百分之一的进步
我们在改变上所做的每一份努力——不论对我们来说有多么渺小——都可能对我们的生活产生最大的影响。
一个多世纪以来，英国的国家自行车车队一直是自行车世界的笑柄。英国自行车选手一直表现平平，在100年内的奥运竞赛中只获得寥寥可数的金牌。在殿堂级的自行车赛事——为期三周的环法自行车赛事中，英国自行车选手的表现更是不堪，在110年内从没得胜。他们的惨况凄惨到连自行车制造商都拒绝卖自行车给英国选手，担心会永远伤到他们公司得来不易的名声。尽管投入了庞大的资源在最先进的科技和各种最新的训练方法上，仍一点用也没有。
一点也没有。直到2003年，发生了一个既微小又备受忽视的改变，永远扭转了英国自行车队的命运。这新的改变同时揭示一项带着应许的永恒原则，涉及到改进自我这项常常令人费解的尘世考验。所以，英国自行车队是发生了什么事，还与我们成为更好的神的女儿和儿子的个人追求息息相关呢？
2003年，戴夫·布雷斯福德爵士被雇用了。布雷斯福德爵士不像之前的教练，尝试在一夕之间带来戏剧化的转变。他反而投入一项称之为「边际效益的总和」的策略。这意谓着在每一件事上进行微小的改善。其中包括不断地审视关键数据和训练，好专注在特定的弱点上。
这与拉曼人先知撒母耳「小心翼翼地行走」1的概念有些类似。这样更宽广、更全面的观点，避免我们陷入只顾眼前显而易见的问题或罪的陷阱。布雷斯福德说：「整个原则出自一个想法，也就是说，如果把你所有想到关于骑自行车的细节全部分解，然后逐一改善百分之1，全部加总起来就能得到显着的进步。」2
他的做法与主的做法很一致，主教导我们百分之1的重要性——即使要付出百分之99的代价。当然，祂教导的是找出有需要的人，这项福音义务。但我们是否能将同样的原则，应用在福音既甜蜜又美好的第二项原则，也就是悔改上呢？与其因为在犯错与悔改之间不断剧烈摆荡翻腾，而感到挫败，我们是否能用缩小焦点的方式——就算我们已扩大了焦点？与其试着把每件事都做得完美，我们是否能处理一件事就好？
举例来说，如果你以新的、更开阔的觉察力，发现你忽略了每天研读摩尔门经的习惯，该怎么办？与其绝望地在一个晚上将531页苦读完毕，是否能试着承诺读它的百分之1就好——一天只读五页，或是照你的情况拟定另一个做得到的目标？这种将生活中微小却稳定的边际效益加总起来的方法，最后真能战胜我们最烦恼的过错吗？以一次一点的方式来对抗我们的罪和弱点，真的有用吗？
嗯，广受好评的作者詹姆士·克利尔说，这个策略从数学上来看确实对我们有利。他主张：「习惯是『自我改进产生的复利。』如果你能每天在某件事上有百分之一的进步，到一年结束时……你会有37倍的进步。」3
布雷斯福德的微小效益先从明显的地方着手，像是设备、制服布料和训练模式。他的团队所做的不只于此。他们在常被忽略和意料之外的地方，像是透过营养，甚至养护等的细微变化，持续进行百分之1的改进。经过一段时间后，种种无数细微的改善，加总成惊人的结果，这结果来得比任何人想象地还要快。他们确实了解「律上加律，令上加令，这里一点，那里一点」，这项永恒的原则。4
细微的调整工作，真能带给你你所渴望的「巨大的变化」5吗？在适当的实行下，我百分之99肯定能！但这方法有需要注意的一点是，若要这些微小的效益加总起来，我们就必须日复一日地、持之以恒地努力。虽然我们不太可能做到完美，但是我们必须下定决心，用耐心展现我们的毅力。这样去做的甜美酬赏是变得更正义，会带来你所寻求的喜乐和平安。正如罗素·纳尔逊会长曾说的：「对我们的个人进步而言，没有什么比每天经常潜心悔改，更能令人解脱束缚、更使人变得高尚、更不可或缺的了。悔改不是一个事件；悔改是一个过程，是获得幸福和安宁的关键。我们悔改时若伴随着信心，就能取用耶稣基督赎罪的力量。」6
至于悔改的先决条件「信心」，经文写得很清楚。一开始所需要的仅是「些微的信心」。7如果我们能培养这「芥菜种」8的心态，我们也可以预期在生活中会有突如其来的惊人改善。但要记住，就像我们不会企盼在一夕之间，从匈奴王阿提拉变成德蕾莎修女一样，我们也应该循序渐进重新调整改进的模式。即使你的生活需要各种大规模的改变，也要从小规模开始。如果你感到不胜负荷或挫败，更该如此。
这个过程并非总能顺着一条直线的方式完成。即使是最有决心的人，也可能遭遇挫折。我在自己的生活中体验过这样的挫败感后，我知道有时候会感觉好像进步了百分之1后，某些事件又使你退步了百分之2。然而，如果我们毫不畏惧、下定决心，设法维持这仅有百分之1的收益，那「背负我们的痛苦」9的主就一定会帮助我们。
当然，如果我们涉及严重的罪，主是清楚而明白的；我们必须停止、向主教寻求帮助，并立刻远离这样的作法。但正如大卫·贝纳长老所嘱咐的：「一点一点、稳定且不断地在灵性上进步，才是主希望我们采取的步骤。准备好无罪地行走在神前是今生的主要目的之一，也是我们一生的追求；这是无法靠着偶尔密集地从事灵性活动就能达成的。」10
那么，这种袖珍版的悔改和真正改变的方式真的有用吗？也就是说，要真正踩过踏板，才能相信吧？想想过去二十年来英国自行车队实行这项理念后，发生了什么事。英国自行车选手至今已经六度赢得著名的环法自行车赛，令人震惊。在过去四届奥运比赛，英国在所有自行车比赛项目中，是最成功的国家。在刚闭幕的东京奥运中，英国在自行车项目赢得的金牌比其他国家都多。
英国自行车选手的照片（从左上顺时钟方向）:傅莱德曼·佛格尔、约翰·吉列和格瑞·贝克／Getty Images提供
但比属世的金银更宝贵的，是我们通往永生道路上的宝贵应许，也就是我们确实会「在基督里夸胜」。11当我们承诺要做出微小而稳定的改进时，我们蒙应许会获得「永不衰残的荣耀冠冕」。12我受那永不黯淡的光辉照耀引领，邀请各位检视自己的生活，看看哪些事使你在圣约的道路上停滞不前，或慢了下来。然后再多看一些。在生活中进行合宜并做得来的修正，来获得些微改善所带来的甜美喜乐。
记住，大卫只用了一颗小石头就击败一个看似所向无敌的巨人。但是他也准备了四颗石头。无独有偶的，小阿尔玛的恶行和永恒命运，最终是被一个简单且重要的意念所改变——他记起他父亲曾教导的耶稣基督的拯救恩典。对救主来说也是如此，祂，虽然无罪，「起初没有获得完全，而是继续从恩典到恩典，直到祂获得完全」。13
知道麻雀何时会掉在地上的祂，也同样看重我们生命中的芝麻小事和重要大事，而祂现在已准备好，要协助你透过这次大会而想改进的百分之一。因为我们在改变上所做的每一份努力——不论看起来有多么渺小——都可能对生活产生最大的影响。
为此，尼尔·麦士维长老教导：「每一项正义愿望的主张、每一项服务及崇拜的行动，不论有多么微不足道，都能增添我们的灵性力量。」14的确，是藉着微小而简单，是的，甚至只有百分之1的事，才能成就伟大的事。15「在我们尽力而为后」，16藉着我们的主和救主，耶稣基督的能力、功劳和慈悲，最终的胜利是百分之百确定的。我这样见证，奉耶稣基督的名，阿们。■