«Ελάτε προσκυνήστε»
Πνευματική Συγκέντρωση Χριστουγέννων της Πρώτης Προεδρίας 2023
Κυριακή 3 Δεκεμβρίου 2023
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, τι χαρά είναι να αρχίζουμε άλλη μία περίοδο των Χριστουγέννων, όταν τιμούμε τη γέννηση του Σωτήρος και Λυτρωτή μας, του Κυρίου Ιησού Χριστού.
Είναι ένα ιερό γεγονός κάθε φορά που γεννιέται ένα παιδί. Παρακολουθήστε την αντίδραση ενός από τα δισέγγονά μας καθώς κρατεί για πρώτη φορά τον μικρό αδελφό του.
[βίντεο]
Δεν είναι απορίας άξιον που εκείνη την πιο ιερή νύχτα πριν από 2.000 και πλέον χρόνια, κοντά στη μικρή πόλη της Βηθλεέμ, οι επουράνιες στρατιές τραγούδησαν από χαρά! Ένας άγγελος δίδαξε στους ποιμένες αυτήν τη θαυμάσια αλήθεια:
«Προσέξτε, σας φέρνω ένα χαρμόσυνο άγγελμα μεγάλης χαράς, που θα είναι σε ολόκληρο τον λαό·
»επειδή, σήμερα, στην πόλη τού Δαβίδ, γεννήθηκε σε σας σωτήρας, που είναι ο Xριστός, ο Kύριος»1.
Και τώρα, αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, «Ελάτε προσκυνήστε»2.
Όπως και για πολλούς από εσάς, τα Χριστούγεννα έχουν αλλάξει για εμένα με τα χρόνια. Οι παιδικές μου αναμνήσεις είναι χαραγμένες με φόντο το Μεγάλο Κραχ της δεκαετίας του 1930. Τα χρήματα ήταν ελάχιστα. Τα δώρα ήταν ιδιαιτέρως πολύτιμα.
Οι γονείς μου έκαναν τα Χριστούγεννα μαγικά για εμένα και τα αδέλφια μου. Κάθε χρόνο γινόμασταν μία οικογένεια «υποκατάστατο του Αγίου Βασίλη» για μια άλλη οικογένεια. Ετοιμάζαμε τα κατάλληλα δώρα και τα παραδίδαμε την παραμονή των Χριστουγέννων. Καθώς απομακρυνόμασταν από το σπίτι τους, τα χέρια τους που μας χαιρετούσαν και τα δακρυσμένα πρόσωπά τους μάς έδειχναν την πραγματική χαρά της προσφοράς.
Μου άρεσε πολύ η μουσική των Χριστουγέννων τότε – και εξακολουθεί να μου αρέσει πολύ. Κάθε χρόνο, στην αδελφή Νέλσον κι εμένα μας αρέσει πολύ να ακούμε και να τραγουδούμε τον Μεσσία του Χαίντελ. Μου αρέσει πολύ η εβραϊκή σημασία της λέξεως αλληλούια. Στην κυριολεξία σημαίνει «δοξολογία προς τον Κύριο Θεό Ιεχωβά»3. Τα λόγια που ψάλλονται σε αυτό το ορατόριο δεν αφορούν μόνο στη γέννηση του Κυρίου αλλά και τη χιλιετή βασιλεία Του:
Επειδή, παιδί γεννήθηκε σε μας,
γιος δόθηκε σε μας·
και η εξουσία θα είναι επάνω στον ώμο του·
και το όνομά του θα αποκληθεί: Θαυμαστός, Σύμβουλος,
Ισχυρός Θεός,
Πατέρας τού μέλλοντος αιώνα,
Άρχοντας Ειρήνης4.
Κατά τη διάρκεια των νεανικών μου χρόνων ως ενηλίκου άρχισα να αποκτώ βαθιά μαρτυρία για τον Θεό Πατέρα και τον αγαπημένο Του Υιό, τον Ιησού Χριστό. Έμαθα αφ’ εαυτού μου ότι ο Ιησούς Χριστός γεννήθηκε από την παρθένο Μαρία, η οποία ήταν ένα «πολύτιμο και εκλεκτό σκεύος»5. Ήξερα ότι Εκείνος είναι πραγματικά ο Υιός του Θεού6 και το κεντρικό πρόσωπο σε όλη την ανθρώπινη ιστορία.
Απλώς σκεφθείτε το ασύλληπτο μέγεθος αυτού που επέτυχε ο Ιησούς Χριστός – όλα σύμφωνα με το θέλημα του Πατέρα Του! Ο Ιησούς ήταν ήδη Θεός, όταν συγκατατέθηκε να έλθει στη Γη για να ολοκληρώσει το πιο κρίσιμο κατόρθωμα για τον καθέναν μας. Ένα κατόρθωμα το οποίο στην κυριολεξία ήταν σωτήριο και άλλαξε τη ζωή. Ένα κατόρθωμα το οποίο κανείς από εμάς δεν θα μπορούσε να κάνει για τον εαυτό του.
Ο Σωτήρας «υπ[έφερε] πόνους και βάσανα και πειρασμούς κάθε είδους»7, ώστε να μάθει «σύμφωνα με τη σάρκα πώς να [μας] συμπαρίσταται σύμφωνα με τις αδυναμίες [μας]»8.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, έχω μάθει πολλά περισσότερα για τον πόνο και την εξευγενιστική επίδρασή του. Έχω μεγάλη συναισθηματική σύνδεση με τον Σωτήρα μας καθώς έχω προσπαθήσει να φαντασθώ την έκταση των Παθών Του. Ο θνητός νους μου απλώς δεν μπορεί να κατανοήσει πώς πήρε πάνω Του όλους τους πόνους, όλες τις αμαρτίες, όλες τις αγωνίες και όλα τα βάσανα όλων όσων έζησαν ποτέ!
Στην υπέρτατη πράξη συμπόνιας που δεν μπορεί να κατανοηθεί ή να περιγραφεί από τους θνητούς, ο Σωτήρας υπέκυψε σε απαράμιλλη πνευματική και σωματική αγωνία.
Ευλαβούμεθα το Βρέφος της Βηθλεέμ ακριβώς επειδή αργότερα προσέφερε την ασύλληπτη, απέραντη θυσία στον Κήπο της Γεθσημανή και επάνω στον σταυρό του Γολγοθά. Αυτή η προσφορά λυτρώνει τον καθέναν μας καθώς επιλέγουμε να μετανοήσουμε και να Τον ακολουθήσουμε. Κατόπιν, ως επιστέγασμα της επίγειας ενέργειάς Του, ανέστη από του τάφου την τρίτη ημέρα, χαρίζοντας στον καθένα από εμάς την άνευ προηγουμένου ευλογία της αναστάσεως και της μετά θάνατον ζωής.
Αυτή την εποχή, συχνά τραγουδούμε ευτυχισμένα ή λέμε: «Σας ευχόμαστε καλά Χριστούγεννα». Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, η επιθυμία της καρδιάς μου για τον καθέναν από εσάς απόψε έχει διάφορα στοιχεία. Στην πραγματικότητα, δεν είναι η επιθυμία μου για εσάς, είναι η προσευχή μου για εσάς αυτήν την ιερά περίοδο των Χριστουγέννων.
Πρώτον, προσεύχομαι να αισθανθείτε τη βαθιά, αιώνια αγάπη που έχει ο Σωτήρας μας για εσάς προσωπικώς. Ο Ιησούς Χριστός σας γνωρίζει από το προγήινο βασίλειο. Σας γνωρίζει και σας βλέπει τώρα. Βλέπει τις χαρές και τις λύπες σας. Έχει βιώσει την καθεμία από αυτές.
Έχει τέλεια συμπόνια για τους αγώνες σας και αγαλλιάζει κάθε φορά που βαδίζετε εμπρός με χρηστότητα, σε καλές και κακές στιγμές.
Προσεύχομαι να αποκτήσετε τη δική σας προσωπική μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού, ότι είναι πλήρης θείας δυνάμεως και ότι λόγω της μεγάλης εξιλεωτικής θυσίας Του, δεν χρειάζεται ποτέ να νιώσετε ότι πρέπει να αντιμετωπίσετε τις μεγάλες δυσκολίες της ζωής μόνοι σας. Καθώς ζητείτε, ψάχνετε και κρούετε ενθέρμως9, έχετε συνεχή πρόσβαση στη δύναμή Του για να σας βοηθήσει, να σας ενισχύσει και να σας θεραπεύσει10.
Προσεύχομαι να επωφεληθείτε πλήρως από την Εξιλέωση του Σωτήρος μετανοώντας καθημερινά, κάνοντας τη ζωή σας ολοένα και πιο αγνή και επιζητώντας επουράνια καθοδήγηση σε όλα όσα κάνετε. Με άλλα λόγια, προσεύχομαι να βιώσετε τη χαρά να σκέπτεστε πάντοτε επουράνια.
Προσεύχομαι επίσης να χρησιμοποιήσετε αυτήν την εορταστική περίοδο για να αρχίσετε μία εποχή ακόμη μεγαλύτερης προσωπικής λατρείας. Αρχίστε εκ νέου να μελετάτε τις διδασκαλίες και την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού. Κανείς σε αυτήν τη Γη δεν σας αγαπά όπως Εκείνος. Κανείς εδώ δεν σας καταλαβαίνει καλύτερα ή δεν γνωρίζει πραγματικά τις θλίψεις και τις αδυναμίες σας. Κανείς στη Γη δεν έχει τη δύναμη που έχει ο Ιησούς Χριστός. Κανείς εδώ δεν επιθυμεί περισσότερο να γίνετε όλα όσα μπορείτε να γίνετε. Κανείς δεν παρακαλεί τον Πατέρα για λογαριασμό σας όπως κάνει Εκείνος.
Ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας και ο Λυτρωτής μας. Είναι ο Υιός του Θεού, ο Άγιος του Ισραήλ. Είναι ο Κεχρισμένος11. Υπό την καθοδήγηση του Πατέρα, Εκείνος είναι ο Δημιουργός όλων όσων έχουν δημιουργηθεί12. Ο Ιησούς Χριστός ήταν ο Μέγας Ιεχωβά, ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης13. Ήταν ο υπεσχημένος Εμμανουήλ14. Είναι το μέγα Παράδειγμά μας15, ο Συνήγορός μας προς τον Πατέρα16. Χάριν του αποκατεστημένου Ευαγγελίου Του, όλες οι ευλογίες της ιεροσύνης Του είναι διαθέσιμες σε όλη την ανθρωπότητα καθώς έρχονται προς Εκείνον και τελειοποιούνται με Αυτόν.
Αδελφοί και αδελφές, ας ζούμε με το πνεύμα του «αλληλούια», δοξάζοντας πάντα τον Κύριο Θεό Ιεχωβά. Αυτήν τη λαμπρή περίοδο των Χριστουγέννων, ελάτε προσκυνήστε τον Χριστό τον Κύριο!
Ξέρω ότι ο Θεός ζει. Ο Ιησούς είναι ο Χριστός! Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Διευθύνει τη συνεχή Αποκατάσταση του Ευαγγελίου Του. Για αυτό καταθέτω μαρτυρία, στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.