Το Ευαγγέλιο της ειρήνης
Αυτή την εποχή των Χριστουγέννων, όλος ο χριστιανικός κόσμος εορτάζει τη γέννηση του Ιησού Χριστού, του «Άρχοντα Ειρήνης». Όλοι αγαλλιούμε με την ανακοίνωση του αγγέλου για εκείνη τη γέννηση:
«Επειδή, σήμερα, στην πόλη τού Δαβίδ, γεννήθηκε σε σας σωτήρας, που είναι ο Χριστός, ο Κύριος…
»Και ξαφνικά, μαζί με τον άγγελο, φάνηκε ένα πλήθος ουράνιας στρατιάς, που υμνούσαν τον Θεό, και έλεγαν:
»Δόξα στον Θεό εν υψίστοις, και επάνω στη γη ειρήνη, σε ανθρώπους ευδοκία»1.
Μία καλή απεικόνιση του τρόπου με τον οποίον οι χριστιανοί τιμούν τον Σωτήρα αποτελούν τα λόγια που έγραψε ο Κάρολος Ντίκενς για τα δικά του παιδιά:
«Αγαπητά μου παιδιά, ανυπομονώ να γνωρίζετε κάτι για την ιστορία του Ιησού Χριστού. Διότι οφείλουν όλοι να γνωρίζουν γι’ Αυτόν. Κανείς άλλος δεν έζησε ποτέ που να ήταν τόσο καλός, τόσο ευγενής, τόσο αβρός και να λυπάται τόσο για όλους τους ανθρώπους που έκαναν λάθος».
Αυτή ήταν η εισαγωγή του Ντίκενς. Ορίστε το συμπέρασμά του:
«Να θυμάστε! –Είναι χριστιανοσύνη να κάνουμε καλό πάντοτε– ακόμη και σε όσους μας κάνουν κακό. Είναι χριστιανοσύνη να αγαπούμε τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας και να κάνουμε σε όλους τους ανθρώπους όπως θα θέλαμε να κάνουν εκείνοι σε εμάς. Είναι χριστιανοσύνη να είμαστε αβροί, ευσπλαχνικοί και συγχωρητικοί και να τηρούμε αυτές τις αρετές ήρεμα στην καρδιά μας και να μην κομπάζουμε γι’ αυτές ποτέ ούτε για τις προσευχές μας ούτε για την αγάπη μας για τον Θεό, αλλά πάντοτε να δείχνουμε ότι Τον αγαπούμε, προσπαθώντας ταπεινά να κάνουμε το σωστό στα πάντα. Αν το κάνουμε αυτό και θυμόμαστε τη ζωή και τα μαθήματα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και προσπαθούμε να ενεργούμε επ’ αυτών, μπορεί με πεποίθηση να ελπίζουμε ότι ο Θεός θα μας συγχωρήσει τα λάθη και τις αμαρτίες μας και θα μας δώσει τη δυνατότητα να ζήσουμε και να πεθάνουμε εν ειρήνη»2.
Όπως έγραψε ο Ντίκενς, η «ζωή και τα μαθήματα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» μάς οδηγούν στην ειρήνη. Ο Απόστολος Παύλος αποκάλεσε τις διδασκαλίες του Σωτήρος μας «ευαγγ[έλιο] τής ειρήνης»3.
Η λέξη ειρήνη έχει πολλές διαφορετικές σημασίες στις γραφές. Όταν ο Ιησούς είπε: «Ειρήνη σ’ εσάς» προφανώς περιέγραφε το είδος της ειρήνης που δήλωσε ο Προφήτης Ησαΐας: «Kαι τo έργo τής δικαιoσύνης θα είναι ειρήνη· και τo απoτέλεσμα της δικαιoσύνης, ησυχία και ασφάλεια στoν αιώνα»4. Ο Σωτήρας εκπλήρωσε την προφητεία εκείνη. Εξήγησε: «Αυτά τα μίλησα σε σας, ώστε, ενωμένοι μαζί μου, να έχετε ειρήνη»5.
Στις τελικές οδηγίες Του, ο Κύριος Ιησούς Χριστός είπε στους Αποστόλους Του: «Ειρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου δίνω σε σας· όχι όπως δίνει ο κόσμος, σας δίνω εγώ. Ας μην ταράζεται η καρδιά σας ούτε να δειλιάζει»6.
Σύντομα μετά από αυτό, κατά την επίσκεψή Του στους ενάρετους στον νέο κόσμο, ο Σωτήρας παρέθεσε τα λόγια αυτά του Ησαΐα: «Και όλα τα τέκνα σου θα διδάσκονται από τον Κύριο. Και μεγάλη θα είναι η ειρήνη των τέκνων σου»7.
Αυτά που δίδαξε ο Σωτήρας μας για την ειρήνη στη ζωή μας ως ατόμων ισχύουν επίσης για την ειρήνη σε μία οικογένεια, την ειρήνη σε ένα έθνος και την ειρήνη στον κόσμο.
Ο Σωτήρας και οι Απόστολοί του δεν είχαν κανένα άλλο πρόγραμμα για την παγκόσμια ειρήνη παρά εκείνο της ατομικής χρηστότητας. Δεν δημιούργησαν καμία προσπάθεια για αντίθεση στην κυριαρχία της Ρώμης ή στο καθεστώς των τοπικών της τυράννων. Κήρυτταν ατομική χρηστότητα και δίδασκαν ότι τα τέκνα του Θεού θα πρέπει να αγαπούν τους εχθρούς τους8 και «να ειρηνεύ[ουν]ε με όλους τούς ανθρώπους»9.
Ο πόλεμος και η σύγκρουση είναι αποτέλεσμα της κακίας. Η ειρήνη είναι προϊόν της χρηστότητας. Οι ευλογίες του Ευαγγελίου είναι παγκόσμιες και το ίδιο και η συνταγή της ειρήνης: να τηρούμε τις εντολές του Θεού.
Ο Πρόεδρος Χάουαρντ Χάντερ δίδαξε το εξής:
«Η ειρήνη την οποία λαχταρά ο κόσμος είναι μία περίοδος εχθροπραξιών που έχουν ανασταλεί, αλλά οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η ειρήνη είναι μία κατάσταση υπάρξεως που έρχεται στον άνθρωπο μόνον σύμφωνα με τους όρους και τις προϋποθέσεις που ορίζει ο Θεός και με κανέναν άλλον τρόπο…
»…Αν στρεφόμαστε στον άνθρωπο και στους τρόπους του κόσμου, θα βρούμε αναταραχή και σύγχυση. Αν στραφούμε στον Θεό, θα βρούμε ειρήνη για την ταραγμένη ψυχή…
»Αυτή η ειρήνη μάς προσφέρει καταφύγιο από την εγκόσμια αναταραχή»10.
Σε σύγχρονη αποκάλυψη διαβάζουμε: «Αλλά μάθετε ότι αυτός που εκτελεί τα έργα της δικαιοσύνης θα λάβει την αμοιβή του, δηλαδή ειρήνη σε τούτον τον κόσμο, και ζωή αιώνια στο μελλοντικό κόσμο»11.
Η ειρήνη είναι η υπόσχεση του Σωτήρος μας και η ειρήνη είναι ο στόχος μας. Αυτή η υπεσχημένη ειρήνη είναι η αίσθηση της ευημερίας και της γαλήνης που προέρχονται από την τήρηση των εντολών Του. Ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ είπε:
«Η ειρήνη είναι ο καρπός της χρηστότητας. Δεν μπορούμε να την αγοράσουμε με χρήματα και δεν μπορούμε να την ανταλλάξουμε ούτε να κάνουμε παζάρια. Πρέπει να την κερδίσουμε»12. Τραγουδούμε: «Είναι γλυκιά η ειρήνη που φέρνει το Ευαγγέλιο»13 και σε έναν άλλον σπουδαίο ύμνο συμμετέχουμε τραγουδώντας αυτήν τη μελωδική προσευχή:
«Ας υπάρχει ειρήνη επάνω στη γη
και ας αρχίσει μαζί μου»14.
Δεν μπορούμε να έχουμε ειρήνη ανάμεσα στα έθνη χωρίς να επιτύχουμε γενική χρηστότητα ανάμεσα στους ανθρώπους που ζουν σε αυτά τα έθνη. Κατά τα ταραγμένα έτη του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Πρεσβύτερος Τζων Γουίντσοου δίδαξε το εξής:
«Ο μόνος τρόπος για την οικοδόμηση μίας ειρηνικής κοινότητας είναι η οικοδόμηση ανδρών και γυναικών που αγαπούν και κάνουν ειρήνη. Κάθε άτομο, υπό τη διδαχή του Χριστού και την Εκκλησία Του, κρατά στα χέρια του την ειρήνη του κόσμου.
»Αυτό με κάνει υπεύθυνο για την ειρήνη του κόσμου και σας κάνει ατομικά υπεύθυνους για την ειρήνη του κόσμου. Η ευθύνη δεν μπορεί να μετατεθεί σε κανέναν άλλον»15.
Περίπου τριάντα χρόνια αργότερα, ένας άλλος γενικός ηγέτης, ο Έλντρεντ Σμιθ, δίδαξε την ίδια αλήθεια:
«Αν κάθε άτομο είχε ειρήνη μέσα στην ψυχή του, τότε θα υπήρχε ειρήνη στην οικογένεια. Αν υπάρχει ειρήνη σε κάθε οικογένεια, τότε υπάρχει ειρήνη στο έθνος. Αν υπάρχει ειρήνη στα έθνη, υπάρχει ειρήνη στον κόσμο.
»Ας μην τραγουδούμε απλώς: “Ας υπάρχει ειρήνη επάνω στη γη και ας αρχίσει μαζί μου” αλλά ας το εννοούμε. Να το κάνω στόχο μου – στόχο σας»16.
Μία από τις αγαπημένες μου ιστορίες των Χριστουγέννων εκδόθηκε στο Deseret News πριν από περισσότερα από 30 χρόνια. Λέει για ένα 11χρονο κορίτσι και τι έμαθε μέσω της αγωνίας της που δεν έλαβε ένα επιθυμητό δώρο και την ειρήνη της που έμαθε το νόημα αυτού που εορτάζουμε με δώρα την εποχή των Χριστουγέννων. Το αναφέρω αυτό ιδίως για τα παιδιά και τους νέους ανάμεσά μας.
Ένα 11χρονο κορίτσι ήταν θλιμμένο, επειδή δεν είχε λάβει την καινούργια κούκλα που ήθελε τόσο πολύ καιρό.
Προσπαθώντας να της δώσει παρηγοριά, η μητέρα της είπε: «Είσαι πολύ μεγάλη γι’ αυτά». Είχε πράγματι μεγαλώσει για τα Χριστούγεννα; Αναρωτήθηκε η κόρη της. Ο πατέρας της εξήγησε:
«Αγαπητό μου, αγαπητό μου κοριτσάκι. Υπάρχει τόσος πολύς πόνος και χαρά μεγαλώνοντας. Όχι, παιδί μου, δεν έχεις μεγαλώσει για τα Χριστούγεννα. Κάτι πολύ πιο σημαντικό σου συμβαίνει. Μεγαλώνεις για να συνειδητοποιείς ότι πολλά πράγματα έχουν βαθύτερες και πιο σημαντικές σημασίες απ’ ό,τι μπορούσες να καταλάβεις ως παιδί… Έχεις ακούσει να λέγεται ότι δίνουμε δώρα τα Χριστούγεννα, επειδή οι ποιμένες και οι μάγοι έφερναν δώρα στον μικρό Χριστό, αλλά άσε με να σου πω για το αληθινό πρώτο χριστουγεννιάτικο δώρο».
Ο πατέρας της κατόπιν κατέθεσε μαρτυρία για τη μεγάλη αγάπη που είχε ο Επουράνιος Πατέρας για τον μεγαλύτερο Υιό Του «που Του ήταν πιστός μέσα από πολλά προβλήματα και εξέγερση και που Τον είχε μάλιστα βοηθήσει να δημιουργήσει τον κόσμο στον οποίον ζούμε». Της είπε πώς ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς είχε δώσει εκείνον τον Υιό, τον Κύριο Ιησού Χριστό, να είναι ο Σωτήρας μας.
Διάβασε από το Βιβλίο του Μόρμον πώς αυτός ο Υιός «θα κατεβεί από τους ουρανούς ανάμεσα στα τέκνα των ανθρώπων, και θα κατοικήσει σε σκήνωμα πηλού… Και να, θα υποστεί πειρασμούς, και σωματικό πόνο, πείνα, και δίψα, και κόπωση, περισσότερο απ’ ό,τι άνθρωπος μπορεί να υπομείνει, χωρίς να φθάσει στον θάνατο· επειδή, ιδού, αίμα θα βγαίνει από κάθε του πόρο, τόση μεγάλη θα είναι η αγωνία του για την κακία και τα βδελύγματα του λαού του. Και θα ονομαστεί Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού, ο Πατέρας των ουρανών και της γης» (Μωσία 3:5, 7-8).
Κλείνοντας το βιβλίο, εξήγησε:
«Μολονότι ο Πατέρας μας στους Ουρανούς ήξερε ότι αυτά ήταν φυλαγμένα για τον αγαπημένο Του Υιό, Εκείνος, με την τέλεια αγάπη και σοφία Του, Τον έδωσε στον κόσμο. Και το δεύτερο μέρος αυτού του υπέροχου δώρου είναι ότι ο Χριστός, ο Υιός, γνωρίζοντας επίσης όλα αυτά, δόθηκε προθύμως, ώστε να έχουμε αιώνια ζωή».
Χρόνια αργότερα, η γυναίκα που μεγάλωσε από τότε που ήταν κοριτσάκι, έγραψε τα εξής λόγια:
«Εκείνη ήταν η πρώτη χριστουγεννιάτικη βραδιά που μπορώ να θυμηθώ, που δεν πήγα για ύπνο με τη χριστουγεννιάτικη κούκλα στο μαξιλάρι μου. Είχα κάτι καλύτερο. Μέσα στην καρδιά μου ήταν μία νέα και συναρπαστική ειρήνη. Είχα βρει ένα δώρο που δεν μπορούσε να φορεθεί ούτε να χαθεί, ένα δώρο για το οποίο δεν ήμουν μεγάλη πια, αλλά ένα δώρο για το οποίο, με τη βοήθεια του Θεού, πρέπει να αναπτυχθώ πνευματικώς… Και προσευχήθηκα… ώστε κάποια μέρα να έχω αληθινά παιδιά και μετά να ξέρω το υπόλοιπο από το Δώρο της Αγάπης»17.
Κλείνω με τη διδασκαλία του Προέδρου Ράσσελ Νέλσον πέρυσι στην Πνευματική Συγκέντρωση Χριστουγέννων της Πρώτης Προεδρίας: «Ο Ιησούς Χριστός είναι το ανυπέρβλητο δώρο του Θεού – το δώρο του Πατέρα σε όλα τα τέκνα Του»18.
«Επειδή, με τέτοιον τρόπο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Yιό του τον μονογενή, για να μη χαθεί καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή»19.
Προσεύχομαι ώστε η αιώνια αλήθεια να διαποτίσει όλα όσα κάνουμε αυτή την εποχή των Χριστουγέννων, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.