Μακάριοι οι ειρηνοποιοί
Πνευματική Συγκέντρωση Χριστουγέννων της Πρώτης Προεδρίας 2021
Κυριακή 5 Δεκεμβρίου 2021
Για άλλη μια φορά, η αγαπημένη μας Πρώτη Προεδρία μάς έχει προσκαλέσει να ενωθούμε καθώς αρχίζουμε τον εορτασμό των Χριστουγέννων. Ενώ οι παραδόσεις και τα έθιμά μας σε όλα τα έθνη ποικίλλουν, είμαστε όλοι ευγνώμονες και ευλογημένοι που είμαστε ενωμένοι – λατρεύοντας σαν σύνολο τον Σωτήρα μας Ιησού Χριστό και εορτάζοντας τη γέννησή Του πριν από δύο χιλιετίες.
Μία αγαπημένη παράδοση στο σπίτι των Μπάσσετ, όπως και σε πολλά από τα δικά σας, είναι η αναπαράσταση της ιστορίας της θείας γεννήσεως. Για εμάς, το διάβασμα των αφηγήσεων του Ησαΐα, του Λουκά, του Ματθαίου, του Νεφί και του Μόρμον, συνοδευόμενο από χριστουγεννιάτικους ύμνους και σε ζωντανή παράσταση που απεικονίζει τη Μαρία, τον Ιωσήφ και τον Ιησού ως βρέφος, ήταν εμψυχωτικό και πνευματικό – αλλά όχι πάντα.
Για παράδειγμα, μία παραμονή Χριστουγέννων, το ποίμνιό μας από νήπια ξαφνικά άρχισε να κλαίει. Το γοερό κλάμα τους γρήγορα εξαπλώθηκε στους ποιμένες και τους αγγέλους και ακόμη και στο ίδιο το σπαργανωμένο βρέφος. Τον επόμενο χρόνο δεν είχαμε ποίμνιο. Κανείς δεν τολμούσε να παίξει τον ρόλο ενός προβάτου από φόβο ότι, κάπως, τα πρόβατα ήταν η αιτία του τρομακτικού και ολέθριου θρήνου. Μία άλλη χρονιά, οι βακτηρίες των ποιμένων έγιναν φωτόσπαθα, και μία άλλη χρονιά κανείς δεν ήταν πρόθυμος να γίνει Μάγος ή άγγελος, επιμένοντας αντ’ αυτού να βάλει τη στολή δεινοσαύρου και δελφινιού από το Χαλοουίν. Όμως ίσως η πιο αξιομνημόνευτη αναπαράσταση ήταν όταν το νεογέννητο παιδί έπεσε από την πολύ ανυψωμένη και πολύ ασταθή φάτνη του, που βυθιζόταν προς την πετρώδη εστία, και πιάστηκε λίγα εκατοστά επάνω από το πάτωμα. Θα λάβω τα εύσημα για εκείνο το πιάσιμο στο πέσιμο, αν και η πτώση ήταν επίσης εντελώς δικό μου σφάλμα.
Άγια νύχτα; Σε προσμένουν; Οι δικές μας αναπαραστάσεις της θείας γεννήσεως θα μπορούσαν καλύτερα να ονομάζονται «Πανδαιμόνιο στη φάτνη». Πρέπει να παραδεχθώ ότι καθώς φθάνουν τα Χριστούγεννα, συχνά αναρωτιέμαι αν θα πρέπει ίσως να δοκιμάσουμε μία χριστουγεννιάτικη παράδοση που στην πραγματικότητα προσκαλεί την ειρήνη;
Ειρήνη – αυτή η γλυκιά και ελπιδοφόρος κατάσταση που όλοι επιθυμούμε, όχι μόνο τα Χριστούγεννα αλλά πάντοτε. Σε όλον τον κόσμο σήμερα, ωστόσο, φαίνεται ότι η ειρήνη γίνεται όλο και πιο δυσεύρετη. Ενώ μελετούσα το Διδαχή και Διαθήκες φέτος, θυμήθηκα μία αποκάλυψη που περιέγραφε την εποχή μας:
«Και εκείνη την ημέρα… όλη η γη θα βρίσκεται σε αναταραχή, και οι καρδιές των ανθρώπων θα λιποψυχήσουν»1.
Στη σημερινή κατάσταση της επίγειας αναταραχής, πού μπορεί να βρεθεί αυτή η μεγαλύτερη ειρήνη που επιθυμεί όλος ο κόσμος;
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον έχει δηλώσει:
«Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι αυτό που χρειάζεται σε αυτόν τον συγκεχυμένο, εριστικό και αποκαμωμένο κόσμο.
»Καθένα από τα τέκνα του Θεού αξίζει την ευκαιρία να ακούσει και να αποδεχθεί το θεραπευτικό, λυτρωτικό μήνυμα του Ιησού Χριστού. Κανένα άλλο μήνυμα δεν είναι πιο ζωτικής σημασίας στην ευτυχία μας – τώρα και για πάντα»2.
Το μήνυμα της Αποκαταστάσεως είναι το μήνυμα των Χριστουγέννων. Το φως του άστρου που καθοδηγούσε τους ποιμένες προς το βρέφος στη φάτνη παραλληλίζει τη στήλη φωτός που κατήρχετο επάνω στον Τζόζεφ – αμφότερα να προηγούνται χαρμόσυνων νέων μεγάλης αγαλλίασης, αναγγέλλοντας τον Χριστό στον κόσμο.
Το μήνυμα του Ησαΐα προς τον ταραγμένο κόσμο μας εξακολουθεί να είναι: «Eπειδή, παιδί γεννήθηκε σε μας, γιoς δόθηκε σε μας· και η εξoυσία θα είναι επάνω στoν ώμo τoυ· και τo όνoμά τoυ θα απoκληθεί: Θαυμαστός, Σύμβoυλoς, Θεός Iσχυρός, Πατέρας τoύ Mέλλoντα Aιώνα, Άρχoντας Eιρήνης»3.
Ο Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ δίδαξε: «Ένας από τους πιο πολύτιμους τίτλους του Κυρίου και Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, είναι “Άρχοντας Ειρήνης” [Ησαΐας 9:6]… Το βασίλειό Του θα εδραιωθεί με ειρήνη και αγάπη»4.
Καθώς διαβάζουμε φέτος τα λόγια που βρίσκονται στο Κατά Λουκάν, ελπίζω να σκεφθείτε τα λόγια του «πλήθο[υ]ς ουράνιας στρατιάς, που υμνούσαν τον Θεό», όταν είπαν: «Δόξα στον Θεό εν υψίστοις, και επάνω στη γη ειρήνη, σε ανθρώπους ευδοκία»5. Έχω συλλογισθεί αυτά τα λόγια και έχω σκεφθεί ότι ίσως είναι κατάλληλο να το θεωρήσουμε αυτό ως μία δήλωση ότι «επάνω στη γη υπάρχει τώρα ειρήνη». «Έχει έλθει ειρήνη!» θα μπορούσαν να έχουν αναφωνήσει. Γιατί, κυριολεκτικά, εκείνο το βράδυ σε εκείνον τον ταπεινό στάβλο, ο ίδιος ο «Άρχοντας Ειρήνης» ήλθε επάνω στη γη.
Εκείνη την πρώτη ημέρα των Χριστουγέννων ήταν οι άγγελοι της προαναγγελίας που διακήρυξαν ότι η ειρήνη είχε έλθει. Ενώπιόν τους, ο Ιακώβ δήλωσε: «Ξέραμε για τον Χριστό, και είχαμε ελπίδα για τη δόξα του πολλές εκατοντάδες χρόνια πριν από τον ερχομό του. Και όχι μόνο εμείς οι ίδιοι είχαμε ελπίδα για τη δόξα του, αλλά όλοι επίσης οι άγιοι προφήτες οι οποίοι υπήρξαν πριν από εμάς»6.
Πάλι ο Ησαΐας προφήτευσε, τώρα για την εποχή μας, καθώς έγραψε: «Πόσo ωραία είναι επάνω στα βoυνά τα πόδια εκείνoυ [ή εκείνων] πoυ ευαγγελίζεται, εκείνoυ πoυ κηρύττει ειρήνη»7.
Λοιπόν, ποιοι είναι αυτοί οι όμορφοι άνθρωποι που κηρύττουν ειρήνη; Ο Σωτήρας δήλωσε στους μαθητές Του τόσο στη Γαλιλαία όσο και στη γη Αφθονία ότι «μακάριοι οι ειρηνοποιοί· επειδή, αυτοί θα ονομαστούν γιοι τού Θεού»8.
Επιπροσθέτως, ο βασιλέας Βενιαμίν δίδαξε: «Τώρα λοιπόν, εξαιτίας της διαθήκης την οποία έχετε συνάψει, θα ονομάζεστε τέκνα του Χριστού, υιοί του και θυγατέρες του. Επειδή, ιδού, αυτήν την ημέρα σάς αναγέννησε πνευματικά· επειδή λέτε ότι η καρδιά σας άλλαξε μέσω της πίστης σας προς το όνομά του. Γι’ αυτό, γεννηθήκατε από αυτόν και έχετε γίνει υιοί του και θυγατέρες του»9.
Εσείς κι εγώ είμαστε τα τέκνα της διαθήκης του Ιησού Χριστού, καθένα το τέκνο Του. Θυμηθείτε, δήλωσε ότι οι ειρηνοποιοί πρέπει να ονομάζονται τέκνα του Θεού. Γι’ αυτό, εμείς –τα τέκνα του Θεού– πρέπει να είμαστε οι ειρηνοποιοί. Αυτό είναι το καθήκον μας διά διαθήκης. Εσείς κι εγώ κάνουμε τη διαφορά στον σημερινό ταραγμένο κόσμο καθώς προσπαθούμε να είμαστε ειρηνοποιοί –στο σπίτι μας, στα εκκλησιάσματά μας, στις κοινότητές μας, ακόμη και σε όλον τον κόσμο, με την καλοσύνη μας, με τα καλά έργα μας και με τα λόγια μας– πρόσωπο με πρόσωπο καθώς και ηλεκτρονικά. Ας «κηρύ[ξουμε] ειρήνη» πιστά καθώς καταθέτουμε μαρτυρία για Εκείνον, με λόγια και με πράξεις.
Πάλι, από το Κατά Λουκάν διαβάζουμε:
«Και καθώς οι άγγελοι αναχώρησαν απ’ αυτούς στον ουρανό, οι άνθρωποι, οι ποιμένες, είπαν αναμεταξύ τους: Ας πάμε, λοιπόν, στη Βηθλεέμ, και ας δούμε αυτόν τον λόγο, αυτό που συνέβη, το οποίο ο Κύριος μας φανέρωσε.
»Και ήρθαν με βιασύνη, και βρήκαν, και τη Μαριάμ και τον Ιωσήφ, και το βρέφος να κείτεται μέσα στη φάτνη.
»Kαι καθώς το είδαν, διακήρυξαν τον λόγο, που ειπώθηκε σ’ αυτούς για τούτο το παιδί»10.
Ομοίως, «ας πάμε, λοιπόν» και «ας διακ[ηρύξουμε]» το μήνυμα ειρήνης «για τούτο το παιδί». Αυτό είναι το μήνυμα που διδάσκουν οι ιεραπόστολοί μας στους αγαπημένους και τους φίλους μας. Αυτό είναι το ζωντανό μήνυμα που αναφέρουν οι ιεραπόστολοι υπηρετήσεως καθώς υπηρετούν όπως θα υπηρετούσε ο Σωτήρας. Αυτό είναι το μήνυμα που δηλώνουμε καθώς αγαπούμε, αναφέρουμε και προσκαλούμε τους γύρω μας να συμμετέχουν στην ελπίδα και την ειρήνη που βρίσκονται στα καλά νέα του Ιησού Χριστού.
Οπότε, πίσω στις αναπαραστάσεις της θείας γεννήσεως των Μπάσσετ που επιχειρούμε χαοτικά κάθε Χριστούγεννα – γιατί επιμένουμε να τηρούμε αυτήν την παράδοση, παροτρύνοντας τα παιδιά και τα εγγόνια μας να δημιουργήσουν εκ νέου για εμάς εκείνη την όμορφη νύκτα, όταν άγγελοι ήλθαν με χαρμόσυνα νέα μεγάλης χαράς;
Η απάντηση είναι απλή και χαρμόσυνη: «Και μιλούμε για τον Χριστό, χαιρόμαστε με τον Χριστό, κηρύττουμε για τον Χριστό, προφητεύουμε για τον Χριστό, και γράφουμε σύμφωνα με τις προφητείες μας, ώστε τα παιδιά μας να ξέρουν σε ποια πηγή να στραφούν για άφεση των αμαρτιών τους»11.
Ναι, βλέπουμε ότι όλη η Γη είναι σε αναταραχή και η καρδιά των ανθρώπων λιποψυχεί. Ωστόσο, παρά τις δυσκολίες, απέναντι στην αντίθεση και μέσα στην αναταραχή, ας εμμείνουμε στην κήρυξη ειρήνης, αυτήν την εποχή και πάντοτε, καθώς προετοιμάζουμε εαυτόν και τα πάντα γύρω μας για τη μεγάλη επιστροφή του Άρχοντα Ειρήνης, δηλαδή του Κυρίου, Σωτήρος και Λυτρωτή, Ιησού Χριστού. Επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Προέδρου Νέλσον: «Καθένα από τα τέκνα του Θεού αξίζει την ευκαιρία να ακούσει και να αποδεχθεί το θεραπευτικό, λυτρωτικό μήνυμα του Ιησού Χριστού».
Είθε να είμαστε κήρυκες ειρήνης καθώς εορτάζουμε τη γέννηση, τη ζωή και την αποστολή του Σωτήρος μας αυτήν την εποχή των Χριστουγέννων και πάντοτε, είναι η προσευχή μου στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.