我们需要教会
经文清楚地教导了教会的起源，和需要教会的原因，而那样的教会具有我们的主耶稣基督的权柄，并由那权柄来指导。
多年前，十二使徒定额组成员马可·彼得生长老，在某个演讲的一开始，提到这个例子。
「肯尼斯和妻子露西尔都是良善、诚实和正直的人，但他们不去教会。他们觉得，即使不去教会，也能成为好人。他们教导子女诚实和美德，并告诉自己，那就是教会能为他们做的一切。
「反正，他们就是坚持需要在周末从事家庭娱乐，……〔而〕去教会确实会阻碍他们的计划。」1
我今天的信息是关乎这些善良、有宗教信仰，却不再出席聚会或参与教会的人。2我所说的「教会」，包括犹太会堂、清真寺或其他宗教组织。我们忧心的是，全国所有这些教会的出席率都大幅下降。3如果我们因任何理由而不再重视教会，就会危及个人的灵性生活，若大批的人远离神，则神赐予各国的祝福就会减少。
出席教会聚会并保持活跃，会帮助我们成为更好的人，并对他人的生活具有更好的影响力。在教会中，我们学习如何应用宗教原则。我们彼此学习。具说服力的榜样，比讲道更有力量。与想法接近的人互动，就会得到巩固。出席聚会和参与教会时，我们的心就像圣经所说的：「在爱中交织在一起」。4
一、
神在圣经和现代启示中赐给基督徒的经文里，清楚地教导我们需要教会。这两者都显示出，耶稣基督组织了一个教会，并期许教会将接替祂继续推展祂的事工。祂召唤十二使徒，赐给他们权柄和权钥来指导教会。圣经教导，基督是「教会的头」，5教会职员的目的是「成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体」。6圣经确实清楚说明了教会的起源，以及我们现在需要教会。
有人说，参加教会聚会对他们没有帮助。有人说：「我今天没学到什么」、「大家都对我不友善」，或是「我被冒犯了」。个人的失望绝不应使我们远离基督的教义，基督教导我们要去服务，而不是接受服务。7有位成员将这一点牢记在心，他描述自己去教会的重心所在：
「许多年前，我改变了自己去教会的态度。我不再是为自己去教会，而是想到其他人。我刻意和每个独自坐着的人打招呼，欢迎来访的客人，……自愿接受指派。……
「总之，我每个星期去教会时都觉得应该要主动积极，不要被动，并且要为别人的生活带来正面的影响。」8
宾塞·甘会长教导：「我们出席安息日聚会，不是为了寻欢作乐，也不只〔单单〕为了接受指导，而是去崇拜主。这是个人的责任。……如果你觉得聚会失败，那是你自己失败；没有人能替你崇拜，你必须自己等候主。」9
参加教会聚会可以开启我们的心，圣化我们的灵魂。
在教会里，我们并不是独自服务，也不是依照自己的选择，或在自己方便的时候才服务；我们通常是以团队的形式服务。在服务中，我们找到上天赐予的机会，来超越这个时代盛行的个人主义。在教会的指导下服务，能帮助我们克服一己之私，而自私会阻碍灵性成长。
我想简短提一下其他重要的优点。在教会里，我们与努力事奉神的美好人们互动。这提醒了我们，我们在宗教活动中并不孤单。我们都需要与人互动，而对我们、我们的伴侣和孩子来说，教会中的互动是我们可以亲身体验的一些最佳互动经验。研究显示，若少了这些互动，尤其是子女和忠信父母之间的互动，则父母将越来越难在信仰中养育子女。10
二、
到目前为止，我谈的都是一般的教会。现在我要谈谈，是哪些特别的原因，我们要出席和参与救主复兴的教会——即耶稣基督后期圣徒教会，并具有成员身份。
当然，我们确知古代和现代的经文，都清楚地教导了教会的起源，和需要教会的原因，而那样的教会具有我们的主耶稣基督的权柄，并由那权柄来指导。我们也见证，复兴的耶稣基督的教会已在世上建立，以教导祂圆满的教义，并行使祂的圣职权柄，来执行进入神国所需的教仪。11教会成员若放弃出席聚会，而单靠个人的灵性，就会脱离这些福音基本要素，包括圣职的能力和祝福、复兴的圆满教义，以及应用该教义的动机和机会。他们丧失了使自己家庭有资格永恒长存的机会。
复兴的教会的另一大优点，是帮助我们的灵性成长。成长意味着改变。就灵性上而言，这指的是悔改并努力与主更加接近。在复兴的教会中，我们有教义、程序和受灵启发的协助者，帮助我们悔改。教籍议会的目的不在于惩罚，与刑事法庭的判决结果不同。教籍议会充满爱心地尽力帮助我们，使我们能有资格，经由耶稣基督的赎罪获得宽恕的慈悲。
个人的灵性很少能像复兴的教会一样，可以为无私的服务提供如此巨大的动力和组织架构。年轻男女和年长者暂时放下学业或退休活动，接受传道召唤，就是很好的例子。他们担任传教士，在不是由自己挑选的陌生地方，为陌生人服务。同样地，忠信的成员也参与了我们称为「圣殿事工」的无私服务。如果没有教会来资助、组织和指导这项工作，就不可能有这样的服务。
我们的成员从宗教信仰和教会服务学到如何团结合作，以造福广大的社会。这种经验和发展，在目前社会盛行的个人主义里是不会发生的。在当地支会这种以地理位置划分的组织中，我们所互动和合作的人，可能是我们在其他场合中不会选择一起共事的人，这些人教导我们，也考验我们。
这除了帮助我们学习爱、怜悯、宽恕和耐心等灵性特质外，也让我们有机会学习如何与背景和喜好有极大差异的人一起合作。这项优点帮助了我们许多的成员，许多组织因他们的参与而蒙受祝福。后期圣徒以领导和团结合作的能力著称。这项传统起源于我们勇敢的先驱者，他们到西部山区垦荒，建立了为共同益处而无私合作的宝贵传统。
大部分的人道援助和慈善工作，都需要藉着大规模地汇集和管理个人资源来完成。复兴的教会在世界各地进行庞大的人道援助工作，包括分送教育和医疗用品、给予饥饿者食物、照顾难民、协助扭转习瘾的影响，以及其他许多援助。我们的教会成员因在天灾期间所进行的「援助之手」计划而闻名。教会成员的身份让我们能够参与如此大规模的工作。教会成员也缴付禁食捐献，帮助周遭的穷人。
除了透过圣灵为伴而感受到平安和喜乐，出席聚会的教会成员也享有福音生活的果子，例如遵守智慧语所带来的祝福，以及奉行什一奉献律法而得到应许的物质和灵性繁荣。我们也蒙福从受灵启发的领袖那里获得忠告。
更重要的是，我们能接受迈向永恒所需的具权柄效力的圣职教仪，包括每个安息日领受的圣餐。在复兴的教会中，至高的教仪是婚姻的永约，这永约使得荣耀的家庭关系得以长存。纳尔逊会长用令人难忘的方式教导这项原则，他说：「我们不能靠着愿望进入神的面前。我们必须服从据以判定〔那项祝福〕的律法。」12
其中一项律法就是每个安息日在教会中崇拜。13我们进行崇拜和应用永恒的原则，会使我们更接近神，并扩大我们爱人的能力。本福音期最初的使徒之一帕雷·普瑞特，描述了他在先知约瑟·斯密解释这些原则时的感觉：「我感觉到神确实是我天上的父亲，耶稣是我的兄长，而我的爱妻是我不朽的永恒伴侣，是仁慈的施助天使，赐给我作为我的安慰、我永远的荣耀冠冕。简单来说，我现在可以用灵性，也可以用理解去爱。」14
结束时，我要提醒大家，我们不相信只有透过教会才能成就良善。在教会外，我们看到千百万人支持和推动无数的善举，而后期圣徒也以个人身份，参与其中的许多工作。我们将这些好事情视为这项永恒真理的一种显示，也就是「灵把光给每个来到世界的人」。15
尽管没有教会也能成就善举，但圆满的教义以及救恩和超升的教仪，只有在复兴的教会中才能获得。此外，参加教会聚会让我们获得力量、增强信心，这是因为我们与其他信徒互动，并与那些同样努力留在圣约道路上、尽力成为基督更好门徒的人一起崇拜。我祈求，当我们寻求永生，也就是神最大的恩赐时，都会在教会这些经验中坚定不移，奉耶稣基督的名，阿们。■