「淬链人心的苦难之火」，2022年3月，利阿贺拿。
淬链人心的苦难之火
我祈求，我们每个人都能藉由个人的逆境，来接近天父和救主。
照片由Getty Images提供
生活中有逆境应该不足为奇。不论是出于自己的罪、错误或其他事物，逆境都是尘世生活中不可避免的事。有些人认为，如果他们遵守神的诫命，就应该可以免于遭受任何逆境，但我们是「在苦难的炉中」（以赛亚书48：10；尼腓一书20：10）得蒙拣选。连救主也不例外：
「他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。
「他既得以完全，就为凡顺从他的人成了永远得救的根源」（希伯来书5：8-9）。
对于那些能为自己行为负责的人而言，困境往往是我们最终「得以完全」的关键要素。这也是为何生活不只是单纯的选择题测验。神不仅只关心我们做了什么或没做什么，祂更在乎我们正努力成为怎样的人。1如果我们愿意，祂会教导我们要像祂那样行事，而非被动地受其他势力左右（见尼腓二书2：14-16）。我们必须学会在各种情况下保持正义，或像百翰·杨会长（1801-1877）所说的，即使「在黑暗中」2也要如此。
我相信，在前生神提出救赎计划时，我们向往着要克服逆境并从中成长。而现在就该勇敢接受这项挑战，知道天父会支持我们。但重要的是，我们要转向祂。要是没有神，这些苦难和逆境的幽暗负面经验，很容易导致沮丧、绝望，甚至怨恨。
有神的帮助，安慰终将取代痛苦，平安取代混乱，希望取代忧伤。神会将考验化为祝福，套用以赛亚的话，就是「赐华冠……代替灰尘」（以赛亚书61：3）。祂的应许并不是为了让我们免于冲突，而是要在苦难中保全和安慰我们，并为我们的益处圣化这些苦难（见尼腓二书2：2；4：19-26；摩尔门经雅各书3：1）。
天父不会强迫我们接受祂的帮助和祝福，然而只要我们寻求祂，祂会透过祂爱子的慈悲和恩典，以及圣灵的力量来支持我们。在我们周遭和经文纪录中，都可以找到神提供支持的许多例子。
旧约的例子
在旧约中，我们看到服从的亚伯拉罕，多年来耐心地等待神给他的应许——继承的土地和正义的后代——得以应验。亚伯拉罕虽经历了饥荒、生命的威胁、忧伤和试炼，他仍不断地信赖并事奉神，也因而蒙得神的支持。我们现在尊亚伯拉罕为「信心之父」。3
亚伯拉罕的孙子雅各，因哥哥以扫威胁要置他于死地，就只身逃离了家乡，当时除了身上的衣服，显然什么也没有带。接下来的20年，雅各为舅舅拉班工作。虽然拉班为雅各提供了避风港，最后让他娶了自己的两个女儿为妻，但他与雅各交涉时，手段奸诈，多次在雅各快达到要求时，就改变工价和他们之间的协定（见创世记31：41）。
在他们最终分别时，雅各抱怨岳父：「若不是我父亲……的神与我同在，你如今必定打发我空手而去」（创世记31：42）。然而，神与雅各同在，他离家时身无分文，返回家乡时，已变成庞大家族的一家之主。他的奴仆众多，蒙受丰盛的祝福，在当时拥有许多财富——羊群、牛群和骆驼（见创世记第32章）。
雅各的儿子约瑟是在逆境中不断得胜的经典范例，即使别人可能觉得被神遗弃，他依然信靠着神。一开始，他被亲兄弟卖到埃及当奴隶。后来，当约瑟在埃及主人波提乏的家中被提拔和受人尊崇时，他为了远离罪恶而逃跑，却被波提乏的妻子诬告而入狱。尽管如此，约瑟继续信赖神。即使在监狱里，他仍受到重用，不过他帮助过的这些人后来都忘了报恩。（见创世记第37；39～41章。）最后，我们知道约瑟被擢升为高官，使他得以在饥荒时，解救他父亲的家族（和全埃及）。
耐心持守
我们从以上和其他例子中看到，克服逆境通常需要一段时间。我们必须坚忍地持守下去。不过，天父会在持守的过程中不断看顾并帮助我们——祂不会等到最后才伸出援手。
十二使徒定额组尼尔·麦士维长老（1926-2004）曾说：「当然，时间本身无法使人进步。但是我们往往就像那浪子一样，需要『经过一段时间』才能在灵性上觉悟（路加福音15：17）。雅各和以扫多年兄弟不和后，在沙漠里那幕感人的团聚，就是最好的例子。宽容能取代敌意。觉悟总在深思之后；然而深思与反省需要时间。救世的真理加上时间往往能结出灵性的果子，而这经验之药方，就是万千世事的最佳良药。」4
十二使徒定额组代理会长罗素·培勒会长说道：
「等候主并不是意味着虚度光阴，你们永远都不该觉得，自己像是在等待室里。
「等候主意味着采取行动。这些年来，我了解到，我们为人服务时，在基督里的希望会增加。……
「一个人在等候主和祂的应许时，所能达到的个人成长，在祂为我们每个人准备的计划中，是一项无价、神圣的要素。」5
耐心持守的方式，就是转向神并信赖祂。雅各劝告我们若缺少智慧就当求问神，在这项忠告的前几节经文中，他谈到了耐心：
「我的弟兄们，你们落在百般苦难中，都要当作是喜乐；
「因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。
「但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠」（约瑟·斯密译本，圣经雅各书1：2；圣经雅各书1：3-4）。
经苦难的淬链
瑞秋·潘西克摄
当我们有了天父的帮助，逆境和苦难会淬链我们，而不是将我们击败（见教义和圣约121：7-8）。我们会变成更快乐、更圣洁的人。主在启示当时的十二使徒定额组会长多马·马西时，这样谈到祂的使徒：「在他们的试探和许多苦难后，看啊，我，主，必寻找他们，如果他们不硬着心，也不硬着颈项反对我，他们必回转过来，我必医治他们」（教义和圣约112：13）。
我们可以说是在逆境中，认识了「独一的真神，……〔并且认识祂〕所差来的耶稣基督」（约翰福音17：3）。在逆境中，我们日复一日地与祂们同行。我们变得谦卑后，学会「在每个思想上」仰望祂们（教义和圣约6：36），祂们会在灵性重生的过程中施助我们。我相信别无他法。
我祈求，我们每个人都能藉由个人的逆境，更接近天父和救主。同时，愿我们按照神的样式，学习如何从他人的逆境中施助他们。救主是在「受尽各种痛苦、折磨、试探」后，「了解如何依照祂人民的软弱来救助他们」（阿尔玛书7：11-12）。至于我们，「我们自己若没有被摆在十字架上，就应该帮助别人一臂之力——满怀悲悯，提供灵性的支持力量」。6■