Найвеличніший різдвяний дар
Різдвяний духовний вечір за участю Першого Президентства, 2022 р.
Неділя, 4 грудня 2022 р.
“І сталось, коли Анголи відійшли від них в небо, пастухи зачали говорити один одному: “Ходім до Віфлеєму й побачмо, що сталося там, про що сповістив нас Господь”.
І прийшли, поспішаючи, і знайшли там Марію та Йосипа, та Дитинку, що в яслах лежала”1.
Ці прості вірші з Писань у Новому Завіті, написані Лукою, викликають у нашому розумі картину божественної події народження Ісуса Христа, яку сьогодні святкують по всьому світу.
У нашій рідній країні, Португалії, традиція відтворення цієї події з Писань у Різдвяному вертепі є улюбленою традицією. Під час Різдвяної пори ви знайдете вертепи по всій країні в різних місцях — це традиція, яка також існує в багатьох домівках. Створення реалістичної декорації Різдвяного вертепу часто включає в себе збір свіжого моху, сіна, каміння та інших природних матеріалів.
Ця різдвяна традиція відтворення Різдвяного вертепу була тією справою, яку ми плекали в дитинстві та в юності з нашими батьками, а пізніше з нашими дітьми. Відтворення Різдвяного вертепу було однією з моїх улюблених справ у цю пору року.
Ми тримали в дерев’яній скрині всі маленькі фігурки, які використовували для будівництва Різдвяного вертепу, і декорації до нього. Часто ми також виставляли зображення невеликої мініатюри нашого села. Кожного року, кожного Різдва до колекції додавалося по кілька нових фігурок або елементів декорації. Там були фігурки селян, будиночків, фермерів і тварин, вітряних і водяних млинів та інших природних елементів, які слугували за пагорби і долини, дерева і поля. Дзеркала використовувалися, для імітації річок і струмків. Іноді зводилися навіть мости. І, звичайно ж, в центрі всього цього були найважливіші фігурки, описані у Святих Писаннях: отара овець і “пастухи, які пильнували на полі, і нічної пори вартували отару свою”2; ангел, який сказав пастухам не боятися і який оголосив про народження Спасителя, несучи “радість велику, що станеться людям усім”3; фігурки Марії та Йосипа стояли на видному місці біля ясел.4 А ще там була зірка, яка, як сказано в Писаннях, принесла велику радість мудрецям і направляла їх у їхній подорожі, щоб прийти до Ісуса5.
Усі члени сім’ї працювали над створенням Різдвяного вертепу. Протягом кількох днів або навіть тижнів, потроху, вертеп було створено і зібрано з усіма частинами у належному місці.
Упродовж цієї пори ми захоплювалися Різдвяним вертепом і згадували події, описані в розповідях Матвія і Луки, які роблять це святкування таким значущим. Розповідалися історії про віру Марії та Йосипа; про їхню подорож, що пролягала “із Галілеї, із міста Назарету, до Юдеї, до міста Давидового, що зветься Віфлеєм6; і про те, як важко їм було знайти місце, де заночувати.
Та зрештою наставав день Різдва, фігурку немовляти Ісуса клали в ясла і тоді ми починали говорити про важливість Ісуса Христа в нашому житті і про те, що Він зробив для нас7, і що Він є найвеличнішим даром з усіх дарів.
Ця колядка містить у собі дух святкування:
“Як ніжно дбає про Дитя Марія!
Про чисте й миле Немовля!
За пелюшки служило сіно в яслах
В той перший день Його Різдва!
Все людство, всіх віків і рас,
В Його обличчі бачило надію!
Дитя, що славою Своєю вкрило землю!
А народилося в яслах!
Прийшли здалека пастухи,
Прийшли й під зіркою вклонились,
І, впавши на коліна, мудреці,
Дари Тобі принесли й вшанували.
Про Тебе янголи співають!
Мале дитя, Цар-немовля!
Бальзам від лиха і від смутку
Ми бачимо в Твоїх очах!
Дорогоцінний дар усім нам смертним,
Щоб спадщину могли здобути в Небесах ми!”8
Спаситель Сам свідчив про Свій дар нам: “Це Я вам розповів, щоб мали ви мир у Мені. Страждання зазнаєте в світі, але будьте відважні: Я світ переміг!”9
“Так бо Бог полюбив світ, що дав Сина Свого Однородженого, щоб кожен, хто вірує в Нього, не згинув, але мав життя вічне”10.
Який надзвичайний дар; який величний дар!
“Різдвяна пора — це час для обміркування благословень і можливостей, які ми маємо завдяки народженню, життю, Спокуті та Воскресінню нашого Спасителя, Ісуса Христа, та час діяти за ними”11.
Я думаю про благословення знайти мир і надію навіть під час викликів і випробувань12; про благословення мати божественний провід і в часи тріумфу, і в часи відчаю13; про благословення більшої перспективи й мети, завдяки знанням і вірі, що це земне життя не є кінцем14; про благословення вдячності навіть тоді, коли ми маємо недостатньо для задоволення наших власних потреб; про благословення бути втішеними, коли почуваємося самотніми15; і про благословення бути здатними віддавати навіть тоді, коли маємо небагато.
Ці та багато інших благословень ми маємо завдяки Ісусу Христу! Так, завдяки немовляті Ісусу, фігурку Якого я з таким нетерпінням чекав, щоб покласти у ясла в Різдвяний день у нашому Різдвяному вертепі! Він, Хто є нашим найвеличнішим даром, дав нам такі дорогоцінні благословення завдяки Своєму життю, прикладу, вченням і жертві.
Тоді я запитую: “Чи не повинні ми, у свою чергу, використовувати ці благословення, щоб полегшити тягарі інших, допомогти їм і заохотити їх налаштуватися на дух цієї святої пори та святкувати добру новину, проголошену пастухам під час першого Різдва?”
Христос може перетворити наше Різдво, щоб воно стало чимось більшим, ніж стрічки зі словами доброти й прихильності, якими обв’язують подарунок, і загорнути наше святкування в милосердя, яке є “чист[ою] любов[’ю] Христа, і воно існує вічно”16. “Хоча наші почуття приходять і йдуть, Його любов до нас не йде”17. Його любов триває весь рік і протягом нашого життя.
Якщо ми знову зосередимося на Христі під час Різдва, ми значнішою мірою сповнимося Його любов’ю в нашому житті та більшою здатністю любити інших навколо нас і служити їм.
Коли ми зберігаємо дух Різдва, ми зберігаємо Дух Христа. Давайте цієї пори зосереджуватися на Ісусі Христі, Світлі для світу, і нехай наше власне світло сяє цієї пори, коли ми будемо ділитися з іншими нашою любов’ю і нашим співчуттям та служити їм.
Оскільки Він прийшов, наше існування має значення. Оскільки Він прийшов, є надія. Він є Спасителем світу, і Він є нашим найвеличнішим даром; про це я свідчу. В ім’я Ісуса Христа, амінь.