Introdução
O Presidente Joseph F. Smith serviu por 52 anos como Autoridade Geral da Igreja: Foi membro do Quórum dos Doze, Conselheiro de quatro Presidentes da Igreja e Presidente da Igreja por 17 anos. Ensinou o evangelho restaurado de Jesus Cristo com eloqüência, ternura e convicção, conclamando o povo a “viver em harmonia com os desígnios de nosso Pai Celestial”.1 Seu ministério foi marcado pelo seu vigoroso testemunho de Jesus Cristo: “Recebi o testemunho do Espírito em meu próprio coração e testifico perante Deus, anjos e homens (…) que sei que meu Redentor vive”.2
Suas mensagens e sermões continuam a proporcionar-nos orientação divina no caminho do progresso eterno. Nosso trabalho neste mundo,disse o Presidente Smith,“é fazer o bem,dar fim à iniqüidade, exaltar a retidão, a pureza e a santidade no coração das pessoas e firmar na mente de nossos filhos, acima de todas as coisas, o amor a Deus e à Sua palavra”. 3 Ele declarou que “ser um santo dos últimos dias exige o sacrifício das ambições e prazeres do mundo; exige fidelidade, força de caráter, amor à verdade, integridade por princípio e o zeloso desejo de ver o avanço triunfante da verdade”.4
A Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos criaram a série Ensinamentos dos Presidentes da Igreja para ajudar os membros da Igreja a aprofundarem seu entendimento das doutrinas do evangelho e aproximarem-se de Jesus Cristo por meio dos ensinamentos dos profetas desta dispensação.Este livro contém os ensinamentos do Presidente Joseph F. Smith, que disse:“Para serem santos dos últimos dias, os homens e as mulheres precisam ser pensadores e trabalhadores; precisam ser homens e mulheres que ponderem as coisas na mente, que analisam cuidadosamente o curso que estão trilhando na vida e os princípios que abraçaram. (…) Quando as pessoas compreenderem o evangelho de Jesus Cristo, seguirão adiante com determinação, de acordo com a palavra do Senhor, a lei de Deus, em estrita harmonia com tudo que é condizente, justo, digno e em todos os sentidos aceitável perante o Senhor”.5
Cada capítulo deste livro contém quatro seções: (1) Uma declaração que resume brevemente o enfoque do capítulo; (2) “Da Vida de Joseph F. Smith”, que ilustra os ensinamentos do capítulo com um exemplo da vida ou da sabedoria do Presidente Smith; (3) “Ensinamentos de Joseph F. Smith”, que apresenta doutrinas importantes tiradas de suas muitas mensagens e sermões; e (4) “Sugestões para Estudo”, que por meio de perguntas incentiva a pesquisa e o estudo pessoais, novos debates e a aplicação prática em nossa vida.
Como Usar Este Livro
Para Estudo Pessoal.O propósito deste livro é ampliar o entendimento que cada membro tem dos princípios do evangelho vigorosamente ensinados pelo Presidente Joseph F. Smith. Lendoo em espírito de oração e estudando-o ponderadamente, cada membro da Igreja poderá receber um testemunho pessoal dessas verdades. Ele também será um acréscimo à biblioteca pessoal de livros a respeito do evangelho e servirá como importante fonte de consulta nas aulas dadas à família e no estudo no lar.
Para debate nas reuniões do domingo. Este é o livro texto das reuniões do quórum do Sacerdócio de Melquisedeque e da Sociedade de Socorro. Os professores devem concentrar-se no texto e nas escrituras correspondentes, usando as perguntas do fim do capítulo para estimular o debate em sala de aula. A leitura das perguntas antes do estudo das palavras do Presidente Smith pode dar uma nova perspectiva a seus ensinamentos.
As reuniões de domingo devem concentrar-se nos princípios do evangelho, em exemplos pessoais que ensinem esses princípios e em testemunhos da verdade. Se os professores buscarem humildemente o Espírito ao prepararem e dirigirem a lição,todos os participantes serão fortalecidos em conhecimento e verdade. Os professores devem lembrar os alunos de levarem seus livros para a reunião e devem honrar a preparação por eles feita ensinando-lhes as palavras do Presidente Joseph F. Smith. Lendo o capítulo com antecedência, os alunos estarão preparados para ensinarem e edificarem-se mutuamente.
Não é necessário nem recomendado que os membros comprem outros livros que comentem ou expliquem os textos para enriquecer o material da aula. Os alunos são incentivados a procurarem as escrituras sugeridas para um estudo mais aprofundado da doutrina.
Uma vez que o texto foi designado para o estudo pessoal e como fonte de consulta sobre o evangelho, muitos capítulos são longos demais para serem inteiramente discutidos em sala de aula. Por esse motivo, o estudo no lar é essencial para se conhecer a plenitude dos ensinamentos do Presidente Smith.
Ao estudarem este livro, virão a conhecer este humilde, fiel e destemido profeta de Deus, o Presidente Joseph F. Smith. Aceitem seu conselho:“Escolham o certo por ser a coisa certa, porque seu coração ama o certo e porque essa é a melhor de todas as escolhas”.6 Que possamos unir nosso testemunho ao do Presidente Smith com respeito ao poder do evangelho de Jesus Cristo:“Nossa fé nas doutrinas que foram restauradas (…) nos confirma e fortalece, alicerçando acima de qualquer dúvida a nossa fé e crença na divina missão do Filho de Deus”.7