«Το Θείο Σχέδιο της Εξέλιξης», Για την ενδυνάμωση των νέων, Ιούλιος 2021, 2-5.
Το Θείο Σχέδιο της Εξέλιξης
Όταν βλέπουμε τη ζωή στο γενικότερο πλαίσιο, καταλαβαίνουμε ότι το ερώτημα δεν είναι «να ζει κανείς ή να μη ζει;» αλλά «να εξελιχθεί κανείς ή να μην εξελιχθεί;».
Ήταν ευλογία να είμαι με τη γυναίκα μου κατά τη γέννηση του κάθε παιδιού μας και να είμαι παρών στον θάνατο καθενός από τους γονείς μου. Έμεινα κατάπληκτος από αυτό που ένιωσα τη στιγμή της γέννησης και τη στιγμή του θανάτου. Ένιωσα ότι κάτι ιερό συνέβαινε. Ο χρόνος μας επάνω στη γη είναι ένα αιώνια σημαντικό κομμάτι της ύπαρξής μας. Οι ουρανοί σηματοδοτούν την αρχή και το τέλος κάθε θνητής ζωής.
Αυτό που πρέπει να κάνουμε όσο είμαστε εδώ στη γη μπορεί να γίνει κατανοητό μόνον εάν γνωρίζουμε τι συνέβη πριν από τη γέννηση και τι θα συμβεί μετά τον θάνατο. Αν η ζωή μας επάνω στη γη ήταν αυτή και μόνο, θα μπορούσαμε να «φά[με], [να] πι[ούμε] και [να] χαρ[ούμε]» (Νεφί Β΄ 28:7) χωρίς να μας απασχολεί για τους άλλους. Αλλά όταν βλέπουμε τη θνητή ζωή στο γενικότερο πλαίσιο, καταλαβαίνουμε ότι το ερώτημα δεν είναι «να ζει κανείς ή να μη ζει;» αλλά μάλλον «να εξελιχθεί κανείς ή να μην εξελιχθεί;»1
Η κατανόηση του σχεδίου σωτηρίας –της ζωής μας πριν από τη γέννηση, του σκοπού της ζωής μας επάνω στη γη, της ζωής μας μετά τον θάνατο– και του κεντρικού ρόλου που διαδραματίζει ο Σωτήρας μας, ο Ιησούς Χριστός σε αυτό το σχέδιο, μας δείχνει ότι Εκείνος θα μας βοηθήσει σε αυτή τη ζωή. Καθώς συνάπτουμε διαθήκες μαζί Του, θέτουμε τον εαυτό μας στο μονοπάτι της διαθήκης – και γινόμαστε περισσότερο σαν Εκείνον και τον Επουράνιο Πατέρα μας, βήμα προς βήμα.
Η ζωή μας πριν από τη γη
Η Αποκάλυψη διδάσκει πως είμαστε τα παιδιά-πνεύματα του Θεού και πως ζούσαμε μαζί Του για μεγάλο χρονικό διάστημα προτού έρθουμε στη γη. Ο Επουράνιος Πατέρας μας προετοίμασε έναν τρόπο για να γίνουμε σαν Εκείνον. Όσοι επέλεξαν το σχέδιο σωτηρίας ή σχέδιο ευδαιμονίας του Πατέρα μας στην προγήινη ζωή –δηλαδή όλοι εμείς– επέλεξαν να «εξελιχθούν».
Ο Πρεσβύτερος Κριστόφερσον με τη σύζυγο και τα παιδιά του.
Ο χρόνος μας επάνω στη γη
Ήρθαμε σε μία γη που δημιουργήθηκε από τον Θεό και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό. Λάβαμε ένα υλικό σώμα. Το σώμα είναι απαραίτητο, προκειμένου να λάβουμε τη δόξα που απολαμβάνει ο Θεός. Εάν δείξουμε ότι επιθυμούμε να τηρούμε τις εντολές του Θεού, θα «έχου[με] δόξα που θα επαυξηθεί επάνω στο κεφάλι [μας] στον αιώνα του αιώνα» (Αβραάμ 3:26). Αυτό σημαίνει ότι θα εξελιχθούμε όπως οι επουράνιοι γονείς μας και θα ζήσουμε με αυτούς για πάντα. Και αναφωνήσαμε από χαρά για αυτές τις ένδοξες δυνατότητες.
Εσείς και εγώ περιμέναμε για πολύ καιρό, αλλά τώρα βρισκόμαστε εδώ επάνω στη γη. Προσμένουμε τον καιρό που θα αναστηθούμε με ένα τέλειο, αθάνατο σώμα και θα εισέλθουμε στο σελέστιο βασίλειο για να απολαύσουμε αιώνια ζωή – κάτι τόσο υπέροχο που δεν μπορούμε ούτε να το φανταστούμε. Στο μεταξύ, μαθαίνουμε να αγωνιζόμαστε για να «κάνου[με] όλα όσα ο Κύριος ο Θεός [μας] [μάς] έχει προστάξει» (Αβραάμ 3:25). Επειδή γνωρίζουμε το σχέδιο του Θεού, γνωρίζουμε ότι αυτές οι εντολές δεν δίνονται για να περιορίσουν την ελευθερία ή την ευτυχία μας – ακριβώς το αντίθετο. Οι εντολές είναι ο οδηγός μας για υπέρτατη ελευθερία και αγαλλίαση.
Μας έδωσε έναν Σωτήρα
Και πάλι, η ζωή είναι δύσκολη. Όλοι σκοντάφτουμε καθώς μαθαίνουμε να ζούμε με πίστη. Όμως ο Θεός μάς υποσχέθηκε πριν από τη δημιουργία της γης ότι θα μας έδινε έναν Σωτήρα για να μας σώσει από την αμαρτία και τον θάνατο. Με τον δικό Του πόνο και θάνατο –την Εξιλέωσή Του– ο Ιησούς Χριστός πλήρωσε για τις αμαρτίες μας και μας προσφέρει το δώρο της μετάνοιας. Επομένως, όταν μετανοούμε, συγχωρεί τις αμαρτίες μας και μας καθαρίζει από τις συνέπειές τους. Και με την Ανάστασή Του, ο Σωτήρας μας δίνει το δώρο της δικής μας ανάστασης και αθανασίας.
Κάθε γόνατο θα κλίνει, υπό J. Kirk Richards
Βαδίζοντας στο μονοπάτι της διαθήκης
Ακριβώς όπως γεννηθήκαμε υλικά σε αυτόν τον θνητό κόσμο, πρέπει να αναγεννηθούμε πνευματικά στη βασιλεία των ουρανών. Το κάνουμε αυτό ασκώντας πίστη στον Χριστό, μετανοώντας, βαπτιζόμενοι και λαμβάνοντας το Άγιο Πνεύμα. Αυτή είναι η αρχή μίας πνευματικής μεταμόρφωσης που διαρκεί καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας επάνω στη γη. Μερικές φορές την αποκαλούμε «υπομένοντας μέχρι τέλους», που σημαίνει ότι προσπαθούμε να τηρήσουμε τη βαπτιστική διαθήκη της υπακοής σε όλη μας τη ζωή, μετανοώντας, όπως απαιτείται, και προχωρώντας ξανά. «Μάλιστα, και όσες φορές μετανοήσει ο λαός μου» λέει ο Ιησούς «εγώ θα τους συγχωρήσω τα παραπτώματά τους εναντίον μου» (Μωσία 26:30).
Μπορείτε να υπολογίζετε στη βοήθεια του Θεού
Στη ζωή σας πριν από τη γέννηση, επιλέξατε τον Θεό, επιλέξατε τον Χριστό, επιλέξατε να «εξελιχθείτε» με τη βοήθειά Τους. Και μπορείτε να υπολογίζετε στη βοήθειά Τους. Τα μέλη της Θεϊκής Κεφαλής δεν είναι αδιάφοροι παρατηρητές στη ζωή μας. Μας αγαπούν απεριόριστα και χρησιμοποιούν τις δυνάμεις τους για να μας βοηθήσουν, όσο εμείς το επιτρέψουμε. Σέβονται πάντα την ελεύθερη βούλησή μας, αλλά είναι πρόθυμοι να μας ευλογήσουν. Ο Ιησούς μας διαβεβαιώνει: «Εγώ δεν θα ξεχάσω, ω οίκε του Ισραήλ. Ιδού, σε ζωγράφισα επάνω στις παλάμες των χεριών μου» (Νεφί Α΄ 21:15-16).
Εξέλιξη βήμα προς βήμα
Μερικοί πιστεύουν ότι το σελέστιο βασίλειο είναι μία πραγματιστική προσδοκία για άλλους, αλλά μάλλον όχι για αυτούς. Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν πληροί τις προϋποθέσεις χωρίς τη χάρη του Ιησού Χριστού. Ευτυχώς, μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση στη χάρη Του. Ο Ιησούς μάς είπε ότι έχει νικήσει τον κόσμο. Με το βάπτισμα και τις άλλες διαθήκες σας, προσκολλάστε σε Αυτόν, έτσι ώστε μαζί Του κι εσείς επίσης να νικήσετε τον κόσμο.
Δεν χρειάζεται να επιτύχετε τελειότητα εδώ επάνω στη γη. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ την συνέκρινε με την αναρρίχηση μίας σκάλας: ξεκινάτε από κάτω και ανεβαίνετε βήμα προς βήμα στη μάθηση και την εφαρμογή των αρχών του Ευαγγελίου στη ζωή σας. Και εκείνη η μάθηση, δίδαξε, συνεχίζεται πέρα από αυτήν τη ζωή – «Δεν είναι όλα κατανοητά σε αυτόν τον κόσμο»2.
Οποιεσδήποτε αδυναμίες, δυσχέρειες ή ταλαιπωρίες αντιμετωπίζουμε επάνω στη γη, ο Θεός υπόσχεται στα πιστά παιδιά Του ότι καμία ευλογία δεν θα παρακρατηθεί, εάν παραμείνουμε στο μονοπάτι της διαθήκης (ή επιστρέψουμε γρήγορα σε αυτό). Τότε όλα θα πάνε καλά. Αυτό είναι το θείο σχέδιο της εξέλιξης!