“Чудеса на острові Танна”, Заради зміцнення молоді, жовт. 2023.
Чудеса на острові Танна
Потоплена автівка, стос бланків для співбесід перед хрищенням і пара відданих місіонерів — усе це пов’язано з чудесами у південній частині Тихого океану.
Фотографії Леслі Нільссона
Марку Дж. Мессіку, президенту місії у Порт-Віла, Вануату, зателефонував президент округу на острові Танна з проханням відправити туди місіонерів. 80 чоловік на тому острові чекали на співбесіди, щоб прийти до Ісуса Христа і Його відновленої Церкви через хрищення!
Президент Мессік відправив своїх помічників для проведення співбесід. Їм потрібно було добиратися з острова Ефате, де розташований офіс місії, до острова Танна, на відстані понад 200 кілометрів звідти. Але на їхньому шляху постало кілька серйозних випробувань.
Затримки — це не привід відхилятися від курсу
Спочатку активізувався діючий вулкан на Танні. Потім невеликий циклон пошкодив значну частину Танни. На довершення, у 2022 році до Вануату дійшла пандемія COVID-19, і все зупинилося. Нікого не впускали і не випускали з Ефате і Танни.
Через кілька місяців, коли все владналося, старійшини Браян Мозес Налін і Сайлас Тоа прибули в Танну, готові провести співбесіди. Президент Мессік побоювався, що кількість бажаючих охриститися могла зменшитися, оскільки їм довелося так довго чекати.
Коли старійшина Налін, уродженець Танни, і старійшина Тоа прибули туди, на них чекало не 80 чоловік, а 114.
Річки Саетсіві
Щоб дістатися до віддаленої філії в Саетсіві на острові Танна, старійшини Налін і Тоа їхали на машині, а потім три години піднімалися на гору, харчуючись лише кокосовими горіхами, які знаходили по дорозі. Але коли вони прибули до Саетсіві, то не змогли знайти президента філії. А потім почалася злива.
Дощ наповнив річки, і старійшина Налін знав, що незабаром вони стануть непрохідними і небезпечними. Старійшини якнайшвидше повернулися до свого пікапу, знаючи, що їм потрібно спускатися з гори. Двоє місіонерів безпечно перетнули першу річку, але біля другої річки пікап застряг. Вони штовхали і навіть попросили інших допомогти штовхати, але пікап не рухався з місця.
“Вона чекала”
Старійшина Налін помітив, що в їхню річку впадає інша річка і вона набагато більша. Пізніше він розповідав: “Наша річка все ще була маленькою, ніби чекала, коли ми виберемося”. Але так не могло тривати вічно.
Обидва старійшини виросли у Вануату, де транспортні засоби зазвичай рідкість і надзвичайно дорогі. Тож для них покинути пікап не здавалося можливим. Але рівень води дійшов до дверних ручок.
Вони зателефонували президенту Мессіку і запитали, що їм робити.
Президент Мессік відповів: “Дякую, що подзвонили мені. Все гаразд. Залиште пікап там, де він стоїть, і негайно знайдіть безпечне місце!”
У своїх зусиллях дістатися до людей на острові Танна, які хотіли охриститися, старійшина Тоа і старійшина Налін зіткнулися з труднощами — через раптову зливу розлилися річки, які їм необхідно було перетнути.
Віра в Божу силу
Старійшина Тоа, який останнім вийшов з пікапа, пізніше сказав: “Я шукав на задньому сидінні свої Писання і бланки для хрищення, але там нічого не було. І я подумав, що, можливо, старійшина Налін вже взяв їх”. Якби бланки було втрачено, місіонерам довелося би повертатися в Ефате, щоб отримати нові.
Тоді один з чоловіків, які прийшли на допомогу, почав кричати. Старійшина Тоа не розумів, що він говорить. Але старійшина Налін зрозумів, оскільки це була його рідна мова. Він крикнув своєму супутнику: “Виходь з машини, щось наближається!”
Старійшина Тоа виліз через задні двері, бо вода вже досягла лобового скла. Щойно він виліз, як річка понесла пікап вниз за течією. Спостерігаючи за тим, як машина несеться вниз, вони побачили на задньому сидінні Священні Писання і бланки для хрищення.
Старійшина Тоа пізніше сказав: “Коли ми ще були в річці, ми молилися, щоб сила Божа захистила наші Писання і бланки для хрищення. Ми вірили, що Він може врятувати їх, якщо на те Його воля”.
“Після нашої молитви ми знали, що все буде добре”, — казав пізніше старійшина Тоа.
Бог знає, як спасати
Президент округу зателефонував і повідомив старійшинам Тоа і Наліну, що президент філії Саетсіві, той самий чоловік, якого вони не могли знайти раніше, знайшов їхній пікап. Річка віднесла його на 250 метрів від головної дороги, але хоча двигун був мокрий і машину довелося буксирувати для ремонту, зовні на ній не було жодної вм’ятини чи подряпини. Однак їхні підручники, зошити та брошури були залиті водою і стали непридатними для використання. “Деякі слова неможливо було прочитати”, — сказав старійшина Тоа.
Але оскільки Писання і бланки для співбесід лежали з самого верху, якимось чином вони залишилися сухими і неушкодженими.
Хоча старійшина Тоа і старійшина Налін покинули пікап у розлитій річці, пізніше його знайшли. Хоча двигун потребував ремонту, на машині не було жодної вм’ятини чи подряпини. Але найдивовижніше те, що найважливіші речі, які вони перевозили всередині, залишилися неушкодженими.
“Йди своїм серцем”
Старійшини відвідали на острові Танна всі вісім філій, де їм потрібно було провести співбесіди. Оскільки двигун пікапа був пошкоджений, вони часто ходили пішки. Один з них пізніше казав своїм товаришам-місіонерам: “Коли через втому важко йти ногами, ти йдеш серцем”.
Лише в одній філії 48 людей з вірою чекали на хрищення. Старійшина Налін провів співбесіди з тими, хто розмовляв рідною мовою острову Танна, а старійшина Тоа — з тими, хто говорив мовою біслама. Коли вони закінчили, то з подивом побачили, що сонце сідає. Співбесіди тривали цілий день.
Старійшина Тоа і старійшина Налін об’їхали весь острів Танна, щоб охристити людей, які прийняли відновлену євангелію Ісуса Христа.
Вони христили людей по всьому острову, багато з них цілими сім’ями, в річках і морі. Христильного одягу не вистачало, тому деякі нові члени Церкви передавали свій мокрий одяг іншій людині, поки всіх не було охрищено.
Старійшини христили людей, багато з них цілими сім’ями, де б вони не знаходилися, як би далеко не були. І люди, і старійшини виявляли велику віру.
Пророк Джозеф Сміт сказав: “Наші місіонери просуватимуться вперед… істина Божа просуватиметься сміливо, благородно і незалежно, доки не проникне на кожний континент, відвідає кожний край, пронесеться кожною країною і зазвучить у кожному вусі, доки цілі Бога не буде досягнуто і Великий Єгова не скаже, що роботу виконано”1.