主藉由先知和使徒来带领祂的教会
达林·邬克司会长
总会会长团第一咨理
主的事工须由一个组织来推动，这个组织由主透过所拣选和授权的领袖来领导，祂则指导这些人来实现祂的目的。从经文的历史来看，这样的领袖可以是一位先知，也可以是多位的先知和使徒。这是在圣约时期的以色列和全盛时期所采用的模式，在耶稣基督复兴的教会也持续采用。
主透过一个组织来带领祂的人民
我们天父的目的是「促成」祂儿女的「不死和永生」（摩西书1：39）。在本福音期，祂透过耶稣基督后期圣徒教会来做这件事，本教会的目的就是「协助个人和家庭有资格获得超升」。1
「教会肩负着伟大且令人赞叹的三重责任，」戈登·兴格莱会长（1910-2008）教导说，「那就是，第一，把耶稣基督的福音带给世上居民；第二，把福音落实到教会成员的生活中；第三，透过替代的工作将福音的祝福扩及于在死亡幔子另一边的人。」2
在我们这时代，许多人似乎要追求灵性或宗教，却认为自己不需要宗教组织也能得到所求。凡以为远离正式组织还能达到这一点的人，都忽略了历史上详尽记载主耶稣基督建立教会，是为了保证其福音与教导能够延续，也能发挥作用。五年前，十二使徒定额组的陶德·克理斯多长老在一篇重要的总会大会演讲中提醒我们：「在全盛时期，耶稣组织了祂的事工，使福音得以同时在数个国家和不同人民当中建立起来。」3在这个组织里，有新约中提到的使徒和其他职员。
为什么需要有一个组织来实现主的目的呢？我们的救主虽然爱我们每一个人，也会帮助我们每一个人，但为了达成祂为神的全体子女——尤其是祂的圣约子民——所设立的各项目的，祂要透过由先知和使徒所带领的组织来行事。
唯有透过一个组织，保罗称为「基督的身子」（哥林多前书12：27）里的个别成员才能获得必要的机会，在灵性上有所成长，而这正是他们被创造的目的。只有一个广纳不同人才和多元贡献的组织，才能做到必要之事，达成主的事工。
一些唯有透过有组织的信徒团体才能完成的事，包括集中主力去帮助穷人，向全世界传扬福音，以及建造并维护圣殿。约瑟·斯密曾说，神聚集其人民的目的，是「为主建立一所屋宇，使祂能〔启示〕……祂屋宇的教仪及祂国度的荣耀……，并教导人民救恩的道路。」4
我们也需要一个组织，来达成主的这条诫命：「要合一；你们若不合一就不是我的」（教义和圣约38：27）。总会会长团亨利·艾宁会长教导说，我们个人是无法达成那种合一的。「我们必须和他人一起努力寻求，一起有资格获得这项祝福。难怪神催促我们要聚集起来，」他说，「这样祂才能把祝福赐给我们。」5
个别的信徒也需要透过一个宗教组织来体验宗教，唯有如此，有权柄的人才能谴责或惩戒我们所犯的罪行和错误。这样的惩戒对我们的灵性成长很重要（见教义和圣约136：31；101：4-5；亦见摩赛亚书23：21-22）。
尼尔·麦士维长老（1926-2004）谈到信教之人或追求灵性之人需要组织起来的另外一个原因是：「因为个人偶尔为之的良善不足以对抗邪恶」。6
基督按立十二使徒，哈利·安德生绘
复兴的耶稣基督的教会由先知和使徒管理
耶稣基督的教会组织必须有蒙祂拣选的领袖，被授予权力和权柄，向祂的人民宣告祂的旨意。
「不是你们拣选了我，」救主教导说，「是我拣选了你们，并且分派你们去结果子。」（约翰福音15：16）圣经清楚说明是谁拣选了先知和使徒。我们在旧约的摩西和撒母耳的召唤中清楚看到这一点，在新约的十二使徒及使徒保罗的召唤中也看到这一点（见出埃及记，第3章；撒母耳记上，第3章；马可福音，第3章；使徒行传，第9章）。这些领袖并不是自行提议担任这些职位，也不是由信徒选出来的。
圣经也显示宗教领袖必须持有神的圣职权柄，并且该权柄必须由一位已经持有权柄的人授予。圣经谈到亚伦、十二使徒成员及七十员的召唤与授权，说明了此一原则（见出埃及记28：1-4；马可福音3：14-15；路加福音10：1，17）。圣职权柄不是靠着阅读经文，也不是靠着有渴望服务就能得到的。授予圣职权柄的按立仪式要由教会的领袖进行，而且要让大众知道（教义和圣约42：11）。
在旧约时代，灵性领袖都是先知。经文写到三种不同身份的先知：有些是圣人，对自己的后代说预言、执行先知的任务，例如亚伯拉罕。有些是既有政治权力也有圣职权力的领袖，例如摩西和约书亚。但大部分都只是履行先知的任务，既不是教长也不是政治领袖，例如撒母耳和以赛亚。摩尔门经同样提到三种不同身份的先知，如李海（教长）、便雅悯王（政治领袖）和小阿尔玛（在他辞去首席法官的职务后）（见尼腓一书，第1-2章；摩赛亚书，第1-6章；阿尔玛书，第4-5章）。不过，在耶稣基督以前的所有先知显然都在呼吁人民悔改，而且，最重要的是，他们都预言弥赛亚的到来。7
第一次提到使徒这职称是在新约，当时救主召唤使徒，组织起祂的圣工，去传道、施洗和医治。使徒保罗写到，耶稣基督的教会「建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石」（以弗所书2：20）。耶稣也召唤七十员，差他们出去施助（见路加福音10：1，17），祂也授权他们召唤牧师和教师等其他职员（见以弗所书4：11）。
在耶稣建立的教会里，使徒最主要的作用就是持有圣职权钥。救主答应给使徒彼得「天国的钥匙」，祂说这是「凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑」的那个权力（马太福音16：19）。换句话说，这些权钥保证了世上经过授权的圣职权柄行动是有天上效力的。持有圣职权钥的使徒，有权力也有责任去主领并指导神的圣职的各项活动，以及耶稣基督在世上的教会。8这包括了执行并督导福音的各项重要教仪。
先知和使徒因为职责所在，拥有预言的任务与恩赐，要教导福音真理，并要以「在全世界作基督之名的特别证人」的身份作见证（教义和圣约107：23）。他们能辨别真理与错误，并有权威地说：「主如此说。」总会会长团第一咨理小路宾·克拉克会长（1871-1961）说，使徒「有权力、能力和权柄向人们宣告神的意念和旨意，但他们都隶属于总会会长的全部能力和权柄」。9
使徒和先知身为父与子的仆人，在圣灵的指示下教导并劝告，只想说出真理，并鼓励所有的人跟随正道来得到神的祝福，包括神为祂所有儿女所订的终极目标：永生，那「神一切恩赐中最大的」（教义和圣约14：7）。他们的声音是值得信赖的。
十二使徒定额组代理会长罗素·培勒长老说过：「在今日的世界，电视与广播的评论者24小时不停地播出互相矛盾的观点，从你的钱到你投的票——行销商每一样都竞相争取；但有一个清晰、未受污染、没有偏见的声音，是可以一直依靠的，那就是活着的先知及使徒的声音。他们唯一的动机就是为了『你们灵魂的永恒幸福』（尼腓二书2：30）。」10
能获得使徒和先知的教训，既是祝福，也是重大的责任。祝福是能随时听到主希望我们听到的事。责任是既然能够得到主的教训，就有责任去聆听并留意这些教训。只可惜有些信徒没有尽到这项责任。我们并不讶异世上有许多人并不相信神确实给了使徒和先知权柄及灵感，去奉祂的名说话。还有更多的人拒绝先知和使徒，是因为他们不相信神的存在，也不相信有绝对的对错。
还好有很多人选择相信并跟随先知的教导。他们得到了应许的祝福。罗素·纳尔逊会长教导说：「长久以来，神透过先知教导祂儿女的这个模式，向我们保证了祂会赐福给每位先知，也会赐福给那些需要先知劝告的人。」11
约瑟与使徒，但·贝尔绘
先知和使徒透过议会行事
主透过众先知和众使徒来带领祂的教会，他们则透过议会行事。有许多例子可以说明这一点。
主召唤一位先知来开启一个新的福音期。等新的复兴成长且成熟之后，主就会透过使徒和先知所领导的一个组织，向该团体启示并教导教义和政策。于是，当这复兴的教会在这最后福音期成长并成熟时，主就启示说，教会最重要的事务和最困难的问题应当由总会会长团和十二使徒所组成的议会来决定（见教义和圣约107：78-79）。在该议会中，每个决定「都必须经……一致的同意」（见教义和圣约107：27）。若非如此，他们「就不配得到古代三位会长定额组的决定所得到的同样祝福」（教义和圣约107：29）。
这一切都说明了主指示祂的教会必须由使徒和先知组成的议会来管理。这也是在主的教会中保护合一、促成合一的必要条件。
约瑟F.·斯密会长（1838-1918）在蒙支持为总会会长的总会大会上教导说：「主在开始这事工时，即启示说要有三位大祭司来主领本教会的高级圣职，并主领整个教会。」12他申明会长团中有三位大祭司的重要性，说：「一个人独自运用耶稣基督后期圣徒教会总会会长团的一切权柄和权力就是错的。」13又说：「主从未打算让一个人拥有全部的权力。因此，祂在祂的教会中设置了会长、使徒、大祭司、七十员〔等等〕。」14
这里所提的先知和使徒，英文都是复数形，这点在约瑟·斐亭·斯密会长（1876-1972）以下这个熟悉的教导中，也是很重要的：「我们心里需要非常清楚一件事，那就是不论是总会会长、总会会长团，还是总会会长团与十二使徒联合一致的声音，都绝对不会带领圣徒走入歧途，也绝对不会给予世人违背主心意和旨意的劝告。」15
使徒或甚至先知个人的教导，如果要成为耶稣基督教会的正式教义，都必须经过其他使徒和先知的同意才会生效。圣经谈到彼得报告了要把福音传给外邦人的启示后，使徒们都表示同意（见使徒行传11：1，18）。同样地，当有人到使徒们面前争论割礼有无必要时，彼得提醒他们要记得他所接受那项启示的重要涵意，议会于是同意了，也给教会写了一封确认的信，解决了该项争论（见使徒行传第15章）。
同样地，在复兴的教会里，教会整体在尚未藉一致同意律法接受一项教义以前，该教义不会成为正式的教义（见教义和圣约26：2，28：13）。在1830年启示的这项原则，此后便沿用至今。16在我们称为叛教的那段期间，当时的教会并未采用这个做法，但这个做法能够保护福音真理，不致因个别想法或个人意见而受到改变或影响。
最后一点，不同领袖之间能对教义保持一致看法的原因，在于长久以来有个惯例，就是若有人向个别使徒或其他有权柄人员提出问题，关系到经文或手册没有明确界定的教义或政策，都要转呈给总会会长团（见教义和圣约124：126）。17
先知和使徒为耶稣基督作见证
先知约瑟·斯密在任内曾教导过这一点：「正如神治理亚伯拉罕、以撒和雅各的家庭及以色列儿女的国家，我们这教会也必须接受祂的引导才能繁荣、保全和持久。」18
本文叙述了主长久以来的行事方法，也谈到这个模式和程序如何在我们这时代持续下去。诚如使徒彼得所说，「众先知」也为基督「作见证」（使徒行传10：43）。在我们这个时代，主持续透过先知和使徒来做祂的事工；他们都经过授权，奉主的名行事，做祂的事工，来促成人的永生。■