Velsignelser ved et evangelisk perspektiv

Ældste Gary E. Stevenson

De Tolv Apostles Kvorum

Fra en tale, »Et evigt perspektiv«, der blev holdt på Brigham Young University-Hawaii den 19. september 2017.

Et evangelisk perspektiv vil give jer større klarhed over, hvordan I tænker på livets prioriteter, løser problemer og står imod personlige fristelser.

Sikke en stor velsignelse det er at være medlem af Jesu Kristi Kirke i denne uddeling, hvor en gengivelse af rigets nøgler og opfyldelse af profeti gør, at vi på egen hånd kan vidne om, at »evangeliet ruller[r] frem til jordens ender, ligesom den sten, der uden hænder er blevet hugget ud af bjerget, skal rulle frem, indtil den har opfyldt hele jorden« (L&P 65:2).

Denne profeti, som Daniel fra Det Gamle Testamente kom med, og som siden er blevet gentaget i denne uddeling, lader til at være midt i sin opfyldelse, nu hvor vi ser mere end 3300 organiserede stave af Kirken i dag. I de sidste 50 år er medlemstallet i Kirken vokset fra 2,1 til flere end 16 millioner.¹

Akkurat lige så imponerende, som denne frodige vækst og forandring forekommer mig, er det faktum, at evangeliets principper og praksis forbliver de samme, deriblandt den model for guddommelig ledelse, der er åbenbaret i Jesu Kristi Kirke. Denne model tillader organiseringen af stave, der er udformet som et »forsvar og som tilflugt fra uvejret og fra vreden, når den ufortyndet skal udøses over hele jorden« (L&P 115:6).

Brødre og søstre, Herren er gavmild med de velsignelser, han giver os. En forståelse af, at velsignelser er en funktion ved vores lydighed mod buddene, og at overholdelse af buddene er en demonstration af vores kærlighed til Herren, er værdifulde forskrifter at lære sig. Evangeliske principper som disse giver os et vigtigt perspektiv.

Det fører mig til to punkter, som jeg gerne vil fremhæve. Jeg har bemærket mig, at præsident Dallin H. Oaks, førsterådgiver i Det Første Præsidentskab, tidligere har gjort disse synspunkter gældende over for de unge voksne i 2015.

Bevar et evangelisk perspektiv

Ældste Dallin H. Oaks sagde, at »perspektiv er evnen til at se alle fakta i et meningsfuldt forhold, hele billedet.«² Her er nogle ting, man forstår, når man ser det fra et evangelisk perspektiv:

I er børn af en kærlig himmelsk Fader (se L&P 76:24).
Der er et formål med, at I er her på jorden, med evnen til at træffe valg (se 2 Ne 2:27; 10:23).
»For det må nødvendigvis være sådan, at der er en modsætning i alt« (2 Ne 2:11).
Jesus Kristus er vor Frelser og talsmand hos Faderen (se 1 Joh 2:1; L&P 110:4).

Overvej, hvad der sker, hvis jeres evangeliske perspektiv bliver den linse, hvorigennem I ser ethvert af livets aspekter. Et evangelisk perspektiv vil give jer større klarhed over, hvordan I tænker på livets prioriteter, løser problemer og står imod personlige fristelser. Det kan virkelig påvirke jeres overordnede tilgang til hele livet og de forskellige beslutninger, I vil træffe hen ad vejen.

Med dette perspektiv, ved vi, at Herren ønsker, at vi deltager i nadveren hver uge, og at vi studerer skrifterne og beder til ham dagligt. Desuden ved vi, at Satan vil friste os til ikke at følge vor Frelser eller lytte til Helligåndens stille tilskyndelser. Vi kan blive mere opmærksomme på, at modstanderen stræber efter at borttage vores handlefrihed og evne til at modstå hans slag på grund af afhængighed, bl.a. af stoffer og pornografi.

I skarp kontrast giver evangeliets linser os et klart blik af vigtigheden af at stifte familie – vælge at gifte sig og opfostre børn i retfærdighed. Denne synsvinkel åbner også vores øjne for, at modstanderen gerne vil ødelægge familieenheden og skabe forvirring om kønsroller, hvilket fører til, at samfundet tillægger det mindre værdi at stifte og opbygge familier.

Bevar en åndelig balance

Præsident Oaks sagde: »Når unge voksne har det perspektiv – det overordnede blik – er det afgørende for dem at bevare en åndelig balance i deres liv. For at gøre det, må I afholde jer fra nogle af verdens tillokkelser og også gøre de ting, der er nødvendige for at komme Frelseren nærmere.«³

På den ene side er der mange presserende emner og prioriteter i livet af alle slags, der alle kræver jeres opmærksomhed, fokus og vejledning. Listen for jer hver især kan variere ret meget alt efter jeres personlige forhold, men den rummer ganske sikkert uddannelse, beskæftigelse, ægteskab og både følelsesmæssigt og fysisk velvære. Jeres udfordring er selvfølgelig at afbalancere disse vigtige roller i livet med jeres åndelighed.

Præsident Oaks rådede os også: »I må være forsigtige, når I fordeler jeres tid, så I ikke sulter jer selv åndeligt, mens I primært beskæftiger jer med andre ting. Det princip forklarer, hvorfor det især er vigtigt for de unge voksne … at følge rådet om at komme til kirkemøder, tjene i Kirken, studere dagligt i skriften, bede familiebøn på knæ dagligt og tjene i sine kirkekaldelser.«⁴

Midt i jeres personlige og forskellige behov for at afbalancere livets gøremål og udfordringer med jeres åndelighed, vil I indse, at den balance er mulig at opnå. Herren kræver ikke, at I gør noget, I ikke kan opnå. Jeg hørte ved adskillige lejligheder præsident Thomas S. Monson (1927-2018) sige: »Den, som Herren kalder, gør Herren egnet.«⁵ Jeg tænker, at det især gælder medlemmer af Kirken.

Hvor skræmmende det end må virke at holde den balance, lover jeg, at et af de største mirakler i jeres jordeliv vil være jeres evne til at finde balance mellem jeres åndelighed og livets andre vigtige roller. Det kan ske på en måde, der ikke alene vil gøre jer i stand til at bevare status quo på jeres åndelighed og livets vigtige roller, men også til at vokse og udvikle jer på begge disse vigtige områder.

Hovedårsagen til, at dette er muligt, er, at Herren er omdrejningspunktet. Han er det absolutte balancepunkt. Og han har guddommelig personlig interesse i jer, da I er hans børn. Men dette resultat afgøres af jeres passende fokus og indsats for at finde balance.

Ud fra mine betragtninger og personlige erfaring virker det til, at vi har en tendens til at tippe tungere til en side end en anden igennem livet. Det at bevare balancen i vores liv kræver en konstant indsats og pleje. Vælg aktivt at forblive rede.

Det kan interessant nok gå begge veje. Der kan være gange, hvor I opdager, at I er nødt til at være omhyggelige med at holde klart fokus på jeres skole eller jeres arbejde, hvor »kirketjeneste kun kan udføres i kirketiden.«⁶ Men husk at bevare Herren som jeres omdrejningspunkt, så I kan finde jeres passende åndelige ligevægt.

Herren vil hjælpe jer

Når vi bevarer et evangelisk perspektiv, er det let at forstå den grundlæggende sandhed, at Herren vil hjælpe os. Et grundlæggende evangelisk princip er, at vi er børn af kærlige himmelske forældre. Det er helt naturligt for dem at hjælpe os med at vende tilbage til vores himmelske hjem på enhver måde.

Jeg vil gerne dele nogle eksempler på, hvordan Herren kan hjælpe jer. En af mine ungdomsledere Thad Carlson delte den med mig for mange år siden. Thad, der døde for nylig, havde en stor indflydelse på mig, mens jeg voksede op. Han voksede selv op under den store depression, som det niende ud af 14 børn. Familien levede af landbrug og kvægavl. Det var økonomisk svære tider, og deres største aktiv var deres kvægflok.

Da Thad var ung, var et af hans ansvar at passe kvægflokken, og når det var nødvendigt at sikre sig, at de fandt den bedste føde – et stort job for en ung dreng. Det var han i stand til ved hjælp af en dygtig pony, der præcist vidste, hvad den skulle med lidt vejledning. Den pony hed Old Smoky. Men Old Smoky havde en svaghed, han ville ikke indfanges. Når som helst, man nærmede sig ham, løb han væk, for han vidste, at han ville blive sat i arbejde.

En dag, efter Old Smoky var blevet indfanget, tøjlet og sadlet, red den unge Thad ud på markerne, hvor kvæget græssede. Jorden var tør, og det var græsningsarealet også, men Thad havde bemærket, at græsset langs nogle jernbanespor var længere og grønnere. Så han tænkte, at han ville lede køerne uden for hegnet og lade dem nyde noget af det gode foder langs sporet.

Med hjælp fra Old Smoky fik Thad gennet kvæget ud af græsningsarealet, hvor de begyndte at gå frem og tilbage langs sporet for at spise det bedre og grønnere græs. De fornøjede køer virkede til at passe sig selv, så Thad steg af hesten og satte sig på tøjlerne, nød omgivelserne og hyggede sig. Men Old Smoky ville også gerne selv se nærmere på det grønne græs, og hans tøjler gled ud under Thad.

Dette idylliske og fredelige øjeblik fik en knusende og brat afslutning, da Thad pludselig hørte en høj lyd langt fra. Det var fløjten fra et lokomotiv, der hastigt var på vej ned ad det selvsamme spor, hvor hans køer spredt dovnede lige foran ham. Han indså, at konsekvenserne kunne være ødelæggende for kvæget og hans familie, hvis han ikke hurtigt fik gennet kvæget tilbage på græsningsarealet og væk fra det tog, der nærmede sig. Han følte ikke, at han nogensinde ville kunne tilgive sig selv, hvis han ikke passede sit ansvar.

Thad kom hurtigt på benene og løb hen for at gribe tøjlerne på Old Smoky. Old Smoky så Thad komme og dansede hurtigt væk, for han ville ikke fanges. Åndeløs og desperat med billeder af døde køer og familietragedie susende igennem hovedet, vidste Thad, at han måtte handle hurtigt.

Han fortalte senere, hvad der skete: »Min primarylærer havde lært os at bede og bekræftet, hvad min mor havde lært mig. Uden anden udvej faldt jeg på knæ og begyndte at bede om hjælp til at få køerne af sporet.«

Thad hørte ikke en stemme, men han fik en klar tanke: »Bemærk hvordan køerne kan gå rundt om Old Smoky uden, at han rører sig. Så … nu hvor du er på knæ, så kom ned på alle fire. Lad som om du er en ko og kravl over til Old Smoky.«

Thad fortalte: »Det gjorde jeg. Han flyttede sig ikke. Jeg greb tøjlerne, førte ham til hegnet, hoppede op på ryggen af ham, og så red vi som vinden for at få køerne tilbage på græsningsarealet. Old Smoky var ualmindelig dygtig ved hvert lille sving og drej.«

Da Thad noget senere gik på high school, gik det rigtigt op for ham, at han havde modtaget et tydeligt svar på sin bøn på et meget kritisk tidspunkt. Han bemærkede: »Engle betjente Old Smoky på en måde, der lå udover min evne, og min familie blev reddet fra en tragedie.« Senere sagde han: »Det var den første af mange tilskyndelser, der kom til mig. ›Og hvad I end beder Faderen om i mit navn, som er ret, i tro på at I skal få det, se, det skal gives jer‹ (3 Ne 18:20).«⁷

Vi har alle noget kvæg, vi lige skal have væk fra sporet, inden toget kommer. Vi møder farer i mange forskellige former og størrelser. Nogle er lige så alvorlige, som i Thads farlige situation med livstruende eller sjæleknusende konsekvenser for os selv eller vores kære.

I andre situationer står vi måske ikke over for så alvorlige konsekvenser, men ikke desto mindre vejer de tungt i vores sind og hjerte. En ting er sikkert – enhver af os vil møde modgang og prøvelser i livet, for det er en del af vores jordiske erfaring. Men husk, at Herren vil hjælpe os!

Jeg elsker disse ord i Mormons Bog: »Vi ser, at Gud er opmærksom på hvert enkelt folk, i hvilket land de end måtte være; ja, han tæller sine folk, og hans inderlige barmhjertighed er over hele jorden« (Alma 27:37).

Det vil sige hver eneste af os. Det er en stor tryghed at vide, at Herren vil hjælpe os.

Tro, håb og et evangelisk perspektiv

Her afslutningsvist vil jeg opfordre jer til at huske at bevare et evangelisk perspektiv. Se verden omkring jer igennem den linse, som Jesu Kristi evangelium er.

Bevar en åndelig balance. Vi møder alle udfordringer og muligheder i livets forskellige roller, og dem bruger vi bedst, når vi afbalancerer dem med vores tro på Jesus Kristus og hans forsoning.

Og til sidst, hav tro på og håb om, at Herren vil hjælpe jer. Det er den kundskab, der vil hjælpe jer til i tryghed at møde de udfordringer, der er en uundgåelig del af jordelivet.