‘Voor hetzelfde team spelen’, Voor de kracht van de jeugd, juli 2023.
Voor hetzelfde team spelen
Deze twee rivalen op school werden vrienden voor het leven.
Foto’s, Jeffery Barker Edwards
Zuster Dil had nog maar zes weken op zending in Australië toen ze hoorde dat ze die laatste weken met zuster Tuala zou doorbrengen!
‘Dat was het allerlaatste wat ik wilde’, zegt zuster Dil.
Zuster Dil en zuster Tuala waren in Auckland (Nieuw-Zeeland) basisspeler in het hoogste basketbalteam van rivaliserende middelbare scholen. Ze waren rivalen van elkaar. Ze speelden vaak tegen elkaar in eindtoernooien, en dat was geen prettig gezicht.
‘Om het een beetje context te geven,’ zegt zuster Tuala, ‘we liepen met schrammen en blauwe plekken van het veld af.’
Zuster Dil en zuster Tuala trainden en speelden veel basketbal. ‘Basketbal was ons leven’, zegt zuster Dil.
Na hun middelbare school kregen ze allebei de ingeving om op zending te gaan – al had geen van beiden eerder het verlangen om op zending te gaan.
Kiezen voor dienen
Het kostte zuster Tuala wat tijd om haar wil op die van de Heer af te stemmen. ‘Ik was 21 toen ik besloot om naar die ingeving te handelen’, zegt ze. ‘Ik worstelde ermee totdat ik zo’n beetje in het vliegtuig zat.’
Zuster Tuala kwam tijdens de COVID-19-pandemie op zending in Australië aan. Hoewel dat moeilijk was, is ze erg dankbaar dat ze die keuze heeft gemaakt.
‘Ik kan me niet voorstellen dat ik dezelfde zuster Tuala ben als toen ik 21 was. Ik heb echt het gevoel dat ik ben gegroeid.’
Zuster Dil kreeg een ‘duidelijke en rechtstreekse’ ingeving om op zending te gaan toen ze haar patriarchale zegen kreeg. Na enige tijd besloot ze om aan die ingeving gehoor te geven, want ‘de wil van de Heer is altijd de juiste weg en de beste optie.’ Ze kreeg haar oproep en pakte haar koffers in, om in Australië te dienen.
Voor hetzelfde team spelen … op afstand
Dat zuster Dil en zuster Tuala naar hetzelfde zendingsgebied gingen, betekende niet dat ze meteen vriendinnen waren. Omdat ze zo lang rivalen van elkaar waren geweest, vonden ze het nog steeds moeilijk om elkaar als iets anders te zien.
De eerste keer dat zuster Tuala zuster Dil zag, was een van haar eerste gedachten zelfs: ik weet niet of ik haar leuk moet vinden.
Het conflict beëindigen
Dus toen zuster Tuala en zuster Dil de opdracht kregen om samen te werken, voelde dat heel raar.
Ze hadden allebei een mening over elkaar, op basis van hoe ze op het basketbalveld speelden. Ze vonden elkaar agressief, competitief en gemeen.
Maar toen ze elkaar leerden kennen, begon dat te veranderen. Zuster Dil zag in dat zuster Tuala ‘helemaal het tegenovergestelde’ is van hoe ze haar altijd had gezien. ‘Ze is eigenlijk een heel liefdevol persoon – een van mijn meest liefdevolle collega’s’, zegt zuster Dil.
Zuster Tuala had een vergelijkbare ervaring. Ze had niet ingezien dat haar gevoelens van rivaliteit jegens zuster Dil ‘een onbewuste strijd’ voor haar hadden gevormd.
Die negatieve gevoelens van conflict en oordeel maakten plaats voor liefde en begrip, toen ze begon in te zien wie zuster Dil echt was. En hoewel zuster Tuala dacht dat zuster Dil stil was, ontdekte ze dat ‘zuster Dil echt kan praten!’
In hun nieuwe vriendschap beseften zuster Dil en zuster Tuala dat ze misschien nooit echt vijanden waren geweest.
‘In basketbal stel je jezelf voor dat je moet winnen, en dat elk ander team de vijand is’, zegt zuster Dil. ‘En dan ben je klaar met basketballen, en besef je: “O, ze zijn niet meer de vijand. Ze waren waarschijnlijk nooit echt de vijand.”’
Nu zien zuster Dil en zuster Tuala in dat ze voor hetzelfde team spelen – Gods team.
Christus in het midden, Judith Mehr
Het offer van Jezus Christus is voor iedereen
Beide zusters hebben Gods hand gezien in hun opdracht om samen te werken, en weten dat de kracht van de verzoening van Jezus Christus ze heeft genezen en veranderd.
‘Jezus Christus heeft dat offer gebracht zodat alles wat in het verleden verkeerd is gegaan, kan worden genezen, rechtgezet en verbeterd’, zegt zuster Dil. ‘We kunnen vergeven. We kunnen vergeten. We kunnen verdergaan, en alles kan veranderen.’
Zuster Tuala en zuster Dil hebben niet alleen hun conflict opgelost, maar ook geleerd om anderen te zien zoals God ze ziet.
‘Door hier te komen en mijn collega en andere mensen in een ander licht te zien, besef ik dat iedereen een verhaal heeft dat ertoe doet’, zegt zuster Tuala. ‘En iedereen heeft de verzoening van Jezus Christus nodig.’
Ze leerden dat het moeilijk kan zijn, maar dat twee mensen die elkaar eens als vijanden zagen, door liefde bij elkaar kunnen komen.
‘Het maakt niet uit hoe oud je bent of wat je afkomst is’, zegt zuster Tuala, ‘en of je een atheïst of gelovige bent.
‘Als ik kan samenwerken met iemand met wie ik nooit echt een goede relatie heb gehad, en we met één doel samenkomen, dan kunnen andere mensen dat ook.’