Capítulo 21

A Sociedade de Socorro: Organizada por Deus para Benefício dos Santos

A Sociedade de Socorro foi instituída por autoridade divina para ministrar alívio aos que passavam necessidades e promover o bem-estar espiritual das mulheres de Sião.

Da Vida de Joseph F. Smith

OPresidente Joseph F. Smith falou a respeito da Sociedade de Socorro, dizendo que ela era “organizada por Deus, autorizada por Deus, instituída por Deus e ordenada por Deus”.¹ Ele participou de muitas comemorações e eventos especiais da Sociedade de Socorro, falando com amor e admiração a respeito do trabalho das mulheres. No dia 17 de março de 1892, a Sociedade de Socorro festejou o aniversário de cinqüenta anos de sua fundação comemorando seu Jubileu de Prata. No Tabernáculo de Salt Lake e nos ramos, alas e estacas de toda a Igreja, as líderes da Sociedade de Socorro e do sacerdócio prestaram homenagem à fundação da Sociedade de Socorro e aos muitos anos de serviço oferecidos pelas mulheres da Igreja.

As congregações de todo o mundo foram instruídas a unir-se em uma oração realizada simultaneamente em todo o mundo. O Presidente Joseph F. Smith, que na época era Conselheiro do Presidente Wilford Woodruff, proferiu a oração especial de louvor e agradecimento no Tabernáculo: “Tu nos deste uma luz que fez nosso coração regozijar-se e ajudou-nos a servir-Te. (…) Tu nos deste o desejo de estabelecer Tua Igreja na Terra e a buscar a retidão”, disse ele.“Abençoa os (…) membros da Sociedade de Socorro de toda a Terra, em Sião e no estrangeiro, sobre as ilhas do mar, e onde quer que elas se reúnam. (…) Esteja com elas por meio de Teu Espírito para abençoá-las e fazer com que seu coração se regozije perante Ti.”²

Ensinamentos de Joseph F. Smith

A Sociedade de Socorro foi instituída por Deus.

Que organização vigorosa, grandiosa e poderosa é a organização da Sociedade de Socorro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e que grandes responsabilidades estão sobre seus ombros!³

Não existe outra organização de mulheres no mundo que esteja na mesma altura de autoridade divina que esta possui. As outras organizações foram feitas por homens ou por mulheres. (…) Esta organização foi criada por Deus, autorizada por Deus, instituída por Deus e ordenada por Deus a ministrar em favor da salvação da alma das mulheres e dos homens. Portanto, não existe nenhuma organização que se compare a esta, que possa ser comparada a ela, que possa sequer ocupar o mesmo patamar que ela ocupa, a menos que o Senhor organize outra. E se o fizer, Ele o fará pelos canais do sacerdócio, o mesmo sacerdócio, os mesmos canais do sacerdócio pelos quais esta foi organizada, e de nenhuma outra forma.⁴

As mulheres podem organizar clubes, podem organizar sociedades, podem promulgar estatutos, redigir os itens de uma convenção e estabelecer regras para seu governo, e toda espécie de coisas semelhantes. Não se esqueçam de que nada disso pode comparar-se a uma Sociedade de Socorro de uma ala da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, organizada da forma regular. (…) Vocês não devem ser lideradas pelas mulheres do mundo; vocês devem liderar o mundo e, em especial, as mulheres do mundo, em tudo o que seja digno de louvor, tudo que seja divino, tudo que eleve e que purifique os filhos dos homens. (…) Façam [da Sociedade de Socorro] a primeira, a mais importante, a mais elevada, a melhor e a mais profunda organização existente no mundo. Vocês foram chamadas pela voz do Profeta de Deus para isso, para serem as mais importantes, para serem as maiores e as melhores, as mais puras e mais dedicadas à retidão, e é seu dever desfrutar seus privilégios e alcançar tudo que pertence a seu chamado, tudo que devem herdar do Senhor e todos os Seus dons.⁵

A Sociedade de Socorro deve cuidar dos necessitados, consolar e iluminar.

Creio que nossa Sociedade de Socorro está fazendo um trabalho magnífico entre o povo. (…) Elas são uma organização essencial para o bem de Israel, para o bem-estar das irmãs, mãe e filhas de Sião.⁶

Uma palavra ou duas a respeito da Sociedade de Socorro. Essa é uma organização que foi estabelecida pelo profeta Joseph Smith. Ela é, portanto, a mais antiga organização auxiliar da Igreja, e é de primeira importância. Ela não apenas cuida das necessidades dos pobres, doentes e carentes, mas parte de seu dever — a parte maior,por sinal — é cuidar do bem-estar e da salvação das mães e filhas de Sião; cuidar para que nenhuma delas seja negligenciada, mas que todas sejam protegidas do infortúnio, das calamidades, dos poderes das trevas e dos males que as ameaçam neste mundo. É dever das Sociedades de Socorro cuidar do bemestar espiritual delas mesmas e de todos os membros do sexo feminino da Igreja.⁷

Onde procurar o bem, o espírito da verdade, a sinceridade, o amor divino, a paciência, a longanimidade, o perdão, a perseverança, a caridade e todas as outras coisas abençoadas, se não as procurarmos nas organizações que desenvolvem as mães e filhas de Sião? Que grande poder vocês possuem, minhas amadas irmãs, no exercício de seus deveres, no desempenho de seus chamados, como anjos de misericórdia, para os que sofrem, os desanimados ou desalentados, os errantes e os fracos e suplicantes, poderes esses que vocês possuem e que podem exercer em favor do povo de Deus e das pessoas com quem tenham a oportunidade de conviver!

Onde quer que haja necessidade de consolo, essa organização está estabelecida, ou nas proximidades, e ela está preparada para ministrar o consolo necessário. Onde quer que haja doença, esta organização, com seus ramos, suas organizações diversificadas, está presente para ministrar o que for necessário. Onde quer que haja falta de conhecimento dos princípios da vida, dos princípios do viver correto, dos princípios do viver justo, esta organização está à disposição para compartilhar inteligência, iluminar e instruir, pelo exemplo e por preceito, aos que necessitam desse socorro e auxílio.

Onde quer que haja ignorância ou pelo menos falta de compreensão com respeito à família, aos deveres da família, com respeito às obrigações que devem existir e que por direito existem entre marido e mulher, e entre pais e filhos, essa organização está presente ou ao alcance, e pelas dádivas naturais e inspiração que pertencem a essa organização elas estão preparadas e prontas para compartilhar instruções a respeito desses importantes deveres. Onde houver uma jovem mãe, que não tenha a experiência necessária para nutrir seu filho e cuidar dele, ou tornar seu lar mais agradável, atraente e desejável para ela e seu marido, essa organização existe, em alguma parte de sua organização, para fornecer instruções a essa jovem mãe e ajudá-la a cumprir seu dever, e a cumpri-lo bem. E onde quer que haja falta de experiência na administração natural e na nutrição de alimento adequado aos filhos, ou onde houver a necessidade de dar a devida instrução espiritual e alimento espiritual aos filhos, existem nas grandes organizações da Sociedade de Socorro Feminina da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e organizações de mães e filhas de Sião, aquelas que estão preparadas para proporcionar essas instruções.⁸

Cuidem dos necessitados de modo mais diligente do que nunca. (…) Tememos que existam aqueles que sofram em silêncio sem contar a ninguém que precisam de ajuda. Seu dever é ajudar em primeiro lugar essas pessoas nos lugares em que moram.Lembrem-se dos idosos e cuidem dos órfãos e viúvas.⁹

Há pouco tempo tive o privilégio de visitar uma de nossas colônias em uma distante estaca de Sião, onde havia muitas pessoas doentes na época. Embora tivéssemos viajado por muitos dias e chegado à colônia tarde da noite, foi-nos pedido que acompanhássemos o presidente em uma visita a alguns dos doentes. Encontramos uma pobre irmã acamada, em condições muito graves.Seu pobre marido estava sentado ao lado da cama,tomado de ansiedade pelo estado da mulher, que era mãe de várias crianças que se apinhavam ao redor da cama. A família parecia ser muito pobre.

Uma boa mulher com ar maternal logo chegou à casa, levando uma cesta com alimentos nutritivos e alguns doces para a família aflita. Ao perguntarmos quem era, ficamos sabendo que ela havia sido designada pela Sociedade de Socorro da ala a cuidar daquela mulher doente durante a noite. Ela estava preparada para cuidar dos filhinhos, providenciar para que se lavassem adequadamente, que fossem alimentados e colocados na cama; limpar a casa e fazer tudo para que a mulher enferma e sua família tivessem o máximo de conforto possível.Também ficamos sabendo que outra boa irmã seria designada a substituí-la no dia seguinte; e assim por diante, dia após dia, aquela pobre e aflita família recebeu os mais gentis cuidados e atenção das irmãs da Sociedade de Socorro até que a boa saúde viesse aliviar a enferma de seus sofrimentos.

Também ficamos sabendo que aquela Sociedade de Socorro era tão organizada e disciplinada que todos os enfermos da colônia estavam recebendo atenção semelhante e ministrações para seu consolo e alívio. Nunca tinha visto um exemplo tão claro da utilidade e beleza dessa grande organização como aquele que testemunhei, e pensei que coisa gloriosa foi o Senhor ter inspirado o Profeta Joseph Smith a estabelecer uma organização assim na Igreja.¹⁰

As irmãs da Sociedade de Socorro devem buscar edificar a fé e a força espiritual em si mesmas e naquelas a quem servem.

Quem pode dizer a extensão do bem que pode ser realizado entre os santos por uma Sociedade de Socorro bem organizada e altamente disciplinada, não somente no aspecto material, mas também do ponto de vista espiritual? O trabalho é caridoso e não existe talvez nenhuma influência mais potente, e de longo alcance do que a caridade bem direcionada, para conquistar a confiança e o amor de nosso próximo.E depois de conquistar sua confiança por simples atos de misericórdia, as portas se abrem para conquistarmos sua alma e conduzi-las aos patamares mais elevados da fé e da excelência espiritual; e afinal de contas, a parte espiritual é de maior valor do que simplesmente a parte material. (…)

No final, é melhor passar fome ou mesmo morrer de fome do que permanecer empobrecido e perecer por falta de conhecimento intelectual e espiritual que são essenciais para termos o direito ao dom da vida eterna, que é o maior dos dons de Deus. Considero o conhecimento dos princípios da verdade eterna mais importante do que o alimento ou as roupas. Mas necessitamos tanto do alimento físico quanto do espiritual, e Deus ordenou que ambos estivessem ao alcance de toda a humanidade, desde que observem Suas leis e vivam de acordo com elas.

É privilégio da que trabalha na Sociedade de Socorro tomar os pequeninos em sua infância e ajudar a ensinar-lhes a ser honestos e virtuosos, a crer em Deus, o Pai Eterno, e na divina missão de Seu Filho; e instruir as mães e ensiná-las a criar seus filhos dessa forma. Esse é um importante dever, até maior, se possível, do que simplesmente atender às necessidades físicas que aparecerem entre vocês, minhas irmãs. Realmente não existe limite para seus privilégios e prerrogativas de fazer o bem de todas as formas e em todos os lugares que puderem.¹¹

O trabalho da Sociedade de Socorro refere-se em grande parte às coisas materiais da vida, às necessidades materiais das pessoas da Igreja, mas a influência de seu trabalho pode estender para bem além da mortalidade, pois afeta o crescimento espiritual bem como as necessidades físicas. (…) É parte de seu dever cuidar dos órfãos e desamparados, não apenas em relação a suas necessidades materiais,mas em tudo que se refira diretamente a seu desenvolvimento mental e espiritual.Vocês devem realmente ser uma mãe para os órfãos e a fonte de auxílio para os desamparados. Em todas essas boas obras, a Igreja irá apoiá-las e ajudá-las.¹²

As coisas mais importantes são as espirituais, as coisas que edificam a fé dos homens e das mulheres, as coisas que dão luz e inteligência e poder de resistir ao mal e às tentações do mal, o poder de discernir os homens enganadores e as artimanhas e a astúcia com que procuram enganar os outros. Essa inteligência, esse conhecimento espiritual, essa inteligência espiritual que lhes permitem discernir a verdade do erro, a luz das trevas e o bem do mal, essa é a coisa importante que devemos procurar e adquirir.¹³

Pensem na Tia Em [Emmeline B.Wells, presidente geral da Sociedade de Socorro] (…) filiando-se à Igreja quando era menina, passando pelas provações, tribulações, desapontamentos e todos os motivos de ansiedade e preocupação que afetaram a vida dos primeiros santos dos últimos dias, seu êxodo de Missouri e de Nauvoo para os vales das montanhas, atravessando desertos sem um lugar para ficar e descansar. Ela sentiu-se desanimada? Minha mãe sentiu-se desanimada? Será que a Tia Vilate Kimball sentiu-se desanimada? Não. Elas consideraram todas essas coisas sem valor em comparação com a luz que tinham na alma para Deus e Sua verdade. Será que seria possível afastar essas mulheres de sua convicção na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? Seria possível obscurecer-lhes a mente com respeito à missão do Profeta Joseph Smith? Seria possível cegá-las com respeito à missão divina de Jesus Cristo, o Filho de Deus? Não, isso jamais seria possível. Por quê? Porque elas sabiam. Deus lhes tinha revelado, e elas compreendiam essas coisas, e nenhum poder na Terra poderia afastá-las do que sabiam ser a verdade. A morte nada lhes significava. As dificuldades não eram nada para elas. O frio ou a chuva, o calor, nada significavam para elas.Tudo que sentiam e sabiam e desejavam era o triunfo do reino de Deus e da verdade que o Senhor lhes tinha concedido.

E agora, onde estão essas mulheres? Algumas estão aqui conosco, graças a Deus, muitas delas. Mas temos algumas aqui que não são reais. (…) Vocês olham bem no fundo de seu coração e vêem seus hábitos e comportamento no lar, e elas não são o que esperamos, elas não são o que o evangelho torna as mulheres e os homens que o aceitam e o vivem, porque elas não conhecem o evangelho por si mesmas nem o colocam em prática. Mas superficialmente pode-se pensar que possuem todas essas coisas,e que possuem toda a luz, toda a fé, toda a sabedoria e todo o conhecimento; mas essas coisas não estão lá, não estão. Quando as mulheres e os homens cessam de clamar a Deus em oração, algo está faltando. (…) Elas deixam de ter estabilidade, deixam de ter fé, não têm na alma o amor que deveriam ter.¹⁴

A palavra e a lei de Deus são tão importantes para as mulheres que precisam tomar decisões sábias quanto para os homens. As mulheres devem estudar e ponderar o problema deste grande trabalho dos últimos dias do ponto de vista das revelações de Deus e serem impelidas a agir pelo Espírito, que têm o direito de receber por meio da oração sincera e fervorosa.¹⁵ Trabalhemos pelo bem-estar físico e espiritual da Igreja, e trabalhemos ainda mais arduamente pelo desenvolvimento espiritual e crescimento espiritual, e pela vida e salvação espiritual da Igreja.¹⁶

A Sociedade de Socorro não é independente do sacerdócio do Filho de Deus.

As nossas irmãs que participam do trabalho da Sociedade de Socorro (…) têm todo o nosso respeito, nossa plena confiança; elas receberão as bênçãos do Senhor. Ele o fez no passado e continuará a abençoá-las, enquanto continuarem a apoiar o Sacerdócio de Deus que foi colocado na Terra para guiar a Igreja e dar conselhos no que se refere aos assuntos do reino de Deus.¹⁷

Quero dizer (…) à Sociedade de Socorro (…) e a todas as demais organizações da Igreja que elas não são independentes do Sacerdócio do Filho de Deus, tampouco podem existir um momento sequer de modo aceitável ao Senhor, se delas for retirada a voz e o conselho daqueles que possuem o Sacerdócio e as presidem. Elas estão sujeitas aos poderes e à autoridade da Igreja, e não são independentes deles; tampouco podem exercer quaisquer direitos em sua organização de modo independente ao Sacerdócio da Igreja.¹⁸

Do fundo de minha alma, tenho apenas um desejo em relação a essas boas mulheres que estão participando desta nobre causa: o de que Deus as abençoe, preserve sua vida, as ajude a ser firmes e fiéis em sua integridade em relação à causa de Sião; e as ajude a sentir na alma que não existe nada que possa ser colocado à frente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e que nada existe abaixo do reino celestial que seja melhor que a Igreja. A Igreja possui o poder, a retidão, a verdade e a autoridade divina de Deus para fazer a Sua vontade na Terra.¹⁹

Sugestões para Estudo

Por que autoridade a Sociedade de Socorro foi organizada? Como o conhecimento de que a Sociedade de Socorro foi instituída por Deus ajuda as irmãs a cumprir suas responsabilidades? Como esse conhecimento ajuda os portadores do sacerdócio a apoiarem a Sociedade de Socorro?
De que modo as irmãs da Sociedade de Socorro irão “liderar (…) as mulheres do mundo” em tudo o que seja digno de louvor, inspirador e purificador? (Ver também Regras de Fé 1:13.)
Como as irmãs da Sociedade de Socorro cumprem “seus chamados, como anjos de misericórdia, para os que sofrem, os desanimados ou desalentados”? Como podemos ser conduzidos aos que “sofrem em silêncio”?
De que modo a Sociedade de Socorro como organização oferece consolo? Como ela ensina os princípios do viver justo? Como ela pode aumentar o entendimento das mulheres em relação a suas responsabilidades para com a família?
Por que as coisas mais importantes são as espirituais? Como a “caridade bem direcionada” e “simples atos de misericórdia” podem conduzir as almas “aos patamares mais elevados da fé e da excelência espiritual”?
O que mais lhes impressionou a respeito das irmãs da Sociedade de Socorro descritas neste capítulo?
De que modo a Sociedade de Socorro é abençoada pela direção do sacerdócio?
De que modo a “nobre causa” da Sociedade de Socorro abençoou sua vida?