Hänen äänensä kuuleminen vaikeina aikoina
Seminaarien ja instituuttien vuosittainen koulutuslähetys 2020
Tiistai 9. kesäkuuta 2020
Mikä etuoikeus onkaan olla teidän kanssanne tänään. Tunnen suurta rakkautta kaikkia teitä kohtaan, jotka työskentelette seminaareissa ja uskontoinstituuteissa niin uutterasti. Tänä vuonna tulee kuluneeksi 42 vuotta siitä, kun aloitin kokoaikaisena seminaarinopettajana, ja ihmettelen, mihin kaikki se aika on mennyt. Arvostan muistoja, joita minulla on oppilaista, opettajatovereista ja muista työtovereista, joiden kanssa olen palvellut vuosien varrella eri tehtävissä. Hämmästelen kymmeniä tuhansia kutsuttuja opettajia, jotka antavat niin suuren osan ajastaan ja sydämestään siunatakseen nuorten ihmisten elämää. Olen ollut joissakin heidän luokissaan maissa eri puolilla maailmaa, ja minua on koskettanut se, mitä niissä luokissa tapahtuu. Jill ja minä olemme siinä elämänvaiheessa, jossa jotkut lastenlapsistamme ovat kyllin vanhoja osallistumaan seminaariin ja instituuttiin, ja olemme kiitollisia niistä teistä, jotka vaikuttavat heihin. Kiitos kaikille teille, jotka olette mukana tässä suuressa työssä.
Aikaisemmin tänä vuonna presidentti Russell M. Nelson julkaisi videon, jonka otsikkona on ”Kuinka sinä noudatat ohjetta #kuulehäntä?”1 Siinä videossa hän sanoi: ”Tänä erityisenä vuonna, kun vietämme ensimmäisen näyn kaksisataavuotisjuhlaa, kutsun sinua miettimään syvällisesti ja usein tätä ratkaisevan tärkeää kysymystä: Kuinka sinä kuulet Häntä? Lisäksi kutsun sinua ryhtymään toimeen, jotta kuulisit Häntä paremmin ja useammin.” Olen pohtinut tätä kutsua, varsinkin ajatellen koronaviruspandemiaa, joka alkoi levitä kaikkialle maailmaan samoihin aikoihin, kun tämä video julkaistiin.
Olen myös ajatellut, että muutamat menneet kuukaudet ovat olleet minulle erityinen mahdollisuus hioa sitä, kuinka minä kuulen Häntä. Monet ihmiset ovat menettäneet rakkaitaan tämän kauhean sairauden vuoksi. Pandemia on muuttanut elämäämme ja aikataulujamme, ja se on ottanut pois suuren osan normaalista päivittäisestä rutiinista, johon olemme niin tottuneet. Se on muuttanut sitä, missä opetamme, palvelemme Jumalaa ja vietämme vapaa-aikaamme. Meidän on ollut pakko tehdä asioita eri tavalla. Se antaa meille seminaareissa ja instituuteissa sopivan hetken tarkastella uudelleen sitä, mitä teemme ja kuinka teemme sitä ja haluaisiko Herra meidän tekevän joitakin muutoksia. Hän opastaa meitä, jos me kuulemme Häntä.
Tuntuu siltä, että haasteelliset ajat ja stressitilanteet ovat usein erityistä taivaallisen johdatuksen aikaa niille, jotka ovat avoimia sille. Miettikääpä, mikä johti ensimmäiseen näkyyn. Sinä aikana oli ”suurta kuohuntaa ja hajaannusta ihmisten keskuudessa”2, ja se oli ”suuren sekasorron ja epäystävällisten tunteiden” aikaa3. Profeetta Joseph Smith sanoi, että hän pohti asioita mielessään ”vakavasti ja sangen levottomana”4. Häntä ”murehduttivat [hänen] omat [syntinsä] ja maailman synnit”5. Juuri tänä hänelle haasteellisena aikana hän meni metsikköön ja taivaat avautuivat.
Entä kun hän joutui olemaan Libertyn vankilassa? Hänen henkilökohtaiset olosuhteensa olivat kauheat, ja taakka, joka painoi häntä, kun pyhät karkotettiin Missourista hänen ollessaan vankilassa, on varmasti ollut hyvin raskas. Silti siinä vaikeassa tilanteessa Herra avasi Josephin ymmärryksen.
Kun Alma vanhemman eteen tuli haaste käsitellä ongelmia kirkossa monien jäsenten tehdessä syntiä, hän ”tunsi huolta hengessään”6 ja mietti, kuinka toimia niiden jäsenten kohdalla, jotka olivat rikkoneet Jumalan lakeja. Hän ”pelkäsi tekevänsä väärin Jumalan silmissä”7, joten hän ”[vuodatti] koko sielunsa Jumalalle”8, ja Herra opetti hänelle, kuinka toimia rikkojien kohdalla.
Pohtikaa niitä äärimmäisen vakavia olosuhteita, jolloin läntisellä pallonpuoliskolla tapahtui laajasti kuolemaa ja hävitystä Vapahtajan ristiinnaulitsemisen yhteydessä. Sankan pimeyden keskellä ihmiset kaikki kuulivat ja ymmärsivät Vapahtajan äänen.9 Myöhemmin temppelin ympärille kokoontuneet ihmiset kuulivat Isän äänen, mutta vasta kolmannella kerralla he ymmärsivät sen, kun he ”aukaisivat korvansa kuullakseen sen; ja heidän katseensa kääntyivät sen kuulumisen suuntaan”10. Silloin he kuulivat Isän esittelevän Pojan ja kuulivat sanat ”kuulkaa häntä”11. Siitä alkoivat Vapahtajan palvelutyön hämmästyttävät tapahtumat niiden keskuudessa, joilla oli etuoikeus kuulla Häntä.
Jokaisessa näistä esimerkeistä annettiin ilmoituksen vuodatus, joka oli siunauksena kirkolle ja maailmalle – ihmisille sekä silloin että tulevina vuosina. Mukana olleet henkilöt saivat myös hyvin henkilökohtaista ilmoitusta ja siunauksia.
Pyhän lehdon kokemuksen aikana Joseph sai tietää, ettei hänen pitänyt liittyä mihinkään kirkoista, ja lisäksi hänelle opetettiin ”monia muita asioita”12. Herra myös kertoi hänelle, että hänen syntinsä oli annettu anteeksi.13
Libertyn vankilassa Josephille luvattiin, että ”puhdassydämiset ja viisaat ja jalot ja hyveelliset etsivät alati neuvoa ja valtuutta ja siunauksia sinun kätesi alla”14.
Alma vanhemmalle opetettiin, kuinka toimia rikkojien kohdalla, ja lisäksi hän sai hyvin henkilökohtaisen sanoman. Hänelle kerrottiin, että hän saisi iankaikkisen elämän.15
Ihmiset, jotka kuulivat Vapahtajaa, kun Hän vieraili Runsaudenmaassa, paitsi saivat opetusta Kristuksen opista ja kuulivat muita tärkeitä opetuksia, he myös saivat jokainen yksitellen koskettaa haavoja Hänen ruumiissaan ja heistä tuli Vapahtajan Jeesuksen Kristuksen todellisuuden henkilökohtaisia todistajia.16
Voimme odottaa saavamme johdatusta ja innoitusta päätöksiimme toimeksiannoissamme ja tehtävissämme. Mutta Herra rakastaa meitä niin paljon, että lisäksi Hän antaa henkilökohtaisia siunauksia ja innoitusta haasteiden hetkinä.
Alman kirjan loppupuolella kerrotaan, että ”nefiläisten ja lamanilaisten välisen sodan tavattoman suuren pituuden tähden monista oli tullut paatuneita, – – ja monet olivat pehmenneet ahdinkojensa tähden, niin että he nöyrtyivät Jumalan edessä aina nöyryyden syvyyteen asti”17. Kun kohtaamme näitä haastavia aikoja, mekin voimme pehmentyä ja nöyrtyä. Se tekee tästä sopivan ajan – merkittävän ajan – kuulla Häntä.
Muutokset näiden parin viime kuukauden aikana auttavat meitä oppimaan, mitä asioita voi jättää pois – asioita, jotka ovat ehkä palvelleet meitä hyvin mutta eivät ole välttämättömiä päästäksemme eteenpäin ja saattavat jopa hidastaa edistymistämme, jos pidämme niistä kiinni. Saatamme elää aikaa, jolloin voimme sopeutua ja valmistautua tulevaisuuteen vähemmin rajoituksin kuin mitä kenties olemme nähneet menneinä aikoina.
Olen ajoittain miettinyt, onko minua kutsuttu monta kertaa, mutta ”[en ole] tahtonut kuulla”18. Nykyinen tilanne voi auttaa meitä voittamaan sen. Tunnen, että meillä on tilaisuus muuttua ja valmistautua ”tavalla, jollaista ei ollut koskaan tunnettu”19.
Kannatan tämänhetkisiä pyrkimyksiä saavuttaa tavoitteemme keskittymällä siihen, kuinka parhaiten siunata tämän nousevan sukupolven elämää muuttuvina aikoina. Minua on kiehtonut se, että kun Herra opettaa kirkolle hengellisistä lahjoista, Hän selittää, että ”Pyhä Henki antaa joidenkuiden tuntea eri palvelutehtäviä – – sen mukaan kuin tahtoo Herra, joka sovittaa armotekonsa ihmislasten olosuhteisiin”20. Ihmislasten olosuhteet muuttuvat, ja Hän sovittaa armotekonsa niihin olosuhteisiin. Me tarvitsemme tätä eri palvelutehtävien tuntemisen lahjaa, jotta voimme auttaa ihmislasten olosuhteiden mukaisesti. Nämä olosuhteet ovat muuttuneet ja tulevat muuttumaan tulevaisuudessa.
Kun opimme paremmin kuulemaan Häntä ja vastaanottamaan tarvitsemaamme apua opettaaksemme kallisarvoisia oppilaitamme, koen, että meidän ulottuvillemme annetaan myös henkilökohtaisia aarteita ja tietoa – aivan kuten Joseph Smithille, Almalle ja ihmisille Runsaudenmaassa. Näitä henkilökohtaisia viestejä tulee meille, kun olemme nöyriä ja avoimia Herran johdatukselle. Ne saattavat tulla yllättäen, kuten ne usein tulevat niille, jotka keskittyvät muihin ihmisiin, mutta ne ovat voimallisia siunauksia.
Viime kesänä norjalainen laulaja Sissel esiintyi Temppeliaukion tabernaakkelikuoron ja Temppeliaukion orkesterin kanssa. Hän lauloi kauniin laulun nimeltä ”Slow Down” [Hiljennä]21. Se oli liikuttavaa ja voimallista. Kutsun teitä etsimään ja katsomaan sen sivustolla youtube.com. Laulun viesti tuntuu erityisen käyttökelpoiselta tänä erityisenä aikana. Tässä on osa laulun sanoista:
Hämmennyksein keskellä,
äärimmäisen hädän hetkellä,
kun hämärtyä tahtoo mieleni,
vieno ääni sanoo näin:
Hiljennä, hiljennä, levollinen oo,
levollinen oo ja oota Herran Henkeä.
Hiljennä ja kuule Hänen äänensä
ja tiedä, että Hän on Jumala,
Koettelemusten aikoina,
kun epävarmuus mua vaivaa,
kun seikka moni mua painaa,
äänen levollisen, puhtaan kuulla saan.
Hiljennä, hiljennä, oo levollinen, lapseni,
levollinen oo ja oota Herran Henkeä.
Hiljennä ja kuule Hänen äänensä
ja tiedä, että Hän on Jumala.
Hyödyntäkäämme tätä historiallista hetkeä. Hiljentäkää tahtia. Kuulkaa Häntä. Kulkekaa sitten eteenpäin. Tällä on vaikutusta nuoriin, joiden elämää pyrimme siunaamaan, ja sillä on vaikutusta meihin yksilöinä.
Rukoilen, että Herra siunaa teitä jokaista. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.