Familiegeschiedenis: een bron van kracht
We kunnen veel kracht krijgen door meer over onze voorouders te weten te komen.
Detail, De harten terugvoeren, Annie Henrie Nader
Mijn grootmoeder van moederskant woonde de laatste maanden van haar leven in de logeerkamer bij ons thuis. Nu, achttien jaar na haar overlijden, noemen we die logeerkamer nog steeds ‘oma’s kamer’.
Ongeveer een jaar geleden had ik een levendige droom dat ik langs oma’s kamer liep, en dat zij er was. Ze kwam naar buiten om me een dikke knuffel te geven, en met tranen in haar ogen en een glimlach op haar gezicht zei ze tegen me: ‘Bedankt dat je van je voorouders houdt. Je hebt geen idee hoeveel dat voor ons betekent.’
Die droom heeft een diepe indruk op mijn nagelaten.
Waarom moeten we de verhalen van onze voorouders kennen?
In mei 2022 zei president Nelson tijdens een wereldwijde devotional voor jongvolwassenen:
‘Elke deugdelijke keuze die je hier maakt, levert je nu veel voordelen op. Maar elke deugdelijke keuze in de sterfelijkheid levert je onvoorstelbare voordelen in de eeuwigheid op. Als je ervoor kiest om verbonden met God te sluiten en je aan die verbonden te houden, heb je de belofte dat “op [jouw hoofd] heerlijkheid [zal] worden toegevoegd voor eeuwig en altijd” [Abraham 3:26].
‘Deze waarheden zouden het allerdiepste gevoel van fomo in je moeten wakker schudden (fomo is fear of missing out, ofwel angst om iets te missen). Je hebt het in je om het celestiale koninkrijk te bereiken. De grootste fomo zou zijn dat je het celestiale koninkrijk misloopt, ofwel genoegen neemt met een lager koninkrijk omdat je er hier voor koos om de wetten van een lager koninkrijk na te leven.’1
Stel je voor hoe het voor je voorouders moet zijn om in het huis des Heren herdacht te worden wanneer hun nakomelingen plaatsvervangend optreden om ze nederig de heerlijkheid en vrijheid van de fomo te beloven waar president Nelson over sprak. We worden verlossers op de berg Zion als we plaatsvervangende verordeningen voor onze overleden voorouders verrichten (zie Obadja 1:21; zie ook Leer en Verbonden 103:9).
Ik geloof dat onze voorouders ons op een andere manier ook helpen redden. Onze voorouders hebben samen met God ons leven mogelijk gemaakt.
Weet je wat voor offers jouw voorouders hebben gebracht waardoor je nu hier kunt zijn? Heb je de tijd genomen om je voorouders te leren kennen? Weet je welke eigenschappen of ervaringen jullie met elkaar gemeen hebben? Hoe kan die kennis je leven verbeteren?
Toen ik meer over mijn oudmoeder, Mary Jane Cutcliff, te weten kwam, kwam ik erachter hoeveel invloed onze voorouders op ons hebben. Ze was een van mijn eerste voorouders die zich lieten dopen, in 1857 in Liverpool (Engeland). Ze werd lid van de kerk na een grote geestelijke ervaring. Haar buitengewone geloof heeft mij geïnspireerd om in geloof te handelen en te vertrouwen op de waarheden die mij door de Geest zijn geopenbaard.
Een ander voorbeeld van een krachtig voorouderverhaal is opperbevelhebber Moroni, die zijn mantel scheurde en een stuk ervan als vrijheidsvaandel gebruikte (zie Alma 46:11–25). Dat stuk van zijn mantel was een symbool van hun gemeenschappelijke voorouder, Jozef, ‘wiens mantel door zijn broers in vele stukken werd gescheurd’ (Alma 46:23) toen hij naar Egypte werd verkocht en een legendarische reeks moeilijkheden overwon.
Opperbevelhebber Moroni kende dit pakkende verhaal van zijn voorouder niet alleen, maar kon het ook toepassen en anderen inspireren om Jozefs verhaal te gedenken, en geloof en hoop te hebben om hun eigen moeilijkheden te overwinnen. De verhalen van onze voorouders kunnen hetzelfde voor ons betekenen.
De kracht van familiegeschiedenis
Ouderling Rafael E. Pino van de Zeventig heeft onlangs gezegd dat door ‘regelmatige deelname aan tempel- en familiehistorisch werk […] gezinnen voor eeuwig verenigd en verzegeld [kunnen] worden [zie Leer en Verbonden 128:15]’.2 Onze voorouders kunnen ons voorbeeld zijn en ons verlangen vergroten om eeuwig met onze familie verenigd te zijn.
Ik zei al dat die droom over mijn oma een diepe indruk op me heeft nagelaten. En dat is echt zo. Sinds ik intensief met familiegeschiedenis bezig ben, ben ik anders gaan denken. Ik doe beter mijn best om mijn familieleden aan beide zijden van de sluier te leren kennen.
President Nelson zei dat de grootste fomo zou zijn als je het celestiale koninkrijk misloopt. Mijn liefde voor God heeft mij altijd gemotiveerd om bij Hem in het celestiale koninkrijk terug te keren. En door mijn liefde voor mijn voorouders te versterken, is mijn motivatie toegenomen. Ik weet dat God al zijn kinderen liefheeft. Hij wil dat niemand de eeuwige families en de vreugde van de celestiale heerlijkheid misloopt. Ik ben dankbaar voor zijn plan, waardoor ik bij Hem en mijn familie kan terugkeren.
Op dit moment begrijp ik niet helemaal wat mijn liefde of familiegeschiedenis voor mijn voorouders betekent (zoals mijn oma in mijn droom zei), maar ik weet wel dat onze relaties eeuwig zijn en dat we van elkaar houden. De sluier wordt dunner en zal ons op een dag niet meer van onze dierbaren scheiden. Ik kan haast niet wachten om ze dan weer te zien.