Pionieri in ogni nazione
Julia Mavimbela
Dirigente di comunità in Sudafrica
“L’amore giunge solo perdonando gli altri”.
Julia si asciugò la fronte. Poi prese la pala e cominciò a scavare. In quel momento, il terreno attorno a lei era un campo incolto, ma presto sarebbe diventato un orto meraviglioso.
Erano tempi duri per le persone di colore in Sudafrica. Le leggi tenevano i neri e i bianchi separati. Molte persone di colore erano state costrette ad abbandonare la propria casa e a vivere in determinate zone lontane dai bianchi, e non potevano votare. Nel distretto in cui viveva Julia c’erano stati episodi di violenza che avevano causato la chiusura delle scuole. A volte, stare fuori casa era pericoloso.
Ma ciò non aveva fermato Julia. Voleva fare qualcosa per portare del bene nella sua comunità. Ecco perché aveva cominciato ad coltivare un orto.
Alcuni bambini videro Julia che lavorava. “Possiamo aiutarti?”, chiesero.
“Certo”, disse Julia. Porse una pala a ciascun bambino. Mostrò loro come rivoltare il terreno ed estirpare le erbacce.
“Scaviamo via l’amarezza dal suolo, gettiamoci dentro un seme d’amore e vediamo quali frutti può darci”, diceva. “L’amore giunge solo perdonando gli altri”.
Le settimane passavano e le piante crescevano. Altre persone andarono a lavorare nell’orto. Estirparono erbacce alte. Piantarono più semi. Annaffiarono le piante. Vedere così tante persone che aiutavano rendeva Julia felice.
Un giorno, Julia incontrò due ragazzi. Julia si sorprese perché i bianchi andavano raramente nel suo quartiere. Dissero di essere missionari. Julia li invitò a casa sua per parlare del loro messaggio.
Quando il figlio di Julia seppe che stavano arrivando, rimase di sasso. “Perché li hai invitati?”, disse. “Sono bianchi. Non è sicuro”.
Julia, però, si fidava dei missionari. “Questi uomini sono diversi”, disse Julia. “Predicano la pace”.
Quando i missionari arrivarono, Julia li accolse. Uno di loro notò una foto sulla mensola del camino. Era del matrimonio di Julia.
“Chi è lui?”, chiese il missionario indicando la foto.
“Mio marito, John”. Julia abbassò lo sguardo. “È morto in un incidente d’auto”.
Il missionario annuì. “Noi crediamo che le famiglie possono stare insieme per sempre, persino dopo la morte”.
Julia fu pervasa da un senso di pace. Si sentì felice nel conoscere il piano di Dio e continuò a partecipare agli incontri con i missionari. L’amore per il Vangelo crebbe nel cuore di Julia, proprio come le piante del suo orto. Presto decise di farsi battezzare.
In chiesa, Julia conobbe tante nuove persone. Alcune erano nere. Altre erano bianche. Tutti, però, servivano e imparavano insieme.
Julia mostrò ai bambini in chiesa come dare una mano nel suo orto. “Dobbiamo avere il cuore tenero, come questo terreno”, disse. “Dobbiamo creare dentro di noi un posto per il Vangelo. Dobbiamo fare spazio all’amore”.
Le leggi che separavano i neri dai bianchi in Sudafrica furono abolite tredici anni dopo il battesimo di Julia.
Oggi in Sudafrica ci sono circa 70.000 membri della Chiesa.
Il Sudafrica ha 11 lingue ufficiali.
Julia contribuì a creare Women for Peace [donne per la pace], un gruppo che promuove l’unità e l’amore in Sudafrica.
È stata una delle prime lavoranti del Tempio di Johannesburg, in Sudafrica.
Julia era un’insegnante. Insegnava ai bambini a leggere qua
Illustrations by Tracy Bishop