配称并非完美无瑕
当你觉得自己失败过太多次而无法继续尝试时，要记住，基督的赎罪——以及其所能成就的恩典——都是真实的。
我曾经用手机上的语音转换文字功能，发讯给女儿和女婿。我说：「嘿，你们俩。真的好爱你们！」他们收到了：「讨厌你们俩。应该要爱你们。」一个正面、本意良好的信息，竟如此轻易就被曲解，岂不叫人惊愕？神赐予的悔改和配称信息，有时就会发生这种情况。
有些人收到信息，误以为悔改和改变是不必要的。神的信息是，它们是至关重要的。1不过，尽管我们都有缺点，神不也还是爱我们？当然！祂对我们的爱是完全的。我爱我的孙子女，包括他们的缺点，但这不是说我不希望他们进步，不希望他们发挥最大的潜能。神爱我们本来的样子，但祂实在太爱我们，不舍我们停滞不前。2在主前逐渐长大就是今生的目的；3促成改变就是基督赎罪的全部意义。基督不仅能使我们复活、并洁净、安慰和医治我们，而且透过这一切，祂还能改变我们，使我们变得更像祂。4
有些人收到信息，误以为悔改是一劳永逸的事。但正如罗素·纳尔逊会长所教导的，神的信息是，「悔改……是一个过程」。5悔改需要时间和重覆的努力6，所以弃绝罪7和「不再想作恶，只想不断行善」8是一辈子的功课。9
人生就像是一趟长途的公路之旅，我们无法靠一缸汽油就抵达目的地。我们必须一遍又一遍地加满油箱，领受圣餐就像是把车开进了加油站。我们透过悔改并更新圣约，承诺愿意遵守诫命；神和基督则赐给我们圣灵。10简言之，我们承诺会在旅程中努力前进，神和基督承诺会加满我们的油箱。
有些人收到信息，误以为他们不配称充分参与福音，因为他们并未完全摆脱坏习惯。神的信息是，配称并非完美无瑕。11配称就是诚实和努力。我们必须对神、圣职领袖和其他爱我们的人诚实；12我们必须努力遵守神的诫命，绝不能因犯错而放弃自己。13布司·哈芬长老说，培养基督般的品格「需要更多的耐心和毅力，而不是完美无瑕。」14主说过，属灵的恩赐是「为了那些爱我、遵守我一切诫命和努力这样做的人的益处而给予的」。15
有位年轻人，姑且称他为戴蒙。他写道：「在成长的过程中，我都受色情所困。我一直深感羞愧，以致无法正确或完全地悔改。」戴蒙一有失足，懊悔所带来的痛苦就剧烈难当，他苛责自己不配获得神的任何恩典、宽恕或额外的自新机会。他说：「我觉得自己活该总是惴惴不安。我想神可能很厌恶我，因为我不肯再努力一点，一次就把这个问题解决掉。我会安分一个星期，有时甚至是一个月，但之后我会再犯，然后心想着：『我永远不够好，那么尝试又有什么用呢？』」
在一个这样的低潮时刻，戴蒙对他的圣职领袖说：「也许我应该不要再来教会了，我不想做个假冒为善的人。」
他的领袖回答说：「你不会因一个努力要戒掉的坏习惯而成为假冒为善的人。如果你隐瞒、说谎或试图说服自己，教会要人保持如此高的标准才有问题，那你才是个假冒为善的人。诚实面对自己的行为并采取一些步骤向前迈进，不是假冒为善，那是成为门徒的过程。」16这位领袖引用李察·司考德长老教导的话，说：「主看待软弱和祂看待反叛的方式是不一样的。……当主提到软弱时，总是带着慈悲。」17
这样的观点带给戴蒙希望。他领悟到，在天上的神并没有说：「戴蒙又搞砸了。」反而，祂可能是在说：「看，戴蒙有很大的进步了。」这位年轻人终于不再羞愧地低着头，或是左顾右盼地找藉口和辩解。他仰望神的帮助，而且找到了。18
戴蒙说：「我过去唯一一次转向神是祈求宽恕，但现在我也祈求恩典，也就是『祂使人加添能力的力量』〔见经文指南，「恩典」〕。我过往从来没有这样做过。这些日子，我很少花时间在憎恨自己做了什么，却花了很多时间在爱耶稣，因为祂的赎罪牺牲。」
想想戴蒙苦苦挣扎了多久？试想协助他的父母和领袖急着说「永远不要再犯」，或出于「配称」考量，专横地设立一些禁欲标准，是无益且不切实际的。相反地，他们从微小、可实现的目标着手，摆脱孤注一掷的期望，专注在渐进式的成长上。这让戴蒙能够在一连串的成功，而不是失败的基础上再接再厉。19戴蒙，就像被奴役的林海人民一样，明白自己能「渐渐……昌盛」。20
陶德·克理斯多长老忠告说：「若要处理大问题，我们可能需要从每天处理一个小问题着手。……要把新的好习惯内化为个人品格，或是克服坏习惯或习瘾，往往意谓着要日复一日地努力，或许要经过许多天，甚至月复一月、年复一年地努力，……然而我们做得到，因为我们可以求神赐给我们……每日所需的帮助。」21
弟兄姊妹们，2019冠状病毒病疫情对任何人来说都不容易。但对受坏习惯所困的人来说，因隔离限制而来的孤立感，让他们的生活难上加难。记住，改变是可能的，悔改是一个过程，而配称并非完美无瑕。最重要的是，要记住，神和基督都愿意随时帮助我们。22
有些人收到信息，误以为神要等我们悔改后，才会提供协助。神的信息是，我们一旦开始悔改，祂就会帮助我们。「不论我们是在服从的道路上的哪一点」，都能蒙得祂的恩典。23迪特·邬希铎长老说：「神不需要完美无瑕的人。祂在寻找愿意献出心和甘愿意念的人〔教义和圣约64：34〕，祂会让他们在基督里面成为完全。」〔摩罗乃书10：32–33〕24
许多人因破裂和紧张的关系而受到伤害，因此很难相信神的怜悯和长久忍耐。他们看不清神的本质——一位会满足我们需要的慈爱父亲，25知道如何「把好东西给求祂的人」。26祂的恩典不只是给配称者的奖赏，而是「来自神的帮助」，能帮助我们变得配称。恩典不只是给义人的奖赏，而是「天赐的力量」，能帮助我们变得正义。27我们不只是走向神和基督，而是与祂们同行。28
在整个教会中，年轻人背诵女青年和亚伦圣职定额组主题。从纽西兰到西班牙，再从衣索比亚到日本，女青年都说：「我珍惜悔改的恩赐」。从智利到瓜地马拉，再到犹他州摩罗乃，男青年都说：「只要我努力服务、运用信心、悔改并每天改进，我会配称获得圣殿祝福，以及来自福音的恒久喜乐。」
我应许，那些祝福和喜乐是真实的，而且对于那些遵守一切诫命、并「努力这样做的人」是触手可及的。29当你觉得自己失败过太多次而无法继续尝试时，要记住，基督的赎罪——以及其所能成就的恩典——都是真实的。30祂「慈悲的臂膀已伸向」你。31你是受人喜爱的——今天，20年后，永远都是。奉耶稣基督的名，阿们。■