在教會處理食物過敏的問題
頭骨擺設，萊恩·漢德攝
2017年1月，在一個寒夜裡舉辦的青少年活動徹底改變了索倫森家庭。泰瑞和珍妮琳的兒子譚納才14歲。聯合活動即將結束，有位領袖提供了最後一道點心。對花生過敏的譚納拿起一片餅乾，咬了一口。他不該如此，那餅乾是花生醬做的。
泰瑞說：「他平常都很小心。」
譚納撐到回家——他家離教堂不遠。可是他一到家，就失去意識，停止了呼吸。緊急救護人員和急診室的醫護人員全力搶救，卻不幸沒能挽回他的性命。
譚納當晚因食物過敏而過世了。
全球議題
全世界有大約百分之五的兒童有食物過敏問題。1在美國，將近百分之四的成人和多達百分之八的兒童有過敏問題，2歐洲和某些亞洲國家有相似的數字報導。3這意味著，在一個有200名成員的支會裡，約有8個人會過敏；在一個有50名兒童的初級會，就有4個人會過敏。
有超過170種食物被確認是潛在的過敏原，不過在美國，引發過敏的「八大」食物為：奶、蛋、花生、堅果、小麥、大豆、魚和甲殼貝類。4以地區而言，還有一些其他食物被列為主要過敏原，像是：印度的鷹嘴豆，南韓與日本的蕎麥，泰北的蟻卵。牛奶與蛋在全世界一直都是最常見的過敏原。5
當身體的免疫系統將某種物質視為威脅而反應過度時，就會發生過敏反應。最嚴重的過敏反應是過敏性休克，是一種會造成死亡的快速系統反應。6其症況可能包括口腔刺痛或發癢，嘴唇、臉部、舌頭或身體其他部位的腫大，反胃或嘔吐，呼吸急促，脈搏加快和暈眩，休克等。7
約拿丹·奧森醫生是一位過敏症專家，也是教會成員，他指出：「這跟教會中有人中風或心臟病發作是一樣的，甚至會更嚴重。有過敏反應的人可能比心臟病發作的人更快死亡。」
有一些療法未來有可能治癒過敏，但食物過敏目前並無法治癒。照護的標準原則仍舊是「避免過敏原，確認並治療過敏反應。」
食物是愛
食物通常都是聚會的重頭戲，代表著文化、傳統和節日。食物給我們身體添加熱能，但也用來滋養靈魂，表達愛與關懷，吸引人們相聚和連結。
在教會裡更是如此：課堂上傳遞的點心，是為鼓勵出席或強調課程重點；支會聚餐、烹飪比賽和其他活動都給聖徒們一個相聚及聯誼的理由；我們為新手媽媽和喪家做飯，提供貼心的服務，或者把點心留在門口，表達「我們掛念你」。
甚至救主也教導了很有力的一課——祂餵飽了聚集來聽祂教導的5,000人。8
這些例子輔助說明了，即使（尤其）是在教會，食物過敏問題在管理上為什麼會有諸多挑戰，而且對某些人來說如此難以理解。因為很多時候，食物就是愛。但如果支會成員把食物過敏問題看作施助的機會，那麼，為有過敏的人作一些調整，甚至不給食物也是一種愛的表達。
讓聖餐成為神聖且安全的
十二使徒定額組的傑佛瑞·賀倫長老說：「主晚餐中的聖餐，是每週崇拜經驗中大家都知道的神聖焦點。……
「……主制定的這一個小時，是一星期中最神聖的時刻。」9
不過，根據總會最近針對食物過敏和交叉感染問題的訓練指南所說：「食物過敏與對食物的反應會對一個人的……情緒健康，以及能否參與教會聚會和活動有重要的影響。」10
總會的食物過敏指南包含有關提供安全的聖餐麵包，以及避免在聖餐檯上交叉接觸的說明。（詳盡資料可在disability.ChurchofJesusChrist.org找到。）按照這些指示行事能讓大多數成員都安全地領受聖餐。
會過敏的成員可以和自己的主教討論在聖餐方面可作的適當調整。成員可以用夾鏈袋提供自己的無過敏原麵包。
此外，其他人帶食物或零食到聖餐聚會時，但有食物過敏問題的家庭仍會面臨挑戰。由於只要吸入或摸到某些過敏原，就會發生過敏反應，因此他們可以在出現有食物的情況下更換座位，或坐到門廳處來參加聖餐聚會。
十二使徒定額組代理會長羅素·培勒會長，談到整體的聖餐聚會經驗時，表示：「我們的主要目標是，每個人都能透過遵守安息日，獲得靈性的經驗，並增強對天父和主耶穌基督的信心。」他又說：「我們當然期望大家能夠從一週的168小時裡抽出寶貴的一小時，為獻給天父和祂愛子主耶穌基督的聖餐聚會放下手機、iPad、遊戲及食物。」11
不是每個人都能在教會不吃東西，原因很多。但是，隨著聚會時間的縮短，或許我們可以考慮培勒會長以上的建議，評估是否需要帶食物到聖餐聚會。
承擔彼此的重擔
食物過敏可能對身體有嚴重的影響，對於靈性的影響，無論是好或壞，也可能同樣深遠。
法蘭西卡的女兒對牛奶嚴重過敏。她女兒在初級會時，只要有人生日，其中一位教師就喜歡帶自己做的杯子蛋糕來慶生。法蘭西卡提議，在慶生時她可以帶安全的杯子蛋糕。那位教師並未理睬這項提議，還要這名六歲女孩在大家吃生日蛋糕時，坐到走廊去。
「這麼做在許多層面都是很大的傷害，」法蘭西卡回憶道，「耶穌關心並接納每個人，要是那位教師願意利用機會，教導其他兒童『像耶穌一樣』，那就好了。」
和有食物過敏問題的家庭談話時，總是會談到包容與排拒的話題。辛西雅有個九歲的兒子，對花生和堅果過敏。他原本要去參加一日營的活動。不過，在活動當天早上，有領袖打電話叫他不要參加，因為他們無法為他的過敏作任何調整。
「我掛掉她的電話，哭了起來，」辛西雅回憶道，「為這個又遭排拒的小孩，從內心深處流下傷心的淚水。」
總會的身心障礙專業經理人凱蒂·史迪德說：「救主會離開99隻羊，去找那一隻羊。我們必須記住主的榜樣——看到那隻羊，注意那隻羊。」
我們幫得上忙
有食物過敏問題的家庭和他們的支會成員可以做很多事情來表達愛，並讓參與教會是安全且包容的。
有食物過敏問題的家庭可以做什麼？
有食物過敏問題的家庭可以向領袖及教師說明需求。領袖和教師如有異動，就要再次溝通。他們可以提供安全的食物，協助安排菜單和活動。他們可以提供能夠救命的簡單訓練與急救方案。當成員表達害怕或有所保留時，他們要能夠理解，但要耐心地教育成員，一起合作，找到安全與包容的作法。他們應當要求支會採取並支持合理的調整。
支會成員可以做什麼？
支會成員可以試著了解個別情況。支會成員應當尊重父母有關給兒童食物的說明。如果活動或課程需要食物，教師和領袖可以詢問當事人和父母這樣的食物是否安全。視情況需要，支會成員可以邀請當事人和父母參與解決問題。
蘇珊有嚴重的食物過敏問題。支會的祭司在準備聖餐時的用心，讓她非常感動。她說：「男青年讓我安全地領用聖餐，令我非常感動。」
有一個星期日，聖餐並沒有傳遞給她。祭司在準備時，注意到她的麵包和桌上的其他麵包接觸過。
「他們在聖餐聚會後找我說明情況，告訴我已徵得主教的同意，到一間教室裡為我主理聖餐，」蘇珊說，「他們在那間小教室祝福並傳遞聖餐時，我感動得落淚。我強烈感受到救主的愛，祂知道這個挑戰對我是多麼大的考驗。」
蘇珊說：「願意在教會為有嚴重過敏的人營造一個安全的環境，也就表示願意承擔彼此的重擔。」
法蘭西卡的女兒目前是女青年。她的女青年會長覺得要協助這個家庭，減輕他們的負擔。「我覺得我們需要做些事情，確定她不會被迫在個人安全與教會崇拜之間作取捨，」她說，「我祈求能知道要如何面對這樣的狀況，並強烈感覺到我們需要接納這個家庭，確定他們能完全地融入我們。」
青少年領袖接受挑戰，規劃了一個過夜的青年大會，是法蘭西卡的女兒可以安全參加的活動。法蘭西卡協助設計菜單和採買食物。在作飯以前，男青年把所有的鍋具都清洗乾淨。
「真的很棒！」法蘭西卡說，「我哭了，因為他們善良且包容的舉動，讓我感覺到神的愛。我的女兒也有同感。」
彰顯神的作為
譚納的家庭在失去兒子以後，感受到許多大大小小的奇蹟。其中一個，就是他們所希望的：提升人們對食物過敏的意識。
「這些有過敏問題的孩子不是不負責任，也不是他們不注意。他們只是孩子，」譚納的父親泰瑞說，「放鬆警惕，就在一秒間。」
但施助有助於保護他們。「就定義上來說，施助是注意到別人的需求，」奧森醫生說，「教會的一切都是為了那一隻羊的需求，並且確定他們在屬靈與屬世上都能得到滿足。」
總會慈助會會長團第一諮理雪倫·尤班克姊妹教導：「基督溫和地告訴尼腓人說：『我命令你們一個也不要離開。』……基督徒和後期聖徒都應當堅定不移地，對彼此顯露真正的愛心。」12
法蘭西卡努力了解自己的孩子為何遇到食物過敏的挑戰時，才明白：「有時候，神醫治身心障礙者是為了彰顯祂榮耀的作為；有時候，祂讓一個人有身心障礙的問題，則是要在別人對待當事人的方式上彰顯祂的作為。神讓我們在別人遭遇痛苦時為他們促成奇蹟，給我們所有的機會去學習仁慈，學習像祂一樣。」■