ぴったりのくつ
このお話を書いた人はアメリカ合衆国ユタ州に住んでいます。
「わたしがいい子で親切で目の前の人を助けるとき，いつでもとても幸せになります。」（Children’s Songbook, 197）
キーンコーンカーンコーン！
トニーはにっこりと笑ってつくえの前に立ち上がりました。ようやく休み時間です！
ほかの子供たちが運動場にかけていく中，トニーはまだ教室に残っていました。ショーンを待っていたのです。ショーンは転校生でした。もしかしたら一緒に遊べるかもしれません。
「ねぇ，ショーン！」トニーは言いました。「バスケットボールは好き？」
「バスケなら，好きどころか大好きだよ！」ショーンが言いました。
「やった！」トニーはにっこりと笑います。「じゃあ，一緒にやろうよ！」
トニーとショーンは休み時間の間ずっと，ドリブル，パス，シュートをしてすごしました。
「楽しかったね！」教室にもどりながら，トニーは言いました。「すごくうまいじゃん。」
「ありがとう」とショーンは言いました。「ぼくと同じくらいバスケが好きな相手と一緒にやるのは楽しいよ！」
それ以来，トニーとショーンは毎日，休み時間に一緒にバスケットボールをしました。自分たちで考えたいろいろなプレーを練習して，ドリブルのうでをみがきました。トニーはボールがネットを通るときの，シュッという音が大好きでした。
「ほら行くぞ！」トニーは言い，ショーンにボールをパスしました。ショーンはボールを受け取り，シュートをねらってジャンプしました。ショーンがはいているくつの片方の底が，ぶらりとたれ下がっていることに，トニーは気づきました。
ボールはゴールリングに当たってはね返りました。「あー，おしい」とトニーは言いました。「もうちょっとだったな。」
「ありがとう」とショーンは言いました。「こんなくつじゃなければ，もうちょっとうまくできるんだけどな。」ショーンは笑いながら，くつを持ち上げてトニーに見せました。「お父さんが新しい仕事を見つけたら，すぐに新しいのを買ってもらうんだ。」
トニーはにっこりして，「だけどもし新しいくつが手に入ったら，ショーンの一人勝ちだろうな」とからかうように言いました。「ぼくなんて手も足も出ないよ！」
その日の午後，トニーは帰宅する途中で，今ごろショーンは，ぼろぼろのくつで家に向かって歩いてるんだろうなと考えました。あのくつでは，バスケットボールをするのがむずかしいだけではすまないことが，トニーには分かっていました。天候が変われば，ショーンの足は冷たくなってしまうでしょう。トニーは，自分に何かできることはないかと考えました。
「ねるじゅんびはできたかい？」その日の夜おそく，お父さんがトニーに聞きました。
「うん」とトニーは言いました。「あのさ，ちょっと考えていたことがあって。ぼくの友達のショーンっているだろう。休み時間に一緒にバスケをしてる子だよ。ショーンのくつは，もうぼろぼろでだめになりそうなんだ。お父さんが仕事を見つけるまで，新しいくつは買えないんだって。どうにかして，助けてあげられたらいいんだけど。」
「それはすばらしい考えだね」とお父さんは言いました。「一緒においのりをしようか。トニーに何ができるか分かるように，天のお父様がきっと助けてくださるよ。」
トニーはうなずき，お父さんと一緒にひざまずいていのりました。
次の日の朝，トニーが学校へ行くじゅんびをしていると，クローゼットの中にある何かが目にとまりました。それは，トニーがお兄さんからもらった予備のテニスシューズでした！トニーには少し大きかったので，まだはいたことはありません。このくつのことを，トニーはすっかりわすれていました。
ショーンの足に合うだろうか，とトニーは考えました。トニーはテニスシューズをリュックに入れ，ジッパーをしめて，学校に急ぎました。
「ねえ。」トニーはショーンのところへ行き，くつをかかげてみせました。「これをクローゼットの中で見つけてさ，ぼくの足には合わないから，ショーンにはどうかなって思ったんだ。」
「うわあ，どうもありがとう！」ショーンはくつに足を入れて，ひもを結びました。「ぴったりだよ！」
トニーはとてもうれしくなりました。トニーは，天のお父様が自分のいのりを聞いて，新しい友人を助ける方法を教えてくださったのだと分かりました。「さあ，バスケットコートまで競争だ！」
イラスト／マイク・ディーズ