Capítulo 25

O Presidente do Sumo Sacerdócio da Igreja

Devemos apoiar e dar ouvidos ao Presidente da Igreja, que possui as chaves do santo sacerdócio e lidera a Igreja de Deus na Terra.

Da Vida de Joseph F. Smith

OPresidente Joseph F. Smith foi apoiado como o sexto Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em uma conferência especial realizada no dia 10 de novembro de 1901. Sua nova designação cumpriu uma profecia feita pelo Presidente Lorenzo Snow de que Joseph F. Smith se tornaria Presidente da Igreja.¹

Chamado para ser Apóstolo pelo Presidente Brigham Young em 1866 e tendo servido como Conselheiro de quatro Presidentes da Igreja — Brigham Young, John Taylor,Wilford Woodruff e Lorenzo Snow — o Presidente Smith freqüentemente prestava testemunho “da divina autoridade, (…) da integridade, da honra, da pureza de vida, da inteligência e da divindade da missão e chamado” desses servos de Deus.²

Por 17 anos, ele serviu valorosamente como Presidente da Igreja, com muita humildade e devoção. Ele disse aos santos:“Eu pessoalmente não sou importante neste trabalho, nada sou além do humilde esforço que faço para cumprir o dever que o Senhor me dá a capacidade de desempenhar”.³

A Primeira Presidência, abril de 1910 a outubro de 1911 (da esquerda para a direita): Anthon H. Lund, Joseph F. Smith, John Henry Smith.

Ele testificou que a Igreja é dirigida por Deus: “Quero dizerlhes que nunca houve uma época, desde a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em que um homem tenha dirigido a Igreja, nem por um momento sequer. Não foi assim nos dias de Joseph; não foi assim nos dias de Brigham Young; não foi assim desde aquela época e nunca será. A direção desta obra entre os povos do mundo nunca será deixada nas mãos de homens. Esta é a obra de Deus”.⁴

Ensinamentos de Joseph F. Smith

O próprio Deus lidera Sua obra e Seu povo.

Deus estabeleceu todas as coisas em sua devida ordem. A casa de Deus é uma casa de ordem e não de confusão. Nesta casa, o próprio Deus é o Supremo Chefe, e é preciso que obedeçamos a Ele. Cristo é à imagem e semelhança de Seu ser, Seu Filho Unigênito, e é nosso Salvador e nosso Deus. (…) Próximo a Deus e Cristo, na Terra, foi colocado um homem a quem as chaves do poder e da autoridade do Santo Sacerdócio foram conferidas e a quem foi dado o direito de presidência. Ele é o porta-voz de Deus para Seu povo, em todas as coisas pertencentes à edificação de Sião e à salvação espiritual e temporal do povo.⁵

Nenhum homem irá liderar o povo de Deus nem o Seu trabalho. Deus pode escolher homens e fazer deles instrumentos em Suas mãos para o cumprimento de Seus propósitos, mas a glória, a honra e o poder são do Pai, em quem repousa a sabedoria e o poder de liderar Seu povo e de cuidar de Sua Sião. Eu não estou liderando a Igreja de Jesus Cristo nem os santos dos últimos dias, e desejo que isso seja claramente compreendido. Nenhum homem o faz. (…) Lembrem-se de que Deus lidera este trabalho. Este trabalho é Dele. Não é do homem. Se tivesse sido o trabalho de Joseph Smith ou de Brigham Young ou de John Taylor, Wilford Woodruff ou Lorenzo Snow, ele não teria suportado as provações a que foi submetido.⁶

Honra e louvor sejam dados [ao Presidente da Igreja], esse instrumento nas mãos de Deus para estabelecer a ordem em meio à incerteza e certas regras por meio das quais sabemos qual caminho devemos seguir.⁷

Três sumos sacerdotes presidentes estão à frente da Igreja na Terra.

Deus, o Pai, Deus, o Filho e Deus, o Espírito Santo, constituem a Trindade e o insuperável quórum governante de todas as criações do Pai. Três homens estão à frente da Igreja na Terra, (…) homens cujo único pensamento é fazer o bem a toda a humanidade, cuja maior preocupação é o bem-estar de todos os povos do Senhor, e cujo constante empenho é uni-los e fazer com que trabalhem, cada um em seu lugar e chamado, para ajudar a edificar Sião.⁸

O Senhor no início deste trabalho revelou que deveria haver três sumos sacerdotes para presidir o Sumo Sacerdócio de Sua Igreja e toda a Igreja. (Doutrina e Convênios 107:22, 64, 65, 66, 67, 91 e 92). Ele conferiu a todos eles a autoridade necessária para presidir todos os assuntos da Igreja. Eles possuem as chaves da casa de Deus e das ordenanças do evangelho e de todas as bênçãos que foram restauradas na Terra nesta dispensação. Essa autoridade está revestida em uma presidência de três sumos sacerdotes. Eles são três presidentes. O próprio Senhor os chamou. (Doutrina e Convênios 107:29) Mas há um presidente que preside, e seus conselheiros também são presidentes.⁹

Há um conselho chamado a primeira presidência, que preside toda a Igreja. Ele é constituído por um presidente e dois conselheiros, abaixo dos quais estão os doze apóstolos, que têm o mesmo nível de autoridade da primeira presidência, embora sejam sujeitos a ela e ajam sob sua direção.¹⁰

O líder presidente da Igreja pode ser e deve ser chamado de “Presidente”; o mesmo ocorre com os conselheiros na Primeira Presidência, porque cada um deles é um presidente, conforme declarou o Senhor (Doutrina e Convênios 107:22, 24, 29); mas não é adequado referir-nos ao Presidente da Igreja de modo informal, e [é] incorreto chamá-lo de “Profeta”,“Vidente” ou “Revelador”, embora esses títulos refiram-se especificamente a ele, bem como a cada um de seus conselheiros e cada um dos Doze. (…) Essas são designações de poderes e funções espirituais e são de natureza muito sagrada para serem usadas como formas de tratamento.¹¹

Sempre existe alguém à frente da Igreja, e se a Presidência da Igreja for removida por motivo de morte ou outra razão, a próxima liderança da Igreja são os Doze Apóstolos, até que uma presidência seja novamente organizada com três sumos sacerdotes presidentes que tenham o direito de ocupar o ofício da Primeira Presidência da Igreja; (…) é dever dos Doze Apóstolos proceder imediatamente da forma designada a fim de que a Primeira Presidência seja reorganizada, de modo que não haja falhas no funcionamento e ordem do Sacerdócio da Igreja.¹²

O Presidente do Sumo Sacerdócio possui as chaves do santo sacerdócio.

O Sacerdócio, falando de modo geral, é a autoridade dada ao homem para agir em nome de Deus. Todo homem ordenado a qualquer grau do Sacerdócio tem essa autoridade delegada a ele.

Mas é necessário que todo ato realizado por essa autoridade seja feito no momento e lugar adequados, da maneira correta e com a devida ordem. O poder de dirigir esses trabalhos constituem as chaves do Sacerdócio.¹³

Todas as chaves, autoridade e poder pertencentes ao governo da Igreja e ao Sacerdócio de Melquisedeque e Aarônico estão centralizadas no líder presidente da Igreja. Não existe nenhum negócio ou ofício da Igreja que o Presidente da Igreja não possa desempenhar ou executar, se necessário, se isso lhe for exigido. [Ver D&C 107:9.] Ele possui o ofício de patriarca;ele possui o ofício de sumo sacerdote e de apóstolo,setenta,élder,bispo,e sacerdote, mestre e diácono da Igreja; todos esses ofícios pertencem à Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e eles podem oficiar em todo e qualquer desses chamados quando a ocasião exigir.¹⁴

Nunca houve mais do que um homem designado por vez a possuir as chaves do reino de Deus nesta Terra. Enquanto Cristo permaneceu na Terra, as chaves estavam com Ele; mas quando partiu, Ele as entregou a Pedro, que era o presidente ou chefe dos apóstolos; e era seu direito dirigir a Igreja e receber revelação para ela, e aconselhar todos os irmãos. Depois que Satanás e os homens iníquos prevaleceram sobre a Igreja, crucificaram o Salvador e mataram os apóstolos,as chaves do reino foram retiradas da Terra. (…) Desde a época em que as chaves do Sacerdócio foram tiradas da Terra até quando elas foram recebidas por Joseph Smith, ninguém possuiu esse Sacerdócio nem as suas chaves, com autoridade para edificar a Sião de Deus e preparar uma igreja ou um povo para a segunda vinda de Cristo.¹⁵

Doutrina e Convênios deixa bem claro que embora cada líder da Igreja tenha o direito de oficiar em seu próprio chamado,“o Sacerdócio de Melquisedeque tem o direito de presidir e tem poder e autoridade sobre todos os ofícios da Igreja em todas as épocas do mundo, para administrar em assuntos espirituais”. (Doutrina e Convênios, seção 107:8)

Além disso, na mesma revelação, nos versículos 65 e 66, lemos:

“Portanto é preciso que se indique alguém do sumo sacerdócio para presidir o sacerdócio; e ele será chamado presidente do sumo sacerdócio da Igreja;

Ou, em outras palavras, o Sumo Sacerdote Presidente do Sumo Sacerdócio da Igreja”.¹⁶

O fato mais importante a ser lembrado é que o Sacerdócio é maior do que qualquer de seus ofícios; e que o homem que possui o Sacerdócio de Melquisedeque, em virtude de possuir esse sacerdócio, pode realizar qualquer ordenança pertencente ou relacionada a esse sacerdócio, quando chamado a fazê-lo por alguém que possua a devida autoridade, sendo que essa autoridade está nas mãos do Presidente da Igreja ou de alguém por ele designado.Todo líder da Igreja está sob sua direção, e ele é dirigido por Deus. Ele também foi escolhido pelo Senhor para ser o líder da Igreja, e assim se torna, depois que o Sacerdócio da Igreja (que inclui seus líderes e membros) o aceitar e o apoiar. (Doutrina e Convênios, seção 107:22)¹⁷

O Presidente é designado a receber revelações para toda a Igreja.

O Senhor também designou apenas um homem na Terra a cada vez para possuir as chaves da revelação para toda a Igreja, em todas as suas organizações, autoridade, ordenanças e doutrinas. O espírito de revelação é concedido a todos os membros para o benefício e iluminação de cada indivíduo que recebe sua inspiração, de acordo com a esfera em que tenha sido chamado a servir. Mas somente aquele que se encontra à frente da Igreja foi designado para receber revelações por meio de mandamento e para dar fim à controvérsia. Auxiliado por seus conselheiros, ele preside toda a Igreja em todo o mundo; desse modo, a Primeira Presidência possui o direito de dar orientações dotadas de autoridade em todos os assuntos pertencentes à edificação, governo e direção da Igreja.¹⁸

Os santos dos últimos dias consideram um princípio de sua religião o fato de que o Presidente da Igreja é reconhecido como a única pessoa por intermédio da qual a comunicação divina será concedida como lei e doutrina à Igreja; e que essa revelação pode ser concedida a qualquer momento, sobre qualquer assunto, espiritual ou temporal, de acordo com a vontade de Deus; e, por fim, que para todo santo dos últimos dias fiel essa revelação, seja o que for que ela aconselhe, admoeste ou exija, é de suma importância.¹⁹

No momento em que uma pessoa assume o direito de controlar, dominar ou condenar seus irmãos, especialmente aqueles que presidem, ela deve imediatamente ser impedida, caso contrário o resultado será a discórdia, a desunião e a confusão.Todo homem e mulher desta Igreja sabe muito bem que não deve ceder a esse espírito.Tão logo esse sentimento surja em sua mente, eles devem repreendê-lo, pois isso está em direta oposição à ordem do Sacerdócio e ao espírito e caráter deste trabalho. Não podemos aceitar coisa alguma como tendo autoridade a não ser o que é transmitido diretamente pelos canais designados, as organizações constituídas do sacerdócio, que é o canal designado por Deus pelo qual Ele dará a conhecer Sua mente e vontade ao mundo.²⁰ Seria totalmente incoerente, irracional e absurdo imaginar que depois de Deus ter chamado um homem e tê-lo designado a esse trabalho, Ele venha a deixá-lo de lado para escolher outro para o mesmo propósito. Nenhuma pessoa sensata aceitaria, por um momento que fosse, tal proposição. Levar em consideração essa idéia seria acusar o Todo-Poderoso de ser incoerente e de criar confusão, discórdia e dissidência. O Reino de Deus jamais poderia ser estabelecido na Terra dessa forma.²¹

Se [o Presidente da Igreja] pudesse tornar-se infiel, Deus o removeria de seu lugar. Testifico em nome do Deus de Israel que Ele não permitirá que o líder da Igreja, a quem Ele escolheu para esse cargo, transgrida Suas leis e apostate; assim que ele venha a tomar um rumo que possa conduzi-lo a isso, Deus o tirará da Terra.Por quê? Porque permitir que um homem iníquo ocupe esse cargo seria permitir, se isso fosse possível, que a fonte se corrompesse, algo que Ele jamais permitirá que aconteça.²²

Deus honrará e magnificará Seus servos.

[Este] trabalho não é do homem mas do Deus Todo-Poderoso; e Ele tem interesse em que os homens que venham a ocupar esse cargo sejam homens que estejam de acordo com Ele, homens que receberão instruções Dele e que as executarão de acordo com os conselhos de Sua vontade.²³

O sacerdócio de [Deus] sempre será composto pelos homens certos para o cargo, por homens preparados para carregar o fardo, homens por meio dos quais Ele possa efetuar e controlar os negócios de Sua Igreja de acordo com os conselhos de Sua própria vontade. Tão logo esses homens busquem qualquer outra força, eles estarão se entregando às sedutoras influências de Satanás, tornando-se propensos a tornar-se servos do diabo; eles perderão a visão da ordem verdadeira por meio da qual as bênçãos do sacerdócio devem ser desfrutadas; eles perdem a aprovação do reino de Deus e estão pisando em terreno perigoso.²⁴

Deus honrará e magnificará Seus servos aos olhos do povo. Ele os apoiará em retidão. Ele irá elevá-los para o alto, exaltá-los em Sua presença, e eles desfrutarão Sua glória para todo o sempre.²⁵ Presto meu testemunho da autoridade divina dos que sucederam o Profeta Joseph Smith na presidência desta Igreja. Eles foram homens de Deus. (…) Posso prestar testemunho da integridade, da honra, da pureza de vida, da inteligência e da divindade da missão e chamado de Brigham [Young], John [Taylor],Wilford [Woodruff] e Lorenzo [Snow].Eles foram inspirados por Deus para cumprir a missão a que foram chamados, e eu sei disso. Agradeço a Deus por esse testemunho e pelo Espírito que me inspira e me impele para junto desses homens, para sua missão, para este povo, para meu Deus e meu Redentor.²⁶

Meus irmãos e irmãs, meu dever é pregar o evangelho de Jesus Cristo, e Ele crucificado e ressuscitado dos mortos e entronizado com poder, glória e majestade à direita de Seu Pai, nosso Deus. (…) Preciso fazer o melhor que posso,por aqueles que Deus confiou a meus cuidados. Preciso também cumprir o meu dever para com o povo de Deus de quem Ele desejou que eu me tornasse um humilde ministro e professor do evangelho.²⁷

Este é o trabalho do Senhor, e peço-lhes que não se esqueçam disso. Imploro que não deixem de acreditar nele; pois ele é verdadeiro.Tudo o que o Senhor disse a respeito do trabalho destes últimos dias irá acontecer. O mundo não pode impedir que isso aconteça. (…) Deus está ao leme e Ele conduzirá Seu povo à vitória.²⁸

Sempre, se é que isso já aconteceu, que eu digo uma palavra aceitável a Deus, sempre que eu declaro a Sua verdade, é pela presença e influência de Seu Espírito, e é em Sua honra e para Sua glória que faço isso. Nunca tomei a honra para mim. Não desejo honras; não peço nada a não ser a de ser membro da Igreja de Cristo, a honra de ter uma reputação imaculada, impoluta, inabalável e imutável no reino de meu Deus e Seu Cristo.²⁹

Para mim, é o reino de Deus ou nada. Não sou importante para este trabalho e nada sou a não ser quando humildemente me empenho para cumprir o dever que o Senhor me deu a capacidade de realizar. Mas este é o reino de Deus. Com isso, refiro-me à organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujo rei e líder é Jesus Cristo.³⁰

Sugestões para Estudo

Quem lidera a Igreja? Por que é importante que compreendamos que “nenhum homem irá liderar o povo de Deus nem o Seu trabalho”?
Que bênçãos são prometidas aos membros da Igreja quando eles seguem fielmente o Presidente da Igreja? (Ver também D&C 21:4–6.) De que forma vocês foram abençoados por seguir os conselhos dos profetas vivos?
Como vocês podem apoiar a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos no trabalho deles?
O que os “títulos exaltados” de profeta, vidente e revelador significam? A quem se aplicam esses títulos?
O que são as chaves do sacerdócio? O que significa apoiar o Presidente da Igreja como a única pessoa na Terra que possui e está autorizada a exercer todas as chaves do sacerdócio?
Por que é vital que saibamos que apenas o Presidente da Igreja tem a designação de receber revelação para toda a Igreja? Como podemos precaver-nos de acreditar em falsos profetas e revelações falsas?
Por que podemos ter certeza de que o Presidente da Igreja sempre irá liderar-nos de acordo com a vontade de Deus?