”Att bli en sann mästare”, Vägledning för de unga, mars 2023.
Att bli en sann mästare
Felipe är en av de bästa i världen när det gäller kampsporter som karate, judo och MMA. Men att verka som missionär är hans främsta prioritet.
Fotografier: Shirley Brito
Felipe F. från Pará i Brasilien är inte en vanlig 18-åring. Han har tävlat professionellt i mixed martial arts (MMA), judo och karate. Och han är ganska bra på det han gör. Han vann Internationella Iron Man MMA-tävlingen. Han är tvåfaldig delstatsmästare i Pará, brasiliansk och internationell silvermedaljör i judo. Och han är tiofaldig delstatsmästare i Pará, tiofaldig brasiliansk mästare, Sydamerikansk mästare, Panamerikansk mästare och trefaldig världsmästare i karate. Wow!
Orsakerna till hans framgång
Felipe har tränat sedan han var sju år. Men han tror att den största orsaken till hans framgång är Gud. ”Jag ber alltid om Herrens hjälp”, säger han.
Vid sitt senaste Panamerikanska mästerskap kände sig Felipe inte särskilt säker. Men sedan gav hans pappa honom en prästadömsvälsignelse. ”Efteråt kändes det bättre i sinnet, och det hjälpte mig att vinna mästerskapet den dagen. De två sista matcherna jag vann hade jag bara en sekund kvar. Alla trodde att det var omöjligt. Jag gjorde ett oväntat drag som hjälpte mig att vinna, och jag anser att det helt och hållet var tack vare pappas välsignelse.”
Hans pappa har gett honom många välsignelser genom åren. Felipe vet att en välsignelse inte alltid betyder att han vinner, men han tror att Herren kan hjälpa honom att förbli fokuserad och förbättra sina talanger. ”Det hjälper mig att känna större självförtroende”, säger Felipe. ”Jag vet att oavsett resultatet fanns Herrens hand där.”
Resten av hans familj har också varit ett stort stöd. Vid en MMA-turnering såg Felipe sin familj på läktarna. ”Alla var där och hejade på mig. Jag var mållös.” Han tillägger: ”Jag är oerhört tacksam för min far och mor som visade mig den rätta vägen.”
Felipe känner att det har hjälpt honom i hans sport att följa den vägen. Hans vänner skrattade ofta åt honom när han inte gjorde det som de gjorde. Men Felipe ångrar det inte. ”Precis som evangeliet ger välsignelser, ger det också prestationer inom idrotten! Att inte gå på fest med mina vänner och att äta rätt påverkar båda resultatet.”
Beslutet att verka som missionär
Nu när Felipe är 18 år har han många möjligheter. Han inbjöds nyligen att träna vid en prestigefylld MMA-akademi, och han har fått erbjudande från ledare runt om i världen. Men han vill verka som missionär först.
”För mig är det ett lätt val”, säger han. ”Herren är på första plats. Resten kan vänta, för han välsignar dig alltid för att du är lydig.”
Felipes äldre bror Júnior, som nyligen kom tillbaka från en mission, var en del av hans motivation. Han sa till Felipe att det inte finns något bättre än att verka som missionär och att han borde åka även om andra försöker övertala honom att inte göra det.
Och det har funnits människor som har sagt åt Felipe att inte åka. Många i hans släkt är inte medlemmar i kyrkan. ”De förstår inte att det är viktigare att verka som missionär än att bli rik och berömd. Jag försöker bara undervisa om evangeliet när det händer”, säger Felipe. Och ett av de tillfällena ledde till en mäktig missionärsupplevelse.
Felipes kusin hade nyligen gått bort och Felipes morbror sörjde sin sons död. Felipe berättade för sin morbror om frälsningsplanen. Efteråt kramade hans morbror om honom och bad honom om ursäkt för att han hade sagt att han inte skulle åka ut som missionär. ”Han sa att jag hade gåvan att beröra människors hjärtan och att jag behövde tjäna”, minns Felipe. ”Det var ett speciellt ögonblick för mig när någon som inte hade en aning om vad en mission var förstod dess verkliga syfte.”
Felipe hade stunder när han själv inte var säker på en mission. ”Jag läste skrifterna varje dag och en kväll tvivlade jag mycket på mitt val. Jag började tänka: ’Ska jag stanna kvar och tävla lite längre?’ Men sedan läste jag i Mormons bok om hur nephiterna började bli otacksamma och högmodiga. Jakob lärde dem att de behövde sätta Herren främst. [Se Jakob 2:12–21.] I det ögonblicket tvivlade jag inte på mitt val.”
”I dag vet jag vad jag vill, och jag vet att jag kommer att komma tillbaka från min mission och blir välsignad på något sätt. Det kan vara att hålla på med MMA eller något annat, men jag vet att Gud ger oss det vi behöver.”
Kraften i daglig omvändelse
Felipe kände sig inte alltid så glad och säker på en mission – eller kyrkan. ”Det fanns en tid i mitt liv när jag inte var lika stark i evangeliet, och det kändes alltid som om något fattades”, säger han. ”Du vet den där personen som bara går i kyrkan och inte gör något annat? Det var jag.” När han hade pratat med sin bror och biskop om att verka som missionär bestämde han sig för att börja be och läsa skrifterna varje dag.
”Jag tror att det som hjälpte mig var daglig omvändelse. Jag växte upp i kyrkan och under en tid sökte jag inte efter omvändelse eftersom jag växte upp i ett hem med en tro och tänkte att det räckte. Men nu söker jag efter ett vittnesbörd varje dag.”
En mästare tack vare Herren
Felipe vet att välja det rätta inte betyder att han alltid kommer att vinna eller att saker och ting går som han tänkt sig. ”Jag minns att jag åkte på en tävling i tron att jag var förberedd och förlorade i första omgången. En annan gång var jag hemma skadad. Jag minns att jag vaknade tidigt, tittade upp i taket och undrade om allt var värt det. Ibland ville jag bara vända på mig och somna om, men jag ställde mig upp och tog mig till träningen. Att vara en mästare sträcker sig bortom segerögonblicket. Det är någon som övervinner varje dag – övervinner misslyckanden, övervinner prövningar.”
Frälsaren är Felipes motivation att övervinna i alla delar av livet. ”Om vi vill bli som han är behöver vi göra det han gör, alltid försöka stå fasta, stärka oss själva och tänka på vad han skulle göra. Det inspirerar mig i mina handlingar varje dag, att vara som han. När jag ser något som jag kan förändra ber jag om förlåtelse och försöker alltid bli bättre. En sann mästare är den som faller många gånger och till och med mitt i frustrationen ställer sig upp och fortsätter.”
”Jag är en mästare tack vare Herren”, säger Felipe. ”Om det inte var för honom har jag ingen aning om var jag skulle vara. Men jag är säker på att jag inte skulle ha allt jag har i dag. Att leva efter evangeliet har gjort mig till en mästare i livet och i idrott.”