경기장 안팎에서 그리스도와 같이 되기 위한 노력

“나는 예수 그리스도의 제자로서 그분과 같이 되고자 힘써 노력한다.”

캐럴린 에스플린

나는 자라면서 축구를 했는데, 그 덕에 자신감도 붙고 행복도 느꼈다. 그래서 우리 팀이 경기에서 계속 패배했을 때는 마음이 힘들었다. 전에는 우리 팀이 거의 전승을 했지만, 이제는 팀 전체의 자신감이 흔들리고 있었다. 게다가 나는 부상을 당해서 몇 차례의 경기와 연습도 뛰지 못했다. 사람들의 기대와는 다르게 활약을 못 하게 되면서 나에게 실망감이 들었다.

어느 저녁, 경기 시작 전에 감독님과 코치님이 오셔서 나 대신 다른 아이가 내 포지션에서 경기를 뛸 거라고 말씀하셨다. 놀라운 일은 아니었지만 좌절감이 들었다. 그 친구는 같은 포지션을 놓고 나와 경쟁하는 사이였다. 겉으로 드러나진 않지만, 우린 꽤나 심각한 라이벌 관계였다.

그날도 우리 팀은 고전을 면치 못했고, 내 포지션에서 뛰던 그 친구는 경기 중간에 교체되었다. 실망한 모습으로 경기장 밖으로 걸어 나오는 친구를 보는데, 다가가서 말을 걸어야 한다는 느낌이 들었다. 나는 그 친구에게 가서 격려의 말을 전했다. 전에는 서로 다정하게 말을 해 본 적이 없던 사이였기 때문에 그 친구는 적잖이 놀랐다. 다시 제자리로 돌아가는데 기쁨과 평안이 물밀듯 밀려왔다. 그날 이후 우리는 라이벌이 아닌 친구가 되었다.

나는 축구에서도 구주의 모범을 따르려 노력할 수 있다는 것을 알게 되었다. 운동선수에게 부상, 출전 시간, 승패는 어찌할 수 없는 문제다. 하지만 내 태도와 타인을 대하는 방법은 나의 선택에 달린 것이다. 구주의 모범은 언제나 도움이 되고, 나는 그분을 따르는 것을 선택할 수 있다. 그리스도의 제자가 되는 일에는 항상 노력과 희생, 결심이 따른다. 하지만 그리스도를 따르기로 결심할 때, 우리 삶에는 더 많은 평화와 기쁨과 목적의식이 깃들 것이다.

글쓴이는 미국 콜로라도주에 살고 있다.