祂的代表
2022年福音进修班及研究所年度训练转播，与培勒会长有约
2022年1月21日，星期五
有一次在机场排队时，我发现自己排在一位犹太拉比的后面。排在他前面的人拿着一本墨西哥护照，带着年幼的女儿旅行。在那人前面的是个美国人，穿戴着他最喜欢的球队的球衣和球帽。我开始想，这三个人当中，谁与我有最多的共同点？我第一个想，或许是那个美国人。我们应该有很相近的成长经历，说起最喜欢哪一支球队，我们应该都心猿意马。然后，我想着排在我前面的第二个人。由于我对墨西哥的热爱，不难想象我们可能会喜爱同样的食物和墨西哥街头乐队。但不只如此，我看着他和女儿互动，并想到自己是六个女儿的父亲时，就感觉与他有某种连结。最后，我想到了那个拉比。大部分看到我们在排队的人，可能不会认为我和他有什么共同点。但是，我们确实是有共同点的：我们都渴望献身为神服务，学习并教导祂的话语，以及努力服从祂的诫命。
登机后，我还想着我的问题，于是拿出了一张纸，开始写字。我用简单的话为开头：「我是……」。然后，把我脑海中浮现的一切都写了下来。我是神的孩子、耶稣基督的门徒，以及一个丈夫。我写下了我的特质、人际关系、教会召唤和指派的工作。我加上了我的喜好，像是：「我很喜欢摩城音乐和拉克莱特起司。」在还没完成前，就写了将近300种答案来回答「我是谁？」然后我依照哪些对决定我生活中的重心和优先顺序最重要，来为我的答案排序。举例来说，虽然我既是一位祖父，也是个不得志的高尔夫球手，但由于我把祖父的角色摆在靠近清单最高顺位的地方，而把打高尔夫球的热情放在靠近最低顺位的地方，这点提醒了我，这些角色若发生冲突，到时候我该把时间和精力投入在哪个方面。
后来，我读到亨利·艾宁会长说道：「对于『你是谁』这个问题，你如何回答，几乎决定了所有事情的走向。」 1 这个时候，我才更深入了解这个经验为何对我意义深远。
最近，我沉思着这个问题，同时也想着我们的学生。我拿出另一张纸，开始写——这次以简单的话开头：「我们的学生是……。」
我相信我们的学生就是众先知所说的那样，他们是天上父母所锺爱的儿女，他们选择跟从天父的计划，并藉着对神的羔羊的信心和见证的力量，胜过敌对者。 2 正如罗素·纳尔逊会长所说，主保留他们「在这个时代，人类历史上最重要的时代」 3 来到世上。祂拣选他们「协助世人准备好迎接〔救主〕……在千禧年的统治」。 4 「〔他们〕是以色列的希望，神『应许日的儿女』〔以色列民全力起，圣诗选辑，第163首〕！」 5
他们「渴望属灵的事物；……学习福音，他们要的是明白的、纯粹的福音……。他们现在并不是怀疑者，而是探究者、真理的寻求者。……
「〔他们〕渴望……信心……〔并且〕希望自己能够运用此信心。」 6
的确，有些人忘记了自己的身份是神的儿女，或过于专注在短暂或较不重要的次要特质上。撒但就是那位老练的身份窃盗。在这个贬损信心和美德，且动荡多变的世界中，撒但的诡诈使一些人感到困惑或分心，尽管资讯无所不在，智慧却是不可多得——在这早已预言的日子中，人们「常常学习，终久不能明白真道」 7 ；这个世界「称恶为善，称善为恶」， 8 许多人在自己「所点燃的火焰及火花中行走」 9 ，而拒绝了世界的光。 10
然而，对于我们青少年和年轻成人，我们还知道另一件事。救主说：
「你们是众先知的子孙，你们属于以色列家族，……地上万族都必因你的后裔蒙福。
「父首先为了你们兴起了我，差我来祝福你们，使你们每个人都远离自己的罪恶；因为你们是圣约中的子孙。」 11
主已应许祂会帮助他们，不是在他们的罪恶中拯救他们，而是要拯救他们脱离罪恶。 12 这就是为什么帮助学生认识天父和耶稣基督，并正确地了解天父的永恒计划和救主真实的教义是如此重要。他们需要知道自己的身份，和主期望他们做的事 11 ，以及达成的方法。
我相信，帮助学生知道这些事，有赖于我们了解自己的身份，也就是我们在福音进修班及研究所中，是教导、服务并提供支援的人。这个想法让我想要列出最后一份清单。我拿出另一张纸，把我欣赏和钦佩各位所拥有的特质和品格，一页一页地写下来。我写的时候，发现自己反覆回到同一个关键点。我相信，针对我们是谁这个问题，最重要的答案是，我们被召唤为耶稣基督的代表。 14
帮助青少年和年轻成人认识耶稣基督，并信靠祂和祂的赎罪牺牲，是我们努力的重点。我们仰望祂，将祂视为典范，倚靠祂的恩典来遵行祂的旨意。尽管遭遇个人的挑战和挫折，我们仍怀着希望和乐观的态度生活。由于我们持续不断地悔改，我们尝到了祂的爱和慈悲，而当我们发自感恩和改变的心来教导时，便向他人展现出那样的慈悲。我们经常谈论祂、为祂作见证、因祂的良善和伟大而快乐，并帮助其他人知道「去哪里寻求罪的赦免」。 15 我们每天都努力成为祂的代表。
我还是个年轻传教士，和同伴一起去敲门时，了解到这个想法的重要。我们到了一间房子前，我开始说：「你好，我们是耶稣基督的代表。」在我还没说完前，那个人打断了我，说：「不，你不是。你根本不明白这是什么意思。」他解释说，代表就是代替另一个人，说出和做出那个人要是亲自在场的话，会说的话和会做的事。他结束时说：「如果你是祂的代表，那么你就会告诉我，如果祂亲自来到这里，祂会对我说些什么。」我仔细聆听，然后同意这个人所说的，他对代表一词的理解是正确的。接着，我向他道谢并询问，基于这样的理解，我是否可以重新开始。然后我说：「早安。这是亚伦达长老，我是韦伯长老。我们是耶稣基督的代表，我们要与你分享一个来自祂的信息。」
我们每个人都被赋予一项神圣托付。我们奉祂的名祷告或结束我们的教导和见证时，就是在宣告所说的话代表祂的心意和旨意。要忠于这项托付，就必须对祂的福音有深切的爱和认识，并愿意付出代价，真正地了解经文和其中所教导的教义。由于我们了解神的话这个词比任何事物都「还要有力」 16 ，而且它确实能解答人生中的问题，因此经文是我们与学生互动的主要经验来源。在教学方法上继续寻求创新，好与更多学生有连结的同时，我们绝不可因创新，而忘了扎根于经文之中。
将心思意念专注在主所拣选的仆人身上——特别是专注在现任的总会会长团和十二使徒定额组成员的身上——是一样重要的，不为他们的教导表示歉意，用其他解释来说明他们的话，或用自己的「理念」来反驳他们，「不论其来源是什么，或是看起来多么令人满意或合理。」 17 在这个充满许多诱人声音和社会议程的世界里，透过祂活着的先知知道神的意念，是一项不可思议的祝福。只要我们忠于主和祂的先知，按照他们的指示，来教导和排定事情的优先顺序，就能奠定稳固的根基，就能像真葡萄树的枝条一样，结出许多果子。 18
有时候，教导真理和展现爱心似乎相冲突。那是因为两者都有仿冒品，可能会使我们感到困惑。你或许会觉得自己正站在前线，试图回答困难而复杂的问题，如果你说出了真理，可能会因而伤害或冒犯了人。若要怀着爱心，以有用的方式回应，我们就必须运用对耶稣基督的信心，相信祂按立一些人来带领教会，透过这些人，祂指导着祂的教会。我们必须祈祷以获得帮助，并鼓励学生带着他们的问题和疑虑转向天父。耶稣基督是照亮那些身处混乱和黑暗之人的光。祂清楚地教导服从，树立完美典范，但对那些因自己的过错而受苦之人，祂却是基列的乳香。对于努力想成为以爱心教导真理的教师，祂也是我们的完美典范。
由于学生所面临的反对势力，我们反映出救主的爱是如此重要。 19 最近对后期圣徒青少年进行一项纵向研究显示，那些苦于坚守信心、在教会中保持活跃的人，通常会面临这三项特定挑战中的一项或多项：
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由于他们的处境有所改变，例如父母离婚或家人离开教会，他们会觉得受到论断。
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他们会因自己犯的错而感到内疚和绝望。
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或是他们不相信自己曾经有过灵性经验。 20
当我们努力像救主一样去爱人，就能帮助学生度过上述的每种情况。
年轻人若感觉自己被论断，你要如何帮助他？ 21 或许先从了解到人际关系和情况发生重大改变，可能造成身份认知危机来开始，此危机会让学生质疑自己的身份，以及该如何融入。在这些时刻，你可以帮助他们记得自己与天父之间不变的关系。我认识一位女青年，她是根据自己的情况，以及别人对她的看法，来决定她的自我价值。她因不知道自己的身份而感到迷失。她开始祷告求神帮助。有一天，她清楚地感觉到，如果她想知道自己的身份，她首先需要认识天父和救主。这个念头让她开始探索。她开始研读经文、祈祷和为人服务，专注认识神。经过一段时间，主开始向她显现祂自己。她感受到祂的爱、安慰和理解。当她逐渐认识天父，也逐渐认识了自己，并了解自己与祂的关系。她学习到身为神的孩子的神圣身份和价值。这样的理解让她充满了光和喜乐。
你可以帮助面临挑战的学生，让他们知道天父爱他们。你可以花时间表达同理心和倾听的意愿，来展现你对他们的爱。你可以请天父帮助你认识个别的学生，并认出他们独特的挑战、机会和需求。当他们对自己的见证有疑问或遇到困难时，你可以帮助他们有安全感，并让他们知道他们可以转向主和你。
我们要如何帮助那些因犯错而感到内疚和绝望的人？就像救主一样，我们不会放弃他们。我们尊重他们，他们奋斗着，努力在艰困的世界中行义。我们教导他们，配称并非完美无瑕。 22 我们向他们见证因悔改而来的喜乐，帮助他们知道悔改是天父计划的核心，藉此帮助他们持守在圣约的道路上。我们帮助他们知道，祂仍然爱他们，并准备好要帮助他们。
我很喜欢上周研读摩西书第4章中的教导。亚当和夏娃违诫后，他们的眼睛被打开，并发现自己赤身露体。他们第一次试图编制无花果叶，来遮盖自己赤露的身体。他们在园子里听到主的声音，就决定「躲在……树丛中，躲避主神的面」（摩西书4：14）。有意思的是，是谁告诉他们要躲避神？现在，认真想想看，怎么躲得了呢？你能想象我们的天父，穿越无数的创造，找到了这个太阳系统、此星球和那个园子，却找不到躲在树林间的亚当和夏娃吗？此时，主问他们一个问题：「你去哪里了？」（摩西书4：15）。旧约是说：「你在哪里？」（创世记3：9）你认为祂真的有可能不知道吗？那么祂问的是什么呢？也许问题是类似，现在你违诫了，你要往哪里去呢？你要躲着我，还是会到我这里来，让我遮盖你？赎罪一词的原希伯来文是kippur，意思是「遮盖」。 23 天父有更好的方法来遮盖我们的罪，远胜过无花果叶和树木。但是撒但却轻声说谎，让我们想要躲避神。他奋力说服我们神不爱我们，因为我们应该早有更清楚的认知，或者因为我们罪孽深重，所以祂不会宽恕我们。
我曾经邀请一位女青年和男女青年一起去圣殿。她的回答是，她不配进入圣殿。我告诉她，我们只是在广场四处走走，而我很希望她一起来。她的回答是：「还不行，我不希望神现在注意到我。」我们犯错时，往往不想祈祷、读经文或去教会。也许我们希望神不会注意到我们。
请帮助你的学生了解，他们犯错时，可以转向敞开双臂的慈悲天父，来获得宽恕和平安，因祂已预备了道路来遮盖我们。祂已为我们的救赎预备了道路。
你要如何帮助一个觉得自己不曾获得灵性经验的学生？有时候，我们的青少年会听到一些看似十分神奇的故事，却不了解圣灵也会用各种简单的方式对他们说话，例如他们受灵启发，想到要提出某个问题，或是想到要划记某些经文。让我们帮助他们了解主如何与他们个别沟通，而不是让他们觉得主对我们说话的方式，是祂与他们说话的唯一一种方式。我们要小心，不要告诉学生他们在何时会感受到圣灵。身为教师的我们在当下可能感受到圣灵，不一定意味着每位学生会在同一时刻都有同样的感觉。那些经历焦虑和忧郁的人，可能难以感受到这些经验，能体谅这一点也会有所帮助。但是主不会因为心理疾病而受到限制。祂认识他们，也了解他们，并能找到方法来表达祂的爱和指引。除了帮助他们学习接受个人启示并据以行动之外，我们能做的事不多。
最近我听到一个故事，说到有个年轻人在美国东部一所颇具声望的大学就读。他修了一门非常困难的逻辑课程。由于他想好好表现，所以决定雇用一位家教。他请到的这个人曾经担任教授的助理，甚至在同一所大学教过同一门课。这位家教给予很多的帮助，可是这位年轻人对期末考试还是感到很紧张。那位教授告诉学生，测验将极为困难，因此他允许他们带一张纸，并且可在这张纸放上任何他们需要的资讯。学生开始在纸上把字写得越小越好，用放大镜来写下和阅读他们认为期末考试中可能会需要的资讯。大考终于到来，这个年轻人走进教室，在他身旁的是他的家教。教授问他们在干嘛，于是这位年轻人拿出一张空白的纸，放在地板上。家教则站在那张纸上。这位年轻人说明：「你说我可以在纸上放任何我想要放的东西。我选择我的家教。」这位年轻人获准在考试时，家教站在他旁边，并在耳边轻声地告诉他答案。
身为耶稣基督教会的成员，我们都蒙得了圣灵的恩赐，我们为何不善加利用，来通过人生的所有试验呢？感谢各位在生活的各方面都努力配称拥有圣灵，并在你们所做的一切事上寻求祂的影响力。
我祈求我们的青少年和年轻成人会认识天父，并藉着知道祂是谁，进而了解自己真正的身份。因为祂宽恕的能力，他们都能变得洁净。因为祂医治的能力，他们都能变得完全。因为祂能使人变得更好，他们都能变得像祂。身为耶稣基督的代表，你教导祂的教义并分享祂的爱，你将能够帮助他们认出自己的永恒身份。这并不表示你必须是完美的，你不需要是完美的，当你努力教导复兴的福音——以耶稣基督为中心，专注在学生身上，并以神的话语为根基时——圣灵会赋予福音生命，让学生了解福音与他们切身相关，并见证福音的真实性。我要见证，各位、你们的家人以及你们的学生都是这项应许的儿女，是以色列的希望，也是神所锺爱的。奉耶稣基督的名，阿们。■