„Jöjjetek, imádjuk”
Az Első Elnökség 2023. évi karácsonyi áhítata
2023. december 3., vasárnap
Drága fivéreim és nővéreim! Mily örömöt jelent egy újabb karácsonyi időszak kezdete, amikor megemlékezünk Szabadítónk és Megváltónk, az Úr Jézus Krisztus születéséről.
Minden alkalommal szent esemény az, amikor gyermek születik. Nézzétek meg az egyik dédunokánk reakcióját, amikor először a kezébe veszi a kisöccsét.
[videó]
Nem csoda, hogy azon a legszentebb éjszakán, bő 2000 évvel ezelőtt, Betlehem városkájában öröméneket zengtek a mennyei seregek. Egy angyal ezt a fenséges igazságot tanította a pásztoroknak:
„…ímé hirdetek néktek nagy örömet, mely az egész népnek öröme lészen:
Mert született néktek ma a Megtartó, ki az Úr Krisztus, a Dávid városában.”1
És most, drága testvéreim, „jöjjetek, imádjuk”2 Őt!
Sokatokhoz hasonlóan számomra is változott a karácsony az évek során. Gyermekkori emlékeim hátterében az 1930-as évek nagy gazdasági világválsága áll. Szűkében voltunk a pénznek. Az ajándékok kiváltképp becsesek voltak.
A szüleim varázslatossá tették a karácsonyt nekem és a testvéreimnek. Minden évben a Télapót helyettesítő család lettünk egy másik család számára. Illő ajándékokat készítettünk és szenteste eljuttattuk hozzájuk. Amint elhajtottunk az otthonuktól, az integető kezek és a könnyes arcok az adakozás valódi örömét hozták el nekünk.
Akkor is szerettem a karácsonyi zenét – ahogy most is. Nelson nővérrel minden évben szívesen hallgatjuk és énekeljük együtt Handel Messiását. Nagyon tetszik nekem a halleluja szó héber jelentése. Szó szerint azt jelenti: dicsérjétek Jehovát, az Úristent!3 Az oratóriumban elhangzó szavak nem csupán az Úr születésére, hanem az ezeréves uralkodására is vonatkoznak:
Mert gyermek születik nékünk,
fiú adatik nekünk;
és az irányítás az ő vállán lesz;
és nevét nevezik Csodálatosnak, Tanácsosnak,
erős Istennek,
az Örökkévaló Atyának,
a Békesség Hercegének.4
Fiatal felnőtt éveimben kezdtem el mély bizonyságra szert tenni az Atyaistenről és az Ő Szeretett Fiáról, Jézus Krisztusról. Saját tudást szereztem arról, hogy Jézus Krisztust a szűz Mária szülte, aki „becses és választott edény”5 volt. Tudtam, hogy Ő valóban Isten Fia6 és az egész emberiség történelmének központi alakja.
Gondoljatok csak bele annak felfoghatatlan jelentőségébe, amit Jézus Krisztus véghez vitt – és mindezt az Atyja akarata szerint! Jézus már akkor Isten volt, amikor leereszkedett, hogy a földre jöjjön és mindannyiunkért elvégezze a mindennél döntőbb fontosságú tettet. Egy olyan tettet, amely szó szerint megmentette és megváltoztatta az életünket. Egy olyan tettet, amelyet egyikünk sem tudna megtenni önmagáért.
A Szabadító „mindenféle fájdalmat és megpróbáltatást és kísértést szenved[ett] el”7, hogy tudja, „hogyan segítse[n] meg [minket] a gyengeségei[n]k szerint”8.
Az elmúlt néhány hónapban bőven tanultam a fájdalomról és annak nemesítő hatásáról. A Szabadítónk felé fordult a szívem, miközben próbáltam elképzelni az Ő szenvedésének mértékét. Halandó elmém egyszerűen képtelen felfogni, hogyan vette magára mindazok összes fájdalmát, összes bűnét, összes gyötrelmét és összes megpróbáltatását, akik valaha is éltek.
A halandó értelmet meghaladó, le nem írható együttérzés legkiemelkedőbb cselekedetével a Szabadító páratlan lelki és fizikai gyötrelemnek vetette alá magát.
Pontosan azért becsüljük nagyra a betlehemi kisdedet, mert később a Gecsemáné kertjében és a Kálvária keresztjén felfoghatatlan, végtelen áldozatot ajánlott fel. Ez a felajánlás mindannyiunkat megvált, ha úgy döntünk, hogy bűnbánatot tartunk és követjük Őt. Aztán mindannak megkoronázásaként, amit a földön tett, harmadnap előjött a sírból, mindannyiunk számára biztosítva a feltámadás és a halál utáni élet példátlan ajándékát.
Ebben az időszakban gyakran énekeljük vagy mondjuk vidáman, hogy boldog karácsonyt. Drága fivéreim és nővéreim! Több összetevője is van annak, amit ma este szívemből kívánok nektek. Valójában nem is kívánom, inkább imádkozom érte ebben a szent karácsonyi időszakban.
Először is azért imádkozom, hogy érezzétek a Szabadítónk személyesen irántatok való mély, örök szeretetét. Jézus Krisztus a halandóság előtti birodalom óta ismer benneteket. Ismer és most is lát titeket. Látja az örömeiteket és a bánataitokat. Mindegyiket megtapasztalta.
Tökéletesen együttérez veletek a vívódásaitokban, és minden alkalommal örvend, amikor a jó és a rossz időkben egyaránt igazlelkűségben törekedtek előre.
Azért imádkozom, hogy saját, személyes tanúbizonyságot kapjatok arról, hogy Jézus Krisztus valóban Isten Fia, aki telve van Isten hatalmával, és az Ő hatalmas engesztelő áldozatának köszönhetően soha nem szükséges úgy éreznetek, hogy egyedül kell szembenéznetek az élet nehéz kihívásaival. Miközben őszintén kértek, kerestek és kopogtattok,9 állandó hozzáférésetek lesz az Ő hatalmához, amely segít nektek, megerősít benneteket és meggyógyít titeket.10
Azért imádkozom, hogy teljes mértékben kihasználjátok a Szabadító engesztelését azáltal, hogy naponta bűnbánatot tartotok, az életeteket egyre tisztábbá teszitek, valamint minden tettetekben mennyei útmutatásra törekedtek. Más szóval azért imádkozom, hogy megtapasztaljátok az állandó celesztiális gondolkodás örömét.
Azért is imádkozom, hogy ez az ünnep egyben a fokozott személyes hódolat időszakának a kezdete legyen. Kezdjétek el újra tanulmányozni Jézus Krisztus tanításait és engesztelését. Ezen a földön senki nem szeret benneteket úgy, ahogyan Ő. Itt senki nem ért meg benneteket jobban, vagy ismeri valóban a bánataitokat és a gyengeségeiteket. A földön senki nem rendelkezik azzal a hatalommal, amellyel Jézus Krisztus. Senki nem várja lelkesebben azt, hogy mindazzá váljatok, akivé válni tudtok. Senki nem könyörög az Atyánál értetek úgy, ahogyan Ő.
Az Úr Jézus Krisztus a mi Szabadítónk és Megváltónk. Ő Isten Fia, Izráel Szentje. Ő a Felkent.11 Az Atya irányítása alatt Ő a Teremtője mindennek, ami teremtve lett.12 Jézus Krisztus volt a Nagy Jehova, az Ószövetség Istene.13 Ő volt a megígért Immánuel.14 Ő a mi nagy Példánk15 és a mi Szószólónk az Atyánál.16 Az Ő visszaállított evangéliumának köszönhetően papsága minden áldása az egész emberiség rendelkezésére áll, ha Őhozzá jönnek és tökéletessé tétetnek Őbenne.
Fivéreim és nővéreim! Éjünk a halleluja lelkületében, örökké dicsérve Jehovát, az Úristent! E dicső karácsonyi időszakban jöjjetek, imádjuk Őt, az Úr Krisztust!
Tudom, hogy Isten él. Jézus a Krisztus. Ez az Ő egyháza. Ő irányítja evangéliuma folyamatos visszaállítását. Erről teszem bizonyságomat Jézus Krisztus szent nevében, ámen.