Kom ihåg, kom ihåg

Första presidentskapets julandakt 2023

Tracy Y. Browning

andra rådgivare i Primärs generalpresidentskap

Söndagen den 3 december 2023

Där jag bor verkar naturen omkring mig, från och med november månad, falla in i en tyst slummer. Prasslet av de gröna blad som en gång varsamt susade och sjöng för mig under vår- och sommarmånaderna ger vika för kala träd och det frasande ljudet av torkade och fallna löv under mina fötter. En gång så glada fåglar tystnar och den söta doften av kronblad och blommor tycks försvinna från luften. Det som finns i den naturliga världen som jag förknippar med livets stimulus drar sig tillbaka för en tid, och i allt det tysta och i allt det tomma som blir kvar – när året närmar sig sitt slut och precis innan jag glömmer att förbli glad – kommer julens gåva.

Och i mitt hörn av Guds stora värld kommer jag ihåg. Jag kommer ihåg att lägga märke till träd som alltid förblir gröna, som ger ifrån sig träiga, kryddiga och jordiga dofter. Jag kommer ihåg att titta efter blommor och bär som är djupt röda eller slående vita och att lyssna efter välbekanta julsånger som förts in i hjärtan och hem och hus för gudsdyrkan, som förkunnar ”gläd dig, o jord”, medan jag letar efter julsymboler som himmel och natur sjunger om med mig och inbjuder mig att komma ihåg.

Ett av den här tidens underverk är att det verkar som om hela den kristna världen, och många bortom våra gränser, använder den här tiden till att målmedvetet söka efter och fylla sina liv med minnessymboler under julen.

Julen är den bro vi färdas över som leder oss in i det nya året. Och när vi färdas över den uppmanas vi att begrunda underverket som är den evige Guden, Herren, jordens ändars Skapare,¹ som föddes under enkla omständigheter i Davids stad och var lindad och låg i en krubba.² När vi går på vår julpilgrimsfärd kan vi kanske se oss själva som nutida vise män och kvinnor, som kanske tittar på stjärnor ovanför vintergröna träd och ljus som glittrar runt omkring oss och fylls ”av mycket stor glädje”³ över tecknen som finns framför oss för att vägleda vår resa mot Jesus Kristus, till honom som är ”världens ljus”.⁴ Om vi fångar doften av en viss krydda som finns i luften under den här högtiden kanske det är för att påminna oss om att vi ska ta med oss gåvor att ge till ”den levande Gudens Son”⁵ – inte ”guld, rökelse och myrra”⁶, utan ett vördnadsfullt offer av ett ”förkrossat hjärta och en botfärdig ande”.⁷ Och de bland oss som älskar och tar hand om barn kanske liknar nutida herdar som ”vaktar vår hjord”⁸ och lyssnar efter jordiska änglar som Herren har sänt med uppmaningar om att inte vara rädda, eftersom de kommer med vägledning om var vi kan finna vår Frälsare.⁹ Kommer vi inte ihåg att viska dessa ”bud … om en stor glädje” i våra barns öron som ett vittnesbörd? Så när de med oskuldsfull förundran betraktar julens färger – rött och grönt, guld och vitt – kommer de ihåg sin Återlösare Jesu Kristi rena och fullkomliga försoningsoffer, som erbjuder dem frälsningens gåva och det nya och eviga livet.

Julen hjälper oss att göra en andlig resa till Betlehem för att få ett eget vittnesbörd om vår Frälsare Jesus Kristus och sedan föra det vittnesbördet vidare – redo att med lossade tungor och fötter och händer berätta om det vida omkring¹⁰ och vittna om allt vi har fått veta om honom. Vi kan göra den pilgrimsfärden till Frälsaren genom att minnas.

Gud ger oss gåvan av att minnas så att vi inte glömmer givaren, så att vi får känna hans obegränsade kärlek till oss och lära oss älska honom i gengäld. Den forntida profeten Moroni uppmanar oss att komma ihåg att ”varje god gåva kommer från Kristus”.¹¹ Vår Frälsare ger inte sådana gåvor som världen erbjuder – tillfälliga, ofullständiga och benägna att urholkas med tiden. Jesus Kristus ger bestående gåvor, viktiga gåvor, bland annat

Andens gåvor, som kunskap, visdom, vittnesbörd och tro¹²
den Helige Andens gåva
det eviga livets gåva.

Och när vi begrundar en hel livstids stora och små ”goda gåvor” som vi har fått, kan vi då se hur Herrens hand räddar oss, stärker oss och ger oss lindring?

Även om våra sinnen och hjärtan ibland vandrar bort och svalnar av från honom, försäkrar hans trofasthet oss att Herren inte glömmer oss – vid jul eller något annat tillfälle. Herren har förkunnat att vi är inristade på hans handflator.¹³ Hans löften hålls alltid. Han kommer ihåg förbunden han ingick med oss och med våra fäder. Han hör och kommer ihåg våra böner till vår himmelske Fader, vare sig vi knäböjer eller vädjar från vår kammare eller har en bön i våra hjärtan. Han kommer ihåg, som president Russell M. Nelson har sagt, att ”medla i livet för dem som tror på honom”.¹⁴ Han kommer ihåg att förlåta oss så många gånger som vi omvänder oss. Han kommer ihåg att tala till oss genom skrifterna och profeterna för att hjälpa oss att alltid hitta tillbaka hem – oavsett hur långt bort och hur länge vi har gått. Och han kommer ihåg att sända sin Ande att fortfarande sträva med oss när vi anstränger oss för att hålla vårt heliga löfte att ”alltid minnas honom”.¹⁵

President Spencer W. Kimball lärde: ”När du tittar i ordboken efter det viktigaste ordet … kan det vara att minnas. Eftersom ni alla har ingått förbund … är vårt största behov att minnas.” Han fortsätter: ”Det är anledningen till att alla går till sakramentsmötet varje sabbatsdag – för att ta del av sakramentet och lyssna när prästerna ber ’att de alltid [ska] minnas honom samt hålla de bud som han har gett dem’ … Minnas är ordet. Minnas är programmet.”¹⁶

När vi minns Gud inspireras vi att uppväcka kraften i vårt andliga momentum och manas att handla på gudfruktiga sätt. Tänk på de här lärdomarna som president Nelson har uppmanat oss att komma ihåg:

”Låt Gud råda i ditt liv” och ”ge honom en god del av din tid”.
”Sök och förvänta dig underverk.”
”Avsluta konflikterna i ditt liv”¹⁷ och var en fridsskapare.¹⁸

På julen kan vi handla efter de här uppmaningarna och dra nytta av vår naturliga benägenhet att komma ihåg att tänka mer på Jesus Kristus, vara mottagliga för att begrunda hans födelses underverk och känna och handla efter en större känsla av gemenskap med Guds barn. Minnessymbolerna som kännetecknar julens högtid känns ofta igen när vi

kommer ihåg att framföra julhälsningar till vänner, familj och främlingar
kommer ihåg att ge gåvor som uttryck för kärlek
kommer ihåg att vara generösa mot behövande och gästvänliga mot dem som kommer hem till oss
kommer ihåg att betona vikten av familjesammankomster och traditioner som gör julen annorlunda och speciell.

För många under den här tiden på året är vår djupa kärlek till att laga samma mat, återge samma släktberättelser och pynta våra julgranar med dekorationer som vi visar upp varje år viktiga aktiviteter som bevarar vår naturliga önskan att minnas upplevelser som är viktiga för oss. Särskilda måltider, vissa berättelser och juldekorationer kan tjäna som symboler för våra samlade minnen. Även vår stärkta önskan att vara mer kärleksfulla vid den här tiden på året kan uppmärksamma vår avsikt att komma ihåg att vara tacksamma. Den speciella slags kärlek som åtföljer oss vid julens ankomst ger oss också möjlighet att fokusera våra strävanden och våra handlingar på Jesus Kristus: ”Kom ihåg … kom ihåg att det är på klippan, vår Återlösare, som är Kristus, Guds Son, som ni måste bygga er grundval.”¹⁹ Kom ihåg att när vi kommer till slutet av ett år och tar vägen över bron till det nya – som vise män och visa kvinnor, som vaksamma herdar – så är det genom Herrens starka hand²⁰ som vi gör det.

Så var du än bor i världen, kom ihåg att vara uppmärksam på de olika symbolerna som inbjuder dig att söka efter Kristus. I allt vi betonar vid den här tiden på året, med varje hälsning vi förmedlar, för varje person vi har i åtanke, låt oss inte undgå att komma ihåg den sanne givaren – han som aldrig glömmer oss och som ger oss kraft att komma ihåg honom genom sin Ande, under julen och hela tiden. Han ger världen glädje och inbjuder våra hjärtan att bereda rum åt honom²¹ så att vi kan ta emot vår kung. Han är den säkra grundval vi färdas på. Han är världens ljus och den levande Gudens Son. Det vittnar jag om i hans namn, ja, Jesu Kristi namn, amen.