Bediening door familiegeschiedenis

Iemand helpen met zijn familiegeschiedenis is een krachtige manier om te dienen. Als u door familieverhalen en -gegevens anderen met hun voorouders verbindt, vult u leegtes in hun hart waar ze zich soms niet eens bewust van zijn (zie Maleachi 4:5–6).

Of het iemand is die al zijn hele leven lid van de kerk is of iemand die nog nooit van het herstelde evangelie van Jezus Christus heeft gehoord, alle kinderen van God willen weten waar ze vandaan komen.

Het duurt vaak niet lang om een diepe en blijvende indruk te maken, zoals uit de volgende verhalen blijkt.

Op 10.000 meter hoogte familieleden vinden

Onlangs, op een vlucht naar huis, zat ik naast Steve, die me iets over zijn leven vertelde. Nadat hij zijn diploma van de middelbare school had behaald, ging hij op 18-jarige leeftijd als communicatiespecialist het Amerikaanse leger in. Daarna ging hij al snel in het Witte Huis aan het werk om de president van de Verenigde Staten van communicatie-ondersteuning te voorzien. Van zijn 18e tot zijn 26e werkte hij voor twee Amerikaanse presidenten. Zijn verhalen waren fascinerend!

‘Steve,’ zei ik, ‘je moet die verhalen voor je nageslacht opschrijven. Ze moeten die verhalen rechtstreeks van jou horen.’ Hij was het met me eens.

Toen gaf de Geest me in om hem te vragen hoeveel hij over zijn voorouders wist. Steve wist veel over zijn moeders kant. Hij wist te vertellen dat zijn familie ooit met Abraham Lincoln had gegeten toen die tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1860 op het platteland campagne voerde.

Hij wist maar heel weinig over zijn vaders kant. Hij wilde er graag meer over te weten komen. Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn en opende de FamilySearch-app. ‘Steve, we kunnen nú je familieleden vinden.’

Ik maakte verbinding met de wifi aan boord. Ik legde mijn telefoon op de klaptafel voor me zodat we die allebei konden zien. We zochten in Stamboom. Binnen enkele minuten staarden we allebei naar de huwelijksakte van zijn overgrootvader en overgrootmoeder.

‘Ze zijn het!’ zei hij. ‘Nu herinner ik me haar achternaam.’

We waren allebei enthousiast. Gedurende de volgende 45 minuten zochten we gegevens van zijn minder bekende voorouders. Hij vroeg me hem te beloven dat we samen in Colorado de speurtocht zouden voortzetten. Terwijl het vliegtuig landde, wisselden we contactgegevens uit.

Daar zaten we, 10.000 meter in de lucht, met een apparaat ter grootte van mijn hand, op zoek naar een man en een vrouw die honderd jaar geleden getrouwd waren en voor hem en zijn familie verloren waren gegaan. Ongelooflijk! Maar we hebben ze gevonden. Familieleden werden met elkaar verbonden. Verhalen kwamen naar boven. Er was dankbaarheid voor de technologie en de hulpmiddelen. Het was eigenlijk een wonder.

Jonathan Petty, Colorado (VS)

Omgeven door nieuwe familieleden

Illustratie, Joshua Dennis; achtergrondafbeeldingen en mobiele telefoon, Getty Images

Maria was al meer dan twintig jaar minderactief. Een paar maanden geleden gingen we bij ons thuis enkele uren met haar op zoek naar familieleden. We zochten in volkstellingen en andere documenten. Op een gegeven moment barstte ze in tranen uit en zei: ‘Ik heb in twee uur meer over mijn familie geleerd dan in mijn hele leven!’

Tegen het eind van ons bezoek lieten we haar de functie ‘Familieleden in de buurt’ in de app Stamboom zien. Mijn man en ik bleken verre familieleden van Maria te zijn. Ze barstte weer in tranen uit en zei dat ze had gedacht dat ze alleen was. Ze wist niet dat ze in deze regio familie had. Enkele weken later had Maria een gesprek met onze bisschop. Ze bereidt zich voor om naar de tempel te gaan, en ze heeft in onze wijk veel ‘nieuwe’ familieleden gevonden.

Carol Riner Everett, North Carolina (VS)

Recept voor bediening

Ashley, een zuster die ik bezoek, en ik hebben allebei een kookboek van onze grootmoeders. Die van haar is van haar overgrootmoeder, en die van mij is een boek dat ik heb samengesteld toen ik de doos recepten van mijn oma Greenwood erfde.

Ashley en ik kozen allebei een recept uit ons kookboek, en op een avond na het werk kwamen we bij elkaar om ze uit te proberen. We begonnen met haar ‘witte brownies’ en zetten die in de oven. Ik had een ‘roze dipsaus’ uitgekozen – iets wat op elk feestje van de familie Greenwood werd gegeten. Ashleys dochter Alice hielp ons met het proeven van het voedsel. Omdat Ashley niet wilde dat haar kinderen alle brownies op zouden eten, sneed ze die in stukjes en bracht ze naar de zusters die ze bezocht.

Wat ik het fijnst vond van onze receptenavond is dat we tijdens het koken en bakken over de typische bedieningsonderwerpen spraken – haar moeilijkheden en die van mij. Maar we hadden het ook over onze grootmoeders en moeders, een gevoelig onderwerp voor ons allebei.

Jenifer Greenwood, Utah (VS)

Specifieke manieren om te helpen

Familiegeschiedenis kan de deur openen voor mogelijkheden om anderen te dienen, vooral als er niets anders beschikbaar lijkt. Hier zijn een paar ideeën die u kunt uitproberen.

Help ze met het uploaden van familiefoto’s naar FamilySearch.
Help ze met het opnemen en uploaden van geluidsopnames met verhalen uit hun familiegeschiedenis, vooral verhalen die bij de foto’s passen.
Maak een waaierdiagram of een ander afdrukbaar familiegeschiedenisdocument dat u ze kunt geven.
Leer ze hoe ze hun eigen geschiedenis kunnen vastleggen door op een leuke manier een dagboek bij te houden. Audiodagboek? Fotodagboek? Vlog? Er zijn veel opties voor mensen die niet graag een normaal dagboek bijhouden.
Ga samen naar de tempel om verordeningen voor voorouders te verrichten. Of bied aan om verordeningen voor hun familieleden te doen als ze meer namen hebben dan ze zelf kunnen doen.
Kom bij elkaar om aan familietradities deel te nemen.
Doe samen een cursus familiegeschiedenis.