Om du avslutade din mission i förtid, ge inte upp
Författaren bor i Utah, USA.
Du är inte mindre värd för att du återvände hem i förtid från din mission.
Illustration David Green
Om du läser det här vet du förmodligen redan hur överväldigande svårt det kan vara att komma hem i förtid från en mission. Unga vuxna som verkar som missionärer kan uppleva fysiska skador, mentala problem, politiska nödsituationer, värdighetsproblem, allvarliga konflikter med andra eller olydnad mot missionsreglerna som gör att de återvänder hem från missionen före det förväntade avlösningsdatumet.
Oavsett anledningen vill Gud inte att det här bakslaget ska göra något av hans barn andligt handikappade. Så hur kan missionärer som återvänt hem i förtid gå vidare efter en sådan omskakande övergång? Och hur kan föräldrar, ledare i kyrkan och andra närstående vara till hjälp?
En Mormons bok-missionär
En berättelse från Almas bok ger oss ett bra exempel. Den nephitiske profeten Alma ledde en mission till de onda zoramiterna, åtföljd av ett antal pålitliga personer. En av personerna, hans son Corianton, ”övergav [sitt] uppdrag och gick över till Sirons land innanför lamaniternas gränser för att söka upp skökan Isabel” (Alma 39:3). Till följd därav tillrättavisades Corianton skarpt av Alma som också kallade honom till omvändelse. Han sa: ”Jag skulle inte uppehålla mig vid dina brott och sönderslita din själ om det inte vore för ditt bästa” (Alma 39:7).
Corianton tog ödmjukt emot faderns tillrättavisning, omvände sig från sina synder och återvände och tjänade som missionär bland zoramiterna för att ”förkunna ordet med sanning och allvar” (Alma 42:31). Berättelsen förtäljer att när Alma hade talat med sina söner gick ”Almas söner [både Shiblon och Corianton] ut bland folket för att förkunna ordet för dem” (Alma 43:1).
Återvända med potential
Vad lär vi oss av den här berättelsen? För det första: En missionär som åker hem i förtid – också av anledningar som kunde ha förhindrats – kan fortfarande åstadkomma stora ting. Corianton må ha gjort allvarliga misstag, men han fortsatte ändå och utförde ett enastående arbete. På samma sätt ska inte missionärer som återvänder hem i förtid på grund av egna handlingar känna att de har förstört sin andliga potential. Corianton lärde av sina misstag och kom tillbaka och byggde Guds rike på fantastiska sätt, och samma förmåga finns hos alla, oavsett hur mycket de känner att de har misslyckats.
För det andra lär vi oss vilken viktig roll andra kan ha för den återvände missionärens andliga återhämtning. Alma – Coriantons far och prästadömsledare – tillrättavisade Corianton skarpt men också med tillit till hans förmåga att fortfarande kunna uppnå sin andliga potential. Liksom för Corianton måste följderna av olydnad under en mission komma, men all tillrättavisning ska åtföljas av kärlek, förlåtelse och barmhärtighet (se L&F 121:41–44).
Återvända för att helas
Samma budskap om hopp för missionärer som återvänder hem i förtid gäller i dag. Marshall, som återvände hem i förtid på grund av fysiska och mentala hälsoproblem, var ibland ledsen över både hälsoproblemen och de personliga svårigheter som hindrade honom från att verka fullt ut som missionär. Ändå känner han att hans arbete var absolut värdefullt.
”Som missionärer är vi inte fullkomliga”, säger Marshall. ”Vi utsätts fortfarande för frestelser. Vi kan fortfarande synda. Men ofullkomligheterna är förmodligen det som Satan vill att vi ska fokusera på – känslan att vårt arbete inte accepterats av Herren på grund av de tillfällen när vi inte var så bra missionärer.”
Marshall menar att Herren vill att missionärerna ska veta att han är nöjd med tjänandet de utför, även när det inte utfördes på ett fullkomligt sätt, antingen genom eget val eller på grund av omständigheterna.
Marshall har lärt sig hantera situationen och helas genom att göra allt han kan för att hålla sig nära sin himmelske Fader och Jesus Kristus.
Återvända för att omvända sig
En annan missionär som verkade i Colorado sändes hem från sin mission av disciplinära orsaker och uteslöts från kyrkan, men han döptes på nytt senare. ”Det var svårt att komma hem”, sa han. ”Jag kände mig vilsen och tom. Det svåraste med att komma hem var ibland [att få] motivation att fortsätta gå i kyrkan, läsa skrifterna och be. De enkla sakerna var svårast.”
Men han fick styrka av stödet från vänner och familj och i sin strävan att omvända sig.
”Genom att sätta upp mål, träffa biskopen och besöka templet när jag var värdig fann jag nyckeln till att komma närmare min himmelske Fader”, tillägger han. ”Jag kan minnas tillfällen när jag inte kunde träffa biskopen eller uppnå några mål. Motståndaren var alltid där och frestade mig.”
Hans återhämtning blev möjlig därför att han ”alltid tänkte på att jag har en himmelsk Fader som älskar mig och vill att jag ska vara lycklig. När vi har ett vittnesbörd om Frälsarens försoning och om omvändelse kan vi alltid komma närmare Gud oavsett hur långt bort från honom vi kan känna oss.”
”När jag ser tillbaka på min mission”, fortsätter han, och tänker på månaderna före händelserna som ledde till att han sändes hem, ”känner jag ändå att det var en av de bästa upplevelserna jag någonsin har haft. Jag lärde mig mycket, och fastän det inte blev som jag hade planerat kunde jag ändå se personer förändras tack vare evangeliet. Jag gjorde några misstag, men mitt vittnesbörd har växt så mycket mer allteftersom jag har strävat efter att omvända mig och fortsätta framåt.”
Han vill att andra som kommer hem i förtid på grund av egna val ska veta att ”jorden inte har gått under. Att komma hem är ett första steg mot omvändelse. Man har stor nytta av att gå igenom omvändelseprocessen. Den tunga bördan lyfts bort. Det finns ingen bättre känsla än att veta att man har ett rent samvete inför Gud.”
Älska dem som återvänder hem i förtid
Båda missionärerna som återvände hem i förtid betonar hur viktigt det är att den återvända missionärens vänner och familj älskar och stöttar dem.
”Låt honom eller henne ta sin tid”, säger Marshall. ”Men se till att du är i närheten, för det kan vara lite deprimerande. Var en vän.” Genom att lyssna på Anden kan vi bedöma deras behov och veta när vi ska hjälpa dem och när vi ska låta dem vara ifred.
”Visa bara kärlek”, tillägger missionären som var i Colorado. ”Uppmuntra honom eller henne att alltid minnas Jesu Kristi försoningsoffer.”
Sättet andra behandlar missionärer på som återvänt hem i förtid kan utgöra skillnaden mellan att de skamset faller bort eller fortsätter framåt i tro. Därför är det viktigt att de tar emot dem utan att döma.
Liksom Corianton har missionärer som återvänt hem i förtid potential att höja sig över sitt nuvarande sårbara tillstånd och bli mäktiga redskap åt Herren.
Hopp i Guds plan
Äldste Jeffrey R. Holland i de tolv apostlarnas kvorum ger några tröstande ord till missionärer som återvänt hem i förtid. ”När någon frågar om du har varit missionär säger du ja”, säger han. … ”Sätt värde på det tjänande du har utfört. Var tacksam för möjligheten du har haft att vittna, att vara ute i Herrens namn, att ha burit missionärsbrickan. … Älta det inte! Tänk inte tillbaka på det. Tro inte att du är otillräcklig eller att du misslyckats.”1
Till dem som återvänder hem i förtid på grund av en synd: Tänk på de här orden av syster Joy D. Jones, Primärs generalpresident: ”Om vi syndar är vi mindre värdiga men vi är aldrig mindre värda!”2 Hon försäkrar att Gud hjälper oss utveckla självtillit under våra mörkaste stunder om vi vänder oss till honom.
Budskapet från Mormons bok, från andra missionärer som återvänt hem i förtid och från kyrkans ledare är detsamma: Ge aldrig upp hoppet, för Gud har fortfarande planer för dig som är härligare än du kan ana. Till dessa missionärers närstående: Er reaktion på att de kommer hem i förtid har stor betydelse för att de ska helas och nå sin potential. Tänk på att Jesu Kristi försoning kan hela alla sår – även de som orsakas av att man återvänder hem i förtid från sin mission.