여러분을 인도해 줄 세 가지 목적

토마스 에스 몬슨

제일회장단 제1보좌

여러분의 영향력은 여러분과 자신의 가정을 넘어 지구촌 곳곳의 다른 사람들에게 전해집니다.

오늘 저녁 우리의 영혼은 하늘에 닿은 듯 합니다. 우리는 아름다운 음악과 영감에 찬 메시지를 듣는 축복을 받았습니다. 주님의 영이 이곳에 있습니다.

줄리 벡 자매님, 실비아 얼리드 자매님, 바바라 톰슨 자매님, 자매님들의 존경하는 부모님과 교사, 청소년 지도자, 그리고 자매님들의 잠재력을 알아 볼 수 있었던 기타 모든 분들께 감사드립니다.

시적으로 표현하면 이렇습니다.

한 소녀에게 어떤 가치가 있는지 결코 모르니,
그것을 보려면 오래 기다려야 하네
하지만 고귀한 위치에 있는 여성도
한때는 한낱 소녀였다오.1

여러분들과 함께 하는 것은 제게 큰 특권입니다. 컨퍼런스 센터에 모인 여러분 외에도 수많은 사람들이 위성 중계를 통해 이 대회를 시청하고 있다는 것을 알고 있습니다.

여러분 앞에 서니, 저는 이곳에 있는 소수의 남자들 가운데 한 명으로서 말씀을 전할 때 조심해야겠다는 생각이 듭니다. 한 남자가 서점에 들어가서 여자 점원에게 도움을 청했던 일이 생각납니다. 그 남자가 “남성,여성의 주인이라는 책이 있습니까?”라고 묻자, 점원은 그 남자를 빤히 쳐다보더니 비꼬는 투로 “소설 코너에서나 한번 찾아보시죠!”라고 말했습니다.

교회의 여성들인 여러분을 제가 존중하고, 또한 “요람을 흔드는 손이 세상을 지배하는 손이다”라는 윌리엄 알 월레스의 말에 전적으로 동감한다는 것을 오늘 밤 여러분께 말씀드립니다.²

1901년에 로렌조 스노우 회장님은 이렇게 말씀했습니다. “상호부조회 회원들은 … 고통에 빠진 사람들을 돕고, 아버지가 없는 사람과 미망인들에게 사랑의 손길을 내밀며, 세상으로부터 자신들을 흠 없이 지켜 왔습니다. 저는 상호부조회의 대열 안에 있는 여성들보다도 세상에서 더 순수하고 하나님을 더 경외하는 사람은 없다고 간증할 수 있습니다.”³

스노우 회장님 시대와 마찬가지로, 지금 이곳에서도 방문을 가고 인사를 나누고 굶주린 영혼을 먹이는 일이 일어나고 있습니다. 여러분께 말씀드릴 수 있는 특권을 받고 제 마음이 겸허해졌습니다. 오늘날의 상호부조회에 대해 말씀드릴 때, 하나님 아버지의 거룩한 인도가 있기를 간구합니다.

이런 뜻에서 저는 전 세계 곳곳에 있는 상호부조회 회원들에게 다음과 같은 세 가지 목표를 전해야겠다고 느꼈습니다.

부지런히 공부하십시오.
열심히 기도하십시오.
기꺼이 봉사하십시오.

이 목표들을 하나씩 살펴보겠습니다. 첫째, 부지런히 공부하십시오. 세상의 구주께서는 “가장 좋은 책에서 지혜의 말씀을 구하라. 참으로 연구와 또한 신앙으로 학문을 구하라.”고 가르치셨습니다.⁴ 또한 “너희가 [경전]에서 영생을 얻는 줄 생각하고 [경전]을 연구하거니와 이 [경전]이 곧 내게 대하여 증언하는 것이니라”고 덧붙이셨습니다.⁵

경전 공부는 우리와 우리 가족의 간증에 도움을 줄 것입니다. 오늘날 우리 자녀들은 옳은 것을 버리고, 그 대신, 세상의 쾌락을 따르도록 촉구하는 음성에 둘러싸여 성장하고 있습니다. 자녀들이 예수 그리스도의 복음에 대한 굳은 기초와 진리에 대한 간증 그리고 의롭게 생활하겠다는 결심이 없다면, 그러한 영향에 흔들리기 쉽습니다. 그들을 강화하고 보호하는 것이 우리의 책임입니다.

경각심을 느낄 정도로, 오늘날의 우리 자녀들은 인터넷을 포함하여 대중매체에 영향을 받고 있습니다. 미국에서는 아이들이 매일 평균적으로 약 네 시간 정도 텔레비전을 시청하고 있으며, 그 중 많은 프로그램이 폭력과 술, 마약 남용과 성적인 내용으로 가득 차 있습니다. 이 네 시간 외에 영화를 보고 비디오 게임을 하는 데에도 시간을 사용합니다.⁶ 다른 선진국에서도 거의 비슷한 통계가 있습니다. 텔레비전과 영화 그리고 다른 대중 매체에서 전하는 메시지는, 우리 자녀들이 받아들이고 간직하도록 우리가 간절히 원하는 것과는 정반대의 내용인 경우가 많습니다. 자녀들에게 건전한 정신과 교리를 지키도록 가르칠 뿐만 아니라, 또한 그들이 어떤 외부의 힘을 만나더라도 이것을 지키도록 돕는 것이 우리의 책임입니다. 이 일은 우리에게 많은 시간과 노력을 요구합니다. 다른 사람들을 돕기 위해서는 우리 스스로가, 곳곳에 난무하는 악에 맞설 수 있는 영적 및 도덕적 용기를 필요로 합니다.

우리는 니파이후서 제9장에 언급된 시대에 살고 있습니다.

“오 사람들의 헛됨과 나약함과 어리석음이여! 그들이 학식을 얻으매 자신이 현명하다 생각하며, 하나님의 권고를 듣지 아니하나니, 이는 그들이 스스로 아는 듯 여겨 하나님의 권고를 옆으로 제쳐놓음이라. 그런즉 그들의 지혜는 어리석음이요, 그것이 그들을 유익하게 하지 못하나니 그들이 멸망하리라.

그러나 만일 그들이 하나님의 권고에 귀 기울일진대, 학식을 얻음은 좋으니라.”⁷

세상의 비웃음에도 불구하고 우리의 표준을 굳게 지키기 위해서는 용기가 필요합니다. 오래 전에 제일회장단에 계셨던 제이 르우벤 클라크 이세 회장님은 이렇게 말씀했습니다. “신앙이 있다고 생각하는 [사람들이] … 자신의 신앙을 확언할 경우, 믿지 않는 동료들의 비웃음을 초래할 수 있기 때문에, 자신들의 신앙을 수정하거나, 틀리게 설명하거나, 부정적으로 희석하거나, 심지어 멀리 던져버리는 척해야 한다고 느꼈던 경우들이 있습니다. 그런 사람들은 위선자입니다.”⁸

신약전서의 디모데후서 1장 7절과 8절에 있는 다음과 같은 강력한 성구가 떠오릅니다.

“하나님이 우리에게 주신 것은 두려워하는 마음이 아니요 오직 능력과 사랑과 절제하는 마음이니”

“그러므로 너는 내가 우리 주를 증언함[을] … 부끄러워하지 말고”

영적인 문제에 관해 공부하는 것 외에도, 세상의 학문 또한 필수적입니다. 앞날을 알 수 없는 경우가 자주 있습니다. 따라서 불확실성에 대해 준비할 필요가 있습니다. 통계에 따르면 언젠가 남편이 질병에 걸리거나 죽을 경우 혹은 경제적 필요성 때문에, 여러분이 가족을 경제적으로 부양하게 될 수도 있다고 합니다. 몇몇 분들은 이미 그런 역할을 하고 계십니다. 여러분이 아직 교육을 받지 않았거나 받고 있지 않다면, 여건상 필요한 경우가 올 때 , 재정적으로 부양할 능력을 갖추기 위해 꾸준히 교육을 받도록 권고합니다.

공부하고 배울 때 여러분의 재능은 커질 것입니다. 가족이 공부할 때 더 잘 도울 수 있게 될 것이며, 인생에서 여러분이 겪을지 모를 만일의 경우에 대해 준비가 되었다고 느끼면 마음의 평화를 갖게 될 것입니다.

다시 말씀드립니다. 부지런히 공부하십시오.

두 번째로 말씀드리고 싶은 목표는 다음과 같습니다. 열심히 기도하십시오. 주님께서는 이렇게 지시하셨습니다. “항상 기도하라. 그리하면 내가 내 영을 네게 부어 주리니, 네 복이 크리라”⁹

기도해야 하고 또 가족에게 기도하라고 가르쳐야 할 필요성이 요즘처럼 컸던 시대는 아마 없었을 것입니다. 기도는 유혹을 막는 방어책입니다. 우리가 필멸의 세상이라 부르는, 때로는 어렵고 힘든 이 여행에서, 우리의 길을 가는 데 필요한 축복과 도움을 받을 수 있는 것은 바로 진지하고 마음에서 우러나오는 기도를 통해서입니다.

우리는 말과 모범 둘 다를 통해 자녀와 손자 손녀들에게 기도의 중요성을 가르칠 수 있습니다. 기도에 관해 제게 보낸 한 어머니의 편지에서 볼 수 있는, 모범을 통해 가르치는 것에 관한 교훈을 들려드리겠습니다. “사랑하는 몬슨 회장님, 저는 때로 제 자녀들의 생활에 제가 어떤 변화를 가져다주는지 궁금합니다. 특히 생활비를 벌기 위해 두 직장에서 일하는 편모로서, 집에 오면 이따금 혼란에 휩싸이지만 결코 희망을 버리지는 않습니다.”

편지는 이어서 그녀와 자녀들이 연차 대회를 어떻게 시청하고 있었는지를 설명했습니다. 그들이 시청하던 그 대회에서 저는 기도에 관해 말씀을 전하고 있었습니다. 그녀의 아들이 말했습니다. “엄마, 엄마가 이미 기도에 관해 우리에게 가르쳐 주셨잖아요.” 그녀가 “무슨 뜻이지?”하고 묻자, 아들은 “엄마가 이미 우리에게 기도하도록 가르치고 방법을 보여주셨다고요. 요전 날 밤 제가 물어볼 게 있어서 엄마 방으로 갔더니 엄마가 무릎 꿇고 하나님 아버지께 기도하고 계셨어요. 하나님이 엄마에게 중요한 분이라면, 제게도 중요한 분이에요.”라고 대답했습니다. 편지는 이렇게 끝납니다. “우리가 자녀에게 가르치려고 노력해 온 것을 우리 스스로 행할 때, 그리고 아이가 그것을 보게 될 때, 그제서야 우리는 우리가 아이들에게 어떤 영향을 주고 있는지 실감하게 된다고 생각합니다.”

몇 년 전, 조지아 주 애틀랜타에서 열린 전미 소년단 연례 회의에 참석하기 위해 솔트레이크를 막 떠나기 전, 저는 뉴이라를 충분히 가져가서 이 멋진 출판물을 소년단 관계자들에게 나누어 주어야겠다고 생각했습니다. 애틀랜타의 호텔에 도착했을 때, 저는 잡지 꾸러미를 열었습니다. 제 비서가 별다른 이유 없이 성전 결혼을 특집으로 다룬 6월호를 여분으로 두 권 더 넣었다는 것을 알게 되었습니다. 여분의 두 부를 호텔 방에 놓아 두고 계획대로 나머지를 나누어 주었습니다.

회의 마지막 날, 저는 예정된 점심 식사에 참석하지 않고 호텔방으로 돌아가야 한다는 강한 느낌이 들었습니다. 제가 방에 들어섰을 때 전화벨이 울렸습니다. 제가 애틀랜타에 있다는 이야기를 들은 그 지역 교회 회원이었습니다. 그녀는 자신을 소개한 뒤 열 살 된 그녀의 딸에게 축복을 줄 수 있는지를 물었습니다. 저는 즉시 동의했고 그녀는 남편과 아들 딸을 데리고 곧 제 방으로 오겠다고 했습니다. 기다리면서 저는 도움을 간구하는 기도를 드렸습니다. 회의장의 박수 소리는 사라지고 그 대신 기도와 함께 찾아온 평화로운 느낌이 들어섰습니다.

그때 문을 두드리는 소리가 났고 저는 훌륭한 가족을 만날 수 있는 특권을 가졌습니다. 열 살 된 딸이 목발을 짚고 걸어왔습니다. 암으로 왼쪽 다리를 절단했지만, 얼굴은 빛났고, 하나님에 대한 믿음은 흔들림이 없었습니다. 저는 아이를 축복했습니다. 어머니와 아들은 침대 곁에 무릎을 꿇었고, 아버지와 제가 귀여운 딸에게 손을 얹었습니다. 우리는 하나님의 영으로부터 지시를 받았습니다. 그 권능으로 우리는 겸손하게 되었습니다.

저는 눈물이 뺨을 타고 흘러내려 제 손에 떨어진 뒤 하나님의 아름다운 자녀의 머리 위에 머무는 것을 느꼈습니다. 저는 영원한 의식과 가족의 승영에 관해 말했습니다. 주님께서는 이 가족에게 하나님의 거룩한 성전에 가도록 권유하라고 지시하셨습니다. 축복을 끝냈을 때, 저는 그러한 성전 방문이 계획되어 있다는 것을 알았습니다. 저는 성전에 관해 질문을 받았습니다. 제가 하늘의 음성을 듣거나, 시현을 본 것은 아니었지만, “뉴이라를 참고하라”는 말씀이 제 마음속에 분명하게 떠올랐습니다. 서랍 쪽을 쳐다보았고, 거기에는 성전에 관해 다룬 여분의 뉴이라 두 권이 있었습니다. 딸과 그 부모에게 각각 한 부씩 주었습니다. 우리는 함께 그 내용을 살펴보았습니다.

그 가족은 작별 인사를 하고 떠났으며, 방은 다시 고요해졌습니다. 저는 당장 감사의 기도를 드리게 되었고, 다시 한 번 항상 기도하는 생활을 하겠다고 결심했습니다.

사랑하는 자매 여러분, 여러분의 능력에 적합한 일을 얻기 위해 기도하지 마시고, 여러분의 직무를 수행하는 데 적합한 능력을 얻을 수 있도록 기도하십시오. 그러면 여러분의 일에 대한 성과가 기적이 되는 것이 아니라, 여러분 자신이 기적이 될 것입니다.

열심히 기도하십시오.

마지막으로 기꺼이 봉사하십시오. 여러분은 선을 위해 싸우는 강력한 군대, 즉 온 세상에서 가장 강력한 군대 중 하나입니다. 여러분의 영향력은 여러분과 자신의 가정을 넘어 지구촌 곳곳의 다른 사람들에게 전해집니다. 여러분은 길 건너, 도시와 나라와 대륙과 대양을 가로질러 여러분의 형제와 자매들에게 손을 내밀고 있습니다. 여러분은 “사랑은 결코 시들지 않는다”는 상호부조회의 주제를 몸소 실천하고 있습니다.

물론 여러분 주위에는 봉사의 기회가 많이 있습니다. 여러분은 다소 압도된다는 느낌을 받을 만큼 봉사의 기회가 너무 많다고 생각될 때도 가끔은 있을 것입니다. 어디서부터 시작할까요? 그 모든 것을 어떻게 할 수 있을까요? 여러분이 본 모든 필요사항 중에서 어디서부터 또 어떻게 봉사할 수 있을까요?

다른 사람을 고양시키고 축복하는 데에는 작은 봉사만으로도 충분한 경우가 자주 있는데, 가족의 안부를 묻는 질문, 짧은 격려의 말, 진심 어린 칭찬, 간단한 감사의 글귀, 짧은 전화 통화 등이 이에 해당됩니다. 우리가 잘 살펴보고 인식한다면, 또한 우리에게 오는 지시에 따라 행동한다면, 여러 좋은 일들을 성취할 수 있습니다. 물론 때로는 더 많은 것이 필요하기도 합니다.

저는 최근에 아주 어린 자녀들을 둔 한 어머니가 받게 된 친절한 봉사에 관해 알게 되었습니다. 이 어머니는 다른 어머니들처럼, 밤 늦게까지 어린 자녀들의 필요사항을 자주 돌봐 주곤 했습니다. 종종 길 건너 사는 그녀의 친구가 다음 날이면 찾아와서 이렇게 말하곤 했습니다. “한밤중에도 불이 켜 있는 것을 보고는 네가 아이들과 함께 깨어 있구나 하고 생각했다. 내가 아이들을 우리 집으로 데려다가 몇 시간 동안 봐 줄 테니 낮잠 좀 자 둬.” 그 말이 너무도 고마웠던 이 어머니는 이렇게 말했습니다. “친구의 반가운 배려가 너무도 고마웠습니다. 이런 일이 여러 차례 있고 나서야 비로소 그 친구가 우리 집에 불이 켜진 것을 보았다면 마찬가지로 그 친구도 그 시간에 아이들과 함께 깨어 있었던 것이며, 나처럼 낮잠이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그 친구는 제게 큰 교훈을 가르쳐 주었고, 그 이후로는 그 친구가 다른 사람들에게 봉사할 기회를 찾고 있었던 것처럼 저도 주위를 살피려고 노력해 왔습니다.”

수많은 상호부조회 방문 교사들이 제공한 봉사는 그 수를 헤아릴 수 없습니다. 몇 년 전에 저는 제 사촌의 손녀딸인 앤젤라를 도와준 두 교사에 관해 들었습니다. 앤젤라는 슬픔에 잠긴 미망인이었습니다. 앤젤라의 남편과 남편의 친구는 스노우모빌을 타러 갔다가 그만 눈사태로 사망했습니다. 두 남편에게는 각각 임신중인 아내가 있었는데, 앤젤라의 경우에는 첫째 아이였고, 다른 집에는 이미 어린 자녀가 하나 있었으며, 둘째를 임신한 상태였습니다. 앤젤라의 남편 장례식에서 감독은 비극적인 사고 소식을 듣자마자 즉시 앤젤라의 집을 방문했다고 말했습니다. 감독은 도착하자마자 곧바로 초인종을 눌렀습니다. 문이 열렸을 때 앤젤라의 두 방문 교사가 서 있었습니다. 감독은 두 사람이 진심으로 앤젤라에게 자신들의 사랑과 동정심을 전하는 것을 목격했습니다. 세 여성은 함께 울었으며, 이들 두 훌륭한 방문 교사가 앤젤라를 깊이 걱정하고 있다는 것이 분명했습니다. 아마도 여성만이 그렇게 할 수 있으리라 보이는데, 교사들은 묻지도 않고 그들이 제공할 도움을 부드럽게 알려주었습니다. 앤젤라가 교사들을 필요로 하는 한 그들이 곁에 있을 것이라는 점은 분명했습니다. 감독은 그들이 앞으로도 그녀에게 참된 위안의 근원이 될 것을 알고 깊은 감사를 표했습니다.

이 교회의 훌륭한 방문 교사가 베푸는 동정과 사랑의 행위는 계속해서 반복적으로 일어나고 있습니다. 그와 같은 행위가 항상 이렇게 극적인 상황에서만 일어나는 것은 아니지만 언제나 진실된 마음으로 일어나고 있습니다.

사랑스러운 보살핌과 애정에 찬 관심을 지니고 굶주린 이를 먹이고, 벗은 이를 입히며, 집 없는 이에게 거처를 제공하는 여러분에게 찬사를 보냅니다. 참새가 떨어지는 것도 아시는 주님께서는 그러한 봉사를 잊지 않으실 것입니다. 고양시키고자 하는 소망, 돕고자 하는 자발적인 마음, 주고자 하는 관대함은 사랑으로 가득찬 마음에서 나옵니다. 기꺼이 봉사하십시오.

우리의 사랑하는 선지자 고든 비 힝클리 회장님도 여러분에 관해 이렇게 말씀했습니다. “하나님께서는 조용하지만 강하고, 우아하고, 평화롭고, 선하고, 그리고 덕으로, 진리로, 사랑으로 표현되는 어떤 신성한 것을 여성들에게 심어 놓으셨습니다.”¹⁰

사랑하는 자매 여러분, 하나님 아버지께서 여러분 한 분 한 분을, 기혼이거나 독신이거나, 여러분의 가정과 가족 안에서, 여러분의 생활에서 축복하시어, 여러분이 세상의 구주께서 주시는 “잘하였도다 착하고 충성된 종아”¹¹라는 영화로운 인사를 받을 수 있기를 기원합니다. 여러분과 오늘 앞열에 함께 앉아 계신 제임스 이 파우스트 회장님의 사랑스러운 아내, 루스 자매님과 가족들을 축복하며 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.