todos nós consideramos Joseph Smith como profeta de Deus. Deus chamou-o para a posição que ele ocupou. Há quanto tempo? Milhares de anos antes da criação do mundo. Os profetas profetizaram de sua vinda: que surgiria um homem que haveria de se chamar Joseph, que o nome de seu pai seria Joseph e que seria descendente do mesmo José que foi vendido no Egito. Essa profecia foi registrada de antemão no Livro de Mórmon. [Ver 2 Néfi 3:15.] O Senhor lhe fez promessas extremamente grandiosas e preciosas.⁶

O Senhor restaurou a plenitude de Seu evangelho por intermédio do Profeta Joseph Smith

Qual era a situação do mundo antes do evangelho que agora pregamos? (…) Onde haveríamos de encontrar algo semelhante aos ensinamentos de Jesus? Em lugar algum em toda a Terra. Não havia em parte alguma apóstolos, profetas, pastores, mestres, etc. Será que eu sei disso? Sei sim; pois vivi no mundo dessa época! Sei o que acontecia. Estava em companhia de seus mestres e conhecia bem as diversas sociedades e organizações existentes. Será que tinham o evangelho explicado nas escrituras? Não.⁷

Antes que me ensinassem o evangelho, eu não sabia que era preciso ser batizado para a remissão dos pecados, mas conhecia a Bíblia como a palma de minha mão. Entendia muito das profecias e fazia especulações quanto ao milênio e à coligação de Israel, mas não sabia do primeiro princípio do evangelho de Cristo e não há ninguém aqui que o soubesse. Viajei muito pelo mundo e nunca conheci um sacerdote ou cientista de nenhum país que soubesse os primeiros princípios do evangelho de Cristo.

O que o Senhor haveria de fazer com um bando de ignorantes tolos como nós? Havia um homem com um pouco de bom senso e com uma centelha de fé nas promessas de Deus, e que era Joseph Smith — um caipira. Ele acreditou em um trecho das Escrituras que dizia: “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e o não lança em rosto”. [Ver Tiago 1:5.] Aos olhos do mundo ele foi suficientemente tolo, e sábio o suficiente aos olhos de Deus, dos anjos e de todos os que têm inteligência verdadeira, para ir a um local isolado e pedir sabedoria a Deus, acreditando que Deus o ouviria. O Senhor o ouviu e disse-lhe o que fazer.⁸

Joseph Smith, o Profeta, anunciou-nos a mensagem, como sendo revelação de Deus, dizendo que santos anjos lhe apareceram e revelaram o Evangelho eterno que existia na antigüidade e que Deus, o Pai, e Deus, o Filho, apareceram-lhe também; e o Pai, indicando o Filho, disse: “Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!” [Ver Joseph Smith—História 1:17.] Morôni, um profeta que viveu neste continente, revelou-lhe as placas contendo o Livro de Mórmon e, pelo poder de Deus, Joseph conseguiu traduzi-las no que conhecemos como o Livro de Mórmon. (…) (…) Depois de apresentar-lhe o Seu Filho, o Pai ordenou a Joseph Smith que O ouvisse. Ele obedeceu a ordem divina e escutou muitas mensagens transmitidas sob a direção do Unigênito por homens que portaram o Santo Sacerdócio nas diversas eras passadas. Ele e Oliver Cowdery receberam a ordem de batizar um ao outro, e foi o que fizeram. João Batista veio e concedeu-lhes o Sacerdócio Aarônico. Depois, Pedro, Tiago e João, que receberam as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque na época do Salvador, vieram e concederam-lhes o Sacerdócio de Melquisedeque. Depois, Adão, Noé, Abraão, Moisés, Elias e o profeta Elias, e muitos outros personagens importantes citados nas Escrituras e que trabalharam nas diversas dispensações vieram e conferiram a Joseph as várias chaves, poderes, direitos, privilégios e a proteção de que gozaram em seus dias.

Joseph recebeu a ordem de pregar este Evangelho e dar testemunho ao mundo. Foram-lhe ensinados os mesmos princípios ensinados a Adão, os mesmos princípios ensinados a Noé, Enoque, Abraão, Moisés, aos Profetas e a Elias: Os mesmos princípios que Jesus Cristo e os Apóstolos ensinaram na antigüidade, (…) com o mesmo Sacerdócio e a mesma organização, só que mais plenamente; pois a dispensação atual reúne as várias dispensações que existiram nas diversas eras do mundo e as Escrituras dizem que é a dispensação da plenitude dos tempos, em que Deus reuniria todas as coisas em uma só, quer fossem do céu ou da Terra. Portanto, todo o conhecimento, Sacerdócio, poder e revelações concedidos a esses homens em diferentes épocas, foi restaurado à Terra por inter- médio do ministério das pessoas que portaram o santo Sacerdócio de Deus nas diferentes dispensações.⁹

O Senhor ensinou Joseph Smith.

Quem foi Joseph Smith? Um rapaz iletrado. Seria ele capaz de [estabelecer o reino de Deus]? Não, a menos que lhe fosse revelado por Deus. Pediu sabedoria a Deus e recebeu-a. Antes disso, sabia tanto dessas coisas quanto eu ou vocês. Foi Deus, e ninguém mais, quem fez isso. “Ele escolhe as coisas fracas desta Terra, as coisas vis e as que não são para aniquilar as que são, para que nenhuma carne se glorie perante ele”. [Ver I Coríntios 1:28–29.] Ele escolheu Joseph. Por quê? Porque chegara o momento de começar uma obra que envolveria todos os sacerdotes de Deus que viveram nas eras passadas. Joseph teve a honra de ser a ferramenta escolhida para iniciar tudo.¹⁰

Joseph Smith era bem pouco instruído. Não estudou quando menino. Foi criado nas Montanhas Green, de Vermont, e não teve os benefícios da instrução. O Senhor colocou-o em Sua escola e ensinou-lhe coisas que confundiram muitos dos cientistas e pensadores mais sábios e muitas das pessoas mais eruditas que conheci pelo mundo. Por quê? Porque foi Deus quem o ensinou. A que princípios me refiro? Aos da Terra em que vivemos; aos elementos que a compõem; ao céu acima de nós; aos Deuses que existem nos mundos eternos; aos princípios que regeram a organização da Terra e que sustentaram e regeram a ela e sua relação com os demais planetas e sistemas; e por falar em regras, leis e princípios, ele sabia mais do que noventa e nove por cento das pessoas de hoje sabem e empenhou-se em ensinar.¹¹

Joseph Smith foi honrado e virtuoso e foi perseguido por causa dos princípios que ensinou.

Tive contato com Joseph Smith durante anos. Viajei com ele, estive com ele; estive em sua companhia em público e em particular; juntos participamos de todos os tipos de conselho; centenas de vezes estive presente quando ele ensinava o público e em ocasiões mais íntimas em que aconselhou os amigos e companheiros. Estive em sua casa e vi como agia com a família. Vi-o ser acusado nos tribunais deste país e ser absolvido honrosamente e livrado da calúnia, das tramas e mentiras dos corruptos. Estive com ele em vida e na ocasião de sua morte, quando uma turba cruel o assassinou na cadeia de Carthage. (…)

Estive com ele nessas diversas situações e testifico diante de Deus, dos anjos e dos homens que ele era bom, honrado e virtuoso; que suas doutrinas eram boas, sadias e compatíveis com as escrituras; que seus preceitos eram os de um homem de Deus; que tanto na vida privada quanto na pública seu caráter era imaculado e que viveu e morreu como homem de Deus e cavalheiro. Esse é o meu testemunho. Caso alguém o conteste, tragam-me uma pessoa autorizada a tomar depoimentos oficiais e eu deporei. Portanto, testifico o que sei e presenciei.¹²

Ao pensar no fato de que nosso nobre comandante, o Profeta do Deus vivo, morrera e que eu vira o seu irmão morto, senti como se houvesse um vazio, um vácuo, na humanidade, um abismo escuro e sombrio no reino e que fôramos abandonados. Ah, que solidão! Que frio, que desolação! Em meio a tantas dificuldades ele sempre era o primeiro a agir, sempre que a situação era crítica, era o seu conselho que buscávamos. Sendo o nosso profeta, dirigia-se a Deus e informava-se de Sua vontade; mas agora ele havia partido, não tínhamos mais nosso profeta, conselheiro, general e líder e na provação excruciante que tivemos de enfrentar estávamos sozinhos, sem sua ajuda; nosso guia quanto ao futuro, quanto às coisas espirituais e materiais, e quanto a tudo o mais relativo a este mundo ou ao próximo, falara pela última vez na Terra.

Essas idéias e muitas outras passaram-me em poucos instantes pela cabeça. Perguntei-me por que as pessoas mais nobres, o sal da terra, os seres humanos mais excelentes e mais perfeitos em todos os aspectos tinham de ser vítimas do ódio cruel e diabólico de demônios em forma de gente.¹³

Joseph Smith tinha princípios elevados, era virtuoso, honrado, cavalheiro e cristão, mas os princípios que ensinou atacavam a raíz dos sistemas corruptos dos homens e, necessariamente iam de encontro a suas atividades, preconceitos e interesses. Como esses homens não conseguiram subverter seus princípios, atacaram seu caráter. É por isso que existem tantos livros que atacam seu caráter, mas não mencionam os seus princípios, e é por isso que enfrentamos tanta oposição. Contudo, a verdade eterna é invulnerável. Não se pode destrui-la e, assim como o trono de Jeová, ela sairá ilesa de todos os ataques do homem e subsistirá eternamente.¹⁴

O martírio do Profeta Joseph Smith não impediu o progresso do reino de Deus.

Lembro-me muito bem da ocasião em que Joseph Smith foi morto. (…) Mas ainda que isso seja muito importante para nós, sua relação com a edificação da Igreja e do reino de Deus na Terra e Sua obra, na qual estamos todos engajados é relativamente pequena.

Quando o Senhor revelou o Evangelho eterno a Joseph Smith, revelou também Seus objetivos e desígnios para o mundo em que vivemos e ensinou-lhe Sua lei, as ordenanças e a doutrina do Evangelho. O objetivo de tudo isso não foi única e exclusivamente aperfeiçoar Joseph como homem; foi o bem da sociedade, do mundo, o bem dos vivos e dos mortos, cumprir o que Jeová decretara e planejara antes da criação do mundo, antes que as estrelas da alva cantassem juntas alegremente.

O Senhor tinha desígnios para a Terra e seus habitantes e convinha-Lhe revelar e restaurar na época atual, por meio de Seu servo Joseph Smith, o que chamamos de Evangelho novo e eterno; novo para o mundo de hoje, por causa de suas tradições, tolices e fraquezas, de suas crenças, opiniões e idéias, mas eterno porque existia com Deus, porque existia com Ele antes da criação do mundo e continuará a existir depois que a Terra for transformada, redimida e tudo for renovado, enquanto houver vida, inteligência, existência e imortalidade.

Portanto, o Evangelho é eterno, ainda que seja novidade para o mundo. Foi iniciado, como eu já disse, para o bem da humanidade —-de nossos pais, antepassados, dos Profetas e Apóstolos antigos e dos homens de Deus que viveram em diversas eras do mundo, que ministraram de acordo com o santo Sacerdócio quando estavam na Terra e que agora ministram nos céus, que colaboram no início desta obra, com Deus, nosso Pai Celestial, e Jesus, o Mediador da Nova Aliança, e que atualmente têm interesse no progresso desta obra e em que se realizem os desígnios estabelecidos por Deus antes da fundação do mundo. É a Deus, Seu Filho e a esses homens que devemos a luz e conhecimento que nos foram transmitidos e sempre lhes seremos devedores do conhecimento e entendimento de que precisamos para nos suster e guiar.¹⁵

A idéia de que a Igreja se desorganizaria e desmantelaria com a morte do Profeta e do Patriarca é ridícula. Esta Igreja contém as sementes da imortalidade. Não é dos homens nem foi fundada pelos homens — provém da Deidade. Foi organizada de acordo com o padrão celestial, por intermédio dos princípios da revelação; graças aos céus terem sido abertos, ao ministério dos anjos e às revelações de Jeová. A morte de uma, duas ou de cinqüenta pessoas não a abalarão. Nela, encontra-se o sacerdócio da ordem de Melquisedeque que tem o poder de perdurar eternamente, “sem princípio de dias nem fim de anos”. [D&C 84:17] Foi organizada com o objetivo de salvar esta geração e as gerações anteriores. Existe agora e existirá na eternidade. Será que esta Igreja perecerá? Não! Ainda que passe o tempo e as estações se sucedam, que venha uma mudança após a outra; caiam os tronos e impérios, terremotos rasguem a Terra desde o centro; ainda que as montanhas sejam movidas do lugar e o oceano em sua imensidão seja desviado do leito; em meio à destruição do universo e desintegração da matéria, a verdade, a verdade eterna, permanecerá intocada e os princípios que Deus revelou aos Seus santos ficarão ilesos, firmes como o trono de Jeová, em meio à convulção dos elementos.¹⁶

Sugestões para Estudo e Discussão

O que você achou interessante na posição de John Taylor quanto ao Profeta Joseph Smith? De que maneira poderíamos seguir o exemplo que ele deu ao defender o Profeta Joseph?
Por que é importante saber que Joseph Smith foi preordenado para ser profeta? (Ver D&C 138:53–56.)
Por que é importante ter testemunho de que Joseph Smith foi profeta de Deus? Como você adquiriu o testemunho dessa verdade?
O que você pode fazer para ajudar as pessoas que estão lutando com dificuldade para conseguir ou fortalecer o testemunho quanto ao Profeta Joseph? Que bênçãos você já recebeu por prestar testemunho do Profeta Joseph Smith?
Por que a nossa época é chamada de “dispensação da plenitude dos tempos”?
Que bênçãos você e sua família receberam graças às verdades e poderes restaurados por intermédio de Joseph Smith?
Por que não foi necessário que Joseph Smith recebesse instrução formal? (Ver D&C 1:24–28; 136:32–33.) Que qualidades de Joseph o ajudaram a cumprir seu chamado? Como o exemplo dele pode ajudar você a cumprir os seus chamados?
Para você, qual é a importância de saber que a Igreja continuou a crescer a despeito da morte do Profeta Joseph Smith?

Escrituras Relacionadas: D&C 1:29–30; 38; 21:1–8; 65:2; 128:19–23; 135; Joseph Smith—História 1:1–75.