接纳
如何不让单身的人感觉被孤立
作者现居美国阿拉巴马州。
以下几项建议可以帮助你和支会，协助单身成员在教会中更有归属感。
乔安娜·霍格绘
「下次支会聚会开始时，请和你们的家人坐在一起。」
这样的言论总是让我有点畏惧。身为教会的单身弟兄，我该坐在哪里呢？有时候我觉得别人也不知道我该坐在哪里，或者说适合坐在哪里。身为福音家庭的一份子，我们可以做些什么来帮助每个人，无论结婚与否都能感觉到受欢迎和接纳？以下三项建议可能会有帮助。
重新考虑支会的习惯
复兴的福音帮助我们了解永恒家庭这项美丽的教义。但我曾看到从这项教义衍生出的某些文化习惯，让未婚的人感觉自己是教会中被忽视的成员。
例如，我曾参加过某些支会，只邀请已婚夫妇在聚会中作开闭会祷告。我也曾听过支会成员对单身弟兄被召唤进入主教团表示担忧。这些和其他的小举动，都会对未婚者带来情绪上的隔阂，阻碍他们在教会中获得归属感。
你或支会可以改变哪些习惯，好让人感觉更被接纳？这或许是个供主教团或支会议会加以思考的好问题。
要慎防无意中的排挤
有时候即使我们认为自己有做到接纳，也会在无意中排挤了别人。比方说，我在担任托儿班领袖时，经常错过教会聚会第二阶段的宣布事项。当我把这个疑虑告诉一位领袖时，他说：「难道你的妻子没有听到慈助会的宣布事项吗？」
当时，我只是笑了笑。但这位好弟兄的回答所表现的心态，让我感觉受到了排挤。我们是否认为，教会成员所处的是一个由已婚男女和孩子所组成的「家庭支会」？还是我们认为，彼此是同处在由互相关怀巩固的个人所组成的「支会家庭」？这两种观点都很重要。在持续关心支会中许多家庭的同时，我们也能同时了解每个人个别的情况、兴趣和需要，或许可以防止无意中的排挤。
扩大你的家庭圈
在支会聚会期间，主教团成员邀请家人坐在一起后，有人拍了拍我的肩膀。
一位好心的姊妹说：「我想接下来的一个小时你就是我的家人了。」她邀请我和她的丈夫和孩子们坐在一起。我很感激像她这样的人，他们向我表达关心，希望我感觉到受欢迎。一位主教也是这样的好心人，他经常邀请我参加他们家每周的家庭晚会。
谁能因你的家庭帮助他们扩大交谊圈而获益？你所做的努力不一定要很完美。一个简单的邀请就可以带来很大的不同。
单身圣徒：一股强大的良善力量
我的生活很充实，和许多人建立了意义深远的关系，但也有许多孤独、空虚的时刻，心中渴望得到更多。根据我与其他未婚圣徒的谈话，我相信普遍很多人有这种感觉。
不过，我尽量不让自己变得自艾自怜。我们这群未婚的人，可以成为他人生活中一股强大的良善力量。我们可以协助巩固朋友、我们所爱的家庭，以及整个支会和支联会。教会需要我们！我们不该把与他人联系的责任交在别人手中。我们可以在支会中介绍自己，自愿服务，并主动提出个人的需求。
无论我们处于人生中哪个阶段，处于（或不处于）什么样的关系中，都会有孤独、空虚的时刻。我们越接近天父，就越能感受到祂的爱，也会越有力量去行善、寻得喜乐，并与弟兄姊妹们建立联系。■