「公園でのトラブル」『フレンド』2023年8月号，46－47

公園でのトラブル

ダイアナ・エブリン・ニールソン

（ほんとうにあった話をもとに書かれました）

ハンターは深く息をすいこみました。「そんな言葉は言わないよ。」

このお話は，アメリカ合衆国での出来事です。

ハンターは友達と一緒に公園を走って横切りました。風‎‎を切るのを感じて，にっこりと笑いました。自分はとても速くて軽いと思いました！

最初にフェンスにタッチしたのは，カイルで，「ぼくの勝ち！」とさけびました。

そのすぐ後に，ハンターがフェンスにたどり着きました。「ずるいよ！先に走り始めたじゃないか。」

「そうだよ」とミゲルが言いました。「やり直し！　あの木まで競争だ！」

ハンターはまた走り始めました。今度は，一番に木にタッチしました。でも，ミゲルがすぐ後ろにいました。

「ぼくの勝ちだ！」ミゲルが言いました。

「ちがうよ，ハンターの勝ちでしょ」とパイパーが言いました。

「そうだよ」とカイルが言います。

ミゲルはうでを組むと，悪い言葉を言いました。

ほかの子たちは笑いました。ミゲルがもう一度その言葉を言うと，みんなはさらに笑います。

ハンターは悲しくなりました。彼は，その言葉が良くない言葉だということを知っていました。でも，からかわれたくないので，何も言いませんでした。

パイパーが別の悪い言葉を言いました。すると，カイルもまた，別の悪い言葉を言いました。

「ハンター，次はきみが言いなよ」とカイルが言いました。

「そうだ，言いなよ」とミゲルが言いました。「ほかのきたない言葉を言ってみてよ。」

ハンターは深く息をすいこみました。「そんな言葉は言わないよ。」

「一つ言うくらい，何も問題はないさ」とカイルが言いました。

「言いたくないんだ」とハンターは言いました。

「こわいのか？」ミゲルが笑いました。

ハンターは，顔が熱くなりました。「ぼくは，別の場所で遊ぶよ。」

ほかの子供たちは，まだ笑ったり，悪い言葉を言ったりしていました。ハンターはにげ出したくなりました。公園はもう楽しくありません。「またね」とつぶやきました。

ハンターはポケットに手を入れて，ほかの子たちの間をゆっくりと通りすぎました。もう速くも軽くも感じません。心がひどく重く感じます。

ハンターはお母さんとお父さんがベンチに座っているのを見つけました。お父さんは本を置くと，「大丈夫？」と声をかけました。

ハンターはかたをすくめました。「みんなが悪い言葉を言い始めたんだ。ぼくは言いたくなかったから，帰って来た。」

お母さんがにっこりとわらいました。「それは勇気のいることだったわね。」

「ハンターのことをほこりに思うよ」とお父さんが言いました。「周りの人がそうしないときに，良い選択をするのはむずかしいことだね。」

ハンターはため息をつきました。正しい選択をしたことはうれしかったのですが，それでもまだ良い気持ちはしませんでした。

「家に帰りたい？」とお母さんがたずねました。

ハンターは考えてみました。「まだいいや」と言って，ジップラインで遊んでいる別の子供たちを見渡しました。「あっちへ行くよ。」

ハンターが歩いて行くと，一人の男の子が彼に手をふりました。「やあ，ぼくはデビッド。」

「ぼくはハンター。一緒に乗ってもいい？」

「もちろんいいよ！」

ハンターはジップラインに乗ると，自分が風を切って進んでいるのが分かりました。デビッドやそのほかの子たちと遊ぶうちに，ハンターはまた，自分が速くて軽くなったような気がしました。ハンターは，難しいけれど正しいことをしたのです。良いことを選んでよかったと，ハンターは思いました。