Med julen i fokus
Jag älskar den här tiden på året när vi samlas med familjer och nära och kära för att minnas vår Frälsare Jesus Kristus födelse och tacka honom för hans liv och oändliga försoningsoffer. Jag älskar de oräkneliga påminnelserna om den här särskilda högtiden omkring mig och kan fortfarande känna samma glädje och förväntan som jag gjorde som barn, vare sig det var i det kylslagna England eller stekheta Arabien.
Många gjorde säkert som jag förra veckan och kämpade med julbelysningen och försökte hitta just den glödlampan som orsakade att hela slingan var mörk. När glödlampan äntligen hade hittats och ersatts tändes alla ljusen och den lättnad och glädje som kommer av att ha lyckats flödade.
Något av det jag tycker bäst om att göra när julen närmar sig är att sitta nära granen med alla andra lampor släckta och låta blicken bli suddig medan jag ser på granen som är täckt av små vita ljus. Med ögonen ofokuserade utvidgas varje enskilt ljus och blir mjukare där det återspeglas i små röda dekorationer. Effekten är förtrollande. Vi har ofta musik på i bakgrunden, som förkunnar ”Gläd dig, o jord, han komma skall!”1 och att ”hans namn är Under, Rådgivare, Mäktig Gud, Evig Far, Fridsfurste”.2
När mina ögon ser ömsom klart, ömsom suddigt på granen, påminns jag än en gång om Frälsarens gudomliga mission, som hamnar tydligt i fokus i dessa stilla ögonblick. Han sa: ”Jag är världens ljus. Den som följer mig ska inte vandra i mörkret utan ha livets ljus.”3 Jag tänker på den heliga natt när han föddes, fylld av tacksamhet för Faderns gåva av glädje, hopp och kärlek som sändes till jorden med hans enfödde Son.4
Sådana stunder av meditation och eftertanke kan bli alltför sällsynta för oss ju närmare julen vi kommer. December för med sig fester och konserter, sammankomster och julklappar. Kalendern fylls, och ibland kan de förväntningar vi lägger på oss själva faktiskt minska julens glädje snarare än öka den.
Så president Russell M. Nelsons ord är av stor betydelse: ”Glädjen vi känner har väldigt lite att göra med våra omständigheter och allt att göra med vårt fokus. När fokus i vårt liv är på Guds frälsningsplan … samt på Jesus Kristus och hans evangelium, kan vi känna glädje vad som än händer – eller inte händer – i livet. Glädje kommer från och tack vare honom. Han är källan till all glädje.5
Det här är ett perfekt tillfälle för oss att under bön begrunda vårt fokus. Vilka är dina förhoppningar för den här julen? Vilka är dina innersta önskningar för dig själv och för dina nära och kära när ni samlas till denna, den heligaste av helgdagar?
Om två och en halv vecka är julen här. Se över vad du har i din kalender för de närmaste två och en halv veckorna. Du kanske känner dig överväldigad av för många åtaganden och allt du har att göra. Är din kalender alltför fullpackad? Orsakar vissa kulturella traditioner och göromål för mycket stress och hindrar de dig från att ta emot och tänka på glädjen över Kristus födelse? Hur kan du banta ner din kalender den här julen och planera bättre inför nästa?
Vi måste vara noga med att inte bli så upptagna och trötta av att försöka göra för mycket att vi tappar fokus på julen och inte hinner, bildligt talat, knäböja vid krubban, dyrka den nyfödde kungen och framlägga vår egen personliga gåva till honom.
Till unga mödrar, och oss alla: Känner du dig överväldigad? Var är ditt fokus? Kanske du i år inte ska skicka några julkort eller göra avkall på en Pinterest-inspirerad förväntan du har på dig själv. Kostnaden i antingen tid eller pengar tar bort något av din förmåga att fokusera på Frälsaren och känna hans julglädje.
Till unga fäder, och oss andra: Var är ditt fokus? Kanske ska du i år ha en förenklad jul med fler hemmagjorda klappar och gåvor av tjänande eftersom pressen och kostnaden för att köpa allt är för stora – och onödiga – och tar bort något av din förmåga att fokusera på Frälsaren och känna hans julglädje.
Tempeltjänst vid jultiden kan bli särskilt meningsfull. Templet rättar till vårt fokus, förstorar vår glädje och förenar familjer här och på andra sidan slöjan. Tänk på tempeltjänande som alternativ till någon annan julaktivitet som kanske inte hjälper dig i din längtan efter julens stillhet. De här heliga förrättningarna – den frid och prästadömskraft de bär med sig för alla som älskar dem – är endast möjliga tack vare Faderns enfödde Son – ”Lammet som är slaktat … från världens skapelse”6 – vars födelse vi nu firar.
När julen nu närmar sig, låt oss göra mer av det som betyder något och mindre av det som inte gör det. Låt oss sträva efter att göra Jesus av Nasarets gärningar – lyfta de sörjande, hela de nedbrutna, besöka fångarna, föda de hungriga, klä de nakna och ge röst åt dem som ingen har, de marginaliserade, de glömda och de föraktade.7
Må de av er som upplever kriser denna jul finna den Frälsarens gåva av kärlek som är till bara för er. Många våndas i detta nu över förlusten av nära och kära till sjukdomar, ålderdom eller någon hemsk olycka. Många minns förluster i det förflutna som inträffat vid julen, och detta blir en smärtsam påminnelse för er. Några sörjer över de val som deras nära och kära gör just nu. Andra är ensamma, utan familj, upplever orostider eller upplever av något skäl en jul som är helt annorlunda än dem de firat i det förgångna.
Tro på att det i denna jultid finns en särskild gåva för just dig. Sök efter stilla stunder för dig själv när du kan begrunda, be och känna den kärleksfulla godheten från den vars födelse gör varje glädje i livet möjlig. Löftet är att ”döden [inte ska] finnas mer, och ingen sorg och ingen gråt och ingen plåga”.8 ”De ska aldrig hungra mer hungra och aldrig mer törsta … för Lammet mitt på tronen ska vara deras herde. Han ska leda dem till livets vattenkällor, och Gud ska torka alla tårar från deras ögon.”9
Ta dig tid att vara stilla, att andas, att förundras. Se uppåt. Fokusera på hans stora gåva – kunskapen om vem du egentligen är och insikten att prövningarna här är övergående och att glädjen här bara är början på den glädje som ska komma. Kom ihåg: ”Glädjen vi känner har väldigt lite att göra med våra omständigheter och allt att göra med vårt fokus.”
”Och nu vill jag uppmana er att söka denne Jesus om vilken profeterna och apostlarna har skrivit, så att nåden från Gud Fadern och likaså Herren Jesus Kristus och den Helige Anden, som vittnar om dem, må vara och förbli i er för evigt.”10 Att vi må säga: ”Ty du är född och kommen oss att frälsa. … O, kommen att tillbedja Frälsaren!”11
I Jesu Kristi namn, amen.