Πρωτοπόροι σε κάθε χώρα
Βαχάι Τόνγκα
Παράδειγμα στην Τόνγκα
Οι συγγραφείς ζουν στο Γουαϊκάτο της Νέας Ζηλανδίας και στη Γιούτα των Η.Π.Α.
Ο Βαχάι συνέχιζε να προσεύχεται και μια μέρα ήταν διαφορετικά.
Ο Βαχάι γονάτισε δίπλα στο κρεβάτι του για να πει τις προσευχές του. Ήταν η πρώτη του νύκτα στο οικοτροφείο και είχε κοινό ένα δωμάτιο με πολλά άλλα αγόρια. Κανένα τους δεν ήταν μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, όπως ήταν αυτός.
«Αγαπητέ Επουράνιε Πατέρα…» άρχισε ο Βαχάι να προσεύχεται μέσα στην καρδιά του. Όμως δεν ήταν εύκολο. Τα άλλα αγόρια μιλούσαν και γελούσαν δυνατά.
«Ε, κοιτάξτε!» φώναξε ένας από τους συμμαθητές του, ο Ακάου. «Προσεύχεται!»
Ο Βαχάι άλλαξε πλευρά αμήχανα. Ήξερε ότι ο Ακάου τον κορόιδευε. Όμως έκανε πως δεν τον άκουγε. Απλώς εξακολουθούσε να προσεύχεται.
Όταν ο Βαχάι έμαθε για πρώτη φορά για το Ευαγγέλιο, στους παππούδες του δεν άρεσε πολύ η Εκκλησία. Ο Βαχάι είχε πάει στην Προκαταρκτική με τον θείο του ή τους φίλους του.
Όταν έγινε 12, απεφάσισε να βαπτισθεί. Οι παππούδες του δεν ήταν πολύ ευτυχισμένοι στην αρχή. Όμως μετά είπε η γιαγιά του: «Από εδώ και στο εξής, είσαι μέλος αυτής της εκκλησίας. Θέλουμε να παραμείνεις πιστός».
Τώρα που ο Βαχάι έλειπε στο σχολείο, ήταν αποφασισμένος να το κάνει. Έτσι, εξακολουθούσε να προσεύχεται. Ακόμη και όταν τα άλλα αγόρια τον κορόιδευαν.
Ένα βράδυ, όταν γονάτισε ο Βαχάι, άκουσε κάτι διαφορετικό.
«Ε, ησυχία! Ο Βαχάι προσεύχεται» είπε κάποιος.
Ο Βαχάι τελείωσε την προσευχή του και άνοιξε τα μάτια του.
Ο Ακάου καθόταν στο κρεβάτι του. «Είναι πραγματικά σημαντικό για σένα, έτσι;»
Ο Βαχάι έγνευσε καταφατικά. «Ναι, είναι».
Ύστερα από αυτό, τα άλλα αγόρια ήταν ήσυχα όποτε προσευχόταν ο Βαχάι. Σύντομα ο Ακάου άρχισε να γονατίζει μαζί του. Κι άλλα αγόρια επίσης. Τελικώς, όλα τα αγόρια στο δωμάτιο γονάτιζαν για να προσευχηθούν με τον Βαχάι κάθε βράδυ.
Ο Βαχάι ένιωθε ευτυχισμένος. Δεν είχε ποτέ οικογενειακή προσευχή στο σπίτι. Όμως τώρα θα μπορούσε να έχει οικογενειακή προσευχή με τους συμμαθητές του!
Μια μέρα, ο Βαχάι είχε μία ιδέα. Μία μεγάλη συγκέντρωση της Εκκλησίας επρόκειτο να γίνει. Θα μπορούσε να προσκαλέσει τους φίλους του!
Μετά την προσευχή, ο Βαχάι είπε σε όλους για την συγκέντρωση. «Λέγεται συνέλευση περιφερείας» είπε. «Οι άνθρωποι έρχονται για να μάθουν για τον Ιησού. Μπορείτε όλοι να έλθετε, αν θέλετε».
Εφόσον έπρεπε να φύγουν από το σχολείο για να πάνε στη συγκέντρωση, καθένα από τα αγόρια έπρεπε να υπογράψει ένα χαρτί για να πάρει άδεια. Ο Βαχάι εξεπλάγη, όταν είδε το χαρτί. Υπήρχαν 77 ονόματα στον κατάλογο!
Ένιωσε ζεστασιά στην καρδιά του ο Βαχάι, καθώς καθόταν σε σειρές με τους συμμαθητές του και άκουγε τις ομιλίες της συνελεύσεως. Ο Ακάου και ορισμένοι από τους άλλους πρέπει να ένιωσαν ζεστασιά κι αυτοί. Μέχρι το τέλος της συνελεύσεως, επτά από αυτούς ήθελαν να βαπτισθούν!
Εκείνο το βράδυ ύστερα από μία προσευχή με τους φίλους του, ο Βαχάι είπε τη δική του προσευχή. «Σε ευχαριστώ που με ευλόγησες με καλούς φίλους» είπε στον Επουράνιο Πατέρα. «Και που με βοήθησες να είμαι καλό παράδειγμα».
Η Τόνγκα αποτελείται από 170 περίπου νησιά στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σήμερα, έξι στους δέκα στην Τόνγκα είναι μέλη της Εκκλησίας.
Η Τόνγκα είναι επίσης γνωστή ως οι «Φιλικές Νήσοι».
Ο Βαχάι και η σύζυγός του, Σέλα, ήταν το πρώτο ζεύγος που επισφραγίσθηκε στον Ναό του Χάμιλτον στη Νέα Ζηλανδία.
Υπηρέτησε ως πρόεδρος του Ναού της Νουκουαλόφα στην Τόνγκα.
Ήταν δάσκαλος στο Κολλέγιο Λιαχόνα, ένα λύκειο ιδιοκτησίας της Εκκλησίας στην Τόνγκα.
Εικονογραφήσεις υπό Susan Keeter