‘Essentiële gezinsgesprekken’, Liahona, januari 2023.
Essentiële gezinsgesprekken
Door essentiële gesprekken zullen onze kinderen weten wat ze geloven en waarom.
Illustraties, Noah Regan
Een zoon vroeg zijn vader om hem meer over bergbeklimmen te leren. De vader vertelde over alle essentiële aspecten, zoals planning, veiligheid, voorbereiding en apparatuur. De zoon vroeg wanneer ze gingen bespreken wat ze in een noodsituatie moesten doen. De vader zei dat hij zijn zoon niet bang wilde maken en dat dit gesprek kon wachten tot het essentieel werd.
Ze voltooiden hun training en begonnen aan hun eerste klimtocht op Mount Rainier, in de buurt van Seattle (Washington). De belevenis en omstandigheden begonnen geweldig, maar toen verslechterde het weer en bleek er een lawine op komst.
Ze wisten niet wat ze moesten doen omdat ze er niet over hadden gesproken. De zoon vroeg zijn vader: ‘Ben ik nu klaar om te bespreken wat ik in noodsituaties moet doen, papa?’
Essentiële gesprekken – die we in de veilige thuisomgeving voeren – kunnen ons op de lawines van het leven voorbereiden.
‘De eerste grote waarheid in het heelal is dat God ons liefheeft’, heeft ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen gezegd.1 Zijn woorden herinneren ons eraan dat liefde het fundament is voor alle eeuwigheid en voor ons dagelijks leven. Met die liefde als uitgangspunt zijn de gesprekken en banden die we met ons gezin hebben essentieel.
Als echtgenoot, vader, schoolpsycholoog en gediplomeerd therapeut heb ik gemerkt dat gezinsgesprekken cruciaal zijn en niet moeten worden uitgesteld. Joy D. Jones, voormalig algemeen jeugdwerkpresidente, heeft gezegd: ‘We kunnen niet wachten tot onze kinderen vanzelf tot bekering komen. […] Bedenk hoe waardevol gesprekken thuis over het evangelie van Jezus Christus zijn – essentiële gesprekken, waardoor de Geest wordt verwelkomd.’2
Wat zijn essentiële gesprekken?
Zuster Jones omschrijft essentiële gesprekken als ‘eenvoudige, liefdevolle gesprekken [die] kinderen [en ons allemaal] niet alleen duidelijk [maken] wat ze geloven, maar bovenal waarom ze dat geloven.’3 Ik vind het woord eenvoudig in deze omschrijving treffend. Ons gesprek hoeft niet diep, ingewikkeld of zelfs gepland te zijn. In feite kunnen we de beste gesprekken die we ooit zullen hebben niet plannen. Hooguit kunnen we ons voorbereiden door altijd de Geest bij ons te hebben om ons te helpen.
Zuster Jones zei verder: ‘“Toevallige” bekering is geen beginsel van het evangelie van Jezus Christus. We worden niet zomaar als onze Heiland.’4 Dat gebeurt regel op regel, met doelbewuste tijdsinvestering en inspanning.
Hoe vaak moeten essentiële gesprekken plaatsvinden?
We moeten dagelijks met onze kinderen praten. Hoe vaker we essentiële gesprekken voeren, hoe normaler, natuurlijker en verhelderender ze worden.
De slechtste manier om essentiële gesprekken te voeren, is ze helemaal niet te voeren! We denken vaak dat het niet het juiste moment is, dat het te ingewikkeld is of dat onze kinderen het niet zullen begrijpen. We willen geen aanstoot geven, iets verkeerds zeggen of iemand ongemakkelijk maken. Maar in ieder geval proberen een gesprek te voeren, is beter dan niets zeggen.
Hoe voeren we essentiële gesprekken met onze kinderen?
Het eenvoudige recept dat ik heb ontdekt voor essentiële gesprekken is liefde, luisteren en veranderen. Hoewel we er misschien niet volmaakt in zullen zijn, kunnen we ernaar streven om het patroon consequent te volgen.
Liefde: Zonder het fundament en de toepassing van liefde kunnen we niet de doeltreffendste essentiële gesprekken voeren. Liefde is het wat, wanneer, waarom en hoe van alles wat we thuis doen. Onze kinderen moeten zich veilig voelen als ze met ons spreken en liefde zorgt voor die cruciale omgeving. We kunnen altijd liefde tonen. Jezus Christus heeft ons laten zien hoe dat moet.
Zuster Jones heeft gezegd: ‘Terwijl we onze kinderen koesteren en voorbereiden, respecteren we hun keuzevrijheid. We houden met heel ons hart van ze. We brengen ze Gods geboden en zijn gave van bekering bij. En we blijven altijd en immer hoop voor ze houden. Gaat de Heer immers niet zo met ieder van ons om?’5
Luisteren: Ik heb door mijn eigen fouten geleerd dat actief luisteren een essentieel onderdeel van elk essentieel gesprek is. We moeten op de eerste plaats en twee keer zoveel luisteren. Jezus Christus is het beste voorbeeld van essentiële gesprekken voeren en actief luisteren. We lezen in Johannes 8 dat toen de Farizeeën de vrouw bij Hem brachten die op overspel betrapt was, de eerste dingen die Hij tegen de vrouw zei vragen waren: ‘Waar zijn die aanklagers van u? Heeft niemand u veroordeeld?’ (vers 10). Om het essentiële leerproces te bevorderen, stelde Hij vragen en luisterde Hij voordat hij onderwees.
Veranderen: Wat doen we als we liefde hebben getoond, hebben geluisterd en een band hebben? Moeten we ons bekeren, onderwijzen, meer luisteren, dienen, ons verontschuldigen, vergeven? Essentiële gesprekken moeten ons de kans bieden om te veranderen. Hopelijk streven we er altijd naar om, zoals president Russell M. Nelson heeft gezegd, ‘elke dag meer te doen om een beter mens te worden’.6
Hoe kunnen we vaker essentiële gesprekken hebben?
U zult door openbaring geleid worden om te doen wat het beste voor uw gezin is. Overweeg deze suggesties aan de hand van de ervaringen in ons gezin:
Schriftstudie in gezinsverband: toen ik onze kinderen vroeg wat de beste manier is om tot evangeliegesprekken te komen, noemden ze elke avond samen met Kom dan en volg Mij de Schriften bestuderen.
Getuigenissamenkomst thuis op de vastenzondag: het is meestal geen formele getuigenisdienst, maar een moment waarop iedereen in ons gezin over gevoelens, overtuigingen, worstelingen en successen kan vertellen. Mijn vrouw en ik streven er altijd naar om van Jezus Christus te getuigen. Deze bespreking is een van de belangrijkste gebeurtenissen bij ons thuis.
Gezamenlijke maaltijd: als we tijdens het eten zeggen: ‘Waar is het tijd voor?’ weten de kinderen dat het tijd is voor iedereen om iets te vertellen wat goed ging die dag en iets wat die dag beter had gekund. Dat leidt vaak tot uitingen van dankbaarheid, liefde, soms frustraties, en vaak tot evangeliegesprekken die anders niet hadden plaatsgevonden.
Een-op-eengesprekken: ik koester de tijd waarop ik elke maand op vastenzondag een voor een met elk van mijn kinderen praat, met toenaam voor hen bidt, hen aankijk en vragen stel. Ik probeer te luisteren en hun gevoelens en behoeften te begrijpen. Het was eerst misschien vreemd voor hen, maar nu missen ze het als we het niet doen. Ik hoop dat ze weten dat mijn tijd met hen belangrijker is dan wat dan ook en dat ik dagelijks essentiële gesprekken met hen wil voeren.
Doelen evalueren: we stellen in januari individueel, als echtpaar en als gezin doelen. Elke maand bespreken we tijdens de Schriftstudie of een thuisavondles onze groei en vooruitgang. Dat leidt tot essentiële gesprekken.
Samenwerking als echtpaar en tussen ouders: elke zondagavond, wanneer mijn vrouw en ik onze agenda voor de week doornemen, vragen we ook aan elkaar hoe het gaat, en waar we het moeilijk mee hebben of waar we hulp bij kunnen gebruiken. We voeren essentiële gesprekken over ons huwelijk en al onze kinderen, en over wat we moeten doen om het evangelie van Jezus Christus in ieders hart te planten.
Mijn vrouw luistert veel beter dan ik en zorgt beter dat we in balans blijven en ons op het verbondspad concentreren. Ik leer heel veel van haar en ben erg gezegend dat ze mij voor de eeuwigheid heeft gekozen.
Ons gezin is niet volmaakt in al deze dingen, maar we doen ons best en blijven het proberen.
Bereid u voor voordat de lawine komt
Wacht niet tot de lawines van het leven op uw huwelijk, kinderen of andere relaties afkomen. Het is geen kwestie van als, maar wanneer. Evangeliegesprekken en andere essentiële gesprekken bereiden ons alleen op de beste manier voor als ze doelgericht en regelmatig plaatsvinden.
Eeuwig samenzijn met mijn vrouw, kinderen en familie is mijn grootste doel en de reden voor alles wat ik doe, waaronder elk essentieel gesprek.
Ik heb mijn tekortkomingen, zoals iedereen, maar door de macht van Jezus Christus en bekering krijg ik kracht. De Heiland heeft beloofd dat Hij ons door zijn macht en de volmaakt stralende hoop die Hij ons door zijn verzoening geeft, zal sterken. We hoeven niet volmaakt te zijn, maar we moeten wel proberen ons te verbeteren! Die macht is voor ieder van ons beschikbaar. U zult niet falen. Succes zit hem altijd in de moeite die we doen.
President Nelson heeft beloofd: ‘Kiest u ervoor om God in uw leven te laten zegevieren, dan zult u ondervinden dat God een “god van wonderen” is [Mormon 9:11].’7 We kunnen God ook laten zegevieren in onze essentiële gesprekken. Alles is mogelijk door onze Heiland, Jezus Christus, met inbegrip van deze essentiële gesprekken. Liefde is altijd zijn antwoord!
De auteur woont in Washington (VS).