Te olette minun todistajani

Carol F. McConkie

ensimmäinen neuvonantaja Nuorten Naisten ylimmässä johtokunnassa

Seminaarien ja uskontoinstituuttien satelliittilähetys•4.elokuuta 2015

Täällä vallitseva henki on erittäin pyhä, ja teidän laillanne olen kiitollinen kaikesta siitä, mitä minulle on opetettu.

Yhdessä viimeisistä kirjeistään Mormon on opettanut:

”Sillä katso, Jumala, joka tietää kaiken ja on ikuisuudesta ikuisuuteen, katso, hän lähetti enkeleitä palvelemaan ihmislapsia, ilmoittamaan Kristuksen tulemisesta; ja Kristuksen kautta tulisi kaikki hyvä. – –

Sen vuoksi, enkelien palveluksen kautta ja jokaisesta sanasta, joka lähti Jumalan suusta, ihmiset alkoivat osoittaa uskoa Kristukseen, ja niin he uskon kautta tarttuivat kaikkeen hyvään.”¹

Mielestäni te seminaarin- ja instituutinopettajat, jotka opetatte aamuisin, vapaatunneilla, kodeissa, kirkossa, kouluissa ja muissa oppilaitoksissa – te olette niitä enkeleitä, jotka Jumala on lähettänyt palvelemaan lapsiaan, jotta nämä voivat osoittaa uskoa Kristukseen ja tarttua kaikkeen hyvään. Lausun kiitokseni teille siitä, että opetatte Hänen puhdasta oppiaan Pyhän Hengen voimalla. Kiitos siitä, että opetatte päivästä toiseen, varhain ja myöhään, julistaen Jumalan sanaa, joka on ”Jumalan voima pelastukseksi”² Lausun kiitokseni teidän ainutlaatuisista puolisoistanne, vaimoistanne ja aviomiehistänne, jotka hekin ovat enkeleitä osoittaessaan rakastavaa hyväntahtoisuutta ja tukiessaan teitä.

On pyhä ja loistava etuoikeus saada julistaa Jumalan sanaa – seisoa yhtenä Hänen todistajistaan ja opettaa iankaikkista totuutta. Profeetta Jesaja julisti Herran sanan koko Hänen liittokansalleen:

”Minun todistajani, sanoo Herra, olette te. – –

Minä, minä yksin olen Herra, ei ole muuta pelastajaa kuin minä. – –

Te olette minun todistajani, sanoo Herra. Minä olen Jumala.”³

On pyhä etuoikeus auttaa nousevaa sukupolvea oppimaan Jumalan sanaa, jotta hekin voivat osoittaa uskoa ja tulla Kristuksen todistajiksi.

Nuoret miehet ja nuoret naiset, jotka osallistuvat seminaari- ja instituuttiluokkiin eri puolilla maailmaa, ovat tehneet liiton rakastaa ja palvella Jumalaa sekä olla Hänen todistajinaan. Uskonsa ansiosta Kristukseen heidät on kastettu ja he ovat vastaanottaneet Pyhän Hengen, jotta he voivat tuntea totuuden ja ”puhua enkelien kielellä”⁴. ”[He ovat] profeettojen lapsia, [he ovat] Israelin huonetta, [he kuuluvat] siihen liittoon, jonka Isä teki – – sanoen Abrahamille: Sinun jälkeläisissäsi tulevat siunatuiksi kaikki maan sukukunnat.”⁵

Uskon ansiosta jokaisella nuorella miehellä ja jokaisella nuorella naisella on kyky puhua Kristuksen nimessä Hengen avulla ja olla Hänen todistajinaan ”kaikkina aikoina ja kaikessa ja kaikkialla”⁶.

Pohtikaamme tänään, mitä voi tapahtua seminaari- tai instituuttiluokassa, jotta nousevaa sukupolvea autetaan todella tulemaan Jumalan todistajiksi. Heillä epäilemättä on halu siihen.

Tämän vuoden toukokuussa nuoret eri puolilta maailmaa valmistautuivat Face to Face Facebook -tapahtumaan vanhin David A. Bednarin ja hänen vaimonsa Susanin seurassa lähettämällä yli 11 000 kysymystä. Monissa niistä kysyttiin, kuinka voi vastata ystäville ja sukulaisille ja samalla kertoa Kristuksen evankeliumista sekä tukea ja puolustaa sitä. He halusivat tietää, mitä sanoa ja mitä tehdä. Vanhin Bednar selitti, etteivät hän ja hänen vaimonsa pystyisi vastaamaan kaikkiin kysymyksiin, koska he eivät olleet kyllin älykkäitä eivätkä riittävän kokeneita. Mutta hän sanoi nuorille, että kun he toimivat yhdessä etsien Pyhän Hengen kumppanuutta, he saisivat ajatuksia ja tunteita, vaikutelmia ja innoitusta Pyhän Hengen voimalla.⁷

Pyhä Henki on opettaja. Hänen tehtävänään on opettaa ja todistaa Isästä ja Pojasta⁸ sekä ilmoittaa totuus kaikesta⁹. Miten suurenmoinen lahja nuorille onkaan saada Hengeltä varma tieto siitä, että Jumala on heidän Isänsä ja että Jumala tuntee heidät, rakastaa heitä ja että Jumalalla on loistava suunnitelma heitä varten! Miten suurenmoinen lahja nuorille onkaan saada Hengeltä varma tieto siitä, että Jeesus Kristus on Jumalan Poika ja että uskomalla Jeesukseen Kristukseen ja Hänen sovitukseensa ihminen voi tehdä parannuksen ja puhdistua kaikista synneistä, parantua kaikesta tuskasta ja kärsimyksestä ja saada mahdollisuuden kasvaa, edistyä ja saavuttaa iankaikkisen päämääränsä! Henki on Jumalan rakkauden kieli. Me saarnaamme evankeliumia Hengen avulla, jotta meidän nuoret miehemme ja nuoret naisemme voivat vastaanottaa Hengen kautta¹⁰, jotta he voivat nähdä, tuntea ja tietää Vapahtajan sekä todistaa Hänestä ja olla Hänen todistajinaan, kuten profeetat ovat ennustaneet¹¹.

Veljet ja sisaret, minulla on paljon opittavaa opettamisesta ja oppimisesta, mutta tämän tiedän: meidän nykypäivän profeettamme, näkijämme ja ilmoituksensaajamme näyttävät meille, että me voimme opettaa ja oppia yhdessä entistä paremmin kääntymykseen johtavalla voimalla ja paljon entistä tavoitteellisemmin. Seurasin hiljattain lähetyssaarnaajien koulutuskeskuksessa Provossa Utahissa, kun Herran apostolit toteuttivat opettamisen ja oppimisen periaatteita, jotka sallivat Pyhän Hengen puhua lähetysjohtajien ja näiden puolisoiden sydämelle ja mielelle yksilöllisesti ja henkilökohtaisesti, vastata heidän kysymyksiinsä ja valaa heihin innoitusta, joka vastasi heidän tarpeisiinsa. Kirkon johtajat eivät vain seisoneet puhujakorokkeella pitämässä puheita, mikä epäilemättä joissakin tilanteissa on tarkoituksenmukaista. He havainnollistivat Herran asettamia malleja oppia ”tutkimalla sekä uskon kautta”¹². Herra opettaa: ”Nimittäkää keskuuteenne opettaja, älköötkä kaikki puhuko samanaikaisesti; vaan yksi puhukoon kerrallaan ja kaikki kuunnelkoot hänen sanojaan, niin että kun kaikki ovat puhuneet, kaikki olisivat rakentuneet kaikkien sanoista ja jotta jokaisella olisi yhtäläinen oikeus.”¹³

Oppimisen tarkoituksena, kuten Herra kuvailee, on luoda otollinen ilmapiiri sille, että Henki opettaa, jotta nuoremme voivat saada innoituksena vastauksia kysymyksiinsä ja saada Pyhän Hengen ”osoittamaan [heille] kaiken, mitä [heidän] tulee tehdä”¹⁴.

1. Valmistaudu oppimaan

Ensiksi – valmistaudu oppimaan. Suurin osa siitä, mitä teemme elämässä, edellyttää etukäteisvalmisteluja. Saadaksemme iankaikkista koulutusta meidän tulee tehdä muutakin kuin vain tulla luokkaan. Vapahtaja opetti nefiläisille, että heidän täytyy pohdiskella Hänen sanojaan ja rukoilla saadakseen ymmärrystä.¹⁵ Nuorena poikana Joseph Smith näki näyssä Isän Jumalan ja Jeesuksen Kristuksen, koska hän oli tutkinut pyhiä kirjoituksia ja pohdiskellut niiden sanoja ”yhä uudestaan”¹⁶. Presidentti Joseph F. Smith sai näyn kuolleiden lunastuksesta, koska hän oli pohdiskellut lukemiaan ja tutkimiaan pyhien kirjoitusten jakeita.¹⁷

Me pyydämme oppilaita jo ennen luokkahuoneeseen astumista rukoilemaan ja mietiskelemään Kristuksen sanoja, jotta heidän mielensä ja sydämensä on valmis vastaanottamaan tietoa Pyhän Hengen voimalla. Herra on sanonut: ”Pyri ensiksi saamaan minun sanani, niin silloin kielesi kirpoaa; silloin, jos tahdot, sinä saat minun Henkeni ja minun sanani, niin, Jumalan voiman saada ihmiset vakuuttuneiksi.”¹⁸

Osallistu aktiviisesti, jotta voit rakentua

Toiseksi – osallistu aktiviisesti, jotta voit rakentua. Tarjoamalla nuorille mahdollisuuden osallistua oppitunnilla me annamme heidän ilmaista ajatuksiaan. Kun he oppivat yhdessä profeettojen sanojen pohjalta, vastaavat innoitettuihin kysymyksiin, keskustelevat ajatuksistaan ja vaikutelmistaan sekä vastaavat ikätoveriensa kysymyksiin ja huolenaiheisiin, Herran Henki valaisee heidän mielensä ja avartaa heidän ymmärrystään.¹⁹ He oppivat puhumaan Herran nimessä ”varoen ja Hengen kehotuksen mukaan”²⁰. Se, että he kertovat, mitä Herran Henki on opettanut heille, auttaa heitä voittamaan pelon ja vahvistamaan toisiaan puolustaessaan korkeita moraalin mittapuita ja vanhurskautta. He valmistautuvat vastaamaan niille, jotka haluavat kyseenalaistaa heidän uskonsa, pilkata heitä tai syyttää heitä vanhanaikaisiksi tai ahdasmielisiksi.

On mielenkiintoista huomata, kuinka monesti pyhissä kirjoituksissa vasta kutsuttu profeetta on tuntenut riittämättömyyttä puhumisessa. Henok huudahti: ”Minä – – olen vain nuorukainen – – jota kaikki ihmiset vihaavat.”²¹ Mutta Herra ei tunnu kantavan huolta heikkoudesta tai esteistä. Hän vastaa: ”Mene ja tee, niin kuin minä olen käskenyt sinua. – – Avaa suusi, niin se täytetään ja minä annan sinulle sanat.”²²

Herra odottaa kaikkien, jotka pitävät tekemänsä liitot, olevan Hänen todistajinaan. Hän sanoo: ”Avatkaa suunne, niin se täytetään ja teistä tulee sellaisia kuin muinoin Nefi.”²³

Muinoin eläneestä Nefistä isä Lehi kertoi: ”Ei hän itse vaan hänessä oleva Herran Henki aukaisi hänen suunsa puhumaan, niin ettei hän voinut sitä sulkea.”²⁴

Kodin lisäksi ei kenties ole parempaa paikkaa antaa nuorille voimaa puhua Herran nimessä ”vakain sydämin, sävyisyyden hengessä”²⁵ kuin ikätoveriensa kanssa seminaari- ja instituuttiluokissa. Me pyydämme heitä osallistumaan aktiivisesti, jotta he voivat rakentua ja olla aina valmiit antamaan vastauksen jokaiselle, joka kysyy, mihin heidän toivonsa perustuu²⁶.

3. Kutsu toimimaan

Kutsu toimimaan. Vasta evankeliumin mukaisen elämän myötä nuoren miehen tai nuoren naisen puhumat sanat saavat todellisuuspohjaa. Kutsu toimimaan on heille kutsu pitää liitot, seurata Vapahtajaa ja toimia ”osoittamatta mitään tekopyhyyttä ja petollisuutta Jumalan edessä”²⁷. Se on nuorillemme kutsu toimia Hengen kehotusten mukaan ja toteuttaa evankeliumin periaatteita käytännössä. Vapahtaja on opettanut: ”Joka tahtoo noudattaa [Jumalan tahtoa], pääsee kyllä selville siitä.”²⁸ Jotta nuoremme olisivat Jumalan todistajia, heidän täytyy elää sopusoinnussa sen kanssa, mitä he tietävät.

Teidän laillanne olen pannut merkille niiden nuortemme uskon, jotka ymmärtävät, mitä tarkoittaa ”tehdä innokkaasti työtä – – ja tehdä paljon – – ja saada aikaan paljon vanhurskautta”²⁹. Yksi tällainen tapaus sattui äskettäisellä pioneerivaelluksella, johon osallistuin.

Nuoret vetivät käsikärryjä yhden alkuperäisen pioneeritaipaleen osuudella Wyomingissa Yhdysvalloissa. He saapuivat Gravel Hillin luo, joka on ”pisin ja jyrkin alamäki – – Winter Quartersista lähdön jälkeen”³⁰. Vuosia aiemmin 9. heinäkuuta 1847 Brigham Youngin alkuperäinen pioneerikomppania lukitsi vankkurien pyörät kettingeillä, jotta ne eivät pyörisi vaan he pystyisivät pääsemään rinteen alas. Tällä kertaa käsikärryjä kiskoivat kuitenkin nuorten muodostamat pioneeriperheet. Jokaisessa ryhmässä muutama jäsen ohjasi kärryjä edessä samalla kun muut pitelivät kiinni takaa, jotta kärryt eivät lähtisi vierimään holtittomasti alas jyrkkää rinnettä.

Se oli pelottavaa. Rinteen maaperä oli epätasaista ja petollista, ja niistä käsikärryistä kiinni piteleminen vaati nuorilta aivan jokaisen voiman rahtusen, jota heillä oli. Minusta ei ollut mitään apua, joten seisoin kukkulan juurella katselemassa ja rukoilin sydämessäni palavasti, että kaikki menisi hyvin.

Töyssähdellen suurten sorakivien yli ensimmäiset käsikärryt pääsivät turvallisesti rinteen alas. Juuri kun käännyin katsomaan seuraavien kärryjen alastuloa, näin neljän nuoren miehen menevän juosten ohitseni takaisin kukkulan rinnettä ylös. Silmäni täyttyivät kyynelistä ja sydämeni pakahtui kiitollisuudesta, kun käsitin, että heti kun nämä uskolliset nuoret miehet olivat saaneet omat kärrynsä turvallisesti tasaiselle maalle, he kiiruhtivat sanaakaan sanomatta auttamaan seuraavien kärryjen kanssa. Yhä uudestaan he menivät auttamaan, kun käsikärryt toisensa perään tuotiin turvallisesti rinnettä alas. Heidän ponnistelunsa innoittivat useita muita tekemään samoin, ja ennen pitkää kaikki käsikärryt olivat matkalla kohti sen illan leiriytymispaikkaa.

Se, mitä nuoremme eivät käsittäneet, oli, että heidän vanhurskas esimerkkinsä Gravel Hillin luona ja monissa muissa todistusta vahvistavissa tilanteissa taipaleen varrella – sekä sanoin että teoin ilmaistut – olivat todistuksena eräälle nuorelle pojalle, joka ei kuulu kirkkoomme. Myöhemmin Jack kertoi, että sillä vaelluksella hän oli oppinut, etteivät mormonit ole tekopyhiä kuten hän oli luullut. Hän näki ja tunsi, että he ovat aitoja. He elävät niin kuin he uskovat. Jack tunsi Hengen, ja hän aikoo osallistua lähetystyöoppiaiheisiin.

Meidän nuortemme ei tarvitse ohjata käsikärryjä alas kivisiä kukkulan rinteitä ollakseen Jumalan todistajia, mutta he kohtaavat usein suurta vastustusta, kun he pyrkivät rohkeasti puolustamaan totuutta ja vanhurskautta. Opettajat luokkahuoneissa voivat auttaa jokaista nuorta miestä ja jokaista nuorta naista osoittamaan uskoa Kristukseen ja vastaanottamaan Pyhän Hengen. Auttakaa heitä valmistautumaan oppimiseen siten, että he kestitsevät itseään Kristuksen sanoilla. Antakaa heidän osallistua, jotta he rakentuvat puhumalla Kristuksen sanoja. Ja kutsukaa heitä toimimaan noudattamalla Kristuksen sanoja, jotta he voivat täyttyä Herran Hengellä. Ja Pyhän Hengen voimalla he voivat olla Kristuksen todistajia, jotka sanovat, mitä Hän sanoisi, tekevät, mitä Hän tekisi, ja tulevat sellaisiksi kuin Hän on.

Todistan, että Jumala on meidän Isämme ja että Hänen rakkautensa meitä jokaista kohtaan on täydellistä. Todistan, että Jeesus Kristus on Jumalan pyhä Poika, meidän Vapahtajamme ja Lunastajamme ja että Hänen rakkautensa meitä kohtaan on täydellistä. Todistan, että täydellisesti rakastaen Isä ja Poika ilmestyivät profeetta Joseph Smithille ja palauttivat Jeesuksen Kristuksen evankeliumin lait ja toimitukset maan päälle. Presidentti Thomas S. Monson on tosi profeetta, joka johtaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa tänään. Todistan, että kun me osoitamme uskoa Kristukseen ja vastaanotamme Pyhän Hengen, me voimme kaikki yhdessä olla Hänen todistajiaan. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.