”Erityinen joulu Etelä-Amerikassa”, Nuorten voimaksi, joulukuu 2021.
Erityinen joulu Etelä-Amerikassa
Millainen lahja voi siunata kokonaista mannerta?
Etelä-Amerikan lähetysjohtaja Reinhold Stoof ja vaimonsa Ella sekä seitsenkymmen Rey L. Pratt ja vanhin Melvin J. Ballard kahdentoista apostolin koorumista Etelä-Amerikassa.
Kun Jeesus Kristus syntyi yli 2 000 vuotta sitten, taivaallinen Isämme antoi maailmalle kallisarvoisimman lahjan, mitä se on milloinkaan saanut. Tämä lahja annettiin hiljaisuudessa. Vain harva tiesi siitä. Vielä tänäänkin on monia, jotka eivät tiedä, miten Vapahtajamme lahja siunaa heidän elämäänsä.
Lähes 100 vuotta sitten joulupäivänä toinen erityinen lahja annettiin kokonaiselle mantereelle. Useimmat eivät tienneet tästä lahjasta. Se annettiin hiljaisuudessa, ilman torvisoittokuntia tai somepostauksia, ilman lehdistötilaisuuksia. Silti tuon joulupäivän tapahtumien ansiosta miljoonat ihmiset ovat saaneet ottaa vastaan taivaallisen Isän hienoimman lahjan, Hänen Poikansa.
Joulurukous
Joulukuussa 1925, siis 96 vuotta sitten, kolme kirkon johtohenkilöä saapui Buenos Airesiin Argentiinaan. Matka junalla ja laivalla Utahin Salt Lake Citystä Argentiinan Buenos Airesiin kesti heiltä 34 päivää. Tuohon aikaan koko Etelä-Amerikassa oli vain muutamia jäseniä. Herra oli kuitenkin valmistelemassa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkolle valoisaa tulevaisuutta Etelä-Amerikassa.
Vanhin Melvin J. Ballard, kahdentoista apostolin koorumin jäsen, sekä kaksi muuta kirkon johtohenkilöä, vanhimmat Rey L. Pratt ja Rulon S. Wells, oli lähetetty Argentiinaan suorittamaan erityistä tehtävää. Profeetta, presidentti Heber J. Grant, lähetti heidät pyhittämään koko Etelä-Amerikan mantereen evankeliumin saarnaamiselle.
Jouluaamuna vanhin Ballard kumppaneineen käveli hiljaiseen pajulehtoon Buenos Airesissa. He lauloivat MAP-lauluja ja lukivat Mormonin kirjaa. Sitten vanhin Ballard piti rukouksen. Kirkon presidentin ohjauksessa ja hallussaan olevalla apostolisella valtuudella vanhin Ballard sanoi: ”Käännän avainta, avaan lukon ja aukaisen oven evankeliumin saarnaamiselle kaikissa näissä Etelä-Amerikan maissa.”1
Vanhin Ballard pyysi myös siunausta Etelä-Amerikan maiden johtajille, jotta nämä kohtelisivat kirkkoa ystävällisesti ja sallisivat evankeliumin saarnaamisen maissaan niin, että kaikki voisivat pelastua.
Profeetallinen lupaus
Sen jouluaamun jälkeen vanhin Ballard kumppaneineen vietti seuraavat kahdeksan kuukautta kävellen pitkin Buenos Airesin katuja ja kertoen sanomaa evankeliumin palauttamisesta. Siihen aikaan oli saatavilla vain hyvin vähän espanjankielistä opetusmateriaalia, mutta he tekivät parhaansa ja kulkivat eteenpäin uskossa. Heidän pyrkimystensä tuloksena kääntyi tuolloin vain yksi henkilö.
Hiukan ennen Argentiinasta lähtöään vanhin Ballard sanoi, että kirkko kasvaisi vähitellen, ”niin kuin tammi kasvaa tammenterhosta”. Hän lupasi, että tuhannet liittyisivät kirkkoon ja että jonakin päivänä Etelä-Amerikan kansa ”tulee olemaan voima kirkon sisällä”2.
Jaamme lahjaa edelleen
Tuosta päivästä on kulunut melkein 100 vuotta ja vanhin Ballardin rukoukseen on vastattu – ja siihen tullaan jatkossakin vastaamaan – uskomattomin tavoin.
Nykyään kirkolla on Etelä-Amerikassa
-
4 178 375 jäsentä
-
97 lähetyskenttää
-
21 temppeliä (ja 14 ilmoitettu tai rakenteilla)
Kuinka ihmeellinen lahja Jeesuksen Kristuksen evankeliumi onkaan! Kuten vanhin Ballardilla kumppaneineen, myös meillä on velvollisuus ja mahdollisuus jakaa tätä kallisarvoista lahjaa muille. Muista tämä arvokas lahja tänä jouluna ja pyri jakamaan sitä. Missä ikinä oletkin, sinulla on lukuisia tilaisuuksia kertoa evankeliumista ympärilläsi oleville ihmisille. Siten voit tehdä oman osasi, jotta Jeesuksen Kristuksen evankeliumi pääsee kaikkialle maailmaan.