Capitolul 10
Studiul scripturilor – cel mai profitabil dintre toate studiile
„Mă rog ca fiecare dintre noi… să se apropie mai mult de Tatăl nostru din Cer şi de Fiul Său Preaiubit prin studiul consecvent al scripturilor sfinte.”
Din viaţa lui Howard W. Hunter
Preşedintele Howard W. Hunter a iubit mult scripturile şi le-a studiat cu dăruire. Această dragoste şi acest studiu s-au reflectat în învăţăturile sale, care sunt pline de povestiri şi fragmente din lucrările canonice. Deseori, când propovăduia un principiu al Evangheliei, mai ales în timpul unei conferinţe generale, el alegea cel puţin o povestire din scripturi, o spunea în detaliu şi explica modalităţi de a o pune în practică.
De exemplu, când propovăduia despre devotamentul faţă de Dumnezeu, el relata povestirile despre Iosua, Şadrac, Meşac şi Abednego şi despre alte persoane din Vechiul Testament care au dovedit un astfel de devotament (vezi capitolul 19). Când propovăduia despre slujire, el folosea exemple din Cartea lui Mormon pentru a arăta cum oameni care primeau puţină atenţie „nu erau mai puţin de folos” decât alţii a căror slujire era mai vizibilă (vezi capitolul 23). Când propovăduia despre cum putem avea pace interioară în vremuri tulburi, el folosea din nou fragmente mari din scripturi, inclusiv povestea despre Petru mergând pe apă (vezi capitolul 2). Când propovăduia despre împărtăşanie, el furniza contextul vorbind despre povestea copiilor lui Israel şi despre Paşte (vezi capitolul 15).
Preşedintele Hunter cunoştea rolul important al scripturilor în a ajuta o persoană să dobândească o mărturie despre Isus Hristos. Ca urmare, el propovăduia deseori din relatări scripturale despre slujirea, răstignirea şi învierea Salvatorului. El a spus:
„Sunt recunoscător pentru biblioteca de scripturi prin care mai multă cunoaştere despre Isus Hristos poate fi dobândită prin studiu consecvent. Sunt recunoscător că, pe lângă Vechiul şi Noul Testament, Domnul a adăugat, prin profeţii Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă, alte scripturi revelate ca mărturii suplimentare despre Hristos – Cartea lui Mormon, Doctrină şi legăminte şi Perla de mare preţ – şi eu ştiu că toate acestea sunt cuvântul lui Dumnezeu. Acestea depun mărturie că Isus este Hristosul, Fiul Dumnezeului cel Viu”1.
„Sperăm că dumneavoastră citiţi şi studiaţi scripturile zilnic individual şi împreună cu familia.”
Învăţături ale lui Howard W. Hunter
1
Studiul scripturilor este cel mai profitabil dintre toate studiile pe care le putem face.
În centrul întregului adevăr se află mărturia că Isus din Nazaret este Hristosul, Marele Iehova, Salvatorul lumii şi Singurul Fiu Născut al Dumnezeului cel Viu. Acesta este mesajul scripturilor. În fiecare dintre aceste cărţi sfinte, există apelul de a crede şi a avea credinţă în Dumnezeu, Tatăl Etern, şi în Fiul Său, Isus Hristos; şi, de la prima până la ultima carte de scriptură, suntem chemaţi să facem voia lui Dumnezeu şi să ţinem poruncile Sale.2
Când urmăm sfatul conducătorilor noştri de a citi şi a studia scripturile, primim foloase şi binecuvântări de multe feluri. Acesta este cel mai profitabil dintre toate studiile pe care le putem face
Scripturile conţin consemnarea în care Dumnezeu Se dezvăluie pe Sine şi, prin ele, Dumnezeu vorbeşte omului. Cum s-ar putea folosi mai eficient timpul decât citind din biblioteca scripturală literatura care ne învaţă să-L cunoaştem pe Dumnezeu şi să înţelegem relaţia noastră cu El? Timpul este întotdeauna preţios pentru oamenii ocupaţi dar îşi pierde valoarea când orele se pierd citind sau vizionând lucruri frivole şi de mică valoare.3
Sperăm că dumneavoastră citiţi şi studiaţi scripturile zilnic individual şi împreună cu familia. Nu trebuie să tratăm cu uşurinţă porunca Domnului: „Cercetaţi scripturile, pentru că socotiţi că în ele aveţi viaţa veşnică, dar tocmai ele mărturisesc despre Mine” (Ioan 5:39). Spiritul va intra în căminele dumneavoastră şi va face parte din vieţile dumneavoastră pe măsură ce veţi citi cuvântul revelat.4
Trebuie să avem o Biserică plină de femei şi bărbaţi care cunosc temeinic scripturile, care caută referinţe pentru ele şi le marchează, care îşi elaborează lecţii şi cuvântări pe baza subiectelor din Ghidul pentru scripturi şi alte materiale utile din acest set minunat de lucrări canonice. Evident, există mai multe materiale acolo decât putem noi învăţa într-un timp scurt. Cu siguranţă, câmpul scriptural este „alb, gata pentru seceriş” [vezi D&L 4:4]
Niciodată în această dispensaţie şi, cu siguranţă, în nicio altă dispensaţie, nu au fost scripturile – cuvântul lui Dumnezeu care luminează şi dăinuie – atât de uşor de accesat şi atât de util structurate spre folosul fiecărui bărbat, fiecărei femei şi fiecărui copil care le va cerceta. Cuvântul scris al lui Dumnezeu este prezentat în cea mai uşor de citit şi mai accesibilă formă pusă vreodată, în istoria omenirii, la dispoziţia membrilor obişnuiţi. Cu siguranţă, noi vom fi traşi la răspundere dacă nu le vom citi.5
2
Studiul scripturilor ne ajută să învăţăm şi să ne supunem voinţei lui Dumnezeu.
Pentru a ne supune legii Evangheliei şi pentru a ne supune învăţăturilor lui Isus Hristos, trebuie întâi să înţelegem legea şi să aflăm voia Domnului. Aceasta se realizează cel mai bine prin cercetarea şi studiul scripturilor şi cuvintelor profeţilor. În acest fel, ne familiarizăm cu ceea ce Dumnezeu a revelat omului.
Printre Articolele de credinţă există unul care declară: „Noi credem în tot ceea ce a revelat Dumnezeu, tot ceea ce revelează El în zilele noastre şi credem că El va revela încă multe lucruri măreţe şi importante referitoare la Împărăţia lui Dumnezeu” (Articolele de credinţă 1:9).
Voia lui Dumnezeu a fost revelată în scripturi şi, din acest motiv, ni s-a poruncit să le citim pentru a afla adevărul. Domnul i-a explicat lui Oliver Cowdery cum să afle aceste adevăruri. El a spus: „Iată, Eu îţi dau o poruncă, astfel ca tu să ai încredere în lucrurile care sunt scrise; pentru că în ele sunt scrise toate lucrurile cu privire la întemeierea Bisericii Mele, a Evangheliei Mele şi a stâncii Mele” (D&L 18:3-4).
Pavel a scris bunului său prieten, Timotei, îndemnându-l să citească scripturile şi, în scrisoarea sa, a spus: „Din pruncie, cunoşti sfintele scripturi, care pot să-ţi dea înţelepciunea care duce la mântuire, prin credinţa în Hristos Isus”. Apoi, el a adăugat: „Toată scriptura este insuflată de Dumnezeu şi de folos ca să înveţe, să mustre, să îndrepte, să dea înţelepciune în neprihănire” (2 Timotei 3:15-16)
Conducătorii Bisericii noastre au pus un mare accent pe citirea scripturilor şi a cuvintelor profeţilor din vechime şi din zilele noastre. Taţilor şi mamelor li s-a cerut să citească scripturile, astfel încât să-şi poată învăţa în modul potrivit copiii. Copiii noştri citesc scripturile ca urmare a exemplului dat de părinţi. Noi studiem scripturile în cadrul serilor noastre în familie, iar unele familii citesc scripturile împreună dimineaţa foarte devreme… Acesta este modul în care învăţăm să cunoaştem voia Domnului, pentru a putea fi supuşi.6
Gândiţi-vă la succesiunea scripturală care începe cu faptul de a da atenţie cuvântului lui Dumnezeu şi, apoi, continuă cu promisiunea că, dacă facem astfel, putem ajunge chiar în prezenţa Sa:
„Şi acum, vă dau porunca… să daţi atenţie, cu grijă, cuvintelor vieţii veşnice.
Pentru că veţi trăi prin fiecare cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu.
Deoarece cuvântul Domnului este adevăr şi orice este adevăr este lumină, şi orice este lumină este Spirit, chiar Spiritul lui Isus Hristos
Şi oricine ascultă glasul Spiritului vine la Dumnezeu, chiar la Tatăl” (D&L 84:43-45, 47).
Aceasta este o călătorie minunată începută prin cuvântul lui Dumnezeu şi care va culmina cu exaltarea. „Cuvintele lui Hristos vă vor spune toate lucrurile pe care trebuie să le faceţi” (2 Nefi 32:3).7
Recomand ca revelaţiile lui Dumnezeu să fie standardul potrivit căruia trebuie să ne trăim vieţile şi în funcţie de care trebuie să ne evaluăm fiecare hotărâre şi fiecare faptă. Ca urmare, când aveţi temeri şi provocări, înfruntaţi-le îndreptându-vă către scripturi şi profeţi.8
Studiul scripturilor „este cel mai profitabil dintre toate studiile pe care le putem face”.
3
Pentru a înţelege scripturile este nevoie ca, în timpul studiului, să existe concentrare, consecvenţă şi rugăciune.
Vă îndemnăm pe fiecare dintre dumneavoastră să vă gândiţi cu atenţie la durata timpului alocat, în prezent, meditării, însoţită de rugăciune, asupra scripturilor.
În calitatea mea de slujitor al Domnului, vă îndemn să procedaţi astfel:
1. Citiţi scripturile, meditaţi asupra lor şi rugaţi-vă cu privire la ele zilnic individual, în calitatea dumneavoastră de membri ai Bisericii.
2. Citiţi scripturile în familie cu regularitate. Aducem laude acelora care fac deja aceasta şi îi îndemnăm pe aceia care nu au început încă, să înceapă fără întârziere să facă acest lucru
Mă rog ca fiecare dintre noi să meargă înainte cu hotărârea fermă de a se ruga mai mult; de a căuta să trăiască mai din plin potrivit îndemnurilor Spiritului; şi de a se apropia mai mult de Tatăl nostru din Cer şi de Fiul Său Preaiubit prin studiul consecvent al scripturilor sfinte.9
Felurile de a citi sunt foarte diverse. Există cititori rapizi şi cititori lenţi, unii care citesc numai fragmente scurte o dată iar alţii care continuă fără oprire până când termina cartea. Totuşi, cei care cercetează amănunţit biblioteca scripturală constată că, pentru a le înţelege, este nevoie de mai mult decât citirea obişnuită sau superficială – studiul trebuie să fie aprofundat. Este sigur că o persoană care studiază scripturile în fiecare zi realizează mult mai mult decât una care-şi alocă un timp lung într-o anume zi şi, apoi, lasă să treacă mai multe zile înainte de a continua. Nu numai că trebuie să studiem în fiecare zi, dar trebuie să fie rezervată o anumită oră la care să ne putem concentra fără a fi deranjaţi.
Nu există nimic de mai mult ajutor ca rugăciunea pentru a ne înlesni înţelegerea scripturilor. Prin rugăciune, ne putem concentra minţile asupra căutării răspunsurilor pentru întrebările pe care le avem. Isus a spus: „Cereţi şi vi se va da; căutaţi şi veţi găsi; bateţi şi vi se va deschide” (Luca 11:9). În acest verset, Hristos ne asigură că, dacă vom cere, căuta şi bate, Spiritul Sfânt ne va îndruma capacitatea de înţelegere dacă vom fi pregătiţi şi dornici să primim.
Mulţi consideră că cel mai bun timp pentru studiu este dimineaţa, după ce o noapte de odihnă ne-a limpezit mintea de multele griji care întrerup gândurile. Alţii preferă să studieze în orele liniştite care urmează după ce munca şi grijile zilei se sfârşesc şi sunt înlăturate din mintea noastră, încheind astfel ziua cu pacea şi liniştea pe care le aduc comuniunea cu scripturile.
Poate mai importantă decât ora din zi este rezervarea constantă a unui timp pentru studiu. Ar fi ideal dacă s-ar aloca o oră în fiecare zi; dar, dacă nu se poate atât, o jumătate de oră alocată constant ar avea ca rezultat realizări considerabile. Un sfert de oră înseamnă timp puţin, dar este surprinzător câtă înţelegere şi cunoaştere se pot dobândi în cazul unui subiect atât de important. Important este să nu permitem niciodată niciunui lucru să ne întrerupă studiul.
Unii preferă să studieze singuri, dar şi în doi se poate studia cu rezultate foarte bune. Familiile sunt mult binecuvântate când taţi înţelepţi şi mame înţelepte îşi adună copiii în jur, citesc împreună din paginile bibliotecii scripturale şi, apoi, discută liber despre povestirile frumoase şi gândurile lor într-un mod care să fie înţeles de toţi. Deseori, tinerii şi cei mici înţeleg şi apreciază în mod uimitor literatura de bază a religiei.
Nu trebuie să citim la întâmplare, ci să ne elaborăm un plan sistematic de studiu sistematic. Există persoane care citesc, potrivit unui program, un număr de pagini sau un număr de capitole în fiecare zi sau săptămână. Această metodă poate fi perfect justificabilă şi plăcută dacă persoana citeşte de plăcere, dar nu constituie studiu temeinic. Este mai bine să stabilim o anumită perioadă de timp pentru studiul din scripturi în fiecare zi decât să avem un număr de capitole de citit. Uneori, vom constata că studiul unui singur verset ne va ocupa tot timpul.10
4
Meditarea asupra scurtei relatări din scripturi despre Iair ne ajută să-i aprofundăm înţelesul şi sensul.
Viaţa, faptele şi învăţăturile lui Isus pot fi citite repede. Istorisirile sunt simple în cele mai multe cazuri şi sunt spuse în cuvinte simple. Învăţătorul a folosit puţine cuvinte în învăţăturile Sale, dar fiecare dintre ele are un sens atât de cuprinzător, încât împreună îi creează cititorului o imagine clară. Totuşi, uneori, s-ar putea petrece multe ore meditând asupra gândurilor profunde exprimate în câteva cuvinte simple.
A existat un incident în viaţa Salvatorului care a fost menţionat de Matei, Marcu şi Luca. O parte considerabilă a povestirii este spusă de Marcu în numai două versete scurte şi şase cuvinte din versetul următor
„Atunci a venit unul din fruntaşii sinagogii, numit Iair. Cum L-a văzut [adică, atunci când L-a văzut pe Isus], fruntaşul s-a aruncat la picioarele Lui,
şi I-a făcut următoarea rugăminte stăruitoare: «Fetiţa mea trage să moară; rogu-Te, vino de-Ţi pune mâinile peste ea, ca să se facă sănătoasă şi să trăiască».
Isus a plecat împreună cu el” (Marcu 5:22-24).
Timpul necesar pentru a citi această parte din povestire este de aproximativ 30 de secunde. Este scurtă şi simplă. Imaginea vizuală este clară şi chiar şi un copil ar putea s-o repete fără dificultate. Dar, dacă ne gândim şi medităm, ajungem să-i aprofundăm înţelesul şi sensul
Isus şi aceia care au fost cu El tocmai trecuseră înapoi Marea Galileii când o mulţime de oameni, care Îl aşteptase, L-a întâmpinat pe mal, lângă Capernaum. „Atunci a venit unul din fruntaşii sinagogii.” Sinagogile mai mari din acele zile erau prezidate de un sfat al vârstnicilor, sub îndrumarea unui conducător sau fruntaş. Acesta era un bărbat de seamă şi cu prestigiu la care iudeii priveau cu mare respect.
Matei nu indică numele acestui vârstnic fruntaş, dar Marcu îl identifică adăugând la titlul său cuvintele: „Numit Iair”. Acest bărbat sau numele său nu apare în nicio altă împrejurare din scripturi cu excepţia acesteia, totuşi amintirea sa dăinuie în istorie datorită unei scurte întâlniri cu Isus. Multe, multe vieţi au devenit memorabile, vieţi care, altfel, s-ar fi pierdut în anonimat dacă nu ar fi fost atinse de mâna Învăţătorului care a adus o schimbare considerabilă în gândire şi faptă şi o viaţă nouă şi mai bună.
„Cum L-a văzut [adică, atunci când Iair L-a văzut pe Isus], el s-a aruncat la picioarele Lui.”
Aceasta a fost o situaţie neobişnuită pentru un bărbat de seamă şi cu prestigiu, un fruntaş al sinagogii, să îngenuncheze la picioarele lui Isus – la picioarele cuiva considerat a fi un învăţător călător, cu darul vindecării. Mulţi alţii cu învăţătură şi prestigiu L-au văzut şi ei pe Isus, dar L-au ignorat. Minţile lor erau închise. Astăzi se întâmplă la fel; există obstacole care îi împiedică pe mulţi să-L accepte.
„Şi [Iair] I-a făcut următoarea rugăminte stăruitoare: «Fetiţa mea trage să moară».” Aceasta ilustrează ceea ce se întâmplă frecvent când un om vine la Hristos, nu pentru că el însuşi are nevoie, ci pentru că cineva drag are nevoie disperată de El. Tremurul pe care îl auzim în glasul lui Iair când vorbeşte despre „fetiţa mea” ne răscoleşte sufletele umplându-le de simpatie când ne gândim la acest bărbat cu funcţie înaltă în sinagogă stând în genunchi în faţa Salvatorului.
Apoi, vine marea confirmare a credinţei: „Rogu-Te, vino de-Ţi pune mâinile peste ea, ca să se facă sănătoasă şi să trăiască”. Acestea nu sunt numai cuvintele de credinţă ale unui tată sfâşiat de durere, ci reprezintă şi un mijloc de a ne reaminti că pe orice Îşi aşază Isus mâinile trăieşte. Dacă Isus Îşi aşază mâinile pe o căsătorie, ea prosperă. Dacă I se permite să Îşi aşeze mâinile pe familie, ea trăieşte.
Urmează cuvintele „Isus a plecat împreună cu el”. Nu putem presupune că acest eveniment făcea parte din planurile pentru acea zi. Învăţătorul Se întorsese de pe mare şi mulţimea Îl aşteptase pe mal pentru a primi învăţăturile Sale… El fusese întrerupt de rugămintea fierbinte a unui tată. Ar fi putut să ignore cererea pentru că mulţi alţii aşteptau. I-ar fi putut spune lui Iair că avea să meargă mâine să-i vadă fiica, dar „Isus a plecat împreună cu el”. Dacă am păşi pe urmele Învăţătorului, am fi vreodată prea ocupaţi şi am ignora nevoile semenilor noştri?
Nu este necesar să citim restul povestirii. Când au ajuns la casa fruntaşului sinagogii, Isus a luat fetiţa de mână şi a înviat-o din morţi. În acelaşi fel, El va înălţa şi învia pe fiecare om, care Îi va permite Salvatorului să-l ia de mână, la o viaţă nouă şi mai bună.11
5
Cartea lui Mormon şi Doctrină şi legăminte ne vor aduce mai aproape de Hristos.
Cartea lui Mormon
Una dintre cele mai importante resurse pe care Domnul ni le-a dat pentru a ne ajuta la îndeplinirea acestei lucrări divine este Cartea lui Mormon, cu subtitlul „Un alt testament al lui Isus Hristos”. [Preşedintele Ezra Taft Benson] ne sfătuieşte foarte clar să nu neglijăm să citim şi să trăim potrivit preceptelor acestui volum de scripturi sacru. „Marea lui misiune”, ne-a învăţat el, „este să-i aducă pe oameni la Hristos [şi, astfel, la Tatăl], iar toate celelalte lucruri sunt secundare” (Ensign, mai 1986, p. 105). Sperăm că dumneavoastră, fraţi şi surori, vă hrăniţi spiritele citind cu regularitate din Cartea lui Mormon şi celelalte scripturi şi folosindu-le în slujirea dumneavoastră.12
Cartea lui Mormon este cuvântul lui Dumnezeu. Vă invităm să citiţi această minunată cronică. Este cel mai remarcabil volum care există astăzi. Citiţi-o cu atenţie şi rugându-vă şi, pe măsură ce veţi face astfel, Dumnezeu vă va da o mărturie despre veridicitatea ei aşa cum a promis Moroni (vezi Moroni 10:4).13
Numai citind şi studiind Cartea lui Mormon şi căutând, prin rugăciune, confirmarea conţinutului ei, putem primi o mărturie că Joseph Smith a fost profet al lui Dumnezeu şi că Biserica lui Isus Hristos a fost restaurată pe pământ.14
Citirea [Cărţii lui Mormon] va avea un efect profund asupra vieţii dumneavoastră. Ea vă va lărgi înţelegerea modului în care Dumnezeu este prezent în viaţa omului şi vă va da o dorinţă mai mare de a trăi în armonie cu învăţăturile Evangheliei Sale. Aceasta vă va asigura, de asemenea, o mărturie puternică despre Isus.15
Doctrină şi legăminte
Doctrină şi legăminte este o carte unică. Este singura carte de pe faţa întregului pământ cu o prefaţă întocmită de Creator Însuşi. Mai mult, această carte de scripturi conţine mai multe citate directe din cuvintele Domnului decât orice altă carte de scripturi existentă.
Nu este traducerea unui document din vechime, ci îşi are originea în zilele noastre. Este o carte de revelaţii pentru zilele noastre. Este o selecţie de revelaţii unică şi de inspiraţie divină care au fost date prin profeţii lui Dumnezeu din zilele noastre ca răspuns la întrebări, preocupări şi dificultăţi cu care s-au confruntat ei şi alţii. Conţine răspunsuri din partea divinităţii la probleme de viaţă reale ale oamenilor reali
V-aţi dat seama că citind Doctrină şi legăminte puteţi auzi glasul Domnului prin scriptură? [Vezi D&L 18:33-36]… Glasul iluminării va veni, de obicei, în mintea dumneavoastră sub formă de „gânduri” şi în inima dumneavoastră sub formă de „sentimente” (vezi D&L 8:1-3). Promisiunea cu privire la această mărturie este… făcută fiecărui bărbat, fiecărei femeie sau fiecărui copil demn, care caută, rugându-se, o astfel de mărturie. Nu ar trebui ca fiecare dintre noi să se hotărască să citească, să studieze, să mediteze şi să se roage cu privire la aceste revelaţii sacre?16
Sugestii pentru studiu şi predare
Întrebări
-
Ce experienţe v-au ajutat să aflaţi că studiul scripturilor „este cel mai profitabil dintre toate studiile”? (Vezi secţiunea 1.) Cum ne putem întări angajamentul de a fi „femei şi bărbaţi care cunosc temeinic scripturile”?
-
Cum ne ajută studiul scripturilor să fim mai supuşi? (Vezi secţiunea 2.) Cum aţi constatat adevărul conform căruia „cuvintele lui Hristos vă vor spune toate lucrurile pe care trebuie să le faceţi” (2 Nefi 32:3).
-
Care dintre sfaturile preşedintelui Hunter cu privire la modul în care să studiaţi scripturile v-ar putea ajuta? (Vezi secţiunea 3.) În ce fel v-a binecuvântat studiul consecvent, însoţit de rugăciune, al scripturilor?
-
Ce putem învăţa din relatarea preşedintelui Hunter despre vindecarea fiicei lui Iair de către Salvator? (Vezi secţiunea 4.) Cum vă poată îmbogăţi studiul scripturilor cugetarea asupra câtorva versete ca acestea?
-
Cum v-au ajutat Cartea lui Mormon şi Doctrină şi legăminte să vă apropiaţi mai mult de Salvator? (Vezi secţiunea 5.) În ce alte moduri v-au influenţat aceste volume sacre? Gândiţi-vă să vă împărtăşiţi mărturia despre aceste scripturi membrilor familiei şi altora.
Scripturi suplimentare
Iosua 1:8; Proverbele 30:5; 1 Nefi 15:23-24; 2 Nefi 3:12; Alma 31:5; 37:44; Helaman 3:29-30; D&L 98:11
Ajutor pentru studiu
„A citi, a studia şi a medita nu înseamnă acelaşi lucru. Citim câteva cuvinte şi, poate, ne vin idei despre ce citim. Studiem şi descoperim caracteristici şi legături între diferitele idei sau pasaje din scripturi. Dar, când medităm, noi invităm revelaţia prin Spirit. Pentru mine, a medita înseamnă a gândi şi a mă ruga după ce citesc şi studiez cu atenţie din scripturi” (Henry B. Eyring, „Slujiţi cu Spiritul”, Ensign sau Liahona, nov. 2010, p. 60).