Endast digitalt: Unga vuxna
Hur lärdomar från de i andra religioner hjälpte mig att bättre efterleva min egen
Att lära mig om andra religioner har inte bara öppnat mina ögon utan också stärkt min egen tro och inspirerat mig till en djupare hängivenhet mot min religion.
Det var en varm och fuktig junidag i Brooklyn i New York. Jag var på rundtur i ett chassidisk-judiskt område tillsammans med flera andra som studerade kommunikation vid Brigham Young University. Trots vädret var mannen som visade oss runt täckt från topp till tå i mörka kläder – från sin svarta hatt till sin mörka kostym och sina formella skor. När vi gick runt i grannskapet passerade vi andra medlemmar i gemenskapen, alla klädda på samma vis. Sedan åkte vi till perukaffären där vi fick veta att chassidisk-judiska kvinnor bär peruker och långa klänningar.
Jag kunde bara föreställa mig hur varmt och obekvämt allt det där skulle vara, inte minst under en fuktig sommar i New York. Och ändå var detta deras liv – varje dag. De klädde sig så här som en del av sin religion för att visa sin hängivenhet mot Gud.
På sätt och vis kunde jag förstå deras hängivenhet. Bland oss fanns de som hade tagit emot sin begåvning i templet och bar tempelklädnaden under sina kläder. Vi hade alla ingått förbund med Gud genom dopet och gjorde regelbundet sådant som visade vår hängivenhet mot Gud och vår tro. Men det var intressant att se hängivenhet uttryckas på ett annat sätt än vad jag var van vid.
Och det fick mig verkligen att tänka på hur mycket jag kunde lära mig av andra människors religionsutövning – och hur det kunde hjälpa mig att bli mer avsiktlig i mitt sätt att tillbe och visa min hängivenhet mot Gud.
Vi kan få inspiration genom förberedelse
Vi kom hem till vår guide och såg hans familjs kosherkök, som bestod av två ugnar, två spisar och två handfat. Det var för att hålla kött och mjölkprodukter åtskilda när de lagade mat, eftersom dessa två livsmedelsgrupper inte får komma i kontakt med varandra.
En fredagskväll var vi hos en judisk familj och åt sabbatsmiddag, som serverades för att markera början på deras sabbat, som är lördagen. Jag såg dem uppsända traditionella judiska böner och sedan delta i en måltid med flera rätter, bland annat vin, som vi tackade nej till. Några av de närvarande tyckte att det var fascinerande att vi som medlemmar i kyrkan hade egna hälsoregler att följa och inte drack alkohol, kaffe eller te.
Efter vår upplevelse under sabbatsmiddagen tänkte jag på några andra saker som visade på våra judiska vänners hängivenhet mot sin religion. Jag tänkte på vilken uppoffring det skulle vara att offra mina fredagskvällar. Men jag inspirerades också av deras förberedelser för sabbaten. Tänk om jag skulle lägga mer tid på lördagar på att förbereda mig för sabbaten? Hur kunde jag ägna mer eftertanke och hängivenhet åt mitt helgande av sabbaten?
Exempel på gudsfruktan och hängivenhet
Jag fick många andra upplevelser under mitt besök i New York där jag inspirerades av gudsfruktan och hängivenheten hos människor i andra religioner. Deras exempel fick mig att fundera över min hängivenhet mot min egen religion.
Jag pratade med en sikhisk man som, trots att han fallit offer för hatbrott i efterdyningarna av 11 september på grund av sitt utseende, höll fast vid sin tro. Jag besökte en moské och såg ett antal muslimer ta sig tid mitt på dagen att komma och delta i böner. Jag gick in i en fantastisk katedral och förstod bättre hur alla, även byggare och arkitekter, kan helga sin tid och sina talanger åt Gud.
Och jag började fråga mig själv: Hur innerligt skulle jag försvara min egen tro? Hur ofta ägnade jag en del av min dag åt att tillbe och uttrycka tacksamhet till min himmelske Fader? Vilka talanger skulle jag kunna helga till välsignelse för andra?
Jag har ofta reflekterat över den där varma och fuktiga dagen i New York. Jag blev så inspirerad av vår judiska guides hängivenhet mot att leva efter sin religion, inte bara på sabbaten utan varenda dag. Den upplevelsen, och andra, har gjort det möjligt för mig att begrunda hur jag bättre kan visa Gud min hängivenhet mot honom och hans evangelium genom mina vardagliga handlingar.
Genom att iaktta människor i andra religioner har jag lärt mig att bli mer benägen att be, att bättre hedra förbunden jag ingått med Gud, att tapprare försvara min tro och att respektera dem som tror annorlunda än jag. Vi har alla mer gemensamt än vi kanske tror.