Tre lärdomar om kärlek, glädje och frid
Brian K. Ashton
andre rådgivare i Söndagsskolans generalpresidentskap
Från ”Happiness, Deceit, and Small Things”, ett tal som hölls vid Brigham Young University den 5 december 2017.
De här tre stegen kan göra stor skillnad i ditt liv och hjälpa dig känna Andens frukter.
Medan jag studerade på college tänkte jag mycket på min framtid. När jag väl kom till framtiden – det vill säga livet efter college – lärde jag mig tre viktiga saker som gjorde stor skillnad i mitt liv. Jag vill berätta om de här lärdomarna för dig med hopp om att det inte ska ta lika lång tid för dig att komma till insikt. De kan hjälpa dig att känna större glädje i livet – och i slutändan nå upphöjelse hos din himmelske Fader.
1. Sök glädje, frid och den Helige Anden
Jag träffade min fru Melinda under mitt andra år på college, omkring sex månader efter att jag återvänt från min mission. Jag visste med en gång att jag ville gifta mig med Melinda. Men Melinda hade inte samma upplevelse. Det var inte förrän fem år senare som hon äntligen fick ett svar att det var ”okej” att gifta sig med mig.
Under de där fem åren hade jag en av de svåraste prövningarna i mitt liv. Jag visste vem jag skulle gifta mig med, och Anden manade på mig, men det verkade inte som om jag kunde nå det målet.
En kort tid efter min examen bestämde Melinda att hon skulle gå ut som missionär – delvis, är jag övertygad om, för att komma ifrån mig. Det fanns stunder medan hon var på sin mission när jag var förtvivlad eftersom jag fokuserade på det jag inte hade. Men jag studerade skrifterna och bad varje dag, tjänade i kyrkan och strävade efter att göra sådant som fick mig att känna den Helige Anden.
En tidig, mycket kall söndagsmorgon i Minneapolis, Minnesota, medan jag körde till kyrkan, tänkte jag: ”Jag borde vara helt bedrövad just nu. Inget verkar bli som jag vill. Men jag är inte bedrövad. Jag känner mig otroligt glad!”
Men hur kunde jag vara glad när gick igenom det som för mig var en svår prövning?
Svaret finns i Galaterbrevet 5:22–23: ”Andens frukt … är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trohet, mildhet, självbehärskning.”
Eftersom jag gjorde sådant som förde in Anden i mitt liv kunde jag känna Guds kärlek. Jag kände glädje och frid. Jag kunde vara glad trots att mitt tålamod prövades.
Kärleken, glädjen och friden i våra liv, våra familjer och våra äktenskap kommer inte av att ha ett stort hus, en fin bil, det senaste modet, en framgångsrik karriär, eller något annat som ger glädje enligt världens synsätt. Faktum är att eftersom kärlek, glädje och frid kommer från Anden så behöver de här känslorna inte ha något alls att göra med våra timliga omständigheter.
Jag vill klargöra att jag inte säger att vi alltid kommer att vara glada eller att våra timliga omständigheter aldrig påverkar vår glädje. Faktum är att om vi inte upplevde det bittra så skulle vi inte kunna känna till det söta (se L&F 29:39; se även Mose 6:55).
Vi behöver ha det svårt ibland. Dessutom kan en del fysiska och känslomässiga tillstånd orsaka stort lidande och göra det mycket svårt för oss att känna Anden. Men om vi strävar efter att ha Anden och litar på Gud så kan vi i det stora hela vara glada.
Jag vittnar av egen erfarenhet om att det är sant. Sedan min upplevelse medan Melinda var ute som missionär har jag märkt att om jag gör det som för in Anden i mitt liv, bland annat att välja att tro och acceptera att allt ordnar sig så som Gud avser, är jag vanligtvis glad (se Jakob 3:2).1
2. Undvik att falla för förfalskningar
Satan erbjuder förfalskningar av allt Gud gör i ett försök att förvirra och bedra oss. Trots Satans försök att inbilla oss något annat, lär Frälsaren oss att ”ett fördärvat träd [inte kan] bära god frukt” (3 Ne. 14:18). Eftersom Satan är ett fördärvat träd kan han inte få oss att känna ”kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trohet, mildhet … [eller] självbehärskning” [Gal. 5:22–23]. I stället vill han göra oss olyckliga (se 2 Ne. 2:27).
Vad är det då han gör? Han försöker bedra oss.
En vän till mig, en av de utvalda, blev bedragen. Min vän fullgjorde en mission och var en utomordentlig missionär. När hon kom hem från missionen hade hon för avsikt att göra allt det som hade fått henne att känna Anden och som hade stärkt henne som missionär. Och det gjorde hon ett tag.
Men så såg hon vänner, varav många var återvända missionärer, komma till kyrkan varje söndag men utanför kyrkan leva som världen lever. De verkade vara lyckliga. De gjorde sådant som var ”roligt”. Och deras livsstil verkade inte kräva lika mycket arbete som hennes gjorde.
Sakta slutade hon göra allt det där lilla som hade gett henne andlig styrka som missionär. Hon hade fortfarande ett vittnesbörd, men hon sa till mig att hon hade kommit fram till att ”om jag bara var med på kyrkans möten så var jag okej – jag var ändå på rätt spår.” ”Men jag var trots allt inaktiv andligt sett”, sa hon.2 Medan hon levde som världen lever ledde ett dåligt val till ett annat, och snart blev hon gravid.
Hennes orättfärdiga val kom så småningom ifatt henne. Hon var inte lycklig, och det visste hon. Lyckligtvis insåg min vän att hon hade blivit bedragen och omvände sig.
Hennes berättelse visar att också de bästa av oss kan bli bedragna. Dessutom visar hennes berättelse att vi konstant måste vara på vår vakt mot bedrägerier. Det åstadkommer vi genom att göra allt det lilla som får oss att känna Anden.
Jag är glad att kunna berätta att min vän är lycklig nu. Hon strävar efter att hålla buden och är fysiskt och andligt aktiv i evangeliet.
Satans bedrägerier har många skepnader. Jag ska bara nämna några.
Satan försöker övertala oss att prioritera det timliga över det andliga. Vi kan se om våra prioriteringar är felaktiga genom att lägga märke till hur ofta vi säger: Jag är för upptagen eller för trött just nu för att .” Fyll i den tomma raden: besöka templet, tjäna, studera och begrunda skrifterna, utföra mitt ämbete eller ens be.
En anledning till att vi är så upptagna är att Satan arbetar flitigt för att distrahera oss. Han använder mobilen i vår hand, radion i vår bil, teven i vårt hem och oräkneliga andra saker för att distrahera oss nästan hela tiden. Som en följd av det känner vi oss mer upptagna än vad vi egentligen är.
En annan följd av det här är att vi ägnar mindre och mindre tid åt begrundan. Satan arbetar på att distrahera oss eftersom han vet att begrundan, särskilt när det gäller skrifterna, leder till större omvändelse och uppenbarelse.
Ett annat av Satans bedrägerier kommer av tanken att våra yttre handlingar har större betydelse än vår inre motivation. När vi saknar den rätta motivationen till att göra andliga saker går vi miste om den glädje som evangeliet ger. En följd därav är att det börjar kännas jobbigt att hålla buden, och Satan vet att om han kan få oss att känna så, är det troligt att vi slutar göra sådant som vi vet att vi borde.
Satan bedrar oss också så att vi tror att glädje och lycka kommer av ett bekymmerslöst liv eller av att helt enkelt ha roligt hela tiden. Så är det inte. Sanningen är den att det inte finns någon glädje eller lycka utan att man övervinner något (se 2 Ne. 2:11, 23).
Det sista av Satans bedrägerier som jag ska nämna är att han försöker övertyga oss om att ogudaktighet, med dess tillfälliga glädjeämnen, verkligen är lycka. Satan vet att vissa känslor, åtminstone för stunden, kan 1) få oss att tro att vi känner Andens frukt, 2) överskugga vår önskan att känna den frukten eller 3) kännas som acceptabla ersättningar.
Han kan till exempel fresta oss att söka efter lusta i stället för kärlek. Han kan locka oss med känslor av spänning i stället för varaktig glädje. Han försöker distrahera oss i stället för att ge oss frid. Han vill att vi ska vara självgoda, nitiska och politiskt korrekta i stället för osjälviska, ständigt lydiga och på lämpligt sätt andligt fokuserade. Hans frestelser kan göra oss förvirrade, vilket i sin tur kan leda till att vi tror att vi blir lyckliga av att bryta mot buden.
3. Gör de små sakerna
Det är vanligtvis små saker som gör att vi känner Anden, hindrar oss från att bli bedragna och i slutändan ger oss styrka att hålla buden och uppnå evigt liv. Frälsaren undervisade kyrkans äldster i Kirtland, Ohio om den här principen: ”Bli därför inte trötta av att göra gott, ty ni lägger grundvalen till ett stort verk. Och av det ringa kommer det som är stort” (L&F 64:33).
Varför är det ringa så viktigt? I nästa vers förklarar Frälsaren att ”Herren fordrar hjärtat och ett villigt sinne” (L&F 64:34). Varför kopplade Frälsaren de små sakerna till hjärtat och ett villigt sinne? Därför att när vi konsekvent gör de små sakerna så överlämnar vi våra hjärtan och sinnen till Gud, vilket renar och helgar oss (se Hel. 3:35).
Detta renande och helgande förändrar hela vår natur, bit för bit, så att vi blir mer och mer som Frälsaren. Det får oss också att bli mer mottagliga för den Helige Andens maningar, vilket gör det mindre troligt att vi blir bedragna.
Under sista året på high school höll pappa seminariet med mig hemma. Eftersom ämnet det året var Mormons bok bestämde pappa att vi skulle läsa den tillsammans, vers för vers, och prata om vad vi lärde oss. Medan vi läste ställde pappa frågor som fick mig att tänka på vad vi läste, och han förklarade sådant som jag inte förstod. Jag minns fortfarande hur jag lärde mig om Frälsaren och kände att han verkligen besökte nephiterna och att jag verkligen kunde få förlåtelse för mina synder tack vare försoningen.
Jag spårar min grundval i skrifterna till de där lektionerna som pappa och jag hade tillsammans. Jag kände något medan vi läste. Och vad som kanske är ännu viktigare; mina önskningar, min motivation och mina handlingar förändrades. Jag ville vara bättre. Jag började se var jag blev bedragen. Jag omvände mig oftare. I slutet av andra året på college läste jag skrifterna varje dag.
Vid ungefär den här tiden uppmanade president Ezra Taft Benson (1899–1994) kyrkans medlemmar att läsa Mormons bok varje dag och tillämpa det de lärde sig.3 Så förutom något annat som jag läste, läste jag åtminstone något i Mormons bok.
Under min mission lärde jag mig att verkligen studera och mätta mig med skrifterna. Jag kände inte bara Anden medan jag läste, utan jag började också känna glädje när jag sökte i skrifterna för att få svar på mina problem och mina undersökares problem.
Efter missionen fortsatte jag att mätta mig med skrifterna varje dag. Eftersom den vanan inbjöd den Helige Anden i mitt liv, fick jag hjälp av honom att använda min tid mer effektivt. Det resulterade i att det gick bättre för mig i skolan och, senare, på arbetet. Det blev lättare att göra bra val. Jag bad mer och var mer hängiven mina ämbeten. Alla mina problem löstes inte av att jag mättade mig med skrifterna varje dag, men livet blev lättare.
I augusti 2005 gav president Gordon B. Hinckley (1910–2008) oss utmaningen att läsa hela Mormons bok innan året var slut.4 Eftersom jag ändå läste Mormons bok varje dag befann jag mig i Ether eller Moroni. När jag så blev klar en eller två veckor senare drog jag slutsatsen att jag hade fullföljt president Hinckleys utmaning.
Men sedan kom en trofast hemlärare på besök till vår familj. Han frågade mig hur det gick med president Hinckleys utmaning.
Jag sa att jag som tur var hade påbörjat Mormons bok före president Hinckleys utmaning. Sedan sa jag ganska belåtet att jag hade fullföljt uppgiften.
Lyckligtvis såg min hemlärare saken på ett annat sätt. När han tillrättavisade mig milt viskade Anden till mig att han hade rätt.
Nu behövde jag läsa två kapitel om dagen för att hinna med hela boken innan året var slut. När jag började läsa mer i Mormons bok lade jag märke till att jag fick ännu mer kraft. Jag var gladare. Jag såg saker och ting tydligare. Jag omvände mig ännu oftare. Jag ville tjäna och rädda andra. Jag var mindre mottaglig för Satans bedrägerier och frestelser. Jag kände större kärlek till Frälsaren.
I november det året kallades jag som biskop i vår församling. Jag hade förberetts för det ämbetet genom att fullfölja president Hinckleys utmaning. Sedan dess har jag märkt att ju mer upptagen jag är, på arbetet eller i kyrkan, desto mer behöver jag studera skrifterna, särskilt Mormons bok.
Du kan få samma välsignelser och kraft i ditt liv om du också mättar dig med skrifterna varje dag. Jag lovar att om du mättar dig med skrifterna varje dag, särskilt med Mormons bok, får du känna Anden och det blir naturligt att du ber varje dag och att du omvänder dig oftare. Du tycker också det blir lättare att gå i kyrkan och ta del av sakramentet varje vecka.
Jag vittnar om att när du gör de små sakerna och litar på Herren kan du finna kärlek, glädje, frid och lycka oavsett dina omständigheter. Jag vittnar också om att det här är möjligt tack vare Jesus Kristus offer. Allt gott kommer tack vare honom (se Moro. 7:22, 24).