“ขวดน้ำที่แตก,” เพื่อนเด็ก, ส.ค. 2023, page–page.
ขวดน้ำที่แตก
เคดี้รู้สึกกระหายน้ำ โซเฟียจะช่วยได้อย่างไร?
เรื่องนี้เกิดขึ้นในเซียร์รา ลีโอน
โซเฟียตั้งใจฟังขณะครูอธิบายโจทย์คณิตศาสตร์บนกระดานดำ
“แล้วเก้าคูณสี่ได้เท่าไร?” ครูถาม
โซเฟียยกมือ “สามสิบหกค่ะ!” เธอตอบ
ครูของเธอยิ้ม “ถูกต้องจ้ะ โซเฟีย!”
หลังเลิกเรียน ถึงเวลากลับบ้าน โซเฟียเดินไปพร้อมกับเพื่อนๆ พวกเธอทุกคนหยิบขวดน้ำออกมาเพื่อดื่มน้ำอึกสุดท้าย วันนี้อากาศร้อนมาก!
แต่โซเฟียเห็นบางอย่างผิดปกติ เคดี้ เพื่อนของเธอไม่ได้ดื่มน้ำ เธอแค่เดินเงียบๆ ไปตามทาง
“เคดี้ ขวดน้ำของเธออยู่ที่ไหน?” โซเฟียถาม ทุกคนต่างกระหายน้ำเสมอเวลาเลิกเรียน
“ฉันทำแตกเมื่อวาน ฉันยังหาขวดใหม่ไม่ได้” เคดี้บอก “ตอนนี้ฉันเอาน้ำไปโรงเรียนไม่ได้แล้ว”
โซเฟียมองดูขวดน้ำของตัวเอง เธอหวังว่าเธอจะแบ่งให้ได้! แต่น้ำของเธอหมดแล้ว
โซเฟียมัวแต่คิดเรื่องเคดี้และขวดน้ำที่แตกของเธอตลอดทั้งวัน ในบริเวณที่พวกเขาอาศัยอยู่ การหาน้ำสะอาดมาดื่มไม่ใช่เรื่องง่าย เด็กส่วนใหญ่มีขวดน้ำเพียงขวดเดียวให้ใช้ตลอดทั้งปี พวกเขาเติมน้ำจากถังขนาดใหญ่ที่ใส่น้ำสะอาดที่บ้าน คุณอาจป่วยจากการดื่มน้ำจากแหล่งอื่น หากเคดี้ไม่มีขวดน้ำ เธอจะไม่สามารถนำน้ำจากที่บ้านไปดื่มที่โรงเรียนได้
ในเช้าวันต่อมา โซเฟียคิดถึงวิธีที่เธอจะช่วยเคดี้ ครอบครัวโซเฟียมีขวดพลาสติกใส่น้ำ โซเฟียใส่น้ำอีกขวดหนึ่งในเป้สะพายหลัง เอาไปพร้อมกับขวดโลหะของเธอ ขวดน้ำทำให้กระเป๋าหนักขึ้นเล็กน้อยแต่เธอไม่ใส่ใจ
เมื่อเธอไปถึงโรงเรียน เธอพบกับเคดี้
“เคดี้ เธอได้ขวดน้ำใหม่หรือยัง?” โซเฟียถาม
เคดี้ส่ายหน้าและหลบสายตา
“ไม่เป็นไร” โซเฟียพูด “ฉันเอาขวดนี้มาให้เธอ!”
เธอให้ขวดน้ำกับเคดี้ เคดี้ยิ้ม
“ขอบใจมากนะ โซเฟีย!” เคดี้กอดเพื่อนแน่น
ระหว่างเรียน เคดี้ดื่มน้ำจากขวดน้ำของเธอร่วมกับเด็กคนอื่นๆ โซเฟียดีใจที่ได้เห็นเพื่อนของเธอไม่ต้องกระหายน้ำ
ทุกวันในสัปดาห์นั้น โซเฟียนำน้ำอีกขวดมาให้เพื่อน ต่อมาในเช้าวันหนึ่ง แม่ของโซเฟียยกเป้ขึ้นมา
“อืม” แม่พูด “มันหนักกว่าปกตินะ” แม่เปิดเป้สะพายหลังและหยิบขวดน้ำอีกขวดออกมา
“ลูกตั้งใจะเอาน้ำอีกขวดไปโรงเรียนด้วยเหรอ โซเฟีย?” แม่ถาม
โซเฟียพยักหน้า “ขวดน้ำของเคดี้แตกค่ะ เธอยังหาขวดใหม่ไม่ได้ เธอเลยไม่มีน้ำดื่มที่โรงเรียน”
“ลูกเอาน้ำอีกขวดไปให้เขามานานแค่ไหนแล้ว?” แม่ถาม
“แค่สัปดาห์นี้เองค่ะ” โซเฟียตอบ “หนูไม่อยากให้เคดี้กระหายน้ำค่ะ”
แม่ยิ้ม “ดีมากเลยนะที่ลูกคิดแบบนั้นกับเพื่อนของลูก นั่นคือสิ่งที่พระเยซูจะทรงทำ แม่มีความสุขที่เห็นลูกเป็นเหมือนพระเยซู” เแม่กอดโซเฟีย “แม่คิดว่าแม่รู้วิธีที่เราจะช่วยได้”
แม่ให้ขวดน้ำโลหะกับโซเฟีย “เอาขวดน้ำนี้ให้เพื่อนของลูกนะ เธอจะได้เอามาใช้ใหม่ได้ ลูกจะได้ไม่ต้องเอาขวดพลาสติกใส่น้ำไปโรงเรียนทุกวัน”
“จริงเหรอคะ?” โซเฟียถาม
แม่พยักหน้า “จริงจ้ะ แค่ให้เธอเก็บไว้ให้ดีก็พอ”
โซเฟียเอาขวดน้ำนั้นไปโรงเรียน สิ่งแรกที่เธอทำคือเอาขวดน้ำให้เคดี้
“ว้าว” เคดี้พูด “ขอบใจมากนะ โซเฟีย!” เคดี้กอดเธอแน่น
โซเฟียรู้สึกอบอุ่นในใจ เธอรู้ว่าเธอได้ช่วยเพื่อนอย่างที่พระเยซูจะทรงทำ
ภาพประกอบโดย เมลิสซา คาชิวากิ